Я подвинул к ней кувшин.
– Выпей.
Дел присвоила мою чашку.
– У тебя действительно есть сын?
– Я же говорил тебе, баска: насколько я знаю – нет.
– Да, я помню… но ты не уверен.
– Я не собираюсь обсуждать это… по крайней мере с тобой, – я отобрал у нее кувшин и большими глотками выпил акиви прямо из горлышка.
Дел потягивала свою долю.
– Но это не исключено, – заметила она.
Я хмуро посмотрел на нее.
– Да, не исключено. У меня может быть несколько сыновей, у меня может быть множество сыновей, ну и что? Ты предлагаешь всех их разыскивать?
– Нет, но очевидно у кого-то из них возникло желание разыскать тебя,
– Дел покосилась на Киму, которая уже сидела на колене очередного клиента.
– Он знает, кто ты для него, и хвастает тобой в кантинах.
Я задумался. Может если бы у меня был знаменитый отец, и я бы им хвастался, но мне самому не нравилось быть предметом хвастовства. Одно дело когда тебя расхваливают, и совсем другое когда незнакомый человек объявляет тебя своим родственником. Очень близким родственником.
Дел пила акиви маленькими глотками.
– Хозяин гостиницы запросил дорого. Я стала угрожать, чтобы мы уедем, а он посоветовал идти куда хотим, потому что и его гостиница, и все гостиницы в Харкихале переполнены из-за Оракула. Все едут сюда.
Я с трудом отвлекся от мыслей о сыне.
– Что?
– Оракул, – повторила Дел. – Помнишь, что говорил святой в Ясаа-Ден?
– А, это, – я отмахнулся. – Нет смысла ни нам, ни кому-то еще ехать в Искандар, пришел Оракул или нет.
Дел изучала свою чашку.
– А люди едут, – сказала она.
– Ты кажется сказала, что все собираются в Харкихале.
– Сначала в Харкихале, – согласилась она. – Ты знаешь, где Искандар?
– Где-то там, – я махнул рукой в северо-восточном направлении.
– Не совсем там, – Дел повторила мой жест, но направлении было ближе к северу. – Хозяин гостиницы сказал, что Харкихал – последнее большое поселение перед Искандаром, и люди останавливаются здесь, чтобы купить запасы в дорогу.
– От Искандара остались одни руины.
– Поэтому люди и запасаются, там ведь ничего не купишь.
Я допил акиви и поставил кувшин на стол.
– И, я полагаю, этот болтливый хозяин гостиницы верит в Оракула и в мессию.
Дел пожала плечами.
– Не знаю, во что он верит, но он сказал мне, что люди едут в Искандар.
Я скривился.
– Потому что, видите ли, снова к нам приходит Джихади.
Дел крутила в руке чашку, наблюдая как двигаются ее пальцы.
– Людям нужно многое, Тигр. Некоторым нужна религия, другим – мечты, рожденные травой хува. Я не хочу рассуждать, что хорошо, что плохо, что правильно, а что нет, только людям что-то НУЖНО, чтобы выжить, – спокойно говорила она. – Я, после того, что сделал Аджани, нуждалась в мести. Эта нужда помогала мне жить, – она оторвала взгляд от чашки и посмотрела мне в глаза. – И у тебя тоже была нужда. Поэтому ты и выжил в рабстве. Поэтому ты не умер в шахте Аладара.
Я долго не отвечал, а когда ответил, не сказал ничего ни о себе, ни о месяцах, проведенных в шахте.
– Значит ты считаешь, что людям нужен Оракул. Потому что им нужен джихади.
Дел пожала одним плечом.
– Мессия это особый вид волшебника, разве нет? Ведь он может совершать чудеса, исцелять больных, поднимать парализованных. Он может даже вызвать дождь, чтобы напоить землю, иссушенную годами засухи.
Я ухмыльнулся.
– Ради этого он и придет?
Дел поерзала на табуретке.
– Когда я шла к гостинице, на улице я слышала разговоры об Оракуле. Когда я возвращалась той же дорогой, люди говорили о джихади, – Дел пожала плечами. – Оракул предсказал приход человека, который превратит песок в траву.
– Песок в траву? Песок в ТРАВУ? – я нахмурился. – Зачем, баска?
– Чтобы люди могли жить в пустыне.
– Люди и сейчас могут жить в пустыне. Я живу в пустыне.
Дел слабо вздохнула.
– Тигр, я просто пересказываю тебе то, что слышала. Разве я говорила, что во все это верю? Я сказала, что верю в оракулов или джихади?
Дословно такой фразы не было, но говорила она так, словно была почти убеждена.
Я пожал плечами и вдруг обнаружил, что мы с Дел уже не одни. У нашего стола стоял мужчина. Сразу видно, что Южанин – темноволосый, темноглазый, загорелый, лет сорока, показывающий все свои зубы в дружеской улыбке. По-моему нескольких зубов у него не хватало.
– Песчаный Тигр? – спросил он.
Я слабо кивнул. Настроение у меня было паршивое.
Его улыбка стала шире.
– Так я и думал! После его рассказов тебя трудно не узнать, – мужчина коротко поклонился, покосился на Дел и тут же снова перевел взгляд на меня. – Может я прикажу принести еще акиви? Ты окажешь мне честь, позволив купить тебе еще кувшин.
– Подожди, – предложил я. – Кто тебе обо мне рассказывал?
– Твой сын, конечно. Он все знает о тебе… – мужчина слабо нахмурился. – Хотя он ничего не говорил о бороде.
Борода меня не волновала, только мой «сын». Стараясь говорить спокойно, я спросил:
– А как его зовут? Мой «сын» назвал тебе свое имя?
Мужчина задумался и покачал головой.
– Нет, не назвал. Сказал только, что он детеныш Песчаного Тигра, и долго рассказывал нам о твоих приключениях.
– Приключениях, – прошипел я. – Я и сам начинаю ими интересоваться, – я поднялся и отпихнул стул. – Спасибо за предложение, но я должен идти, у меня назначена встреча. Может поговорим завтра вечером.
Мужчина не скрыл разочарования, но настаивать не стал. Он убрался с моей дороги и пошел к своим приятелям за другой столик.
Дел, не поднимаясь со стула, проводила его взглядом и улыбнулась.
– Значит та красавица выиграла пари.
– Какая красавица… а-а, нет, – мрачно сказал я. – Я иду в гостиницу. А ты?
– Уже устал? Но ты выпил всего ОДИН кувшин акиви, – Дел плавно поднялась. – В Ясаа-Ден было то же самое. Может годы берут свое? – она задвинула табуретку под стол. – Или тебя подкосила новость о твоем сыне?
– Нет, – резко сказал я, – все дело в мече.
Дел вышла из кантины передо мной и ступила на темную улицу.
– А почему из-за этого меча ты должен чувствовать себя уставшим?
– Потому что этого хочет Чоса Деи.
Дел показала рукой:
– Нам сюда, – и добавила, когда мы отошли от кантины. – Значит становится все хуже…
Я пожал плечами.
– Ну скажем так. Чоса наконец-то понял, в какого рода тюрьме он оказался.
– Тебе нужно быть сильнее, Тигр. Тебе нужно быть бдительным.
– Что мне нужно, баска, так это избавиться от Чоса Деи, – я обошел лужу мочи. – Ну где эта гостиница с болтливым хозяином?
– Сюда, – показала Дел и свернула с улицы. – Я сказала, что ты заплатишь.
– Я заплачу! Почему я? А у тебя нет денег?
Дел покачала головой.
– Я заплатила повинность меча Стаал-Уста. У меня ничего не осталось.
Я прикусил язык. Я и забыл о повинности меча, о деньгах, которые нужно было отдать Стаал-Уста за несправедливо оборванную жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109