В этом смысле таинственное убийство в крохотном румынском городишке было просто подарком.
Придумывать не пришлось почти ничего.
Убит был ученый, посвятивший, как писали, едва ли не всю сознательную жизнь истории самого Дракулы. Валашского воеводы и по совместительству главного вампира всех времен и народов.
Хватило бы уже одного этого обстоятельства.
Но были другие.
Не менее впечатляющее.
Историк был убит не когда-нибудь, а в Вальпургиеву ночь, которая к тому же совпала с полной луной!
Не где-нибудь, а на средневековой ратушной площади. Здесь в далеком прошлом горели костры святой инквизиции. Здесь же, по преданию, раз в шесть лет и, разумеется, именно в Вальпургиеву ночь на полной луне, вершит свой суд над заблудшими душами царь всех вампиров, грозный Дракула.
И наконец, профессора не сбили машиной, не застрелили, не зарезали и даже не огрели тяжелым предметом по голове — одним словом, не умертвили способом, принятым в современном цивилизованном мире. Несчастного обескровили (!!!), предварительно надрезав — или надкусив?! — сонную артерию.
Загадочное убийство к тому же в точности повторяло трагедию, развернувшуюся полгода назад на развалинах старинного замка Поенари — любимого убежища кровавого рыцаря. Тогда погибла целая научная экспедиция. Шесть человек были умерщвлены и обескровлены во сне.
Теперь криминалисты снова — и с большим основанием — заговорили о преступной секте, скрывающейся в легендарных горах Трансильвании.
Мистики же…
О! Просторы для их фантазий открывались практически безграничные.
Версии, одна безумнее другой, леденили души и заставляли бунтовать разум. Но все сходились в одном — сам Дракула, монстр великий и ужасный восстал из своей таинственной могилы.
Никак не иначе.
Внутренне Гурский хотел бы согласиться с первыми. И можно сказать, был почти что согласен.
Внешне он — а вернее, Соломон Гуру, — разумеется, был убежденным сторонником вторых. Едва ли не самым убежденным. И убедительным.
На самом же деле его терзали сомнения.
И страх.
Неотвязный, мучительный, липкий.
Ночами он струился из темных, пыльных углов. Шевелил тяжелые портьеры. Играл бликами лунного света и причудливыми тенями, падающими на пол. Страшно стучал в окно ветвями деревьев. Оглушительно хлопал оторванным ставнем. Шелестел отголоском чьих-то шагов за дверью.
Вампир Степа больше не являлся Сергею Гурскому во сне. Но легче от этого не становилось. Напротив, с каждым днем, отделяющим его от кошмарного видения, в душе Сергея Гурского росло ощущение незримого присутствия Степы подле него.
Где-то рядом.
В пространстве.
Независимо от времени суток, погоды и настроения.
Степа, а вернее, мятущаяся, не упокоенная душа его витала вокруг нечесаной и часто немытой головы репортера.
Порой Гурский чувствовал легкое дуновение ледяного дыхания, короткие быстрые касания прохладных, влажных рук.
И взгляд…
Неусыпный, пристальный, пронизывающий его насквозь, устремленный из пустоты.
Из ничего.
Нервная система Сергея Гурского работала на пределе.
Сейчас, впрочем, настал короткий миг отдохновения.
Нельзя сказать, что Гурский был вполне счастлив и спокоен, однако очередной всплеск дискуссии, развернувшейся вокруг собственного творения, на некоторое время захлестнул внимание крутой, пенистой волной. К тому же в эти минуты слабый свет забрезжил в бесконечном тоннеле безвестности, выбраться из которого Гурский уже и не чаял.
Некто, отдаленно похожий на дотошного читателя, вдруг подал голос.
Достаточно громкий.
И пожалуй, даже нахальный.
Что, собственно, пришлось Гурскому особенно по душе.
И вселило надежду.
Чтой это вы так рагугыкались, гас-cпaдa?!
Некто откровенно кривлялся.
Само по себе это ни о чем не говорило.
В русском виртуальном пространстве принято было изъясняться в таком странном эклектическом стиле, смеси фольклорного, блатного и богемного.
Орфографические правила летели в тартарары.
Словом, это была всего лишь принятая форма.
Но содержание…
От напряжения на лбу Гурского выступила испарина.
А Некто продолжал:
Раскудахталися, как куры на насесте, извиняюсь, конечно.:) Соломон Гуру! Соломон, панимаеш-ш-ш (звучит внушительно, как сами знаете у кого…), Гуру. А ктой из вас, гаспа-да хорошие, этого Соломонку живьем видал? Ась? Али, может, слыхал кто? Нетути таких? То-то и оно-то! А почему, ежели всерьез? Дык потому, я так разумею по необразованности своей, что нету его на самом деле! Пшык один! Фамилиё громекое. А заместо ее — опять же кумекаю — кто-то зовсим другой. И могет, даже не один. А цельный, как говаривали товарищи, коллектив авторов…
В таком духе Некто упражнялся довольно долго, обзывая оппонентов «смешными дурачками» и подслащивая пилюлю приветливыми смайликами.
Однако до сути так и не добрался.
Нервно теребя мышку вспотевшей рукой, Гурский нетерпеливо ерзал на стуле.
Тщетно!
Любитель виртуальных дискуссий вплотную приблизился к заветной тайне репортера, открыть которую тот не просто хотел — мечтал, стремился всей издерганной душой, готов был приплатить, если бы вдруг кто-то спросил за открытие денег.
Но дальше намеков и предположений дело не пошло.
Дочитав дискуссию до конца, Гурский испытал острый приступ разочарования и привычной уже злости.
Некоторое время, опустошенный, обманутый в лучших ожиданиях, он неподвижно сидел подле компьютера, тупо вперив в мерцающий монитор невидящий взгляд.
И вдруг встрепенулся.
Собрался.
Нервно дернулся, как если бы надумал сорваться с места в отчаянном броске.
Нельзя сказать, что решение было неожиданным.
Украдкой репортер Гурский не раз думал об этом.
И наконец решился окончательно.
Время пришло.
Признание лорда Джулиана

Тишина надолго повисла в пространстве. Напряженная и вроде бы даже осязаемая тишина. Плотный сгусток.
Оттого, возможно, голос Энтони Джулиана — когда он наконец заговорил — звучал непривычно глухо:
— Понимаю. Я испытал то же. Шок. Нет… Шок, пожалуй, не слишком точно. Не знаю слов, чтобы выразить свое состояние. Как, впрочем, полагаю, и вы сейчас… Да… Однако, должен признаться, я был некоторым образом подготовлен…
— Действительно, Тони, вы же беседовали с врачами…
— И дворецкий! Что рассказал дворецкий?
— И врачи, и юристы, и дворецкий… Они поведали не так уж много. Не забывайте — ночь напролет я копался в бумагах Влада. И только тогда… Но — обо всем по порядку. Итак, в Румынии он пробыл три дня. Всего три дня, хотя планировал более длительную поездку. Месяц-другой. Так говорят все, с кем Владислав общался перед отъездом. Надо сказать, он скрупулезно исполнил просьбу румынского историка — я был единственным, кто знал истинную цель этого визита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103