Не знаю.
Но никто из них не вернулся.
Не подал о себе известия. Может быть, они добрались до незараженной (ну, или относительно не зараженной) местности и устроились там жить? Или нашли там других, таких же поверивших?
Или погибли все от лучевой болезни, эпидемий и голода.
- Боюсь, мы никогда этого не узнаем, - профессор Водяник покачал головой. - Мы дети техногенной цивилизации. У какого-нибудь чукотского эскимоса или австралийского аборигена больше шансов выжить, чем у нас. Намного больше.
Хотя бы потому даже, что его не пригибает к земле ощущение, что все - все! - кончилось. Даже интернета больше нет. Впрочем, - профессор оглядел Ивана и остальных, кто попал в метро еще в детстве. - Вам это слово все равно ничего не скажет… Выражусь иначе: все кончено.
И виноваты в этом мы.
Мы, человечество, совершили групповое самоубийство. Сунули пистолет себе в рот и нажали на спусковой крючок. Ба-бах. И мозги по стенам. Я не знаю, на что в такой ситуации надеяться. Что наши мозги самопроизвольно стекутся в какую-нибудь более-менее мыслящую форму жизни?
- Вы пессимист, профессор, - сказал Сазонов с иронией.
- Правда? Неужели?! - желчно откликнулся тот. - Целая станция оптимистов ушла искать лучшую жизнь. Шанс для человечества. И где они теперь? Кто их видел?! Нет уж, дорогой мой, позвольте мне и дальше оставаться пессимистом.
- Я вот думаю, что они нашли, - сказал Кузнецов неожиданно. - Лучшую жизнь, то есть. То есть… я бы хотел так думать.
Ему никто не ответил.
- На самом деле, - сказал профессор после молчания. - Это история о том, как опасна надежда.
- Ложная? - Иван посмотрел на Водяника внимательно.
- Любая.

* * *
Бордюрщики не дураки. Неожиданное затишье на стороне Альянса должно было их насторожить, поэтому, не смотря на подготовку плана газовой атаки, решено было провести еще один, финальный штурм Восстания.
Сказано - сделано.
Когда Иван появился на Маяковской, она была заполнена хмурыми, пропахшими порохом бойцами, вернувшимися из боя. Стонали раненые, их срочно грузили на дрезины и отправляли по тоннелю к Гостинке. Отдельно лежали мертвецы. Девять человек. Не слабо для обманного маневра.
Ивана встретил Шакилов - грязный и замотанный. Пожали руки. Иван огляделся. У колонны, на скамейке раскинули лагерь скины. Иван узнал Седого, пожилого скина со шрамом на затылке. Седой что-то разливал из помятой коньячной фляжки.
Скинхеды подняли кружки и, не чокаясь, выпили. Странно.
- Что случилось? - Иван кивнул на скинов. - умер кто?
На лице Шакилова жил один глаз, второй как заплыл после удара, так и остался. Узкая щель, вроде танковой. Половина лица фиолетово-черно-желтая, туго надутая, как барабан. Впечатление ломовое.
- Да нет, фроде, - речь Шакила по уровню понятности достигла минимума. - Командир ихний вроде осталша там. Убили его, нет, не шнаю. Не шкажу. Но иш перехода он не вернулша, это точно.
Так. Одним союзником меньше. Уберфюрер раздражал его с самого знакомства, но в принципе, все мы не без греха. Он вроде был фашист, расист и прочее - но нормальный. Слово держал, и дело с ним иметь было проще, чем с интендантами адмиральцев.
Иван скрипнул зубами. Снабжение из рук вон. Бардак обычный, военный, одна штука.
Но скинхеда с его Киплингом было жаль.
Прощай, Убер.

* * *
Баррикады, баррикады.
Иван спустился по ступенькам вслед за капитаном из невских. У него была фамилия Войнович, но все звали его "капитан Костя". Капитан Костя договорился с бордюрщиками о встрече. Лишь бы выгорело.
Внизу, проходы в арках были заложены мешками с песком доверху, из маленьких амбразур выглядывали стволы ружей. Иван оценил наклон пола - нет, гранатой нельзя, скатится. Впрочем, я не за этим пришел.
- Стойте там! - приказали из-за амбразуры.
- Рамиль, это я, Костя, - крикнул капитан Костя. Лампы дневного света на потолке не работали, но зато в сторону Ивана с капитаном били лучи двух фонарей-«миллионников». Глаза резало. Ни черта не видно.
Пауза.
- Кто с тобой? - спросили из-за баррикады.
- Мой друг. Он хочет кое о чем тебя спросить, Рам.
Долгая пауза.
- Даю слово, мы только поговорить, - сказал капитан Костя.
- Ладно, - сказали там.
В узкий проем вышел высокий человек. Лица его почти не было видно. Иван щурился. Фонари били безжалостно.
- Садитесь, - велел человек.
Они устроились на полу, Иван из-под задницы вытащил гильзу, отбросил в сторону. Здесь весь пол был ими засыпан. В отличие от мертвецов, которых забрали в прошлый раз, гильзы не убирали. Когда они устроились, человек подошел, под ботинками позвякивали гильзы, и сел напротив.
- Кто ты и о чем хочешь говорить? - обратился он к Ивану.
- Диггер. Зовут Иван. Мой друг пропал.
- Ты хочешь узнать, не у нас ли он?
- Среди убитых его не было, - сказал Иван.
- А какой мне интерес рассказывать тебе про твоего друга? - голос негромкий, ровный. Равнодушный.
- Думаю, - сказал Иван. - Мы могли бы договориться.
Человек медленно покачал головой.
- Вряд ли.
Иван, наконец, смог его разглядеть. Серо-голубой бушлат, на груди нашивка МЧС с восьмиконечной белой звездой. Лицо красивое, похоже, но толком не понять.
- Как он выглядит?
- Бритый налысо, рост выше среднего. Лет тридцать-сорок, не поймешь. Глаза голубые. Зовут Убер. Да… еще у него татуировка вот здесь, - Иван похлопал себя по плечу, показывая. - Молоток и нож круглый такой. И венок вокруг. Приметная татуировка.
- Не помню такого.
Иван на мгновение прикрыл глаза. Вечная память, Убер. Хоть ты и расист.
- Все? - спросил человек.
- Еще один вопрос, - Иван помедлил. - Зачем вам наш генератор?
Пауза.
- Думаешь, он у нас? - человек покачал головой. - Ошибаешься. Мы ничего у вас не брали.
Опять ложь, подумал Иван.
- Уходите, - велел человек. - Через две минуты мы открываем огонь.
Они поднялись. Иван понял, что промок насквозь. Стянул шапку и вытер лицо.
- Кто это был? - спросил он у капитана Кости.
- Рамиль Кандагариев. Он у них один из главных. Начальник охраны Ахмета. Нормальный, но иногда… не совсем.
Что ж.
Вы сами напросились, подумал Иван с ожесточением.
Зло должно быть наказано.
Вот так.

* * *
Перед самым началом операции Ивана вызвали к генералу.
- Что это?
Иван разглядывал знакомую эмблему - он уже видел такую у некоторых адмиральцев. Белый круг с серой каемкой, внутри круга - стилизованное изображение сжатого кулака. Пять серых пальцев.
- Символ, - сказал Мемов. - У каждой империи был свой символ. Вот это наш.
Он поднял руку с короткими растопыренными пальцами, медленно сжал их по одному в здоровый кулак.
- Пять станций - по отдельности слабы. Но вместе мы единый кулак. Это будет нашим символом. Держи.
В ладони Ивана оказался вышитый круг.
- Иди спать, - сказал генерал. - Завтра тяжелый день. Я на тебя рассчитываю.

* * *
Разверни свою жизнь, как конверт с пометкой срочно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116