Рот, заткнутый кляпом, говорил об отсутствии права голоса. Роба тюремного типа означала отсутствие права на красивую одежду. От такого зрелища у Индианы даже зашевелилась где-то слезинка.
Он забрался в палатку, вытащил кляп изо рта женщины и постарался быть веселым.
- Лили, привет. Я вижу, ничего страшного с тобой не произошло. Свежа, румяна и тебя навещают мужчины, которые говорят "Ах, Лилиан".
- Кончай трепаться и режь веревки, Джонс, - прошептала мисс Кэмден. Она уже приучила себя не удивляться внезапным появлениям Индианы, как бы из ничего. Но сейчас она просто вспыхнула от близости друга, близости свободы.
В то же время Индиана представлял себя каменным столбом, чтобы не кинуться ей на помощь.
- Я рад бы уважить твою просьбу, но сейчас нельзя. Не время, товарищ, как говорят в России. Если я тебя выпущу, нацисты тут же прочешут все окрестности со столь присущим им рвением.
Доктор Джонс поцеловал ее в сухие потрескавшиеся из-за африканского зноя губы. Она подалась вперед, хоть веревки и впились в ее запястья. Не страсть, а жалость пронзила тело Индианы, будто душа его стала большой и ранимой. Но воин - а так поступить мог только воин - заставил свою душу съежиться и затвердеть. После чего решительно вернул кляп на прежнее место.
- Сиди тихо, Лилиан, я вернусь за тобой и все будет хорошо. Мы с тобой отправимся в ночной клуб и протанцуем до утра. Причем, я буду заказывать одно лишь танго… Надеюсь, ты меня поняла.
Она приглушенно взвыла, но было уже поздно.
Тем временем Ренар общался с Мюллером по поводу своего метода. В голосе его сквозь нарочитое терпение сквозили нервные нотки.
- Мы проверяем все точки, имеющие археологические признаки, на территории Пер-Рамзеса. А это означает, что несмотря на неудачу с Камерой Карты, мы в течении месяца, с вероятностью девяносто девять процентов, заполучим Ковчег.
- Месяц! - штурмбанфюрер, владелец вечно сияющих сапог и красных ушей, изъяснялся просто и грубо. - Через две недели Берлин уберет отсюда и вас и меня, как полностью обделавшихся. Может, все-таки фройляйн Кэмден от нас что-то скрывает? Что-то очень важное. Ведь этот "медальон" хранился у нее в течение многих лет!
Ренар не преминул осадить солдафона.
- Вы открываетесь мне как завзятый фантазер. Кроме того, вы все-таки вторгаетесь в область моей компетенции.
Штандартенфюрер был задет и тоже нанес укол.
- Кто же осмелится посягнуть на нее, учитывая, что вы путаете названия археологических инструментов… Впрочем, хочу вас порадовать. Час назад из Каира, а вернее из Берлина, прибыл опытный эксперт, который возьмется решить некоторые наши проблемы.
- Опять прислали Хорхера? - догадался Ренар и несколько сник.
- А вы сообразительны, - из-за спины французского археолога с едким хихиканьем вынырнул человек в черном плаще и очках. Он казался демоном пустыни, внезапно сгустившимся в тяжелом знойном воздухе.
- Хайль Гитлер! - Его рука взметнулась в традиционном нацистском приветствии, и ладонь показала миру отпечаток медальона, образовавшийся в результате сильного ожога. Клеймо, которое "эксперт" носил уж несколько месяцев после непальской неудачи, источало ядовитый огонь позора.
Это действительно был Карл Хорхер, штурмбанфюрер СС из Шестого отдела Управления Имперской Безопасности.
Индиана, оказавшись за проволочным заграждением немецкого лагеря, установил теодолит на одном из барханов и занялся рекогносцировкой местности.
- Вот он, я его засек. В этой точке находится ярко выраженный холм, что меня немало вдохновляет. Салех, я отправлюсь пешком, ты сажай своих друзей в грузовик и гони туда по дуге большого круга.
Солнце, а может Ра в своей ладье, уплывает за горизонт для работы во вторую, ночную смену. Доктор Джонс, Салех, и вдобавок десять землекопов, торопятся к холму. Если им повезет, они совершат величайшее археологическое открытие…
9. НА ПОГОДЕ ТАЙНЫ
Четыре часа усиленного махания лопатами после заката. На северной части неба не было видно звезд, там куролесила гроза, столь редкостная для этого времени года. Молнии озаряли согнутые спины и напряженные руки землекопов, а также наморщенный лоб доктора Джонса. Через четыре часа сталь лопаты ударилась о твердь камня. Спустя еще полчаса с огромной плиты был снят весь грунт.
- Я не слишком хорошо разбираюсь в иератике. Но тут предупреждающие знаки "берегись гнева Ра", и вот еще упомянута ярость богов, львиноголовая Сохмет, - Салех непроизвольно поежился.
- Мы сами достаточно гневные и яростные, - успокоил присутствующих Индиана. - Ну-ка, могучие воины, берите свои заступы и своротите эту плиту набок.
"Могучие воины", несколько ослабевшие от вида страшной плиты и прыгающих с неба атмосферных разрядов, воспряли духом и окружили ее со всех сторон. Несколько минут кряхтения, вскриков, скрипа сухожилий, и плита подалась. Внизу открылась непроглядная и какая-то активная темнота. Зев, глотка, бездна.
- Такое впечатление, что публика снова приуныла. И совершенно напрасно. Тяжкий беспросветный труд позади, а самое интересное, слава и доходы, впереди, - подначил соратников археолог. - В обстановке неизведанного у каждого есть возможность отличиться и заработать пару лишних долларов на конфеты.
Особенно яркая вспышка на мгновение залила напряженным светом подземную полость, откуда глянул громадный змей. А грому предшествовал вопль ужаса, рожденный Салехом. Впрочем, египтянин тут же поправился:
- Извини, Индиана. Я понимаю - это священный Урей, любимое животное бога Ра, причем, в виде совершенно безопасной статуи.
- Кинь, пожалуйста, лишний факел вниз. Я хочу разглядеть, что там еще имеется, помимо любимого животного.
Огонь, оказавшись в подземелье, выхватил из тьмы что-то непонятное, напоминающее бурление. Лишь немного погодя Индиана разобрался и трагически откинулся на спину.
- Ну почему же змеи? Ну, зачем набивать подземелье змеями, а не тараканами, например. Или, на худой конец, тарантулами.
- И при том очень ядовитыми змеями, - добавил Салех.
В мозгу ученого стал пролистываться справочник по зоологии.
- Те, что подлиннее - это египетские кобры, "гая",прототип священного Урея. Яд исключительной силы, смешанного действия нейротоксичного и гемолитического. Тут они какие-то мутантные, белесые. А те, которые похожи на колбаски - земляные гадюки с огромными ядовитыми зубами, такие кусаются при первой же возможности…
Примерно в это время Ренар, уловив, что Хорхер опять начал подбираться к фройляйн Лилиан, решил поскорее навестить пленницу в ее палатке-темнице. Причем, в голове его зароились весьма откровенные образы.
- Я вижу, вы хорошо поерзали на этом столбе, - заметил он с порога. - Зачем вы пытаетесь удрать, мадемуазель Кэмден?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155