- И что теперь? - спросил Пат О'Рурк.
- Подойдем поближе и посмотрим еще раз. Мы еще далеко, хотя быстро
приближаемся. - Шейкер оглянулся и заметил меня. - Один - ноль в пользу
твоего навикомпа, Джей. Я не уверен, что это та самая Сеть со складом
техники, которые мы ищем, но в указанной тобой точке что-то есть. Сходи за
Эйлин Ксавье. Мы будем там через час, максимум - через два. Ей будет
интересно посмотреть.
Подлетаем? К Базе Сверхскорости?!
Я спешил на верхний ярус, не переставая удивляться Дэнни Шейкеру. Он
делал все от него зависящее, чтобы не давать мне общаться с доктором Эйлин
и с остальными членами нашей группы, так что я даже не знал, как они там
живут. А теперь, когда экипаж уже не оторвать от мониторов на мостике, он
вдруг сам предлагает мне идти к доктору Эйлин и говорить ей все, что
захочу.
Почему? Я не находил ответа. За время работы в команде я гораздо
лучше узнал корабль, но так и не научился понимать Дэнни Шейкера. Говорил
ведь Том Тул, что Шеф - непрост. Я уже не верил в эти байки о двух
Полулюдях, пугавших меня когда-то, но никак не мог отделаться от мысли,
что Шейкер каким-то неведомым способом испытывает меня.
Эта мысль заставила меня вспомнить об осторожности. Я сделаю все так,
как он приказал: найду доктора Эйлин и отведу ее на мостик. А что, если я
поговорю с ней по дороге? Этого вроде никто не запрещал.
Значит, так и сделаем. Чего я не учел - так это возможности, войдя в
каюту доктора Эйлин, сразу же наткнуться на Мел Фьюри.
Она, должно быть, пряталась где-то, наблюдая за коридором, так как
выскочила передо мной словно чертик из коробки, стоило мне открыть дверь.
- Привет, Джей!
- Привет.
Мы стояли и не без удовольствия смотрели друг на друга. Но кроме
удовольствия было еще кое-что, по крайней мере с моей стороны. Тревога.
- Ради Бога, Мел, тебе же положено казаться мальчиком!
С отросшими, по-новому причесанными волосами она стала совсем
женственной. Даже прилизанные и напудренные примадонны с Эрин - и те
приняли бы ее в свою компанию.
Мел тряхнула головой и окуталась облаком волос.
- Не могу, Джей. Я честно стараюсь, правда! Но ничего не получается.
Доктор Эйлин говорит, что нет никакого смысла стричься, все равно я никого
не обману. Она говорит, все, что я могу делать, - это прятаться.
Можно подумать, я ей этого не говорил с первой же минуты, как она
попала на "Кухулин". По тому, как она произнесла "доктор Эйлин", я понял,
что слово Эйлин Ксавье для нее священно. Но даже при этом она выпрыгнула
ко мне весьма неосторожно. Что, если за мной следом шел бы кто-нибудь из
команды?
- Мел, я хочу, чтобы пистолет Уолтера Гамильтона был у тебя. Носи его
все время. На всякий случай.
Она скорчила гримасу.
- Терпеть не могу пистолетов. Ладно, я подумаю. Где он?
- У меня в каюте. Я дам его доктору Эйлин, она тебе передаст. Кстати,
где она?
- Пошла к Джиму. Ну, к Джиму Свифту.
Это мне тоже не понравилось. Я считал Джима Свифта _с_в_о_и_м
приятелем, но, судя по тому, как она произнесла его имя, она претендовала
и на это.
- Мне надо найти доктора, - сказал я. - И побыстрее. Нас с ней ждут
на мостике.
Эти слова должны были произвести на нее впечатление. Не произвели.
- Фи! - сказала Мел. - Если ты им и нужен, так только для того, чтобы
заварить им чай. А что у тебя с голосом? Ты хрипишь словно один из них.
- У меня с голосом все в порядке. И я и есть член экипажа.
- Вернее, играешь в члена экипажа. Послушай, Джей, мы тут поработали
с навикомпом - я и Джим Свифт. Кстати, ты прав, он действительно
соображает. Так вот, мы обнаружили одну ужасно важную вещь. Помнишь, ты
еще нашел в записной книжке Уолтера Гамильтона корабль "Малого Хода". Я
сверила это с информацией в навикомпе...
- Ты расскажешь мне это потом. А сейчас я занят. Мне нужно найти
Эйлин Ксавье и явиться с ней на мостик.
И я гордо вышел, прежде чем она успела сказать еще хоть слово.
Я понимаю, что поступил глупо. Но я никак не мог спустить ей с рук
эти реплики насчет чая и игры в члена экипажа - скорее всего из-за того,
что подозревал, насколько это близко к истине. Поэтому как ни жаль было,
что мы с Мел так и не поговорили толком, я не стал возвращаться. Вместо
этого я нашел доктора Эйлин и доставил ее на мостик.
Мне не терпелось рассказать ей обо всем происходящем. Однако она не
хотела слушать. Она сама нуждалась в слушателе, чтобы поделиться с ним
своими заботами. Если я изменился, доктор Эйлин за те месяцы, что прошли
со времени старта из порта Малдун, изменилась тоже. Для меня она всегда
была старой, но какой-то такой, которая будет рядом всегда, не меняясь.
Теперь она казалась какой-то усталой и подавленной.
- Что, в самом деле Сеть? - Она усмехнулась, но как-то безрадостно. -
Огромный склад техники... Ну что ж, возможно. Я достаточно узнала от Мел,
чтобы понять: Пэддина Удача - автономный биологический запасник. Что
дальше?
- Игла, Ушко, База Сверхскорости, а на ней - корабль.
- Ты в это веришь? Что ж, хорошо быть молодым. Знаешь, Джей, я
столько передумала с тех пор, как мы улетели с Эрина. О космосе, конечно,
но и об Эрине, о том, кто мы такие... Раньше я считала Изоляцию чем-то
вроде несчастного случая, который просто не предотвратили вовремя. Теперь
я в этом не уверена. Не думаю, чтобы человечество и до Изоляции было
большой, единой счастливой семьей. Может быть, так было в первые годы
колонизации, во времена субсветовых перелетов. А потом, мне кажется, люди,
создавшие Сверхскорость, начали считать себя избранными по сравнению с
колонистами. Сверхскорость была такой могучей, что они начали представлять
себя богами, и им было уже наплевать на то, что будет с поселениями. Они
строили свои базы в глубоком космосе. Никто на Эрине не знал, как все это
устроено. Никто не знал о существовании Пэддиной Удачи, и никто так и не
узнал бы об этом, если бы Пэдди Эндертон в ту ночь свалился за борт.
- Вы думаете, люди, создавшие Сверхскорость, нарочно перестали летать
в Сорок Миров?
- О, нет. Никто об этом не думал. Я уверена, была какая-то гигантская
катастрофа. Но Эрин не оказался бы в таком отчаянном положении, если бы
люди, владевшие Сверхскоростью, не хотели быть выше всех. Это старо как
мир: от контроля за источниками воды до выписки лекарств, до доступа в
космос. Люди, владеющие сокровищем, хотят сохранить ключи от сокровищницы
у себя. И никто не думает, что может настать день, когда сокровище будет
нужно, а их рядом не окажется.
Говоря о прошлом, доктор Эйлин имела какой-то побежденный вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95