– Я его мать!
– Но вы не Господь Бог. – Я встал. – Нам нужно поесть. Вы не дотронулись до завтрака и…
Зазвонил телефон.
Арлина кинулась к нему, выслушала и прикрыла рукой микрофон:
– Это Кан. Поговори с ним. Я не в состоянии вести дипломатические переговоры. Я взял трубку, послушал.
– Не раньше? Хорошо. Да, мы согласны. Даю слово, что супранационалисты не накинутся на вас за это. Да, и еще одно. – Я вошел к себе в комнату и закрыл смежную дверь, – Для всех заинтересованных лиц будет лучше, если к этому… делу не примешивать Сифортов. Объявите это началом принятия жестких мер.
Генсек молчал.
Я заговорил снова:
– Как вы слышали, Арлина Сифорт не отличается сдержанностью. Реакцию капитана тоже никто из нас не возьмется предсказать. Вы согласны?
Он был согласен. Я обсудил с ним еще несколько важных деталей и закончил разговор совершенно удовлетворенный. После этого вернулся к Арлине.
– Ну?
– Сегодня в семь вечера в город выступят все полицейские. До этого времени мы можем вести поиски.
– Только полицейские?
– Думаю, будет поддержка со стороны армейских подразделений, – спокойно ответил я, отдавая себе отчет в том, что ей ни к чему знать о сделке, которую я заключил с Каном.
Войска ООН прибудут днем и войдут в город на рассвете, уже после полиции. Я знал, что это необходимо для успешного претворения в жизнь проекта с башнями. Я гарантировал Кану, что супранационалисты не выступят с критикой его действий, и обещал помочь с законопроектом по поводу переселения с Веги.
Арлина направилась к шкафу.
– Ты меня подбросишь на вертолете?
Она накинула жакет.
– Куда?
– Вниз, разумеется. Искать сына.
– Вчера вечером вы пообещали…
– Подождать до утра. А Ник не позвонил. Если есть хоть малейший шанс отыскать Ф.Т. до начала военных действий…
Я не мог допустить, чтобы Арлина подвергалась опасности на улице. Она не представляла, какой механизм пришел в движение после нашего разговора. Скорее всего, сражение будет вестись за каждый дом, множество домов окажется разрушенными. Если она попадется или, хуже того, будет убита… политические последствия будут ужасными.
Я вдруг с ужасом сообразил, что думаю о смерти Арлины с точки зрения политической борьбы. Она мой друг. Ее смерть была бы личной трагедией. И капитан этого не вынесет. Я сглотнул.
– Едва ли я смогу нанять вертолет за такое короткое…
– Глупости. Ты нанял вертолет на два дня. Он стоит в ожидании звонка от Ника. Если боишься, я попрошу служащих неботеля выпустить меня из двери на уровне улицы.
Я вздохнул. Я со своими амбициями сам поставил себя в такое положение. Если все получится, я окажусь на коне. Но если Арлина погибнет, то лучше и мне погибнуть вместе с ней, чем испытать на себе ярость капитана.
– Мы отправимся пешком. Я договорюсь, чтобы нас забрали до семи часов. К тому времени нас не должно быть на улице.
– Пешком? Как далеко мы сумеем…
– Именно так отправился Ф.Т. и Джаред. Против этих аргументов ей нечего было возразить.
Каждый член Генеральной Ассамблеи имеет лицензию на ношение лазера. Я редко брал свой лазер, но на всякий случай он всегда был под рукой. Вряд ли я отважился бы сегодня выйти на улицу, если б не захватил его с собой.
Арлина не взяла с собой ничего, кроме мобильника и голографической фотографии сына.
Я предложил двигаться в южном направлении.
– Почему туда?
– Именно там я высадил Адама и капитана.
– Значит, нам нужно на север. Нет смысла прочесывать одну территорию.
Не дожидаясь ответа, она зашагала в ту сторону. Я поспешил догнать ее.
– Не торопитесь так. Видите тех людей на углу? И на другой стороне улицы? Они движутся…
Она сложила ладони рупором и закричала:
– Ф.Т.! Филип!
Ее крик повторило эхо.
– Арлина, бога ради!
– Как мы сможем найти его, если он нас не услышит? Филип, выходи!
Бродяги на углу глядели во все глаза.
Арлина продолжала быстро шагать вперед. Я держал руку на лазере.
– Эй, верхний!
Я мгновенно развернулся.
На меня, улыбаясь щербатым ртом, глядел бродяга:
– Чё тут делаете? Потерялись?
Оружия у него не было, тем не менее я в тревоге попятился.
– Уводи свою суку обратно в башню! – Трущобник наклонился за камнем.
– Арлина!
– Вижу.
Она подошла к бродяге, словно не испытывала никакого страха, и вынула из кармана снимок:
– Ты не видел этого мальчика?
Он заржал:
– Мамуля потеряла сыночка?
Повернулся к дружкам:
– Гляньте, чё у верхней! – Он выхватил снимок у Арлины из рук. – Возьму для мены. Небось малыш-то… А-а-а! – Он схватился за руку.
Арлина забрала снимок и повернулась к другому трущобнику:
– Ты не видел этого мальчика? Можешь получить вознаграждение.
– Проклятые верхние думают, они владеют миром! Неча вам делать у нас, бродов!
Трущобник издал пронзительный свист.
– Эй! Гляньте, чё верхний сделал с Полом!
Они сбились в кучку, не спуская с меня глаз. Мне хотелось крикнуть: это не я! Это она.
Арлина схватила меня за руку, перевела через дорогу.
– Филип! Выходи! – снова закричала она.
Молодой трущобник посмелее прочих подбежал к нам сзади. Не успел я вытащить лазер, как он с силой толкнул меня, и я упал.
– Бушь знать, как ходить…
Арлина вышла вперед, ухватила парнишку за засаленный спортивный костюм и ударила в живот. Шпаненок попытался прикрыться руками, но она успела ударить его еще раз, сильнее.
– Беги, мальчик, пока цел. Роб, вставай.
Мальчишка стоял, раскрыв рот от изумления. Такой я ее еще никогда не видел. Знал ли командир, что взял в жены тигрицу? Я с трудом поднялся.
– Ты видел этого мальчика? – Арлина поднесла снимок парнишке к лицу. – Посмотри.
– Не.
Сердитое ворчание. Топот бегущих ног. Не успел я ее предупредить, как нас окружило с дюжину трущобников, а бежало к нам еще больше. У одного в руках была палка, у другого камень. Я вынул лазер из кобуры.
– Чё сделали со Скатом?
– Ну, прощайтесь со своей башней, проклятые…
– Одёжка моя будет!
– Никто не связывается с…
– Послушайте, – высокий жесткий голос Арлины пробился сквозь галдеж. Затем мне, вполголоса:
– Роб, стреляй только в крайнем случае. – И снова обратилась к толпе:
– Вы знаете, что такое, вознаграждение? За этого мальчика назначено вознаграждение. – Она высоко подняла снимок.
Скат потирал живот:
– Сука стукнула меня!
– Ты первый начал, – отрезала Арлина. – Мы пришли не драться. Только найти его.
Она снова сунула руку в карман и вытащила снимок Джареда:
– И за него тоже вознаграждение.
– Пришейте их! – завопила женщина. Моя рука сжала лазер.
– Погодь, Чесси, глянь, чё они принесли.
– Пришейте их, возгражденье потом заберем.
Арлина закричала:
– Проклятье, почему вы так легко готовы пришить? Неужели у вас нет детей? Разве вы не стали бы их искать, если б они потерялись?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155