Вот поесть и выспаться я бы не отказался. Да, доктор оказался прав - я был
совершенно трезв и впервые за много недель чувствовал себя хорошо. Может,
и вколол-то он мне в корму всего лишь какой-нибудь B1; но если так, то
доза была реактивная.
Наконец мы увидели придорожную закусочную и заехали во двор. Себе я
заказал цыпленка "по-кентуккски", Питу - полфунта рубленого шницеля и
немного молока. Пока не принесли заказ, я выпустил Пита поразмяться. Мы с
ним часто перекусываем в придорожных заезжаловках - там не надо то и дело
загонять Пита в сумку.
Полчаса спустя машина вывезла нас из деловой части города. Я выключил
зажигание, закурил, почесал Пита за ухом и задумался.
Дэн, старина, а ведь доктор был прав. Ты пытался залить горе вином,
да ничего не вышло - горе осталось. Сейчас ты трезв как стеклышко, сытно
поел, и впервые за последнее время на душе у тебя покойно. И чувствуешь ты
себя нормально.
Что еще? А может, док прав и в отношении всего остального? Разве ты
ребенок избалованный? Или тебе не хватит пороха плюнуть на все и начать по
новой? Почему ты идешь на это? Приключений захотелось? Может, ты просто
пытаешься бежать от себя, прячешь голову в песок - тоже мне, страус!
Но я действительно хочу дожить до 2000 года!
Ладно, хочешь - живи. Но вот можешь ли ты сбежать и не свести кое с
кем счеты здесь? Хорошо, хорошо! Но как я могу свести с ними счеты? Не
буду же я добиваться, чтобы Белл вернулась после всего, что она сделала!
А как я еще могу поступить? Подать на них в суд? Не будь идиотом, у
тебя нет свидетелей. Да и кто, в сущности, выиграет процесс? Только сами
законники.
- М-у-у-у-у-р-р-р-а-а-а! - подтвердил Пит.
Я взглянул на него: вся морда в шрамах. Уж он-то не станет подавать
на кого-то в суд. Не понравится ему, скажем, форма усов у какого-нибудь
кота, так Пит просто предложит ему выйти и зубами да когтями растолкует,
что к чему.
- А пожалуй, ты прав, Пит. Навещу-ка я Майлза, руки-ноги ему
повыдергиваю и выколочу из подонка всю правду. А "долгий сон" подождет.
Должны же мы выяснить в конце концов, кто из них истинный автор этой
подлой затеи.
Из ближайшей телефонной трубки я позвонил Майлзу и велел сидеть дома
и ждать.
Мой старикан дал мне имя Дэниел Бун Дейвис, чем на свой лад выразил
отношение к таким понятиям как свобода личности и вера в собственные силы.
Я родился в 1940 году, когда все в один голос утверждали, что незаурядные
личности находятся на грани вымирания и будущее - за средним человеком.
Отец отказывался верить этому и, назвав меня так, бросил вызов обществу.
До последнего вздоха он стремился доказать свою правоту - и умер, когда
ему прочистили мозги в Северной Корее.
Когда началась Шестинедельная война, я служил в армии и у меня уже
имелся диплом инженера-механика. На призывной комиссии о дипломе я
умолчал; единственно, что я унаследовал от отца, - неудержимое желание
быть независимым, не отдавать и не выполнять приказов и не подчиняться
предписываемым распорядкам. Я хотел тихо-мирно оттрубить свой срок - и
свалить. Во времена "холодной войны" я был техником-сержантом на складе
боеприпасов в городе Сандиа, штат Нью-Мексико, и набивал атомами атомные
бомбы, раздумывая между делом, чем бы заняться после дембеля. В тот день,
когда Сандиа перестала существовать, я находился в Далласе, куда меня
послали за новыми запасами Schrecklichkeit. Радиоактивные осадки отнесло к
Оклахоме, поэтому я продолжал тянуть лямку в армии.
Пит выжил по той же причине. У меня был приятель - Майлз Джентри, из
резервистов. Он был женат на вдове с ребенком, но к тому времени, как его
призвали, жена умерла. Он жил вне казармы, в Альбукерке, чтобы у падчерицы
(ее звали Фредерика) был свой дом. Маленькой Рикки (мы никогда не называли
ее полным именем) нравилось заботиться о Пите. Спасибо кошачьей богине
Бубастис, Рикки и Пита в те страшные дни также не было в городе - они все
уехали на выходные: Пита я им подбросил, потому что не мог взять с собой в
Даллас.
Нас всех удивило, когда выяснилось, что военные лаборатории запрятаны
в Туле и других местах, где - мы и не догадывались. Еще в тридцатые годы
стало известно, что человеческое тело можно охладить до состояния, при
котором все жизненные процессы организма замедляются до предела. Но до
Шестинедельной войны такое охлаждение было возможно лишь в лабораторных
условиях и использовалось как крайнее терапевтическое средство. Занимались
этим, конечно, в военных лабораториях. А там, чтобы только добиться
результатов, ни с какими затратами не считались - ни с людскими, ни с
материальными. Напечатай еще миллиард долларов, найми еще тысячу ученых и
инженеров - и любую задачу можно решить, независимо от того, каким
необычным, почти неправдоподобным и даже сомнительным способом это будет
сделано. Так вот, с помощью стазов, или сна в холоде, или гибернации, или
гипотермии, или замедления метаболизма - называйте, как вам больше
нравится - тыловые команды исследователей-медиков нашли способ складывать
людей, как дрова, - штабелями, чтобы потом размораживать по мере
надобности.
Сперва объекту дают наркотик, затем гипнотизируют, охлаждают и
содержат при температуре ровно четыре градуса Цельсия. То есть при
максимальной плотности воды, когда в ней не образуются кристаллы льда.
Если "замороженного" потребуется срочно разбудить, его подвергают
диатермии. Затем снимают гипноз - и все за каких-то десять минут (в Номе
управились и за семь!). Но такая спешка ведет к моментальному старению
тканей, в результате чего "размороженный" до конца дней остается идиотом.
Такой ускоренный метод профессиональные военные называют "продуманный
риск".
И этот риск противник не принял в расчет. Поэтому, когда война
закончилась, я не оказался в числе погибших или направленных в лагеря для
рабов, а демобилизовался и получил расчет.
На "гражданке" мы с Майлзом тут же занялись коммерцией. И как раз в
то время страховые компании стали предлагать "сон в холоде".
Мы сняли пустующий дом на базе ВВС в пустыне Мохаве, открыли там
небольшую фабрику и стали изготовлять "горничных". Техническую сторону
дела взял на себя я, а Майлз занимался юридическими вопросами, благо опыта
в сфере бизнеса у него хватало. Да, да, это я изобрел "горничную" и все ее
семейство - "Вилли-окномоя" и прочих, - хотя в технических паспортах моего
имени вы не найдете. В армии я много размышлял о возможностях человека с
дипломом инженера. Работать на "Стандарт ойл", "Дюпона" или "Дженерал
моторс"?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60