Я подумал обо всем этом, но я был не настолько глуп, чтобы
произносить это вслух. Ни доктор Эйлин, ни Джим Свифт, ни я не сумеем
привести "Кухулин" домой, на Эрин. Я знал это, и он тоже наверняка знал.
Он мог бы исправить "Кухулин", чего мы сделать не могли никак.
Оставить нас на гибнущем корабле означало обречь нас на медленную смерть.
Мы будем дрейфовать в космосе до тех пор, пока у нас не иссякнут запасы
провианта, воды и воздуха.
Нашей единственной надеждой было застать его врасплох сейчас же, пока
он один и безоружен. После этого у нас был шанс добраться до верхнего
жилого яруса, где оставалось наше оружие.
Мне показалось, я слышу какой-то шум за дверью. Никто не вошел в
рубку, но это напомнило мне о том, что в любую минуту могут вернуться Том
Тул или Пат О'Рурк.
Надо было притупить бдительность Шейкера, и сделать это быстро.
- Я хочу быть с вами, - сказал я. - Но как быть с Мел Фьюри? Если бы
она могла...
Жаль, что я так и не научился врать. Должно быть то, что я задумал,
появилось на моем лице, так как Шейкер сразу же вынул правую руку из
кармана. В руке был пистолет.
- Неплохо придумано, Джей, но я слишком стар, чтобы меня можно было
подловить на этом, - он заметил, что я подался вперед. - Даже не думай об
этом. Обыкновенно я не ношу с собой оружия, но из всякого правила бывают
свои исключения. И я никогда не ношу с собой незаряженного оружия.
Он стоял спиной ко входу. С той стороны больше не доносилось ни
звука, но мне показалось, что в проеме, точнее, в том самом вогнутом
зеркале что-то мелькнуло.
Кто-то шел по коридору. Это мог быть Том Тул или кто-то еще из
команды. А вдруг это Мел? Конечно, надо быть сумасшедшей, чтобы покинуть
убежище.
Но Мел и была сумасшедшей, в этом была часть ее привлекательности.
- Вы не ответили на мой вопрос, - я попытался говорить громко, но мой
голос дрогнул. - Вы сами хотели, чтобы Мел попала на борт "Кухулина"! Вы
ее поощряли!
Теперь я видел отражение четко. Это была не Мел. Слишком крупная
фигура для Мел.
На меня навалилось отчаяние. И тут же я увидел, кто это идет! Это был
Дункан Уэст! Он стоял в дверном проеме, а в руках его был пистолет -
знакомый пистолет с белой рукояткой, пистолет Уолтера Гамильтона.
С воплем "Ну же!" я швырнул себя прямо на Дэнни Шейкера. Я не
рассчитывал оглушить его или обезоружить, но надеялся отвлечь его внимание
и тем самым дать шанс Дункану.
Дэнни Шейкер не пошевелился, и все же я промазал. Я продолжал лететь
в невесомости до тех пор, пока не вмазался физиономией в угол большого
дисплея. Закрыв лицо руками - я не сомневался, что нос у меня сломан как у
Джима Свифта - я повис в воздухе.
Но я все же выиграл секунду для дяди Дункана. Он стоял в центре
рубки, подняв пистолет. А Шейкер опускал свой.
И тут Дункан сделал шаг в сторону от Дэнни Шейкера.
- Дункан! - крикнула доктор Эйлин, и я тоже прохрипел его имя,
захлебываясь текущей из носа кровью.
- Ничего страшного, - крикнул Шейкер Дункану, небрежно засовывавшему
пистолет за пояс.
- Мы с Дунканом давно уже переговорили, - пояснил нам Шейкер. - Он
сделал свой выбор еще до старта из Космопорта Малдун. Ему надоело быть
пешкой. И он хочет быть на стороне победителей. Верно, космолетчик Уэст?
Лункой кивнул. Он улыбнулся нам своей обычной беззаботной улыбкой,
знакомой мне с малых лет.
- Жаль. Я имею в виду с вашей, доктор, точки зрения, - продолжал
Дэнни Шейкер. - Ведь если в Сорока Мирах и есть человек, способный
заставить "Кухулин" совершить хотя бы еще один полет, то это только
Дункан. Но он летит с нами, - он повернулся ко мне. - А ты, Джей? Ты не
сдаешься, а это первое и главное свойство характера настоящего
космолетчика. Я хотел бы, чтобы ты был со мной. Но это последний твой шанс
принять мое предложение.
Я мотнул головой, и Дэнни Шейкер вздохнул.
- Ну, тогда все. Значит, в тебе больше от матери, чем от отца. Нам с
Дунканом пора. Нас ждет команда. Поэтому до свидания. И удачи. Всем вам. Я
надеюсь, что вы сможете вернуться на Эрин. Правда, надеюсь.
- Подождите! - Доктор Эйлин не произнесла еще ни слова с момента,
когда звала дядю Дункана. Она подошла к Дэнни Шейкеру. Дункан положил руку
на пистолет.
- Прекрати, Дункан Уэст, - презрительно сказала она. - Я не собираюсь
драться, ты знаешь. Я хочу сказать кое-что капитану Шейкеру. Это не займет
много времени.
- Пистолет не потребуется, - кивнул Дункану Шейкер. - Ступай и скажи
Тому Тулу, что я сейчас иду. - Дункан Уэст молча вышел. - Ладно. Говорите,
доктор.
- Вы намерены похоронить нас в середине Лабиринта, на корабле со
сломанными двигателями. Вы можете делать вид, что у нас есть шанс
спастись, но мы оба - Вы и я - знаем, что это не так. Каждый, кто
останется на "Кухулине" - обречен. Я проживу с этой мыслью. Космос не хуже
и не лучше любого другого места для смерти.
- Лучше, доктор. Вы мудрая женщина и в придачу храбрая. Жаль, что вы
не мужчина. Из вас вышел бы отличный космолетчик.
- Не надо лести, капитан. Я слишком стара для этого. Но Джей Хара и
Мел Фьюри - еще дети. Джей говорит, что хочет остаться со мной, так как я
знаю его с детства, и он верен мне. И все же я хочу, чтобы вы взяли его с
собой, что бы ни хотел он сам. И Мел тоже. Не убивайте детей, Дэн Шейкер,
это вам не к лицу.
Шейкер вздохнул и покачал головой.
- Вы отличный адвокат, доктор. Есть только одна загвоздка: вы
ошибаетесь. Джей и Мел - не дети. Посмотрите на них. За два последних
месяца Джей стал крепким, самостоятельным молодым человеком. Обращаться с
ним как с ребенком неверно. Это даже опасно. И судя по тому, что
рассказывал мне Дункан, Мел тоже превратилась в молодую женщину. Мне
кажется, он и сам клал на нее глаз, а уж в сравнении с моими молодцами он
истинный джентльмен.
Поэтому я вынужден вам отказать. Согласен, я в состоянии почти всегда
контролировать свою команду, но я знаю предел своим возможностям. Я был бы
безумцем, согласившись взять на корабль Сверхскорости хотя бы одну
женщину. Я многим обязан своей команде, но это не лучший способ расплаты
за долги. Зато после первого испытательного полета на Сверхскорости я
предложу им прогуляться еще разок на Пэддину Удачу. Мне кажется, мы найдем
там достаточно, чтобы удовлетворить всех. И хватит о будущем. Мне пора.
Сверхскорость уже под парами.
Шейкер качнул головой в сторону одного из экранов. На нем был корабль
Сверхскорости. С конца штопора снова срывались и улетали в пространство
лиловые кольца.
- До свидания, доктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95