Вы украли его руки.
- Кто это тебе сказал?
- Том Тул. И не говорите, что он просто пугал меня. Он сам в это
верит.
Дэнни Шейкер подошел ближе и сел рядом со мною на пол.
- Это хорошо. Надеюсь, вся команда думает так же.
Теперь уже я уставился на него.
- Джей, я еще раз говорю тебе: из тебя выйдет отличный космолетчик,
но тебе предстоит еще очень многому научиться. Ты знаешь экипаж
"Кухулина", каждого в отдельности. Ты знаешь: это сильные, грубые люди, и
все же нет ни одного среди них, кто бы мог одолеть меня. Даже если
захочет. Верно?
- Верно. - Я еще не понимал, куда он клонит, но голос его был таким
спокойным и уверенным, что трудно было продолжать бояться его.
- Но они не захотят, Джей. Почему? Я скажу тебе: они просто не
осмелятся. Понимаешь, вся эта чушь насчет меня и моего бедного покойного
брата - Стэн погиб в той же аварии, в которой я остался без рук, - гуляет
по кораблю не потому, что я разрешаю им шептать друг другу подобную
ерунду. И не только здесь, но и по всему космопорту Малдун. Я
п_о_о_щ_р_я_ю_ эти слухи. Я рад тому, что Том Тул рассказывает всем, какое
я чудовище. Услышав это, любой, кто захочет одержать верх над Дэнни
Шейкером, ну хоть тот же Вилгус, призадумается лишний раз, прежде чем
затевать что-то. Вот тебе истина, Джей: авторитет приходит к человеку не
по чьему-то приказу, не по тому, как ты сам себя ведешь, но по тому, как
ведут себя по отношению к тебе другие.
Он поднялся с пола.
- Пора идти. Не более как полчаса назад я говорил с доктором Ксавье и
обещал ей, что вскоре спущусь на астероид.
Я все еще колебался.
- Послушай, - сказал он. - Мне всегда казалось, что доктор Ксавье
весьма умная женщина, и я полагаю, что и ты достаточно смышлен. Когда мы с
тобой опустимся туда, почему бы тебе не поговорить с ней насчет всех этих
пришитых рук покойника. Послушай, что она тебе скажет.
- Я уже пытался.
- Уже? Ну и что она тебе ответила?
Я понуро молчал до тех пор, пока Дэнни Шейкер не заглянул мне в лицо
и не рассмеялся.
- Она отмахнулась от этого, да?
- Отмахнулась. - И тут я выпалил наугад: - Вы когда-нибудь слышали о
человеке по имени Пэдди Эндертон?
Реакция была вовсе не той, что я ожидал. Шейкер задумался.
- Черный Пэдди? Конечно, я его знал. Хорошо знал. Он был штурманом на
"Кухулине". А ты откуда слышал про него?
- Он некоторое время жил у нас с матерью.
- Ну и как он поживает?
- Он умер.
- Жаль. - Шейкер нахмурился. - Но, знаешь ли, я начинаю кое-что
понимать. Пэдди Эндертон - Пэддина Удача...
- Откуда вы знаете, что он так называется? Я имею в виду астероид,
возле которого мы находимся.
- А, это? От Дункана Уэста. Он называл его так пару раз.
Вот вам и конспирация! Но Дэнни Шейкер продолжал:
- Так что во всем этом начинает проглядывать какой-то смысл. Ты так и
так можешь услышать эту историю по частям от команды, так что лучше уж я
сразу расскажу тебе ее всю. Минуту назад я скрыл от тебя кое-что. Пэдди не
только был штурманом "Кухулина". Он дезертировал с корабля, причем при
очень странных обстоятельствах.
Шейкер снова сел и похлопал по полу рядом с собой.
- Садись, Джей.
Я послушался, и он продолжил:
- Восемь месяцев назад мы были в открытом космосе, когда наш радар
засек искусственный объект. Странный от него был сигнал, без обычного для
корабля из Сорока Миров опознавательного кода. Мы направились к нему - все
необычное может оказаться ценным. Он не отвечал на наши запросы по радио,
так что, подойдя поближе, мы выслали к нему катер. На катере пошел Пэдди
Эндертон. Он передал нам, что видит корабль, непохожий на те, которые
строились для межпланетных полетов, и что он попытается пробраться внутрь.
Ему удалось состыковаться, и он перешел на его борт. Тут начались
странности. Он связался с нами на обычной частоте и доложил, что находится
на борту двухместного корабля-разведчика и что экипаж мертв. Но это был
экипаж не из двух мужчин, сказал он. Это был экипаж из _д_в_у_х
ж_е_н_щ_и_н_. Если ты в курсе правил, писанных и неписанных, насчет женщин
в космосе, ты понимаешь: то, что сообщил нам Пэдди Эндертон, казалось
почти невозможным.
После этого радио замолчало на двадцать четыре часа. И как раз тогда,
когда я собирался вызвать Пэдди по радио и приказать ему вернуться - на
разведчике или без него - он включил двигатель и на предельном ускорении
ушел от нас. У "Кухулина" не было шансов догнать его, даже если бы мы были
готовы к немедленному отлету. И мы больше не слышали ни единого слова от
Пэдди Эндертона. Поначалу я думал, что он включил двигатель случайно. Но
вернувшись через несколько месяцев в Малдун, мы узнали, что он уже был там
до нас. Он был где-то на Эрине, но никто не мог сказать, где именно. Мы
решили, что Пэдди нашел на борту разведчика что-то ценное и решил оставить
все себе. Но до сих пор мы не думали, что это "что-то ценное" может быть в
космосе.
- Что это, как вы думаете? - неожиданно для самого себя я
заинтересовался этим.
- Ну, я думаю, что-то на поверхности Пэддиной Удачи. Это ясно и так.
Команда считает, что это женщины. Отчасти это от того, что Пэдди Эндертон
говорил насчет тех женщин на борту корабля, который он угнал, а отчасти -
от того, которое космолетчики половину, нет, три четверти времени, что они
проводят в космосе, думают только об этом. Но если тебя интересует мое
мнение... Я предпочитаю не гадать зря. Особенно сейчас, когда мы с тобой
совсем скоро увидим все сами.
Я был готов отправляться, но не только потому, что слова Дэнни
Шейкера разбудили во мне жгучее любопытство. Я подумал, что никак нельзя
больше оставаться в руках у Дэнни Шейкера и его команды, что бы ни
случилось. И если он и в самом деле возьмет меня с собой к доктору Эйлин,
Дункану Уэсту и ученым, я буду там куда в большей безопасности.
Возможно, Дэнни Шейкер понимал ход моих мыслей. Во всяком случае пока
я ел и собирал в рюкзак пожитки на случай, если мне придется задержаться
на Удаче день-другой, он не произнес больше ни слова о женщинах или Пэдди
Эндертоне. А когда мы уселись в катер, он оглянулся на меня и сидевших за
моей спиной и сказал:
- На случай, если понадобятся лишние руки.
Кроме меня в катер втиснулись четверо: Патрик О'Рурк, Роберт Дунан,
Джозеф Мунро и Шин Вилгус. Я не сомневался, что от первых двух будет
польза, но вот зачем Шейкер нарочно берет с собой смутьянов Вилгуса и
Мунро? Всего несколько часов назад они открыто высказывали свое несогласие
с его приказами. Быть может, Шейкер делал это специально, чтобы показать
мне, да и всем остальным, что он абсолютно уверен в своей власти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
- Кто это тебе сказал?
- Том Тул. И не говорите, что он просто пугал меня. Он сам в это
верит.
Дэнни Шейкер подошел ближе и сел рядом со мною на пол.
- Это хорошо. Надеюсь, вся команда думает так же.
Теперь уже я уставился на него.
- Джей, я еще раз говорю тебе: из тебя выйдет отличный космолетчик,
но тебе предстоит еще очень многому научиться. Ты знаешь экипаж
"Кухулина", каждого в отдельности. Ты знаешь: это сильные, грубые люди, и
все же нет ни одного среди них, кто бы мог одолеть меня. Даже если
захочет. Верно?
- Верно. - Я еще не понимал, куда он клонит, но голос его был таким
спокойным и уверенным, что трудно было продолжать бояться его.
- Но они не захотят, Джей. Почему? Я скажу тебе: они просто не
осмелятся. Понимаешь, вся эта чушь насчет меня и моего бедного покойного
брата - Стэн погиб в той же аварии, в которой я остался без рук, - гуляет
по кораблю не потому, что я разрешаю им шептать друг другу подобную
ерунду. И не только здесь, но и по всему космопорту Малдун. Я
п_о_о_щ_р_я_ю_ эти слухи. Я рад тому, что Том Тул рассказывает всем, какое
я чудовище. Услышав это, любой, кто захочет одержать верх над Дэнни
Шейкером, ну хоть тот же Вилгус, призадумается лишний раз, прежде чем
затевать что-то. Вот тебе истина, Джей: авторитет приходит к человеку не
по чьему-то приказу, не по тому, как ты сам себя ведешь, но по тому, как
ведут себя по отношению к тебе другие.
Он поднялся с пола.
- Пора идти. Не более как полчаса назад я говорил с доктором Ксавье и
обещал ей, что вскоре спущусь на астероид.
Я все еще колебался.
- Послушай, - сказал он. - Мне всегда казалось, что доктор Ксавье
весьма умная женщина, и я полагаю, что и ты достаточно смышлен. Когда мы с
тобой опустимся туда, почему бы тебе не поговорить с ней насчет всех этих
пришитых рук покойника. Послушай, что она тебе скажет.
- Я уже пытался.
- Уже? Ну и что она тебе ответила?
Я понуро молчал до тех пор, пока Дэнни Шейкер не заглянул мне в лицо
и не рассмеялся.
- Она отмахнулась от этого, да?
- Отмахнулась. - И тут я выпалил наугад: - Вы когда-нибудь слышали о
человеке по имени Пэдди Эндертон?
Реакция была вовсе не той, что я ожидал. Шейкер задумался.
- Черный Пэдди? Конечно, я его знал. Хорошо знал. Он был штурманом на
"Кухулине". А ты откуда слышал про него?
- Он некоторое время жил у нас с матерью.
- Ну и как он поживает?
- Он умер.
- Жаль. - Шейкер нахмурился. - Но, знаешь ли, я начинаю кое-что
понимать. Пэдди Эндертон - Пэддина Удача...
- Откуда вы знаете, что он так называется? Я имею в виду астероид,
возле которого мы находимся.
- А, это? От Дункана Уэста. Он называл его так пару раз.
Вот вам и конспирация! Но Дэнни Шейкер продолжал:
- Так что во всем этом начинает проглядывать какой-то смысл. Ты так и
так можешь услышать эту историю по частям от команды, так что лучше уж я
сразу расскажу тебе ее всю. Минуту назад я скрыл от тебя кое-что. Пэдди не
только был штурманом "Кухулина". Он дезертировал с корабля, причем при
очень странных обстоятельствах.
Шейкер снова сел и похлопал по полу рядом с собой.
- Садись, Джей.
Я послушался, и он продолжил:
- Восемь месяцев назад мы были в открытом космосе, когда наш радар
засек искусственный объект. Странный от него был сигнал, без обычного для
корабля из Сорока Миров опознавательного кода. Мы направились к нему - все
необычное может оказаться ценным. Он не отвечал на наши запросы по радио,
так что, подойдя поближе, мы выслали к нему катер. На катере пошел Пэдди
Эндертон. Он передал нам, что видит корабль, непохожий на те, которые
строились для межпланетных полетов, и что он попытается пробраться внутрь.
Ему удалось состыковаться, и он перешел на его борт. Тут начались
странности. Он связался с нами на обычной частоте и доложил, что находится
на борту двухместного корабля-разведчика и что экипаж мертв. Но это был
экипаж не из двух мужчин, сказал он. Это был экипаж из _д_в_у_х
ж_е_н_щ_и_н_. Если ты в курсе правил, писанных и неписанных, насчет женщин
в космосе, ты понимаешь: то, что сообщил нам Пэдди Эндертон, казалось
почти невозможным.
После этого радио замолчало на двадцать четыре часа. И как раз тогда,
когда я собирался вызвать Пэдди по радио и приказать ему вернуться - на
разведчике или без него - он включил двигатель и на предельном ускорении
ушел от нас. У "Кухулина" не было шансов догнать его, даже если бы мы были
готовы к немедленному отлету. И мы больше не слышали ни единого слова от
Пэдди Эндертона. Поначалу я думал, что он включил двигатель случайно. Но
вернувшись через несколько месяцев в Малдун, мы узнали, что он уже был там
до нас. Он был где-то на Эрине, но никто не мог сказать, где именно. Мы
решили, что Пэдди нашел на борту разведчика что-то ценное и решил оставить
все себе. Но до сих пор мы не думали, что это "что-то ценное" может быть в
космосе.
- Что это, как вы думаете? - неожиданно для самого себя я
заинтересовался этим.
- Ну, я думаю, что-то на поверхности Пэддиной Удачи. Это ясно и так.
Команда считает, что это женщины. Отчасти это от того, что Пэдди Эндертон
говорил насчет тех женщин на борту корабля, который он угнал, а отчасти -
от того, которое космолетчики половину, нет, три четверти времени, что они
проводят в космосе, думают только об этом. Но если тебя интересует мое
мнение... Я предпочитаю не гадать зря. Особенно сейчас, когда мы с тобой
совсем скоро увидим все сами.
Я был готов отправляться, но не только потому, что слова Дэнни
Шейкера разбудили во мне жгучее любопытство. Я подумал, что никак нельзя
больше оставаться в руках у Дэнни Шейкера и его команды, что бы ни
случилось. И если он и в самом деле возьмет меня с собой к доктору Эйлин,
Дункану Уэсту и ученым, я буду там куда в большей безопасности.
Возможно, Дэнни Шейкер понимал ход моих мыслей. Во всяком случае пока
я ел и собирал в рюкзак пожитки на случай, если мне придется задержаться
на Удаче день-другой, он не произнес больше ни слова о женщинах или Пэдди
Эндертоне. А когда мы уселись в катер, он оглянулся на меня и сидевших за
моей спиной и сказал:
- На случай, если понадобятся лишние руки.
Кроме меня в катер втиснулись четверо: Патрик О'Рурк, Роберт Дунан,
Джозеф Мунро и Шин Вилгус. Я не сомневался, что от первых двух будет
польза, но вот зачем Шейкер нарочно берет с собой смутьянов Вилгуса и
Мунро? Всего несколько часов назад они открыто высказывали свое несогласие
с его приказами. Быть может, Шейкер делал это специально, чтобы показать
мне, да и всем остальным, что он абсолютно уверен в своей власти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95