И я не
потерплю никаких разговоров насчет Джея. Именно он и никто другой дал нам
шанс получить то, чего у нас никогда не было: Сверхскорость. И он хочет
быть с нами. Я сказал: я принимаю его в экипаж. И вам троим советую то же.
Послышалось согласное бормотание.
- Прости меня, Джей Хара, - заявил Джо Мунро (в жизни не слышал менее
искреннего заявления). - Извини меня за мои слова. Ты теперь наш человек.
Если тебе чего будет нужно, только скажи.
- А для начала, ребята, вы можете научить его управлять катером, -
сказал Дэнни Шейкер. - Ему не терпится попробовать это с тех пор, как он
его в первый раз увидел. Почему бы тебе, Пат, не сесть вот сюда и не
прочитать ему маленькую лекцию о системе управления. А я пока свяжусь с
"Кухулином". Нам нужно поговорить с доктором Ксавье, и я не хочу с ней
разминуться.
- Ну что ж, пришло время поучиться летать, а, Джей? - улыбнулся он
мне. - Ты готов к уроку?
Я кивнул. Но мне показалось, что один урок он мне уже преподал. Урок
кое-чего поважнее управления грузовым катером.
22
Первый урок по управлению космическим аппаратом я получил еще на
поверхности Пэддиной Удачи. Он был недолгим, и теории в нем было больше
чем практики, но этого было достаточно для того, чтобы я понял: нам с Мел
понадобилось бы несколько дней болтаться в космосе, прежде чем мы
добрались бы до "Кухулина". Управление катером казалось до смешного
простым делом, когда им занимались Дэнни Шейкер или Пат О'Рурк. Только
казалось. Половина палубной электроники не действовала: каждый раз, когда
возникал выбор между оснащением самого "Кухулина" или ремонтом катеров,
приоритет отдавался кораблю.
Пат О'Рурк показал мне только самые основные приемы управления и
полета без приборов. Я был не прочь потренироваться в пилотском кресле, но
тут Дэнни Шейкер закончил разговор по радио с доктором Эйлин и объявил,
что нам нужно торопиться на "Кухулин". Тогда я решил, что такая спешка
была результатом их разговора, но позже сообразил, что Шейкер скорее всего
не доверял терпению Мел. Он плохо знал ее, но одно было ясно: ей придется
сидеть в темноте до тех пор, пока катер не окажется на борту "Кухулина" и
у нас не появится шанс тайком провести ее на корабль.
Я подумал о том, что будет с Дэнни Шейкером, если кто-нибудь из
команды обнаружит Мел, и тут же пришел к заключению, что он просто
объявит, что это я провел ее на борт в тайне от него. Что бы там ни решила
команда, он будет вне подозрений.
Мне было велено вылезти из пилотского кресла, и я без радости, но
подчинился. Теперь-то мне казалось, что я точно знаю, как управлять
катером. Мне отчаянно хотелось доказать это Шейкеру и О'Рурку, но мне
этого не дали.
Поэтому мне ничего не оставалось, как сидеть бесполезным грузом всю
дорогу до "Кухулина". Я убрался с глаз долой в укромное местечко в углу и
вытащил из кармана записную книжку Уолтера Гамильтона. Я таскал ее с собой
все это время, но так и не успел заглянуть в ее содержимое.
Покопавшись полчаса в ее электронной памяти, я ненамного продвинулся
в своих познаниях. Я и не знал, какая у нее огромная память, так что без
путеводителя я шарил в ней вслепую. Первые две тысячи страниц представляли
собой сделанные Гамильтоном скрупулезные записи всех доступных ему
сведений об Изоляции. Бегло просмотрев все это, я нашел с дюжину
упоминаний о Сверхскорости, но каждый раз без деталей. Никто из тех, кто
делал старые записи, не видел Сверхскорости сам. Вся внятная информация,
которую я вычитал из записей Гамильтона, произвела на меня удручающее
впечатление - она касалась разрушительного воздействия, оказанного на Эрин
Изоляцией. В своих поисках старых записей Гамильтон посетил на планете
сотни покинутых деревень и городов, бывших в свое время процветающими
поселениями, а ныне лежавших в руинах. Когда-то население Эрина достигало
миллиарда человек. Теперь оно сделалось в тридцать раз меньше и продолжало
сокращаться.
Мне стало интересно, какой тип двигателя стоит на "Кухулине".
Конечно, это не был двигатель Сверхскорости, хотя, если верить Дэнни
Шейкеру, он тоже был изготовлен до Изоляции. Я поискал в памяти книжки
слово "двигатель" и тут же получил информацию о десятке различных типов.
Так, разные двигатели предназначались для грузовых кораблей, для полетов с
поверхности планеты на орбиту, для пилотируемых полетов и для
автоматических полетов, когда содержимому корабля не страшны перегрузки в
сотню "g", ну и так далее, вплоть до странного названия "Двигатель Малого
Хода". Последний тип двигателя был назван экспериментальным; в системе
Мэйвина он был крайне редким. Все равно я с трудом понимал, зачем кому-то
нужен двигатель для особо медленного движения. Был в электронной книжке и
объемный рисунок корабля Малого Хода. Я покрутил картинку на экране.
Корабль оказался чем-то вроде приплюснутого кубика со скругленными углами,
к нижней части которого лепился широкой стороной странного вида усеченный
конус из колец разного размера. В описании двигателя я не понял ровным
счетом ничего. Я сделал в оглавлении книжки пометку-закладку на названии
"Малый Ход", чтобы вернуться к ней потом, когда будет время. После этого я
переключил внимание на пульт управления катера.
До стыковки с "Кухулином" оставалось всего несколько минут. Мне
предстояла встреча с доктором Эйлин, о чем мне даже думать не хотелось.
Я заглянул в последнюю часть записей Уолтера Гамильтона. Он изо всех
сил старался скрыть свое разочарование в Пэддиной Удаче, и все же, читая
эти записи, я почти слышал его возмущенное фырканье. Тем не менее ученый
взял в нем верх, и (возможно, против воли) он начал увлекаться изучением
жизни на этом необычном астероиде. Доктор Гамильтон успел перед смертью
понять, что не только сама планета имеет искусственное происхождение, но и
экологический баланс поддерживается на ней силами, далекими от природных.
Последние часы своей жизни он думал о том, как найти вход в
подземелье, к устройствам, управляющим жизнью планеты. Если бы Шин Вилгус
не свалял дурака, Уолтер Гамильтон вполне мог бы навести всю команду на
то, что они искали.
Я выключил книжку. Разобраться в ней по-настоящему мог только один
человек - Джим Свифт. Да и навикомп лучше было бы отдать ему: слишком
много было в нем информации о Сверхскорости, в которой я все равно бы не
разобрался. Проблема заключалась в том, что для этого нам обоим была
необходима помощь Мел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
потерплю никаких разговоров насчет Джея. Именно он и никто другой дал нам
шанс получить то, чего у нас никогда не было: Сверхскорость. И он хочет
быть с нами. Я сказал: я принимаю его в экипаж. И вам троим советую то же.
Послышалось согласное бормотание.
- Прости меня, Джей Хара, - заявил Джо Мунро (в жизни не слышал менее
искреннего заявления). - Извини меня за мои слова. Ты теперь наш человек.
Если тебе чего будет нужно, только скажи.
- А для начала, ребята, вы можете научить его управлять катером, -
сказал Дэнни Шейкер. - Ему не терпится попробовать это с тех пор, как он
его в первый раз увидел. Почему бы тебе, Пат, не сесть вот сюда и не
прочитать ему маленькую лекцию о системе управления. А я пока свяжусь с
"Кухулином". Нам нужно поговорить с доктором Ксавье, и я не хочу с ней
разминуться.
- Ну что ж, пришло время поучиться летать, а, Джей? - улыбнулся он
мне. - Ты готов к уроку?
Я кивнул. Но мне показалось, что один урок он мне уже преподал. Урок
кое-чего поважнее управления грузовым катером.
22
Первый урок по управлению космическим аппаратом я получил еще на
поверхности Пэддиной Удачи. Он был недолгим, и теории в нем было больше
чем практики, но этого было достаточно для того, чтобы я понял: нам с Мел
понадобилось бы несколько дней болтаться в космосе, прежде чем мы
добрались бы до "Кухулина". Управление катером казалось до смешного
простым делом, когда им занимались Дэнни Шейкер или Пат О'Рурк. Только
казалось. Половина палубной электроники не действовала: каждый раз, когда
возникал выбор между оснащением самого "Кухулина" или ремонтом катеров,
приоритет отдавался кораблю.
Пат О'Рурк показал мне только самые основные приемы управления и
полета без приборов. Я был не прочь потренироваться в пилотском кресле, но
тут Дэнни Шейкер закончил разговор по радио с доктором Эйлин и объявил,
что нам нужно торопиться на "Кухулин". Тогда я решил, что такая спешка
была результатом их разговора, но позже сообразил, что Шейкер скорее всего
не доверял терпению Мел. Он плохо знал ее, но одно было ясно: ей придется
сидеть в темноте до тех пор, пока катер не окажется на борту "Кухулина" и
у нас не появится шанс тайком провести ее на корабль.
Я подумал о том, что будет с Дэнни Шейкером, если кто-нибудь из
команды обнаружит Мел, и тут же пришел к заключению, что он просто
объявит, что это я провел ее на борт в тайне от него. Что бы там ни решила
команда, он будет вне подозрений.
Мне было велено вылезти из пилотского кресла, и я без радости, но
подчинился. Теперь-то мне казалось, что я точно знаю, как управлять
катером. Мне отчаянно хотелось доказать это Шейкеру и О'Рурку, но мне
этого не дали.
Поэтому мне ничего не оставалось, как сидеть бесполезным грузом всю
дорогу до "Кухулина". Я убрался с глаз долой в укромное местечко в углу и
вытащил из кармана записную книжку Уолтера Гамильтона. Я таскал ее с собой
все это время, но так и не успел заглянуть в ее содержимое.
Покопавшись полчаса в ее электронной памяти, я ненамного продвинулся
в своих познаниях. Я и не знал, какая у нее огромная память, так что без
путеводителя я шарил в ней вслепую. Первые две тысячи страниц представляли
собой сделанные Гамильтоном скрупулезные записи всех доступных ему
сведений об Изоляции. Бегло просмотрев все это, я нашел с дюжину
упоминаний о Сверхскорости, но каждый раз без деталей. Никто из тех, кто
делал старые записи, не видел Сверхскорости сам. Вся внятная информация,
которую я вычитал из записей Гамильтона, произвела на меня удручающее
впечатление - она касалась разрушительного воздействия, оказанного на Эрин
Изоляцией. В своих поисках старых записей Гамильтон посетил на планете
сотни покинутых деревень и городов, бывших в свое время процветающими
поселениями, а ныне лежавших в руинах. Когда-то население Эрина достигало
миллиарда человек. Теперь оно сделалось в тридцать раз меньше и продолжало
сокращаться.
Мне стало интересно, какой тип двигателя стоит на "Кухулине".
Конечно, это не был двигатель Сверхскорости, хотя, если верить Дэнни
Шейкеру, он тоже был изготовлен до Изоляции. Я поискал в памяти книжки
слово "двигатель" и тут же получил информацию о десятке различных типов.
Так, разные двигатели предназначались для грузовых кораблей, для полетов с
поверхности планеты на орбиту, для пилотируемых полетов и для
автоматических полетов, когда содержимому корабля не страшны перегрузки в
сотню "g", ну и так далее, вплоть до странного названия "Двигатель Малого
Хода". Последний тип двигателя был назван экспериментальным; в системе
Мэйвина он был крайне редким. Все равно я с трудом понимал, зачем кому-то
нужен двигатель для особо медленного движения. Был в электронной книжке и
объемный рисунок корабля Малого Хода. Я покрутил картинку на экране.
Корабль оказался чем-то вроде приплюснутого кубика со скругленными углами,
к нижней части которого лепился широкой стороной странного вида усеченный
конус из колец разного размера. В описании двигателя я не понял ровным
счетом ничего. Я сделал в оглавлении книжки пометку-закладку на названии
"Малый Ход", чтобы вернуться к ней потом, когда будет время. После этого я
переключил внимание на пульт управления катера.
До стыковки с "Кухулином" оставалось всего несколько минут. Мне
предстояла встреча с доктором Эйлин, о чем мне даже думать не хотелось.
Я заглянул в последнюю часть записей Уолтера Гамильтона. Он изо всех
сил старался скрыть свое разочарование в Пэддиной Удаче, и все же, читая
эти записи, я почти слышал его возмущенное фырканье. Тем не менее ученый
взял в нем верх, и (возможно, против воли) он начал увлекаться изучением
жизни на этом необычном астероиде. Доктор Гамильтон успел перед смертью
понять, что не только сама планета имеет искусственное происхождение, но и
экологический баланс поддерживается на ней силами, далекими от природных.
Последние часы своей жизни он думал о том, как найти вход в
подземелье, к устройствам, управляющим жизнью планеты. Если бы Шин Вилгус
не свалял дурака, Уолтер Гамильтон вполне мог бы навести всю команду на
то, что они искали.
Я выключил книжку. Разобраться в ней по-настоящему мог только один
человек - Джим Свифт. Да и навикомп лучше было бы отдать ему: слишком
много было в нем информации о Сверхскорости, в которой я все равно бы не
разобрался. Проблема заключалась в том, что для этого нам обоим была
необходима помощь Мел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95