Я заглянул внутрь. Набит юнибаксами.
– Ну?
– Возьмите сколько хотите, – говорит устало.
– Все?
Он пожал плечами.
– Командир – мистер Сифорт – сказал, что вам можно доверять.
Умно, но я этому фокусу уже давно обучен.
– Хочешь надуть Педро Теламона Чанга?
Я вытащил большую часть пачки денег. Будет знать, как играть в игры с нейтралом. Бросил бумажник ему на колени и взял фото.
– Поможете отыскать его?
Я поразмыслил и вздохнул, усаживаясь.
– Куда он отправился?
– На улицу.
– Почему мальчик сбежал?
– Ему был нужен отец, а отца у него не оказалось, – безрадостно ответил верхний Адам. Я пожал плечами:
– Если он ночью попал на улицу, в живых его уже нет.
– Возможно, – его лицо исказилось. – Но я должен знать.
Никогда не узнает, если мальчишка попал в руки одному из нескольких племен. Крипы бы его слопали. Сабы могли содрать с него кожу, даже в наши дни.
Я осторожно сказал:
– Могу поспрашивать. Может понадобиться мзда – для племен.
Он устало закрыл глаза:
– Все, что вам угодно.
Хм. Слишком просто. Я повернулся к Рыболову, стараясь говорить так же, как верхние:
– А ты зачем пришел?
Он мрачно ответил:
– Разыскать своего сына Филипа.
Я прищурился, пытаясь вспомнить:
– Мальчик примерно вот такого роста? – я показал рукой. – Худенький, с темными волосами?
Рыболов выпрямился, глаза загорелись радостью:
– Вы видели его?
Я кивнул:
– Неделю назад.
Глаза медленно потускнели.
– Не может быть. Тогда его здесь не было.
– Не здесь. Возле твоего дома.
Он вгляделся в мое лицо:
– Вы? Возле моего дома?
Я пожал плечами:
– Должен был попытаться. Но ты был в отъезде. Он выглядел таким безутешным, что мне захотелось помочь ему прийти в себя.
– Как Филип здесь оказался?
Рыболов ссутулился:
– Он отправился следом за Джаредом, чтобы вернуть его домой.
Жаль. У такого маленького не было никаких шансов выжить на улице. Я разлил кипяток по чашкам.
Рыболов заплатит любую мзду. Любую. Так что нужно быть осторожным, ничего не говорить. Помощь Рыболова с водопроводом стоила гораздо больше всего, что я мог бы назвать. Но, по словам Эдди-мэйса, он ни за что не согласится предоставить свою помощь как мзду за что-то.
Я спросил:
– Снимок сына у тебя есть?
Рыболов залез в свой мешок.
– В отеле размножили фотографию. Худенький мальчик с уверенным взглядом.
– Вы можете показать эту фотографию своим… друзьям?
Я покачал головой:
– Сечас вокруг неразбериха.
А завтра будет еще больше, если Халбер, главарь сабов, настоит на своем. Нет, пора приниматься за дело. Я пару раз глубоко вздохнул, проверяя сердце. Кажется, все в порядке. Тогда я приоткрыл дверь и выглянул наружу. Еще светло. Несколько любопытных мидов стояли на другой стороне улицы. Пусть стоят. Я надел длинное пальто, сунул в карман фото Филипа и взял несколько консерв для мзды.
– Мистер Чанг, я хочу пойти с вами, – негромко проговорил Рыболов. Я покачал головой:
– Без тя будет лучше.
Но грудь мою переполняла гордость. Услышать от него такое обращение – «мистр Чанг»! Подумать только! Давно я живу на свете, но никогда еще никто из верхних так ко мне не обращался. Ловчит, конечно.
– Если ты отправишься со мной, начнутся расспросы. Вместо мальчика нижние заинтересуются тобой.
Рыболов задумался. Он относился ко мне серьезно, как к равному. Может, и не ловчит.
– Вы уверены?
– Много они тебе помогли, пока ты не пришел ко мне в магазин?
Выражение его лица было ответом.
– Жди здесь, позаботься об Адаме. Здесь много… – не хотел я это говорить, но в кармане у меня было полно консерв для мзды, – заварки для чая. Берите все, что нужно.
– Спасибо.
Выйдя наружу, я направился прямиком к мидам:
– Что глазеете? Не видали, как верхние приходят на торг?
Я вынул из кармана голографическое фото, которое получил от Рыболова:
– Гляньте на этого паренька. Куча мзды тому, кто знает, где его сыскать. Или хороший торг, если отдадите его мне. Но без надувательства. – Я пустил фото по рукам. – И только если живой.
По выражению их лиц я мог видеть, что им ничего не известно. Но миды разглядывали фото, причем кое-кто явно раздумывал, как бы надуть Педро Теламона Чанга, несмотря на мое предупреждение. Я нахмурился.
После взрослых поглядеть на фото захотели и дети. Можно бы их отогнать в сторону, вот только стоит ли? Проще разрешить.
У одного из мальцов лицо припухло, будто после драки. Он стоял на цыпочках и заглядывал через плечо. Глаза у него расширились. Может, никогда прежде не видел такое фото? Парнишка отвернулся, словно не хотел, чтобы я заметил, как это его заинтересовало.
Значит, никто? Ладно, ладно, а как насчет этого? – я вытащил другое фото.
– А мзда? – спросил голос сзади. Тут нужна осторожность. Слишком много – не поверят.
– Двадцать консерв. Больше, если приведешь его.
Этого оказалось достаточно, чтобы заинтересовать. Все столпились поглядеть как следует, даже ребятня. Кроме парнишки с припухшим лицом. Он исчез.
Я дошел до другого угла, границы с территорией бродов. Показал фотографии бродам, сказал то же самое. Пришлось заплатить мзду, чтоб добраться к мидам на 42-й. Потом к истам. Обошел всех, кого мог, пока не начало пошаливать сердце Тогда пришлось принять лекарство и возвращаться домой.
Было уже темно, когда я добрался туда. Я ушел дальше, чем предполагал.
Едва я закрыл за собой дверь, как Рыболов очутился рядом;
– Ну как?
Я расстегнул пальто Он снял его с меня и вроде бы хотел повесить. Я выхватил у него пальто:
– Думаешь, Чанг слишком стар, чтоб о себе позаботиться, ха?
– Извините.
Я поморщился: за себя стало стыдно. В конце концов, сам Рыболов сидел у Чанга в магазине, а я разговаривал с ним, точно с мальчишкой Пууком.
– Ну, что там твой друг-верхний?
– В норме, – подал голос Адам.
Я сел и потрогал рукой чайник, горячий или нет.
– Теперь нижние будут внимательно наблюдать, чтобы не пропустить их. Но пока ваших ребят никто не видел.
Я поставил чайник греться и приготовил чашку.
– Неужели это возможно? – спросил Рыболов.
– Много улиц, много народу. Мы можем только пустить слух. – Я показал на дверь. – Сейчас стемнело. Выйдете за дверь – не доживете до утра. Придется остаться.
– Мы вооружены, – возразил Адам и положил руку на пистолет.
Я фыркнул:
– Разве ты не был вооружен, когда получил камнем по голове?
– Теперь я буду готов ко всему. – Он смотрел на меня холодными глазами.
– Готов пришить нижних? Для верхнего плевое дело!
Рыболов похлопал друга по колену, чтоб успокоить.
– Мистер Чанг, Филип попал на улицу два дня назад, а Джаред и того раньше. Нам нужно идти. Время поджимает.
Он сунул руку в карман.
– Извините, перед уходом мне нужно позвонить Арлине.
Он набрал номер на телефоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155