Скажите, какие именно?
- Давай все. Нам могут понадобиться несколько разных. - Рука Дэнни
Шейкера замерла в ожидании. Я сунул в нее пояс с инструментами и внезапно
заметил, что его рукав порвался - должно быть о край люка.
Рукав задрался, обнажив руку почти до плеча. И я с ужасом, перед
которым все мои предыдущие страхи показались сущей ерундой, увидел
отчетливую красную полоску шрама поперек бицепса, прямо посередине между
локтем и плечом. Я пододвинулся, чтобы посмотреть, как далеко тянется
шрам.
Он опоясывал всю руку!
Я провел в машинном отделении еще два часа, если верить тому, что
Дункан сказал доктору Эйлин. Сам я не замечал уже, ни что они там делали,
ни сколько времени прошло. Мои мысли были далеко, в спальне нашего дома,
где трясущийся от страха и беспробудного пьянства Пэдди Эндертон с ужасом
в глазах вспоминал безрукого Дана. Половину двух Полулюдей. Самую
страшную, куда страшнее, чем брат его Стэн.
Когда с работой было покончено, и они надели куртки, Дэнни Шейкер
положил руку мне на плечо.
- Шапки долой перед Дунканом Уэстом, Джей, - сказал он и обратился к
Дункану: - Без вас нам ни за что бы не справиться.
Не сомневаюсь, что меня передернуло от его прикосновения, но он не
заметил этого, так как Джозеф Мунро в ответ на его слова раздраженно
фыркнул.
- Вот это ты зря, Джо, - повернулся к нему Шейкер. - Я два последних
полета спрашивал вас всех насчет этого движка, и ни у кого не было ни
малейшего представления, как его чинить.
Его голос был как всегда совершенно спокоен, но Мунро мгновенно
подавил свое раздражение.
- Верно, шеф, - произнес он. - Извини.
Он не сказал больше ничего, но я заподозрил, что по меньшей мере один
член экипажа не в восторге от включения в него дяди Дункана. Что до меня,
то я сейчас не хотел слышать ни восхвалений Дункану, ни мудреных
рассуждений о регулировке двигателей, ни объяснений Дункана, как он нашел
неполадку, - ничего. Все, что я хотел - это вернуться к доктору Эйлин.
- Помните, что я спрашивал у вас? - обратился я к ней, стоило нам
остаться вдвоем. - Насчет отращивания рук взамен оторванных?
- Я же говорила - это невозможно. Если у нас есть отрезанные руки, их
можно приживить обратно, не более того.
- Да-да, конечно. А что, если это чьи-то чужие руки? Их можно будет
приживить?
- Можно попробовать. Но это почти безнадежно. Не совпадут ни мышцы,
ни нервы, ни кровеносные сосуды, ни размер кости. И, что еще хуже,
начнется отторжение тканей.
- Что-что?
- У твоего организма есть средства биологической защиты - то, что
называется иммунной системой. И если в твое тело попадет что-то извне -
будь то бактерия или чужая ткань - твоя иммунная система отреагирует на
это, пытаясь его уничтожить. То же самое относится и к пересаженным
тканям. Мы можем сдерживать эту реакцию отторжения с помощью медикаментов,
но это сложно и не очень надежно. Успешная пересадка органов возможна
только в том случае, если донор - человек, органы которого пересаживаются
другому, - близок к тому, кому их пересаживают. И даже в этом случае без
проблем не обойтись.
- Что вы имеете в виду под "близок"? По возрасту? По росту?
- Что ты, Джей! Возраст и рост имеют к этому мало отношения. Куда
важнее быть близким _г_е_н_е_т_и_ч_е_с_к_и_. Лучшие доноры - это мать или
отец.
- А брат?
- Брат тоже сойдет. И, конечно, лучше всего - брат-близнец. Тогда
отторжения тканей не будет, поскольку в генетическом отношении близнецы
одинаковы. С чего это ты спрашиваешь, Джей?
И я ей рассказал - все по порядку.
- Мне кажется, - сказал я в заключение, - что Дэнни Шейкер мог убить
своего брата-близнеца, чтобы получить его руки взамен своих, которые он
потерял.
Такое предположение даже мне самому показалось... гм-м... странным. А
доктор Эйлин вообще смотрела на меня как на умалишенного.
- Ты видел шрам на обеих руках?
- Нет. Только на одной.
- Ладно. Разве Пэдди Эндертон говорил тебе, что Дэн и Стэн, которых
он так боялся, - братья-близнецы?
- Нет. Только братья. Но...
Только тогда я осознал, насколько необратима смерть. Ведь я чуть было
не произнес: "Но мы же можем спросить его..." Пэдди Эндертон больше не
ответит ни на один вопрос.
- Послушай, Джей, - доктор Эйлин изо всех сил старалась воспринимать
мои вопросы всерьез, но без особого успеха, - если это тебя так беспокоит,
существует один простой способ узнать все как есть. Я спрошу капитана
Шейкера о шраме, что ты видел у него на руке. Ты хочешь, чтобы я сделала
это?
Я не хотел. Отчасти из-за того, что мне не хотелось, чтобы доктор
Эйлин считала меня таким дураком, но отчасти (и, мне кажется, в основном)
из-за того, что мне не хотелось, чтобы так думал Дэнни Шейкер. Какие бы
мурашки ни бегали по моей спине, когда я впервые заметил этот багровый
шрам, мне все же не верилось, чтобы тот Дэнни Шейкер, которого я знал,
который один обращался со мной как с равным, и то безликое пугало, что
приводило в ужас Пэдди Эндертона в его последние дни, были одним и тем же
человеком.
- Ладно, не надо, - сказал я. - Не говорите капитану Шейкеру ничего.
Просто очень уж Пэдди Эндертон был напуган.
Конечно, я слукавил, приписав свои собственные страхи кому-то
другому. Но доктор Эйлин поверила.
- Эндертон умирал, - кивнула она, - и на совести у него было
достаточно всего, чтобы верующий человек был напуган. Ладно, мне хочется
забыть об этом. Если ты не против.
- Я - за.
- Значит, больше к этому не возвращаемся. Расскажи лучше, как Дункан
починил двигатель. Знаешь, пожалуй, я не буду платить капитану Шейкеру за
его проезд, капитан сам должен заплатить нам за то, что он у него на
борту.
Я был бы рад рассказать ей про ремонт - если бы только мог. Но в
машинном отделении я был слишком поглощен мыслями о руках Дэнни Шейкера,
чтобы обращать внимание еще и на то, что делают с двигателем.
Боюсь, я разочаровал доктора Эйлин. Это было ясно написано у нее на
лице. Она взяла меня с собой в такую даль в надежде, что от меня будет
какая-то польза. Но с момента, как мы ступили на борт "Кухулина", даже
самые простые вещи, похоже, не задерживались в моей голове надолго.
И что она скажет матери, когда мы вернемся?

С отремонтированным двигателем полет "Кухулина" протекал более
гладко. Не знаю, было ли это на самом деле, или мне только казалось.
Проходили дни и недели, не отличавшиеся друг от друга ни на йоту, и все на
борту начали проявлять признаки нетерпения.
Конечно, наиболее волнующей была заключительная стадия полета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95