Прошло уже более двух дект с тех пор, как он оказался в этих стенах. Странные дни — они медленно, но верно приближали его к неизбежному концу, и в то же время он чувствовал какой-то азарт, как в старые добрые времена учебы в Семинарии. Тогда каждый день приносил что-то необычное — новые знания, новые умения… первый освоенный Знак, первый укол, нанесенный наставнику… пусть даже Геннер, один из немногих темпларов, доживших до седых волос, самую малость поддался. Так было и сейчас — его тренированный разум впитывал знания, тут же укладывал их на полочки, чтобы извлечь в нужный момент. За эти дни он узнал о магии больше, чем за всю прошлую жизнь — и, пожалуй, больше, чем знали все магистры Цитадели, вместе взятые. Но это была такая малость по сравнению с тем, что еще можно было бы узнать — будь у него время.
А времени оставалось не так уж и много — он уже чувствовал первые признаки приближающегося конца. В тех книгах, что он прилежно изучал в Семинарии, не говорилось, какими они должны быть, эти симптомы начинающегося Голода. Постоянная резь в желудке, пока еще слабая, но уже не затихающая. Сухость во рту, которую не могли заглушить ни вода, ни вино. Ноющие мышцы, стук крови в висках. Пока что все это было вполне терпимо — но сколько он еще выдержит? Прежде чем бросится на леди Таяну или, что вероятнее, бросится на меч?
Таяна подвинула к нему блюдо, наполненное этими бутер… в общем, ломтями хлеба с мясом. Мужчины проявили удивительное сходство вкусов. Темплар не глядя протянул руку и тут же мощно задвигал челюстями, в то время как глаза его мерно бегали по строкам.
Прошло не менее получаса, прежде чем он оторвался от фолианта. Таяна, тоже рассеянно листавшая книгу, тут же подняла на темплара взгляд.
— Вот, здесь тоже о порталах… — Он подвинул толстый том к волшебнице и принялся, водя пальцем по строкам, читать, сразу же переводя описание заклинания. Чтобы избежать необходимости двойного перевода, Шенку пришлось позволить Таяне научить его языку — то есть учеба еще продолжалась, но теперь он уже вполне мог говорить и, что важнее, понимать сказанное в ответ. Поэтому присутствие Дьена во время их работы с книгами перестало быть столь уж необходимым… и это была одна из причин неважного настроения Жарова.
Уже после пятой строки она сокрушенно покачала головой:
— Нет… это не то, опять не то. Это заклинание, как и прочие, тоже требует знать… как бы это объяснить… знать место отправления и место прибытия. Место прибытия нам известно, а вот то, где мы сейчас находимся… увы.
— Жаль. А здесь и в самом деле есть то, что мы ищем?
— Мне хочется верить в это, — ответила она. — Ульрих дер Зорген упомянул в своем дневнике, что в библиотеке Желтой Обители нашел решение. Правда, я не была уверена, что книги, которые мы сейчас листаем, это именно те самые… я выбрала их только потому, что он как-то восхитился филигранными золотыми застежками этих книг, и я подумала… просто выбрала самые красивые. Но ведь могла и ошибиться. Потому меня так удивило, когда ты сказал про Желтую Обитель.
Шенк задумался. О магии он знал мало — неизмеримо больше, чем две декты назад, но все же явно недостаточно, чтобы давать советы.
— Госпожа…
— Шенк, послушай, — устало вздохнула Таяна, которой и самой уже опротивело повторять одно и то же в десятый раз, — я прошу тебя, оставь эти свои «госпожа», «леди» и прочие… словечки. Люди, которых я отношу к числу своих друзей, называют меня по имени.
Он согласно кивнул. Как, впрочем, кивал уже не раз.
— Да… леди Таяна. Может быть, мы ищем не там?
— Что ты имеешь в виду?
— Вы хотите найти возможность построить портал. Не мог ли этот Ульрих дер Зорген найти иное решение?
— Иное? — Она посмотрела на него с удивлением и непониманием. — Разве для того, чтобы перенестись из одного места в другое, есть иное решение?
— Я не знаю, — развел он руками. — Может… нет, я действительно не знаю. Здесь очень много разных заклинаний, у меня пухнет от них голова. Создание иллюзий, боевые заклинания, изготовление пищи магическим способом…
Услышав эту фразу, Таяна почему-то густо покраснела.
— …заклинания лечащие, отгоняющие сон, дающие силу. Заклинание, позволяющее выследить человека, зверя или магию. Ускоряющее рост растений и заставляющее растение засохнуть в мгновение ока…
— Постой! — встрепенулась вдруг волшебница. — Как ты сказал?
— Можно заклинанием заставить засохнуть…
— Нет, — нетерпеливо перебила она. — Ты что-то сказал о выслеживании магии?
— Ну… да… вернее, не совсем так. Там есть способ обнаружить применение магии…
— Это несложно, — пробормотала она еле слышно.
— …даже давнее, и пройти к ее источнику.
Волшебница хмыкнула, затем потребовала подробностей.
Дождавшись, пока Шенк найдет нужную страницу и сделает подробный перевод, она с сомнением взглянула на темплара:
— Хм… может быть, что-то в этом есть. Если можно пройти к источнику ранее использованной магии, то это, возможно, означает, что… если применить этот метод к тому порталу, что привел нас сюда, то…
— То вы сможете вернуться в свой мир?
— Возможно, возможно…
Легран вскинул на спину мешок и почувствовал почти необоримое стремление упасть. Сейчас он снова был в своем порядком иссеченном бахтерце — в кладовых башни не оказалось иных доспехов на его стать — и с мечом на поясе. А мешок за его плечами был набит самым ценным, что создало человечество, — знанием.
По зрелом размышлении Шенк решил не считать это кражей — в конце концов, хозяин этого места почил и не сможет предъявить права, — а потому помогал Таяне отбирать книги, которые следовало взять с собой. Это было самой настоящей трагедией — Таяна чуть не плакала, заставляя себя отложить очередную книгу ради другой, еще более важной, еще более уникальной. Огромная библиотека Ноэль-де-Тор содержала тысячи томов, а сколько могут унести на плечах три человека, в том числе хрупкая женщина? Совсем немного. К сожалению.
Мешок Таяны был вряд ли меньше, чем те, что она собрала для мужчин. Дай ей волю, и она заставила бы своих спутников оставить все, что имело вес, — оружие, броню. Но тут вдруг мужчины объединились и выступили против нее единым фронтом, твердо заявив, что знания — это, конечно, нужно и важно, но при встрече с опасностью сталь — оно как-то надежнее старых фолиантов.
Здесь все осталось неизменным — изрытые кавернами каменные стены, местами покрытые копотью. Обломки дверей, частью разбитых в куски, частью сожженных магическим пламенем. Пол был завален щебнем, а то и целыми каменными плитами, явно падавшими с потолка. Кое-где виднелись тусклые потеки — это застыл расплавленный немыслимым жаром металл.
— Вот это да! — присвистнул Шенк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145