Пит выпрыгнул из сумки, подбежал к креслу, в котором я лежал, и
спросил, в чем дело. Я не отвечал, и он принялся теребить мою штанину,
требуя объяснений. Так и не получив ответа, он вспрыгнул ко мне на колени,
положил передние лапы на грудь, заглянул в глаза, желая немедленно и без
обиняков узнать, в чем дело.
Я продолжал молчать, и тут он завыл.
Его вопли обратили на себя внимание Майлза и Белл. Майлз повернулся к
Белл и зло спросил:
- Ну и что ты сделала? Ты что, рехнулась?
- Побереги нервы, толстячок! Мы его утихомирим раз и навсегда.
- Что? Если ты рассчитываешь на мое содействие в убийстве...
- Чушь! Хотя, по здравому размышлению, его и следовало бы убрать...
да у тебя для этого кишка тонка. К счастью, такой необходимости нет.
Достаточно препарата.
- Что ты имеешь в виду?
- Он теперь в наших руках. Будет делать то, что я ему велю. Он больше
не доставит нам неприятностей.
- Но... Господи, Белл, не можешь же ты все время держать его на игле.
Однажды он очухается и...
- Кончай толковать, как законник. Я знаю, как действует этот
наркотик, а ты нет. Когда он очухается, он будет делать то, что я ему
велю. Велю ему прекратить преследовать нас, и он перестанет; велю ему
прекратить совать нос в наши дела, и он оставит нас в покое. Велю ему
уехать в Тимбукту, и он туда отправится. Велю ему забыть все, что с ним
было, и он забудет... но сделает все, что я ему прикажу до того.
Я слушал, понимал все, о чем она говорила, но меня ничто не
интересовало. Если бы в тот момент раздался крик: "Пожар! Горим!" - я
понял бы смысл, но мне все было бы безразлично.
- Не верю я.
- Хм, не веришь? - Она как-то странно взглянула на него. - А
следовало бы.
- Как? О чем ты?
- Ладно, не важно. Препарат действует, толстячок. Но сначала нам
нужно...
Вот тут-то Пит и начал выть. Не часто приходится слышать, как воют
коты; можно прожить всю жизнь и не услышать кошачьего воя. Коты не воют во
время драки, как бы сильно им ни досталось, никогда не воют просто из-за
неудовольствия. Они начинают выть только в минуты безысходного страдания,
когда попадают в совершенно невыносимые условия, когда наступает предел их
возможностей и уже больше ничего не остается делать.
Рождающийся вопль леденит душу, его невозможно выносить, он изнуряет
своей непрерывностью.
- Чертов кот! Надо выкинуть его отсюда, - вздрогнув, сказал Майлз.
- Убей его! - взвизгнула Белл.
- Ты всегда круто берешь, Белл. Из-за своего бесценного животного Дэн
устроит нам скандал посильнее того, который он закатил бы, обчисти мы его
самого до нитки. Где тут... - Он повернулся и поднял мою дорожную сумку.
- Я сама убью его! - визгливо закричала Белл. - Я почти год мечтала
убить эту проклятую тварь. - Она оглянулась в поисках орудия убийства.
Затем ринулась к камину и схватила кочергу.
Майлз поднял Пита и попытался засунуть его в сумку. Только
попытался... Пит спокойно позволяет себя поднять только мне или Рикки. Но
даже я не осмеливаюсь взять его на руки, когда он воет. Сначала надо
провести осторожные переговоры: выведенный из эмоционального равновесия
кот опаснее, чем гремучая змея. Но даже если он не был так расстроен, он
никогда без сопротивления не дал бы схватить себя за загривок.
Пит вцепился в руку Майлза когтями и зубами. Майлз заорал и выпустил
его.
- Отвали, толстяк! - истошно заорала Белл и замахнулась на Пита
кочергой.
Ее намерения были достаточно откровенны, и на ее стороне были сила и
оружие. Но она не обладала сноровкой в обращении с кочергой, а Пит был
весьма искусен во владении своим оружием. Он увернулся от удара и в
четырех местах оцарапал ее ноги.
Белл пронзительно завизжала и выронила кочергу.
Что происходило потом, я мог только догадываться, так как имел
возможность наблюдать лишь то, что происходило прямо передо мной. Я не мог
видеть остальной части поля боя, потому что мне никто не велел взглянуть в
другом направлении. Таким образом, я следил за происходящим в основном по
отзвукам борьбы, крикам, воплям, топоту ног. Увидел я только, как два
человека преследовали кота, потом, совершенно неожиданно, мимо меня
пронеслись два человека, которых преследовал кот.
Не думаю, чтобы им удалось хотя бы прикоснуться к нему.
В ту ночь для меня худшее из всего было, конечно, то, что я не мог
видеть подробностей сражения, а главное, не мог полностью воздать должное
Питу в час его величайшей битвы и в момент его славной победы. Я видел и
слышал, но не воспринимал того, что происходило. Я находился в оцепенении,
и когда! В миг его наивысшего торжества.
И сейчас, вспоминая ту ночь, я чувствую волнение, которое не мог
испытать тогда. Но это не одно и то же: испытать подобное мне уже никогда
не суждено.
Внезапно проклятия и грохот смолкли, и вскоре Майлз и Белл вернулись
в гостиную.
- Кто оставил решетку двери в сад раскрытой? - отдышавшись, спросила
Белл.
- Ты сама. Заткнись уж. Он убежал.
У Майлза лицо и руки были в крови. Он потрогал царапины на лице и
поморщился. Он, вероятно, был сбит с толку и растерян: одежда в
беспорядке, пиджак на спине порван.
- Черта с два я заткнусь. Есть у тебя в доме ружье?
- А?
- Я пристрелю этого поганого кота.
Ей пришлось хуже, чем Майлзу. У нее было больше незащищенных мест,
доступных когтям и зубам Пита, - ноги, обнаженные руки и плечи. Было
совершенно очевидно, что ей еще долго не придется носить открытые платья,
и если с помощью специалиста не принять неотложных мер, то рубцы от шрамов
останутся у нее до конца жизни. И вообще она была в тот момент похожа на
гарпию после серьезной стычки с сестрами.
- Сядь! - повысил голос Майлз.
Белл ответила ему кратко и выразительно - скрытый смысл ответа был
отрицательным.
- Все равно я убью этого кота!
- Не хочешь - не садись. Иди-ка умойся. Потом смажем царапины йодом и
сделаем перевязку. Забудь ты о коте, мы от него избавились, слава богу.
Белл произнесла что-то неразборчиво, но Майлз разобрал.
- Ты тоже, но еще дальше, - ответил он. - Послушай, Белл, будь у меня
ружье - я не говорю, что оно у меня есть, - и выйди ты во двор и начни
палить, то все равно - попала бы ты в кота или нет - через десять минут
сюда нагрянула бы полиция, и нам пришлось бы впустить их в дом и отвечать
на вопросы. Вот чего ты добьешься. Да еще он связывает нам руки. - Майлз
ткнул в меня пальцем. - А если ты сунешься за дверь без ружья, этот зверь
может тебя убить. - Он еще больше нахмурился. - Следовало бы издать закон,
запрещающий держать дома таких тварей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60