Ноги археолога заболтались в воздухе, а сам он стал подтягиваться, пытаясь пропихнуться сквозь "игольное ушко". Комната утопала в песке и обваливалась, когда Индиана, карабкаясь по кнутовищу, наконец одолел щель. Причем, чтобы это получилось, пришлось скинуть кобуру вместе с неуспевшим проявить себя кольтом.
Оказались путешественники в стеклянном зале. Пол, стены, занавеси, изваяния, шкафчики, чаши, вазы на полках - все стеклянные. Стекло и хрусталь были разноцветными - желтыми, зелеными, красными, ультрамариновыми. Откуда-то проходил свет, насыщая их, преломляясь и распадаясь на пестрые букеты пятен, которые снова преломлялись и распадались.
- До чего красиво, Господи, - произнесла мисс Кэмден волнующимся голосом, и сразу зал откликнулся, задребезжал. Резонируя, задрожало все, от стен до статуэток.
Индиана резвым и ловким движением запечатал ей рот своей мозолистой ладонью. Тихо!
"Сейчас стекло рухнет и превратит нас в красную кашу с блестками", кричали ее глаза.
"Не произноси имя Господа своего напрасно." - билось в его мозгу. Третья заповедь. Здесь очередная ловушка…
- Туфли сними, - невесомо скомандовал он, воткнув губы в ее ухо. Отчего она скривила лицо, то ли щекотно стало, то ли задета была эрогенная зона. А доктор Джонс еще показал жестом, как надо двигаться - плавно, крадучись, по-кошачьи.
Пространство каверзной комнаты покрывалось на цыпочках, с обильным потоотделением. Индиана даже внутри вспотел. От каждого неосторожного шага весь интерьер не просто сотрясался, но и входил в резонанс. От каждого мелодичного звяканья тревожно екало сердце.
Неприятность случилась только у самого выхода, где Лилиан поскользнулась от нетерпения. Индиана едва успел вытащить ее из ловушки, где, устрашая слушателей звоном и грохотом, начался стеклопад.
Дальше была лестница, которая вела вверх футов на шесть.
- Мы, похоже, переходим на другой уровень, где нас с нетерпением ждут другие заготовки древних мастеров, - вздохнул привычный к сюрпризам археолог.
- Слышишь, шелестит, Инди, - сказала Лилиан, когда они поднялись, и довольно-таки судорожно сжала его руку.
Индиана вновь затеплил зажигалку, после чего разобрался с источниками подозрительных звуков.
- А вот и местное население, радостно встречающее заморских гостей. Мыши и крысы, не лучшие представители семейства грызунов.
- Всего-то, грызуны, - Лилиан расслабилась, шумно вдыхая и выдыхая.
В отличии от фройляйн Шнайдер, мисс Кэмден не испытывала особых чувств к этим зверькам. На мгновение в спинном мозгу Индианы воскресли ощущения, которые он испытал, когда мокрое тело Эльзы прижалось к нему в подземелье базилики…
Мышей и крыс было действительно изрядно, хотя вели они себя весьма робко, стараясь бегать не по открытому месту, а вдоль стеночки. При этом, некоторые крысиные экземпляры достигали преогромных размеров, чуть ли не двух футов в длину.
- Значит, змеям есть что покушать. Подполз и выбирай крысу пожирнее. - Индиана поставил себя на место рептилии и оттого враждебность к этим тварям почти испарилась. - Не зря тут Микки Маусы какие-то запуганные.
- Местным грызунам надо не только трусить да боятся, но и иметь что пожевать, - здраво высказалась Лилиан.
- Во-первых, можно друг друга кушать. Благодаря бесконечным дракам и естественному отбору вон какие здоровяки появились. А во-вторых…
Индиана наклонился и отколупнул от пола что-то.
- Ты чего там нашел, Инди? Крысиное дерьмо для коллекции фекалий в Художественном Институте?
- Нет, пара соломинок и шелуха от зернышек. Похоже, что зверьки кормятся зерном, которое…
- Кто-то засыпает через щели сверху, с поверхности, - проявила догадливость Лилиан. - Немцы, что ли, стараются?
- Скорее, в роли кормильцев выступают местные жители. Приносят как бы жертвы, чтобы змеи, довольные количеством мышей и крыс, не вылезали на поверхность для отхожего промысла.
Вскоре скитальцы уткнулись в массивные двери, а то и ворота. Индиана задумался, даже присел на корточки.
- Чего мы ждем, Джонс? Торжественного приглашения?
- Просто вспомнилось. "Чти субботу" - заповедь четвертая. То есть надо отдохнуть телом и поразмыслить о вечном.
Минут через пятнадцать он все-таки попробовал распахнуть устрашающего вида створки. Двери оказались не заперты, может, щеколду расковыряло время, может, они заманивали визитеров.
Немного пройдясь по переходу, украшенному гематитовыми изваяниями змей, посетители подземного храма повстречали что-то напоминающее…
- Ветхий кожаный сапог, - предположила Лилиан.
- Или старую змеиную кожу. А змея-то немаленькая была. И кожу свою она сбрасывала недавно. Так что мой отдых у двери был необходим, хотя и не достаточен, для сохранения наших собственных шкурок.
Тем временем, неподалеку от места, где находились Индиана и Лилиан, только гораздо ближе к небу, беседовали Урбах и Мюллер.
- В чем дело, старина? - спрашивал штандартенфюрер у личного археолога Гитлера. - Ковчег в наших руках. Через три часа самолет будет готов ко взлету. К сожалению, мы все-таки в пустыне, и бензин придется перефильтровывать, да и кое-какие самолетные узлы почистить надо от песочка и пыли.
Ученый в ответ выплескивал свой невроз.
- Меня беспокоит то, что я не видел трупа доктора Джонса! Эта хитрозадая бестия чрезвычайно живуча, а главное - везуча. Я уверен, что эти Джонсы - масоны. Причем не последних степеней.
- Масоны? - Мюллер даже оглянулся по сторонам, услышав название страшных осквернителей германского духа.
- А вы как думали, штандартенфюрер? Я предлагаю повторно вскрыть Обитель Умерших Душ и убедиться в том, что этот человек действительно обезврежен… или, если потребуется, добить его.
- Если честно, я не вижу в этом никакой необходимости. Похоже, дело в вашей интеллигентской мнительности. А может, вы надеетесь, что фройляйн хорошо сохранилась в этом змеюшнике и хотите выудить ее, пока Хорхер дрыхнет в своей палатке после ночной работы? - офицер хохотнул прямо в лицо археолога с непосредственностью городских низов. - Ладно, так и быть, выделю вам отделение во главе с обершарфюрером Кемпке, он у нас не боится рептилий. Лично, при мне, поймал живую гадюку, кажется, гюрзу. Более того, закусал ее до смерти и слопал как сосиску.
И вот плита, которая, казалось, навечно отгородила от мира Обитель Умерших Душ, была поднята снова. Первый же солдат, который спустился вниз, сообщил, что гадов полно, но свежих американских трупов не видно, к тому же статуя большого змея рухнула, а в стене зияет внушительный пролом.
- За ними! - отчаянно затрубил Урбах. - Прикончить!
Несмотря на кирпичного цвета загар, его щеки обесцветила бледность, смахивающая на плесень.
- Да никуда они не денутся в этом подземелье, - досадливо поморщился Мюллер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155