Каменная кишка постоянно забирала влево, выводя в самое сердце холма. Тайный ход имел имя собственное: "Волчья глотка", - очень похоже, - и был сооружен во времена германо-венгерских войн в середине десятого века. Это местечко вообще из века в век притягивало к себе любителей строить и разрушать, в силу своего выгодного стратегического положения. Холм стоял в излучине реки Марх, левого притока Дуная, оставалось только прорыть с другой стороны ров, чтобы получился остров. И это, разумеется, было сделано - еще до образования собственно маркграфства Австрия, древними баварами. После разгрома венгров у реки Лех германским королем Оттоном I, остров был отдан графу Конраду, одному из Бабенбергов, с мягким пожеланием построить здесь настоящее укрепление, непреодолимое для будущих гостей с востока. И встал на холме замок-крепость, хвастливо названный Шверт-на-Мархе
#168;, впрочем, соответствующий всем требованиям оборонительной науки. Символом и гербом Конрада Бабенберга являлся спящий волк, вот откуда взялось название, данное тайному ходу… Отвлеченные мысли временно прервались, потому что человек, ползущий по тоннелю, уперся в дверь.
Просмоленные доски, окованные железом. Смех. Внешняя неприступность оказалась на деле величественным блефом: дерево сгнило, металл проржавел. Путник имел с собой ломик, и воспользовался инструментом без всякого уважения к седой древности. Небольшого усилия хватило, чтобы преграда слетела вместе с петлями.
И тесные ссохшиеся недра кончились. Пространство раздвинулось, позволяя поставить лампу на пол, встать, потянуться, разминая слипшиеся мышцы. Человек на мгновение оперся о стену, приходя в себя, превращаясь из безмозглого земляного червя в полноценного профессора археологии. "Инди, сказал он себе, - а ведь ты, кажется почти дошел…" Отсюда начинался нормальный тоннель, с каменными, укрепленными люнетами перекрытиями крестовой формы. Эта часть подземелья была более поздней постройки, а наверху, очевидно, началась территория, ограниченная остатками внутренней крепостной стены.
Профессор археологии продолжил путь. Разум его обрел простор и свободу движений - вместе с телом.
В замок, являвшийся целью очередного путешествия, не так-то просто было попасть. Пусть ограждение и стены разрушены, пусть от большинства башен остались только фундаменты, - этим необратимым процессам изрядно помогла длившаяся столетиями борьба городов с феодалами, а феодалов - друг с другом. И пусть ров давным-давно высох, поскольку река заметно обмелела за девять веков. И пусть грозная некогда цитадель, начиная с шестнадцатого века, была брошена под безжалостные подошвы времени, ведь она частично, а затем и полностью утратила свое стратегическое значение в связи с изменением способов ведения войны. Все так. Но, к сожалению, чтобы сейчас проникнуть в него и вернуться обратно, причем сделав это максимально тише, давалась всего одна попытка. В самом деле, не постучишься же с улицы и не скажешь нынешним владельцам, предварительно сменив шляпу на берет, что тебя интересуют старинные гобелены, а сам ты - шотландский граф? На тебя в лучшем случае спустят собак. Вышколенных немецких овчарок. Потому что нынешние владельцы - о-о, они явно не простые бароны или банкиры. Слишком уж много у них автомашин и катеров, слишком уж заметна военная выправка у прислуги.
Когда пала династия Бабенбергов, эти земли перешли чехам, затем Габсбурги вернули их Австрии, а уже в семнадцатом веке холм вместе с руинами был отдан одному из ландграфов по имени Грумм. Пресловутый Грумм построил на месте жалких остатков готической крепости шикарный охотничий замок в стиле позднего ренессанса, дорушив при этом то, что мешало строительству, и пощадив то, что не мешало. Груммы владели замком до восемнадцатого года нашего века, затем он несколько раз менял владельцев, в среднем каждые пять лет.
Кому бывший Шверт-на-Мархе принадлежал теперь?
Путник прошел еще ярдов шестьдесят, прежде чем тоннель кончился. Пол превратился в лестницу, ступеньки которой упирались прямо в потолок. Оставалось подняться и просочиться сквозь толщу камня… Спокойно, сказал себе археолог, - здесь должен быть люк. И люк действительно нашелся, требовалось только внимательно осмотреть поверхность камня над своей головой. В агонизирующем свете лампы был ясно виден квадрат. Человек уперся в плиту обеими руками и поднатужился, включив нетерпение на полную мощность. Что-то хрустнуло - нет, не в камне, а в человеческой спине. Он опустился на ступеньки, покачнувшись, едва не упав. Он озабоченно подумал: "Не сорвать бы поясницу. Радикулита мне только не хватало." Затем взглянул вверх и вновь упруго поднялся. Ощупал щель пальцами: камни были плотно пригнаны друг к другу. Что же делать? Рисковать или не рисковать? Путник взял поудобнее ломик и ударил в щель. Замер, прислушиваясь. Вторично ударил, уже смелее, уже сильнее, и пошел обивать плиту по периметру. Одно из размеренных движений дало неожиданный результат - то ли удар оказался точнее, то ли преграда дряхлее, но острие лома пробило щель насквозь, выскочило наружу. Воодушевившись, человек втянул инструмент обратно, и в тот же момент…
В тот же момент сквозь дыру хлынула какая-то жидкость. Человек отскочил, впрочем, пальто все равно оказалось испачканным. Пиво! Из потолка щедро лилось прекрасное черное пиво, мгновенно наполнив подземелье совершенно неуместным сладко-кислым запахом. Археолог отступил еще на шаг, давая дорогу вырвавшемуся на свободу бодрящему продукту. Липкие струи стекали по ступенькам, жизнерадостно пенясь, и в утомленном мозгу зрителя родилась безумная мысль: что, если этот поток не кончится? Что, если наверху гигантский заводской чан, чудо бродильного производства? Ужасная картина представилась ему: пиво неудержимо поднимается, до краев наполняет тесный тоннель, человек отчаянно барахтается под самым потолком, ловит ртом остатки воздуха… Он встряхнулся. Поток на глазах иссякал, таял, терял силы. Последние капли звонко упали на ступеньки - конец, можно продолжать работу.
Человек снова надавил руками на плиту, и она подалась!
Наверху было что-то вроде погреба. Вдоль стены рядами выстроились бочки с пивом, и одна как раз стояла на люке, вот почему камень оказался столь неуступчивым. Излив из чрева все запасы, бочка полностью потеряла не только смысл своего существования, но и массу. Человек выполз наружу, раздвигая стянутые железными обручами деревянные бока…
Замок Грумм!
Неужели добрался? Невозможно поверить. Месяц поисков позади, месяц выживания во вражеском тылу, без денег и без связей, в условиях жестокой конспирации. Хоть и года не прошло, как Австрия была захвачена Германией, мирная эта страна стремительно преображалась, теряя остатки свободы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155