- Значит, вы не верите, что Грааль может дать его владельцу вечную жизнь?
- В этом мире есть много такого, во что очень хотелось бы верить. Что касается чаши Грааля, то ведь речь идет не о телесном бессмертии, а о бессмертии души, так что не стоит обольщаться… Послушайте, Джей, в чем смысл всей этой беседы?
- Еще раз обращаю ваше внимание, Инди, что мое предложение исключительно серьезно. Проект уже давно запущен. Средства на возможную экспедицию найдены. Существуют научные, подчеркиваю специально для вас действительно научные данные. Не хватает только руководителя.
- Да что за предложение-то? - воскликнул Джонс. - Честное слово, ситуация напоминает мне какую-то комедию, причем, плохо сыгранную!
- Я разве до сих пор не сказал вам? - развел руками менеджер. - Я прошу вас возглавить проект, связанный с поисками чаши Грааля. Для начала - исследовательскую часть, но если пожелаете, то и экспедиционную.
- Поиски чаши Грааля? - ошарашенно переспросил Джонс. - И вы утверждаете, что это серьезно?
- Найдены сенсационные документы… - начал было Бьюкенен.
Коллега Ренар остановил его:
- Месье Джонс, вы обязательно получите всю необходимую информацию, как только дадите ваше согласие.
- Да, разумеется, - согласился менеджер. - Дело в том, Инди, что с некоторого времени мы вынуждены соблюдать осторожность. У нас был руководитель, тоже непревзойденный специалист, но он неожиданно пропал.
- Пропал?
- Да. И никаких разумных объяснений этому у нас нет. Он пропал где-то в Венеции, остался только его ассистент - доктор Шнайдер.
- Теперь понимаю… - задумчиво произнес Джонс. - Даже не знаю, что вам ответить, Джей. Сейчас я просто не могу никуда уезжать, иначе я запросто потеряю профессуру. Знаете, призрак Великой Депрессии витает надо мной каждый семестр. Это я вам как другу говорю, строго между нами.
- Проект хорошо финансируется, - негромко напомнил Бьюкенен. - И проблемы со всеми вашими долгами могут решиться сами собой.
- Почему бы вам не найти специалиста именно по древнему христианству? - с надеждой предложил Джонс. - Я ведь специализируюсь в другой области. Пригласите, к примеру, моего отца, Генри Джонса. Во-первых, если верить многочисленным отзывам, он знаток христианских реликвий, а во-вторых, обожает безумные идеи и разнообразные сказочные истории.
- Индиана Джонс не верит, - сообщил сбоку француз. Акцент его опять заметно усилился.
- Ничего, поверит, - буркнул Бьюкенен краешком губ. Некоторое время он размышлял, затем решительно заявил: - Пожалуй, будет лучше сказать вам правду, Инди. Дело в том, что ваш отец и был руководителем проекта. Именно он пропал в Венеции.
Доктор Джонс-младший долго молчал, растерянно глядя на собеседника.
- Вы что, сотрудничали с моим отцом? - наивно спросил он.
- Да.
- Но ведь он не занимается практической археологией, он же давно все бросил!
- Возможно, вы недостаточно его знаете, Инди? Откровенно говоря, я всегда догадывался, что у вас сложные отношения. Простите.
- Вы утверждаете, что он пропал? - вспомнил Джонс.
- Совершенно верно. Двадцатого августа.
- Это нелепость, - объявил археолог. - Я знаю своего отца достаточно, чтобы посоветовать вам просто подождать. Скорее всего он сидит в какой-нибудь заброшенной библиотеке, у него остановились часы, он не знает, сколько прошло времени. Или, скажем, вполне мог заснуть в постели какой-нибудь юной леди, а проснувшись, забыл вернуться на работу - такое с ним уже было однажды. Заблудился, потерял очки, передумал искать чашу Грааля - да что угодно! Я к тому, что вы напрасно опасаетесь чего-то серьезного, Джей.
Менеджер терпеливо выслушал.
- Я вас не тороплю с решением, Инди. Думайте. Доктор Ренар через два дня улетает обратно в Европу, и, надеюсь, мы успеем до этого времени вернуться к нашей теме.
- Вы, американцы, поразительно непохожи на англичан, - откликнулся Ренар с неожиданной горечью. - Вас совершенно невозможно понять.
- Рад был встретиться, - сказал доктор Джонс, вставая.
4. РАЗВЕДКА ЖЕЛАЕТ
Бывают дни, когда события мчатся, как хорошо отлаженный "Форд-Т" по магистрали Чикаго-Спрингфилд. И нестерпимо хочется пригнуться, спрятаться от бьющего в лицо ветра, и тоскливая пустота распирает грудь, потому что вдруг понимаешь: благоустроенное шоссе неизбежно кончится. Чем? Кто знает? Обрывом, водопадом, рекой Стикс?..
Трудно представить, но иных дней в жизни сорокалетнего Индианы Джонса не было.
Сначала он позвонил Маркусу Броуди, давнему другу отца - человеку, который по праву именовался "давним другом профессора Джонса" еще до того, как Индиана стал сыном профессора Джонса.
Он позвонил, разумеется, только утром, по прибытии на работу - из преподавательской, чтобы не тратить собственные деньги. В самом деле, якобы пропавший Джонс-старший, - профессор ведущих университетов Европы и Америки, известный ученый, оставивший серьезную науку лет десять назад из-за необъяснимой старческой блажи, - в свое время входили в попечительский совет чикагского университета. Почему бы университету не оплатить никчемный звонок? Это будет справедливо. И сыновья совесть таким образом очистится.
Звонок был междугородним, в Старфорд.
- Здравствуйте, Маркус, - нежно сказал Индиана. - Узнали? Нет, у меня как раз все в порядке, но вот мой старик, похоже, в очередной раз загулял. Исчез, как ни странно это звучит. Не затруднило бы вас проведать его, вдруг он попросту сидит дома и вспоминает ушедшее детство?
- Здравствуй, Инди, - издалека сказал ему Маркус Броуди. - Генри сейчас в Европе, как всегда. Я недавно получил от него письмо. Из Венеции. Но если ты просишь, я обязательно съезжу к нему домой.
- Спасибо, Маркус, - нежно попрощался доктор Джонс, и на том разговор исчерпался.
Следующим пунктом в распорядке дня стояли занятия. Студенты были по обыкновению прилежно любопытны и утомительно невежественны. Лекция закончилась замечательно: профессор сказал "Все свободны", и студентов не стало. Профессор вышел на воздух, прогулялся по территории городка, размышляя над вопросом о смысле жизни и о своем месте в ряду желающих найти ответ. А может, ему грезился грозного вида Дворец человеческих судеб - небоскреб с многоэтажными подвалами и роскошным пентхаусом, - и его одолевали мучительные сомнения: ту ли комнату он снял в этом отеле? Впрочем, вероятнее всего, доктор Джонс просто-напросто обдумывал информацию, которую получил от менеджера Художественного Института. Чаша Грааля - это призрак, который так просто не оставит душу археолога. Если же археолог американец - настоящий, стопроцентный, в груди которого бьется сердце романтика-первопоселенца, - то подобный призрак непременно материализуется в виде сумасшедших поступков. Если упомянутый американец к тому же холост, то есть свободен абсолютно, стопроцентно, тогда сумасшедшие поступки совершаются быстро и просто, как бы сами собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155