– Понимаешь. Ты все понимаешь. Ты не тупой, ты только притворяешься, когда хочешь спрятаться от правды.
Я ничего не ответил.
Дел слабо улыбнулась.
– Это нормально, Тигр. Я поступаю так же.
– Не в твоих привычках притворяться тупой. Ты никогда не строила из себя дуру.
– Нет, – ее рот странно скривился. – Я привыкла притворяться холодной и уверенной. Внушать себе, что я жестокая, и так прятаться от правды.
Бывают моменты, когда я ненавижу Дел.
Этот момент к таким не относился.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
1
Голос Дел прозвучал издалека.
– Тигр… что с тобой?
Смысла фразы я не понял. Какая-то путаница слов. Нет, даже не слов. Звуков.
– Тигр… с тобой все в порядке?
Я чувствовал себя… необычно.
– Тигр!
Аиды, баска… что-то неладно… что-то неладно со мной… что-то неладно с…
Я остановил жеребца, соскочил на землю, вытащил меч из ножен, потом сделал несколько шагов назад, к куче камней мимо которой мы только что проехали, нашел подходящую щель и вставил в нее меч.
Вернее вставил рукоять, а острый кончик поднялся в воздух.
– Тигр… – начала Дел, но не закончила. Она заставила чалого прыгнуть между мной и мечом.
Сильный толчок откинул меня назад. Я упал, а потом медленно сел, пытаясь сообразить, что же произошло.
Дел развернула чалого. Лицо у нее было основательно испуганным.
– Тобой овладели локи? – закричала она.
Ну это вряд ли. Только почему я сижу на земле, а не в седле?
Дел молчала. Ее мерин беспокоился, раскапывая камешки и грязь. Я слышал клацанье камня о камень, стук подков по утрамбованной земле, бряцанье удил.
И увидел меч, торчавший из камней.
– Аиды, – прохрипел я.
Дел ничего не сказала. Она внимательно смотрела как я поднимаюсь, стряхиваю пыль с бурнуса, делаю шаг к мечу… В тот же миг чалый снова оказался между мною и моей яватмой.
Застыв на полшага, я инстинктивно вытянул руку, защищаясь от лошади.
– Что ты пытаешься…
– Удержать тебя от самоубийства, – ровно ответила Дел. – Ты думал я не скажу это вслух?
– Я бы никогда…
– Ты только что пытался. Или тебя заставили.
Я изумленно уставился на нее. Когда первый шок прошел, я взглянул поверх крупа чалого на меч, терпеливо поджидавший жертву.
Я НЕ МОГ. Я не мог. Такого я бы ни за что не сделал. Я выжил в аидах не для того, чтобы проститься с жизнью по доброй воле, а уж тем более отправить себя в другой мир собственной рукой.
– Дай мне пройти, – сказал я.
Дел сдерживала мерина.
– Дай мне пройти, – повторил я. – Я пришел в себя, баска.
Она странно посмотрела на меня и позволила мерину сделать несколько шагов вперед. Я услышал шипение стали, выскользнувшей из ножен, и мне в голову пришла интересная мысль: попробует ли Дел убить меня, чтобы удержать меня от самоубийства?
Но почему-то я не засмеялся. Особенно глядя на меч.
Я осторожно приблизился к нему – ничего не почувствовал. Ни страха, ни мрачного предчувствия, ни желания нанести себе вред. Просто легкое любопытство, чего же хотела эта штука?
Клинок поднимался над камнями.
Я наклонился, обхватил пальцами выступавшую из камней рукоять, стараясь держаться подальше то клинка, вынул меч и взял его как положено, двумя руками.
Чернота снова поднялась по клинку. На этот раз она коснулась рун.
– Он не хочет туда ехать, – выпалил я.
– Что? – удивилась Дел.
– Оно… он… не хочет туда ехать, – я хмуро смотрел на меч, потом поднял глаза и встретил взгляд Дел. – Чоса Деи хочет на Юг.
Дел плотно сжала губы.
– Скажи ему, что мы поедем на Север.
– На северо-восток, – поправил я. – И он точно знает, какой дорогой мы едем… потому что все это он устроил, – я помолчал. – В общем, это одна из причин. И еще он хочет выбраться из меча. Подчинить себе мое тело.
Дел убрала Бореал в ножны и подвела мерина поближе.
– Клинок снова почернел.
– Частично, – я повернул клинок, разглядывая обе его стороны. – А как ты думаешь, что случится, когда он весь станет черным?
– Ты действительно хочешь это выяснить? – нехорошим голосом поинтересовалась Дел.
Я резко посмотрел на нее.
– Ты знаешь?
– Нет. Но я бы не рисковала ради того, чтобы выяснить.
– Да и я тоже, – пробормотал я. – Пора снова показать ему, кто из нас хозяин.
Как и раньше, я сжал обеими руками рукоять. Прошлый раз мне пришлось спеть песенку, чтобы поставить Чоса Деи на место. Я вспомнил ее и она снова наполнила мою голову. Несколько секунд я не думал ни о чем, кроме уверенности в своем превосходстве над Чоса. Это было так же верно, как превосходство гнедого жеребца над чалым мерином.
Когда я открыл глаза, с меня тек пот. Песня в моей голове умерла. Руны очистились.
– Немного отступила, – выдохнул я. – Каждый раз чернота поднимается все выше.
– Будь всегда настороже, – посоветовала Дел.
– Настороже, – пробормотал я. – Это ты будь настороже.
Ее лицо куда-то поплыло.
– С тобой все в порядке? – тревожно спросила она.
Я добрался до жеребца. Гнедой лениво обшаривал губами землю и успел вымазать всю морду.
– Она спрашивает, все ли со мной в порядке. А я и сам не знаю, хорошо ли это, если со мной все в порядке. После каждого выяснения отношений с этим мечом я чувствую себя так, словно постарел лет на десять, – я вдруг застыл, ухватившись за стремя, и резко повернулся к Дел. – Ведь это не так, да?
– Что не так?
– Я не постарел лет на десять или двадцать?
Дел критически осмотрела меня.
– Не сказала бы. Ты выглядишь как обычно… Я бы дала тебе лет шестьдесят.
– Не смешно, – бросил я и запоздало понял, что вложил в эту фразу слишком много чувства. – Ладно, ладно… Только не надо меня по всем винить. Кто знает, на что способен Чоса Деи, даже в этом мече.
– Никто не знает, – признала Дел. – Успокойся, Тигр, ты не постарел. Ты выглядишь даже лучше, чем неделю назад – тренировки тебе на пользу. Тебе бы следовало почаще заниматься.
– Занимался бы, если бы была возможность, – пробормотал я. – Может в Искандаре…
Я повернулся к жеребцу, который поприветствовал меня, ткнувшись мордой мне в лицо и фыркнув. Когда гнедой фыркает, слюна летит во все стороны, на этот раз к ней примешивалась грязь, которую жеребец успел подобрать с земли.
Я выругался, стер грязные потеки с лица и шеи и обозвал жеребца дюжиной нельстивых Южных кличек. Гнедой слышал их и раньше и поэтому даже ухом не повел. Мне оставалось только поймать повод, вставить левую ногу в стремя, с усилием приподняться и шлепнуться в седло. Устроившись, я внимательно посмотрел на Дел.
– Ну хорошо, – сказал я, – сдаюсь. Чем быстрее мы вытащим Чоса Деи из меча, тем счастливее я буду… и если для этого придется разыскать Шака Обре, мы это сделаем.
Дел как-то странно посмотрела на меня.
– На это могут уйти месяцы, – заметила она, – а может и годы.
Я стиснул зубы и кивнул.
– Знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109