Сам капитан также стоял возле временно расслабившегося героя и что-то объяснял истерично смеющейся леди. Ситуация постепенно прояснялась.
Оказывается, бушующие толпы детей, прорвав всякие заслоны, выплеснулись прямо во дворец. Причем возглавлял бегство сам Зелим Сингх Рана - прозревший раджа, собственно, был единственным, кто знал дорогу к свободе. Капитан Блом-Барт - еще в сеточке на голове и ночном халате вышел на шум. Несчастный раджа уткнулся головой в его живот и успел только прошептать, мол, доктор Джонс внизу, помогите ему, он хороший. После чего упал без чувств на руки перепуганных слуг.
Неторопливый британец на сей раз проявил должную сообразительность. Таинственное исчезновение американцев вчера вечером, маловразумительные объяснения этого факта со стороны управляющего Лау, застольные разговоры о культе Фаги родили в мозгу офицера естественное желание. Его долг броситься на выручку белым людям, страдающим в руках дикарей.
Поднятый в ружье взвод подавил огнем "спрингфилдов" очаги сопротивления, потом обнаружился и жрец с заложниками…
Кошмар завершился на хорошей ноте.
Оставшийся камень Шанкары археолог отдал. Тому брахману из деревни, который подбил его на поход в Дхангархи. Хотя и понимал, что камень этот не так прост, как кажется на первый взгляд. Ведь не зря же рядом с ним вертелся и терся некий Хорхер. Нацист, к сожалению, вовремя улизнул, оставив вопрос о своем прибывании во дворце раджи совершенно открытым. Если камень Шанкары интересует немцев, то наверняка пригодился бы в качестве экспоната Художественному Институту города Чикаго. А может, расколупай его - и найдешь внутри алмаз? Однако присваивать чужое имущество было не в правилах археолога Джонса.
Короче, он остался без поживы. Это было не вполне ясно с точки зрения арифметики. Первый камень выпал из разодранной сумки во время боя на висячей лестнице, второй - торжественно вручен деревенскому начальству. Где же третий?
Этот вопрос был не слишком мучителен. Третий камень, очевидно, также улетел в реку, чего Индиана просто не заметил, не до того было.
- Мы знали, что ты вернешься, и тогда вернется жизнь в нашу деревню, - сказал на прощание старый брахман. - Теперь ты видишь, что не случайно попал к нам.
- Да, я почувствовал силу, скрытую в Камне. Хотя… - Индиана обратился к Лилиан и капитану Блом-Барту. - Мистика, друзья мои, это дело не для дурных голов. Поэтому широкой публике я всегда буду твердить, что потусторонние силы никакого касательства к нам не имеют. Возьмем, к примеру, нацистов. Их действия, по-моему, не влезают в рамки логики и даже целесообразности, а все почему?
- Присутствие немца на человеческом жертвоприношении в подземном храме выглядит довольно странно, - признал капитан. - Но я бы не раздувал версию о чудаковатости нацистов. Им есть чем заниматься в Индии и ее окрестностях. Они до сих пор считают, что здесь сплошные сокровища, которыми питается вся Британская империя. Между тем, господа, Индостан в действительности убыточен для Короны. Посудите сами, нефть и уголь напрочь отсутствуют, содержание войск становится все дороже, ну а рынки сбыта… много ли сбудешь тщедушным крестьянам, которым хватает одной набедренной повязки на полжизни и одного банана на день?
По деревне разливалось умиротворение, от кумирни доносились хвалебные славословия великому Шиве, ощутимый запах еды тянулся между хижин (раджа прислал гуманитарную помощь оголодавшему народу), небо выглядело океаном покоя, а зло представлялось таким неустойчивым, таким мимолетным… Индиана Джонс не заставлял себя думать о плохом, нет. Он просто почувствовал, как мало погожих радостных часов окажется на том пути, который предопределен ему.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. СТАМБУЛ. НОЯБРЬ. КРАТКАЯ ПЕРЕДЫШКА
1. ОКРЫЛЯЮЩЕЕ СЛОВО "ПРОЧЬ"
Кошмар сгинул, окончательно оставил мозги, растворился в прозрачной бездне неба. Кошмар стремительно уходил на Юго-Восток, потому что DC-3, знаменитый моноплан корпорации "Дуглас Эйркрафт", - летел на Северо-Запад. Профессор Джонс вместе со своими спутниками покидал гостеприимную Индию, воспользовавшись услугами авиакомпании "Бритиш Эйруэйз", и надеялся, что судьба никогда больше не забросит его в эти цветущие края.
Несколько дней назад они все-таки добрались до Белаури, затем - до Дели, уже самолетом. В Дели их действительно ждали, и были изрядно удивлены задержкой. Впрочем, "удивлены" - не то слово. Сотрудник посольства, ответственный за встречу и за организацию дальнейшего перемещения путешественников, был на грани паники, взвинченный до предела нескончаемыми телеграммами из Катманду, из Стамбула, из Вашингтона. О путешественниках тревожились на самом высоком уровне, и сотрудник посольства предполагал, что их исчезновение катастрофически скажется на его собственном служебном положении. Очевидно, призрак Великой Депрессии витал и над этим приятным человеком.
Итак, самолет уносил компаньонов в сторону цивилизованной Европы. Лилиан была счастлива - если можно так назвать ее тяжелое невротическое возбуждение, грозившее затянуться до самого Стамбула. Клопик, у которого, как выяснилось, было вполне нормальное имя Дорджи, или попросту Джи, также на время потерял спокойствие и выдержку секретного агента. Чтобы скрыть душевный трепет, он со знанием дела расспрашивал доктора Джонса, что произойдет, если "Дуглас" будет подниматься все выше и выше, пока не окажется сверху неба. И доктор Джонс объяснял любознательному мальчику, что "сверху неба" нет воздуха, а значит, пассажиры вынуждены будут задохнуться, потому что корпус самолета, увы, не герметичен. Гражданский самолет с герметичным фюзеляжем еще только разрабатывается - компанией "Боинг", - и называется он, если верить газетам, "Стратолайнер".
Доктор Джонс вообще просмотрел газеты впервые за прошедшие полтора месяца. Англия и Франция с одной сторона, Германия и Италия с другой, еще в конце сентября заключили в Мюнхене странное соглашение, в результате чего немцы все-таки получили Судеты. Поляки теперь захватили север Чехословакии, а совсем недавно, уже в ноябре, венгры оккупировали западную ее часть. Несчастная Чехословакия потеряла треть своих земель. Нехорошо получилось, нечестно… Другая новость - в Германии произошли небывалые по масштабам еврейские погромы
#168;. Масса леденящих душу подробностей…
Когда стюард пошел с подносом между креслами, Лилиан с девчоночьим восторгом сообщила:
- А вот и обед.
Впрочем, компаньоны летели вторым классом, то есть полагались им только кока-кола и пачка карамелей. Это не обескуражило женщину - ее предвкушение новой жизни было глубоким, по-настоящему выстраданным.
- Во всяком случае, карамели лучше, чем порция змей на десерт, заявила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155