Я хотел уже перемещать камеры дальше, но тут через мое плечо
перегнулся Дэнни Шейкер.
- Не спеши, Джей. Я тоже ничего не вижу, но давай-ка попробуем в
других областях спектра. Погоняй сенсоры по частотам - от
ультрафиолетового до инфракрасного излучения.
Должно быть, ему это казалось элементарной операцией, но мне было не
по зубам. Я выбрался из кресла и дальше только смотрел за игрой ловких рук
Дэнни Шейкера.
- Так, ультрафиолет... - комментировал он. - Нет отраженного сигнала.
То же на видимых частотах... попробуем инфракрасное... Тоже ничего...
- Подождите. Оставьте так.
Я что-то заметил. Черное на черном. Весь силуэт Иглы был темным, но в
одном месте становился еще темнее.
- Это изображение в тепловых лучах, - сказал Шейкер. - Давай-ка
посмотрим, что там за температуры. Покажи мне, где это? - Он прикоснулся
еще к нескольким клавишам, и на экране возникла стрелка-курсор. Он
переместил ее ближе к точке, на которую я указывал.
- Не здесь. Чуть правее.
- Я знаю. Это нам для сравнения, - под курсором высветился ряд цифр.
- Значит, фон у нас здесь где-то пятьдесят два градуса по Кельвину. Это
нормально для темного тела на таком удалении от Мэйвина. Значит, эта часть
Иглы поглощает все излучения, имеющие сравнительно короткую длину волны, и
выделяет энергию в длинноволновом диапазоне. А теперь сама точка.
Посмотрим, как будет меняться температура по мере приближения к ней. Куда
двигать?
Курсор начал двигаться, следуя моим указаниям, все ближе к центру
черного пятна. Показатели температуры начали снижаться.
- Тридцать семь. Тридцать два. - Шейкер повторял цифры вслух. -
Двадцать четыре. Пятнадцать. Господи, куда же ниже! Одиннадцать... семь...
Дальше некуда... пять... четыре... три...
Курсор нацелился теперь прямо в середину черного пятна, и цифры под
ним больше не менялись.
- Два и семь десятых градуса, - тихо произнес Шейкер. - Ну и как это
тебе, Джей?
- Как это мне? - мне эти цифры ничего не говорили.
- В точке, на которую показывает курсор, температура такая же, как у
звездного фона. Как мы можем смотреть на фон, но не видеть звезд? - Шейкер
обвел взглядом рубку, в которой продолжали ликовать космолетчики, и тут на
лице его обозначился, наконец, отголосок общего возбуждения. - А ответ
очень прост: мы не можем видеть фон, но не видеть звезд в обычном участке
космоса. Значит, это - не обычный участок космоса.
Он откинулся на спинку кресла.
- Это Ушко, Джей, и только оно. Вот сюда мы и направимся - прямо в
Игольное Ушко. Здесь мы будем искать Базу Сверхскорости. Здесь мы найдем
корабль Сверхскорости!

26
- Склад техники - слишком громкое название для этого места, -
произнесла доктор Эйлин. Она, Джим Свифт и я сидели у экрана, на котором
бесконечной чередой сменяли друг друга разбитые космические аппараты. Ее
энтузиазм вновь улетучился, теперь она выглядела нервной и подавленной. -
Этому больше подходит название "кладбище". И глядя на это, я вижу, что эта
развалина, на которой мы летим, не ошиблась адресом. Здесь ей самое место.
"Кухулин" продвигался к таинственному черному Ушку медленно, словно
баржа с озера Шилин. У нас было две причины не торопиться: осторожность и
отсутствие возможности идти быстрее. Двигатели "Кухулина" были на
последнем издыхании. Последние полчаса корабль сотрясала такая вибрация,
что зубы лязгали. В любой другой ситуации Дэнни Шейкер дал бы команду
остановиться для ремонта. Сегодня он этого как будто не замечал. Все его
внимание было приковано к загадочному черному пятну.
Впрочем, он отдавал себе отчет в том, что происходит.
- Вы утверждаете, что стакан наполовину пуст, доктор, - сказал он. -
Но я предпочитаю думать, что он наполовину полон. "Кухулин" не бог весть в
каком виде, но он свое дело сделал. Он доставил нас сюда.
- На свалку. Уж не предполагаете ли вы собрать работоспособный
корабль из этого металлолома? - Доктор Эйлин махнула рукой в сторону
изображения смятого в лепешку машинного отделения, чудом удерживавшегося
на конце изогнутой колонны грузового отсека.
- Если придется, соберу. Нам уже приходилось делать это несколько лет
назад - собирать корабль из обломков, чтобы добраться домой. В придачу у
нас были раненые и убитые, от чего задача была сложнее. - Шейкер
усмехнулся, словно убитые и раненые были для него самым привычным делом. -
Теперь нам ничего такого не грозит. Мы еще на ходу. Перед нами - База
Сверхскорости.
- Или что-то еще, - вздохнула доктор Эйлин. - Надеюсь, вы знаете, что
делаете.
- Не больше, чем вы, доктор. Но космолетчикам платят за риск. Если вы
хотите остановиться или беспокоитесь за свою безопасность, только скажите.
Вы в любой момент можете пересесть в катер и подождать нас здесь.
Говоря это, он внимательно наблюдал за доктором Эйлин. Я не
сомневался: он прекрасно понимает, что делает, и просто проверяет ее
реакцию. А вдруг она и впрямь боится? После такого долгого путешествия -
выйдет из игры в двух шагах от цели? И самое страшное, вдруг она оставит в
безопасности меня - так же, как это вышло на Пэддиной Удаче?
Я подумал и решил, что мне безразлично, что она там решит. Я теперь -
член экипажа. Я буду с кораблем.
- Врачи не приучены рисковать, - произнесла доктор Эйлин. - Особенно
жизнями людей. Мне нужно мнение эксперта. Доктор Свифт?
Джим Свифт до сих пор не произнес ни слова, если не считать мычания
при виде Ушка. Но глаз он с экрана не сводил, одновременно подсчитывая
что-то.
- Похоже, мои мысли совпадают с мыслями капитана Шейкера. Аномалия
Люмнича?
- Вот и я так думаю, - кивнул Дэнни Шейкер.
- Что-что? - переспросила доктор Эйлин.
- Люмнич - одна из ледяных планет, девятая по счету от Тайрона, -
Джим Свифт вопросительно посмотрел на Шейкера. - Насколько я помню, на ней
нет ничего ценного.
- Летучие вещества. Впрочем, ничего такого, что нельзя было бы найти
и ближе к Мэйвину. Во всяком случае разработки на планете себя бы не
окупили.
- Аномалия Люмнича - это нечто, не знаю как это еще назвать, на
орбите этой планеты. Это темный участок космоса, вроде вот этого. - Свифт
ткнул пальцем в экран. - Близкий к этому по размерам.
- А что там внутри, в этой аномалии? - Доктор Эйлин переводила взгляд
с одного на другого.
- Ничего, - пожал плечами Дэнни Шейкер. - Я сам не был внутри нее, но
знаю тех, кто был. Там ничего нет.
- Что очень печально, - добавил Джим Свифт. - Находятся даже такие,
кто объявляет аномалию явлением природы, этаким искривлением
пространства-времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95