Если бы я был танзиром?
Аиды… А ведь это возможно.
Если мне удастся выиграть танец.
15
Я пошел посмотреть круг, там он меня и нашел.
Слова, которые он произнес, были ритуальным обращением.
– Меня послали сообщить тебе, что мой господин Хаджиб принимает формальный вызов господина Эсната. Его доверенный танцор меча встретит тебя в круге когда солнце достигнет своей высшей точки.
Времени оставалось совсем немного, солнце давно взошло.
– Хорошо ли господин Хаджиб понял вызов? В случае моей победы он и его последователи должны незамедлительно покинуть Искандар и вернуться в свои домейны.
– Он хорошо понял вызов. Мой господин Хаджиб клянется, что не прольется ни капли крови если ему и идущим за ним танзирам придется покинуть город. Он спрашивает в ответ, понимает ли господин Эснат вызов и свои обязательства в случае твоего проигрыша?
– Господин Эснат хорошо понимает вызов. В случае моего проигрыша он и его последователи присоединятся к сторонникам Хаджиба.
Простые условия, все честно. Танец не до смерти, достаточно предложить противнику сдаться.
Ритуал был завершен. Дальше можно было поговорить без формальностей.
– Что ты думаешь о кувшине акиви? – предложил я.
Он улыбнулся.
– Не стоит.
Я смотрел на Аббу – морщины глубоко прорезались на его смуглом лице – и вспоминал, что чувствовал, когда едва не раздробил ему горло.
– Вот жалость, – спокойно сказал я. – Мы могли бы приятно провести время, рассказывая длинные истории.
Аббу улыбнулся шире.
– Думаю, еще не зайдет солнце, как появится новая, самая интересная история о нас. Ее будут пересказывать по всему Югу.
Я покачал головой.
– Это танец не для тебя. Что они тебе обещали?
– Любой танец для меня, ты же знаешь, Песчаный Тигр, – Аббу ухмыльнулся. – А что касается платы… они дадут мне домейн.
Я прищурился.
– Тебе тоже?
Поседевшие брови Аббу удивленно изогнулись.
– Я вижу, домейны пользуются популярностью, – заметил он. – Интересно, может нам обещали один городок?
– Они бы такого не сделали.
– Почему? Ты доверяешь своему танзиру?
– А ты своему? Сначала он пытался нанять МЕНЯ.
– Не для этого танца.
– Нет. Ему был нужен убийца.
– Понятно, – Аббу потер нос. – Думаю после этого танца убийца уже не понадобится. Ты подал идею?
Я нахмурился.
– С чего ты решил?
– Ты жил с Салсет, ты знаком с племенами. Я готов поспорить, что ты против войны. Ты ведь понимаешь, насколько все это грязно.
– Грязно, – задумчиво повторил я. – Ты точно подметил.
– Мне вообще-то все равно. Для меня племена как паразиты, вытягивающие воду из наших ртов, а поскольку воды и так мало, лучше от них избавиться.
– Значит ты будешь стараться выиграть этот танец, чтобы не лишиться возможности зарезать несколько воинов?
– Я стараюсь выиграть каждый танец, Песчаный Тигр. Но я должен признать, ни одного танца я еще не ждал с таким нетерпением.
– Наконец-то, – сказал я.
– Наконец-то, – согласился он.
Добавить было уже нечего и мы разошлись.
Я сидел на улице в тени, прислонившись к стене. Солнце поднималось все выше. Когда оно достигнет высшей точки, мы пойдем к кругу.
Массоу посмотрел на меня.
– Сегодня ты умрешь? – спокойно спросил он.
Потрясенная Адара уставилась на сына. Я жестом успокоил ее.
– Это честный вопрос, – сказал я, – и я не в обиде на Массоу за него. Мальчик просто любопытен.
Зеленые глаза Адары снова смотрели на мою руку, которой я держал точильный камень.
– Это не его дело…
– В его годы я мог бы задать такой же вопрос, – если бы мне позволили задавать вопросы. – Нет, Массоу, я не умру. Мы будем танцевать не до смерти. Танец закончится когда кто-то признает свое поражение.
Массоу задумался.
– Хорошо. Но лучше бы танцевала Дел.
Сам не знаю, почему меня это задело.
– Дел?
– Да. Она танцует лучше.
Дел, которая стояла прислонившись к стене недалеко от нас, улыбнулась и тут же попыталась скрыть улыбку под маской равнодушия.
Я кинул на нее сердитый взгляд и снова посмотрел на мальчика.
– Когда ты видел мою тренировку, я был не в лучшей форме.
– Сейчас ты тоже не в лучшей форме, – сухо заметила Дел.
– На Аббу меня хватит.
– Уверен? – спросил заглянувший в комнату Алрик. – Аббу Бенсир хороший танцор.
– Я тоже не совсем плохой.
– Раньше ты танцевал лучше, – сообщила Дел.
– Я уже встречался с Аббу в круге, это из-за меня он теперь еле хрипит.
– Вы танцевали с деревянными мечами, – снова вмешалась Дел.
Я перестал затачивать меч.
– Хорошо, в чем дело? Вы хотите, чтобы я проиграл? Почему вы так стараетесь убедить меня, что я самонадеян и только?
Дел улыбнулась.
– Самонадеянностью ты всегда отличался, – заметила она. – Но мне не нравится твое упорное нежелание признать, что ты еще не готов танцевать.
– Дел, я здоров…
– Этого мало для танца, – Дел выпрямилась и отошла от стены. – Я не хочу, чтобы ты шагнул в круг в полной уверенности, что перед тобой никто не выстоит. Он прекрасно танцует, Тигр – я сама с ним тренировалась. Ты тоже отличный танцор, я это знаю, но если ты будешь льстить себе, ты проиграешь еще до того, как начнется танец.
– Я не думаю, что покончу с ним одним ударом, Дел. Я не новичок в танцах.
Дел посмотрела мне в глаза.
– Сколько раз ты получал ранения в круге?
– Больше, чем могу сосчитать.
– Сколько раз ты получал серьезные ранения в круге?
Я пожал плечами.
– Раза два или три. Со всеми это случается.
– А сколько раз после этого ты был близок к смерти?
– Ну ладно, – сказал я, – только один раз. Ты знаешь это не хуже меня.
– И с тех пор ты всерьез не танцевал.
Сам того не замечая, я перешел к обороне.
– Я не боюсь, если ты об этом.
Дел не улыбнулась.
– Боишься, – тихо сказала она.
– Дел…
– Я видела, Тигр. Я была в круге, помнишь? Последний раз, когда ты пытался танцевать, страх заставил тебя выйти из круга.
– Я боялся за тебя! – закричал я, совсем позабыв о Массоу, Адаре и Алрике. – Танцевать мне не страшно! Ты даже не представляешь, каково мне было видеть тебя лежащей на земле с этим мечом, застрявшим в твоих ребрах. Ты не знаешь, что я пережил. Когда я вошел в круг тогда, по дороге к Ясаа-Ден, я снова вернулся в Стаал-Уста. Перед моими глазами стоял наш танец и я боялся, что все повторится.
Дел вынула Бореал.
– Тогда потанцуй со мной сейчас, – предложила она.
– Сейчас? У тебя песчаная болезнь? Кроме того, ты кажется собиралась встретить с Беллином, помнишь? Он должен рассказать тебе об Аджани.
– Нет, – холодно сказала она, – это подождет. Тебе нужно разогреться. Мышцы будут работать легче… и колени перестанут болеть.
– Отлично, – воскликнул Массоу прежде чем Адара успела приказать ему замолчать.
Аиды, аиды, аиды. Я не хочу.
Скажи баске нет.
Не так легко это сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109