- А теперь смотри.
Поверхность диска неожиданно изменилась. Только что она была пустой,
теперь же ее поделила пополам яркая желтая стрелка. А в самом центре
виднелись какие-то цифры.
- Стрелка указывает тебе правильное направление на ту точку, куда ты
хочешь попасть, - Эндертон покрутил картонку с целью показать, что стрелка
остается нацеленной в одном направлении. - А цифры посередине говорят
тебе, сколько осталось идти до этой точки. Тебе нужно только идти по
стрелке. Возьми это и иди.
Я сделал все, как он говорил, и оказался на том самом месте, откуда
мы начали движение по дороге. Когда я дошел до нужной точки - прямо перед
домом - стрелка исчезла, и маленький диск негромко зажужжал.
Я перевернул картонку. Она была не толще ногтя, и нижняя сторона
ничем не отличалась от верхней, если не считать цвета полоски. Пэдди
Эндертон захохотал и тут же закашлялся своим ужасным хриплым кашлем
космолетчика.
- Ты ничего здесь не увидишь, - сказал он, придя в себя. - И не
пытайся расковырять ее. Она просто сломается и перестанет действовать.
- Я никогда не видел ничего подобного.
- Конечно, не видел, - он хитро подмигнул мне. - Таких штуковин не
видел никто в этих краях. Это изделие космолетчиков, да притом не из тех,
что можно встретить в порту Малдун. Видишь, как удобна она для
ориентирования в космосе. И она твоя. Будешь помогать мне - получишь много
вещиц не хуже этой. Договорились?
Он протянул мне руку. Поколебавшись, я протянул ему свою. Она утонула
в его огромной волосатой лапище, и я отнял ее так быстро, как только смог.
- Если мама скажет, что мне нужно плавать через озеро, я сделаю это.
- Каким бы привлекательным ни казалось все это, у меня оставались на этот
счет кое-какие сомнения. Пэдди Эндертон не понравился мне при первой же
встрече и, какие бы подарки он мне ни дарил, он не стал мне нравиться
больше. - Мама должна дать свое согласие.
- Конечно. Я уговорю ее, нет проблем. Но есть кое-что еще, чего твоя
мать не должна знать. - Он наклонился ко мне поближе. - Ты ведь собирался
в Толтуну, верно?
- Мне надо было выйти уже давно. - Я посмотрел на солнце. - Я хотел
вернуться до того, как мама встанет.
- Об этом не беспокойся. Я скажу ей, что ты пошел по моей просьбе, за
плату. - Он сунул руку в карман и протянул мне столько денег, сколько я и
за месяц не видел. - Это за твою сегодняшнюю работу. Прежде чем забрать
свою лодку, пробегись-ка по Толтуне. По всем ее улицам. Сколько гостиниц в
городе?
- Три.
- Загляни в каждую. Ты ведь видел много космолетчиков, да?
Я кивнул.
- Приглядись к каждому, кто похож на космолетчика. И если увидишь
хоть одного - запомни его хорошенько: как он одет, что он делает, есть ли
у него шрамы или другие увечья. Никому не говори, что ты делаешь, и
старайся не обращать на себя внимание. И когда вернешься, расскажешь мне
все, что видел и слышал.
Он с силой толкнул меня в спину, словно подгоняя по направлению к
Толтуне, а затем внезапно схватил за плечо и притянул к себе. Он придвинул
лицо близко-близко к моему, так что я видел каждый волосок в углах его
большого рта, каждый сосуд в налитых кровью глазах.
- И еще одно, Джей. - Голос его упал до хриплого шепота; дурной запах
изо рта ударил мне в ноздри. - Еще одно: ищи того, кто будет действительно
не похож на других. И если ты увидишь что-то такое, возвращайся сюда
н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_, не теряя ни секунды. Ищи человека без рук, несущего
на спине другого - без ног. _Д_в_а _п_о_л_у_ч_е_л_о_в_е_к_а_, вот как их
зовут. И если кто-то произнесет эти слова или упомянет в разговоре Дэна и
Стэна - быстро дай мне знать. И тогда тебе отвалится столько денег,
сколько ты не видел за всю свою жизнь.
Не знаю, что сказал Пэдди Эндертон матери. Во всяком случае
тщательный осмотр центра Толтуны и переход на лодке против ветра позволили
мне вернуться домой только к ленчу. Когда я не без опаски вошел в дом,
мать хлопотала у плиты; ни слова по поводу моего отсутствия не было
произнесено.
Вытянув ноги под столом, на кухне восседал Дункан Уэст. Он радостно
кивнул мне:
- Жратва. Голодный юнец учует ее за милю.
Не совсем так, конечно, но сейчас-то я точно вдыхал запах обеда. И
видеть я его тоже видел: дымящийся, просящийся на стол. Это были мои
любимые озерные ракушки с перцем.
Я уселся за стол поближе к дяде Дункану.
- Ну, Джей, - продолжал он, - как жизнь у отважного моряка?
Он по обыкновению обращался ко мне как к шестилетке, притом не самому
умному шестилетке. Впрочем, еще до того, как мне исполнилось десять лет, я
пришел к выводу, что мать на порядок умнее Дункана Уэста. Сама она,
похоже, не замечала этого или по крайней мере не обращала на это внимания
- он выручал нас с ремонтом по дому, а уж когда он брался за механические
штуки, даже я должен был признать, что равных ему нет.
По счастью мне не пришлось отвечать, ибо не успел я сесть, как передо
мною возникла мать с полным подносом.
- Подожди садиться, Джей. Потерпи десять минут. Если уж ты
собираешься помогать мистеру Эндертону, начни прямо сейчас. Он хочет
обедать у себя в комнате. Отнеси это ему.
Это также отличалось от обычного порядка. Как правило, все гости
обедали вместе с матерью, и это сопровождалось долгими разговорами, смехом
и шутливым заигрыванием.
- Ты хочешь сказать, он ест в _м_о_е_й_ комнате? - произнес я тихо,
но отчетливо. Мать не ответила, я взял у нее поднос и поспешил наверх.
Если уж мне не удастся поесть раньше чем через десять минут, я по крайней
мере отчитаюсь перед Эндертоном.
Дверь оказалась заперта. Руки у меня были заняты, пришлось стучать
локтем.
- Кто там? - Голос Эндертона звучал грубо и неприязненно.
- Я, Джей. Я вернулся.
- А-а.
Дверь открылась, волосатая рука ухватила меня за локоть, и дверь
вновь закрылась за моей спиной.
На нем была странная кожаная куртка на голое тело, расстегнутая
спереди. Это одеяние лишь сильнее подчеркивало мощь его рук, плеч и шеи. И
еще: на груди у него красовался огромный рваный шрам, идущий наискосок
вниз от левого соска. Ребра в местах, где шрам пересекал их, были сломаны
и срослись криво, что было видно даже под толстым слоем мускулатуры. Рана,
где бы он ее ни получил, заживала явно без медицинского вмешательства.
Чудо, что он вообще остался жив.
Но он был жив, и в этих огромных ручищах таилась немалая сила. Он
забрал поднос и толкнул меня в кресло.
- Что ты видел? - навис он надо мной. - Рассказывай, быстро!
Я послушался, хотя рассказывать, собственно говоря, было нечего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
Поверхность диска неожиданно изменилась. Только что она была пустой,
теперь же ее поделила пополам яркая желтая стрелка. А в самом центре
виднелись какие-то цифры.
- Стрелка указывает тебе правильное направление на ту точку, куда ты
хочешь попасть, - Эндертон покрутил картонку с целью показать, что стрелка
остается нацеленной в одном направлении. - А цифры посередине говорят
тебе, сколько осталось идти до этой точки. Тебе нужно только идти по
стрелке. Возьми это и иди.
Я сделал все, как он говорил, и оказался на том самом месте, откуда
мы начали движение по дороге. Когда я дошел до нужной точки - прямо перед
домом - стрелка исчезла, и маленький диск негромко зажужжал.
Я перевернул картонку. Она была не толще ногтя, и нижняя сторона
ничем не отличалась от верхней, если не считать цвета полоски. Пэдди
Эндертон захохотал и тут же закашлялся своим ужасным хриплым кашлем
космолетчика.
- Ты ничего здесь не увидишь, - сказал он, придя в себя. - И не
пытайся расковырять ее. Она просто сломается и перестанет действовать.
- Я никогда не видел ничего подобного.
- Конечно, не видел, - он хитро подмигнул мне. - Таких штуковин не
видел никто в этих краях. Это изделие космолетчиков, да притом не из тех,
что можно встретить в порту Малдун. Видишь, как удобна она для
ориентирования в космосе. И она твоя. Будешь помогать мне - получишь много
вещиц не хуже этой. Договорились?
Он протянул мне руку. Поколебавшись, я протянул ему свою. Она утонула
в его огромной волосатой лапище, и я отнял ее так быстро, как только смог.
- Если мама скажет, что мне нужно плавать через озеро, я сделаю это.
- Каким бы привлекательным ни казалось все это, у меня оставались на этот
счет кое-какие сомнения. Пэдди Эндертон не понравился мне при первой же
встрече и, какие бы подарки он мне ни дарил, он не стал мне нравиться
больше. - Мама должна дать свое согласие.
- Конечно. Я уговорю ее, нет проблем. Но есть кое-что еще, чего твоя
мать не должна знать. - Он наклонился ко мне поближе. - Ты ведь собирался
в Толтуну, верно?
- Мне надо было выйти уже давно. - Я посмотрел на солнце. - Я хотел
вернуться до того, как мама встанет.
- Об этом не беспокойся. Я скажу ей, что ты пошел по моей просьбе, за
плату. - Он сунул руку в карман и протянул мне столько денег, сколько я и
за месяц не видел. - Это за твою сегодняшнюю работу. Прежде чем забрать
свою лодку, пробегись-ка по Толтуне. По всем ее улицам. Сколько гостиниц в
городе?
- Три.
- Загляни в каждую. Ты ведь видел много космолетчиков, да?
Я кивнул.
- Приглядись к каждому, кто похож на космолетчика. И если увидишь
хоть одного - запомни его хорошенько: как он одет, что он делает, есть ли
у него шрамы или другие увечья. Никому не говори, что ты делаешь, и
старайся не обращать на себя внимание. И когда вернешься, расскажешь мне
все, что видел и слышал.
Он с силой толкнул меня в спину, словно подгоняя по направлению к
Толтуне, а затем внезапно схватил за плечо и притянул к себе. Он придвинул
лицо близко-близко к моему, так что я видел каждый волосок в углах его
большого рта, каждый сосуд в налитых кровью глазах.
- И еще одно, Джей. - Голос его упал до хриплого шепота; дурной запах
изо рта ударил мне в ноздри. - Еще одно: ищи того, кто будет действительно
не похож на других. И если ты увидишь что-то такое, возвращайся сюда
н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_, не теряя ни секунды. Ищи человека без рук, несущего
на спине другого - без ног. _Д_в_а _п_о_л_у_ч_е_л_о_в_е_к_а_, вот как их
зовут. И если кто-то произнесет эти слова или упомянет в разговоре Дэна и
Стэна - быстро дай мне знать. И тогда тебе отвалится столько денег,
сколько ты не видел за всю свою жизнь.
Не знаю, что сказал Пэдди Эндертон матери. Во всяком случае
тщательный осмотр центра Толтуны и переход на лодке против ветра позволили
мне вернуться домой только к ленчу. Когда я не без опаски вошел в дом,
мать хлопотала у плиты; ни слова по поводу моего отсутствия не было
произнесено.
Вытянув ноги под столом, на кухне восседал Дункан Уэст. Он радостно
кивнул мне:
- Жратва. Голодный юнец учует ее за милю.
Не совсем так, конечно, но сейчас-то я точно вдыхал запах обеда. И
видеть я его тоже видел: дымящийся, просящийся на стол. Это были мои
любимые озерные ракушки с перцем.
Я уселся за стол поближе к дяде Дункану.
- Ну, Джей, - продолжал он, - как жизнь у отважного моряка?
Он по обыкновению обращался ко мне как к шестилетке, притом не самому
умному шестилетке. Впрочем, еще до того, как мне исполнилось десять лет, я
пришел к выводу, что мать на порядок умнее Дункана Уэста. Сама она,
похоже, не замечала этого или по крайней мере не обращала на это внимания
- он выручал нас с ремонтом по дому, а уж когда он брался за механические
штуки, даже я должен был признать, что равных ему нет.
По счастью мне не пришлось отвечать, ибо не успел я сесть, как передо
мною возникла мать с полным подносом.
- Подожди садиться, Джей. Потерпи десять минут. Если уж ты
собираешься помогать мистеру Эндертону, начни прямо сейчас. Он хочет
обедать у себя в комнате. Отнеси это ему.
Это также отличалось от обычного порядка. Как правило, все гости
обедали вместе с матерью, и это сопровождалось долгими разговорами, смехом
и шутливым заигрыванием.
- Ты хочешь сказать, он ест в _м_о_е_й_ комнате? - произнес я тихо,
но отчетливо. Мать не ответила, я взял у нее поднос и поспешил наверх.
Если уж мне не удастся поесть раньше чем через десять минут, я по крайней
мере отчитаюсь перед Эндертоном.
Дверь оказалась заперта. Руки у меня были заняты, пришлось стучать
локтем.
- Кто там? - Голос Эндертона звучал грубо и неприязненно.
- Я, Джей. Я вернулся.
- А-а.
Дверь открылась, волосатая рука ухватила меня за локоть, и дверь
вновь закрылась за моей спиной.
На нем была странная кожаная куртка на голое тело, расстегнутая
спереди. Это одеяние лишь сильнее подчеркивало мощь его рук, плеч и шеи. И
еще: на груди у него красовался огромный рваный шрам, идущий наискосок
вниз от левого соска. Ребра в местах, где шрам пересекал их, были сломаны
и срослись криво, что было видно даже под толстым слоем мускулатуры. Рана,
где бы он ее ни получил, заживала явно без медицинского вмешательства.
Чудо, что он вообще остался жив.
Но он был жив, и в этих огромных ручищах таилась немалая сила. Он
забрал поднос и толкнул меня в кресло.
- Что ты видел? - навис он надо мной. - Рассказывай, быстро!
Я послушался, хотя рассказывать, собственно говоря, было нечего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95