И победа пришла. Гибкое плетение лесенки показалось ему идеалом надежности по сравнению с ровной поверхностью скалы.
К этому моменту друзья-товарищи уже скрылись из виду, добравшись до самого края обрыва.
- Встречайте дядю Джонса! - прокричал человек, желая шуткой приблизить конец кошмара.
И вдруг оттуда вынырнуло несколько физиономий. "Дядю Джонса" встречал жрец Калидаса в сопровождении плечистых бойцов, хищно выдувающих воздух через ноздри - еще немного и дым пойдет.
- Здравствуй, профессор, как самочувствие, профессор? - заботливо осведомился враг. - Кстати, у твоих друзей хорошее самочувствие. Пока что.
Солдаты наклонили над обрывом Лилиан с Клопиком, которые, естественно, в такой ситуации не брыкались.
- Убедился, профессор?
- Калидаса, если ты не отпустишь моих людей, я швырну камни в реку, крикнул вверх Индиана.
- Швыряй. Их найдут, а вот твоих людей нет.
Джонс попытался размышлять, хоть большая часть мыслей осталась на скале.
- Ты бы меня давно свалил пулей, если бы понадеялся на подводные поиски, - нашел он неотразимый аргумент. И даже засмеялся от облегчения. Внизу, к твоему сожалению, довольно бурный поток. Вряд ли твои ребята любят купаться в такой воде. А чуть ниже по течению барахтаются крокодилы, они окажут хороший прием твоим купальщикам, в гастрономическом смысле конечно.
Индиана еще раз заглянул вниз и обнаружил у подножия холма лодку. Ее нос торчал из прибрежного грота. Кто-то явно приберегал дополнительное транспортное средство на крайний случай, - догадался археолог. Только кто и зачем?
- Джонс, у тебя нет другого выхода, - занервничал жрец. - Если ты сейчас поднимешься и отдашь камни, я же всех вас отпущу! Даже получишь в дорогу провизию и проводников. Даю честное слово брахмана.
- Спасибо, ты мне уже подарил смокинг, - откровенно не поверил собеседник. - Пожалуй, мы с тобой заключим другое соглашение, подходящее действительно честному брахману. Мои друзья сейчас спустятся вниз, к лодке. Потом, на этой самой лесенке, столь похожей на нашу жизнь, ты получишь свои камни и засмеешься довольный. По рукам, ваше преосвященство?
Препирательства продолжались бы долго, не завяжись наверху стрельба.
Причины этого были совершенно непонятны, однако все люди, беседовавшие с Индианой или просто смотревшие на него, вдруг куда-то скрылись. Он забеспокоился: ну что еще там случилось?
- Блом-Барт!.. - зарычали наверху. - Получай, английская собака!..
Несколько воплей немного прояснили ситуацию. Неужели капитан пришел на выручку со взводом своих солдат? С чего это вдруг?
До благостного окончания, увы, было еще далеко. Пара гурков во главе с Калидасой заторопились вниз по лесенке из лиан. Да, маленький отряд бесстыдно бежал с поля боя. Жрец так усердствовал, что наступил одному из своих подчиненных на руку - тот с отдавленным пальцами отправился навстречу реке, громко возмущаясь по пути. Второй примерился было срезать Индиану из ружья, но начальник шлепнул его по затылку, приказывая вступить в рукопашный поединок. Сумка, висевшая на плече археолога, по-прежнему возбуждала нездоровый интерес поклонников Кали. Солдат спустился пониже и попытался припечатать археолога прикладом. Скользящие удары были чрезвычайно болезненны, как ни уворачивайся. К тому же они приводили в ярость. Кончилось это тем, что доктор Джонс поймал приклад - в области спускового крючка. Солдат принял пулю бородой и больше не задирался.
Теперь встреча с не вполне вменяемым служителем отвратительного культа стала неизбежной. Для начала Калидаса, ухватившись одной рукой за сумку с камнями, принялся ее выдирать.
- Это все равно тебе не поможет, вместилище кала, - прошипел профессор, потерявший от злости человеческий облик. - Ты же предал Шиву! Ты изменил великому Шиве, который воплотил тебя в брахмана! Ты, неблагодарный, ненавидел его дхарму, ты убивал живое, ты плодил невежество и ложь. Ты полыхал страстями, стремясь к власти над миром…
Доктор Джонс вбивал разящие слова в голову жреца. Однако даже тень раскаяния не касалась разума мерзавца, тот лишь тупо сопел, вырывая сумку.
Ткань трещала, но служитель Кали не мог добиться своего - противник держал добычу, как бульдог. Начался странный бокс: одна рука судорожно держится за перекладину, вторая машет. От удара никак не уклониться, остается только надеяться на крепость мозга. Рефери тоже отсутствует, и победа "по очкам" не предусмотрена.
Жрец был жилистым мужчиной. И вдобавок колдуном. Поэтому, пропустив пару квалифицированных ударов в челюсть, он решил по своему обыкновению вырвать жертве сердце. Растопыренная рука потянулась к главному мотору Джонса, пальцы смяли рубашку вместе с грудной мышцей. Трепыхающийся профессор пытался удержать и отвести страшный хирургический инструмент. Однако статическая сила у жреца, как и у любого йога, была что надо. Индиана уже чувствовал - тонкие твердые нити проникают ему под ребра, пережимают сосуды и тянут трепетный комок плоти наружу. Заметалось ошалелое сердце, мозги заволоклись тяжелой мутью. Палач радостно скалился, предвкушая отчленение у жертвы столь важного органа.
Но тут - воля мощным потоком выплеснулась откуда-то из позвоночника, разорвав в ошметки колдовские сети. Огненные ручьи влились в мускулы, и Индиана, застонав от ненависти, нанес удар первым, что попалось под руку. Это оказалась сумка с камнями. Бритая голова отозвалась глухим деревянным звуком. Жрец, утробно крякнув, ослабил хватку. Джонс однако не собирался проявлять жалость, тем более, что сумка оказалась отличным оружием, не хуже кистеня. Второй удар, третий - голова врага покрылась ссадинами, нос хрустнул, пустив красную струйку. Из сумки же, прощально сверкнув на солнце, выскочил один из камней. От четвертого удара голова Калидасы покорно мотнулась, а взгляд окончательно потух. Служитель хищной богини, потеряв остатки воли и разума, перестал цепляться за жизнь и отправился в бездну.
Его душа была всосана черным кошмаром Кали, а тело сожрано крокодилами.
Доктор Джонс еще с минуту приводил в порядок свои сердечные ритмы с помощью дыхательной гимнастики йогов.
Вцепившись в лестницу, он думал, что если попробует сделать хоть одно телодвижение, то обязательно сорвется вниз. Как ни странно, эта мысль не вызывала у него никакого протеста. Возможно, так и случилось бы, если бы солдаты Блом-Барта не втянули всю лестницу наверх…
Несколько глотков скотча вернули интерес к происходящему. Рядом была Лилиан, которая неумело массировала археологу виски. Клопик тоже суетился - щекотал перышком его ноздри и подбадривал рассказами про что-то подобное из собственной биографии.
Бой уже благополучно окончился: солдаты Блом-Барта сбивали в колонну оставшихся в живых бандитов, а те с готовностью тянули руки вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155