Думаю, я и сам со временем пришел бы к мысли о модернизации узлов... может
быть, в следующих моделях. Нечто подобное даже как-то мелькало у меня в
мозгу - "Фрэнк", используемый не только в работе по дому.
Наконец я решился взглянуть на имя изобретателя, указанное в заявке и
описаниях. Оно мне было хорошо знакомо: Д.Б.Дейвис. Я долго вглядывался в
него, медленно насвистывая "Время в моих ладонях". Итак, Белл солгала,
солгала опять. Интересно, была ли хоть капля правды в той гнусной
околесице, которую она несла? Конечно, Белл - патологическая лгунья, но я
где-то читал, что в основе любого вранья лежит правда, измененная буйной
фантазией лжеца до неузнаваемости. Совершенно очевидно: мою первую модель
"Фрэнка" никто не крал, ее просто передали на доработку другому инженеру,
а потом подали заявку на патент от моего имени.
С "Менниксом" дело у них не выгорело - это я знал точно по документам
нашей фирмы. Но Белл утверждала, что причиной всему - отсутствие патента
на производство "Фрэнка". Может, Майлз хапанул аппарат себе, а Белл
оставил в уверенности, что "Фрэнка" украли, точнее, уже переукрали.
В таком случае... тут я бросил строить догадки - занятие более
безнадежное, чем поиски Рикки. Можно было бы устроиться в фирму "Алладин",
чтобы раскопать там, кто им передал патент и получил за него денежки. Но
игра не стоила свеч, поскольку срок действия патента давно истек. Майлз
умер, а Белл, если и получила что-нибудь с этого, то давно все промотала.
Я же удовлетворился, доказав себе то, что для меня было важнее всего:
подлинный автор изобретения - я сам. Это льстило моей профессиональной
гордости, а кто беспокоится о деньгах, если нет повода беспокоиться о
хлебе насущном? Только не я.
Итак, я перешел к патенту под номером 4307910 - на первого
"чертежника Дэна". Чертежи были просто загляденье. Я сам не смог бы
разработать прибор лучше, а этот парень смог. Меня привели в восхищение
экономичное применение цепей связи и умелая компоновка блоков с
использованием минимума движущихся деталей соединения. Движущиеся детали и
части любого механизма подобны аппендиксу - во избежание неприятностей от
них следует избавляться там, где только возможно.
Основой для панели управления послужила серийная электрическая
машинка фирмы ИБМ. Это было сделано удачно и с инженерной точки зрения:
нет смысла заново изобретать то, что можно купить в любом магазине.
Кто же этот головастый парень? Я полистал бумаги и нашел его имя -
Д.Б.Дейвис.

Я долго сидел, задумавшись, над бумагами. Потом позвонил доктору
Альбрехту. Я назвал себя, и его пригласили к телефону.
- Привет, сынок, - отозвался он. - Я сразу тебя узнал. Как дела на
новом месте?
- Все нормально. В компаньоны пока не принимают.
- Дай срок. А в остальном - порядок? Попривык?
- Конечно! Знать бы, что здесь так здорово - улегся бы в холодный сон
пораньше. Ни за что не подпишусь вернуться обратно в 1970 год.
- Да будет тебе! Я прекрасно помню этот год. Я тогда был еще
ребенком, жил на ферме в Небраске, охотился и ловил рыбу. Весело проводил
время, не то что теперь.
- Что ж, каждому свое. Мне нравится здесь, сейчас. Но вот что, док. Я
ведь позвонил не просто потрепаться на отвлеченные темы. У меня небольшая
загвоздка.
- Ну, выкладывай. Хорошо, хоть небольшая, а то у остальных - все
больше крупные.
- Док, может ли "долгий сон" вызвать потерю памяти?
Он ответил не сразу.
- В принципе - да. Не скажу, что мне встречались подобные случаи. Я
имею в виду амнезию в чистом виде, не обусловленную другими побочными
факторами.
- Что может вызвать потерю памяти?
- Да что угодно. Простейший случай - так называемая функциональная
амнезия, когда сам пациент подсознательно стремится что-то забыть; он
забывает последовательность событий или переосмысляет их, поскольку эти
воспоминания для него невыносимы. Затем следует амнезия в результате
травмы - скажем, от обыкновенного, пошлого удара по черепу. Или амнезия
может возникнуть от внушения... с применением наркотиков или гипноза. А в
чем дело, малыш? Не можешь отыскать свою чековую книжку?
- Да нет, не то. Насколько я понимаю, сейчас со мной все в порядке.
Но я не могу вспомнить некоторые события, имевшие место до того, как я лег
в сон... и это меня беспокоит.
- М-м... Может быть, дело в одной из упомянутых мною причин?
- Да, пожалуй, - задумчиво ответил я. - Подойдет любая, за
исключением разве что удара по черепу... впрочем, меня вполне могли и
огреть по башке, когда я был пьян.
- Я не стал упоминать, - сухо заметил он, - о самой распространенной
временной амнезии - провалах в памяти под воздействием алкоголя. Послушай,
сынок, почему бы тебе не зайти, мы обсудили бы все подробно. Если я не
смогу распознать твой недуг - ты же знаешь, я не психиатр, - я направлю
тебя к психоаналитику; он очистит твою память, как орех от скорлупы, и ты
ему расскажешь, почему опоздал в школу четвертого февраля того года, когда
учился во втором классе. Но он дорого берет, и потому не лучше ли сперва
заскочить ко мне?
- Вот те на, док! Я и так отнял у вас много времени... а вы слишком
щепетильны, чтобы брать с меня деньги.
- Сынок, мои пациенты мне небезразличны; кроме них, никого из близких
у меня нет.
Я отделался от него, пообещав позвонить в начале следующей недели,
если будет нужда в его помощи. Мне необходимо было все обдумать.
В здании нигде не горел свет, только у меня в кабинете. Заглянула
"горничная" (тип: "уборщица"). Обнаружила, что в комнате кто-то есть, и
безмолвно укатила прочь. Я опять остался один.
Вскоре в комнату заглянул Чак Фрейденберг.
- Я думал, тебя тут давно нет. Просыпайся и иди досыпать домой.
Я взглянул на него:
- Чак, у меня есть прекрасная мысль. Давай купим бочку пива и две
соломинки.
Он тщательно обдумал предложение.
- Что ж, сегодня пятница... а ясная голова нужна мне только в
понедельник, чтобы знать, какой это день недели.
- Решено и обжалованию не подлежит. Подожди минутку, я засуну кое-что
в "дипломат".
Мы выпили пива, потом поели, потом еще выпили пива в заведении с
хорошей музыкой, потом перебрались в другое заведение - без музыки, но со
звуконепроницаемыми кабинами. Стоило заказать что-нибудь - и вас на
час-другой оставляли в покое. Мы сидели и спокойно разговаривали. Я
показал ему копии патентов.
Чак просмотрел документацию на прототип "трудяги".
- Это по-настоящему отличная работа, Дэн. Я тобой горжусь. Как насчет
автографа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60