Пашка ворвался в палатку. Замер. Иван с Катей отпрянули друг от друга. Пашка прошел между ними, с грохотом поставил бочонок на стол, повернулся. Неловкая пауза. Пашка оглядел обоих и сказал:
- Что у тебя с рожей?
- Стучать надо, вообще-то! - сердито сказала Катя, - Павел блин Лександрыч.
Пашка только отмахнулся.
Иван поднял руку и потрогал лоб. Болит. Странно, вроде маской противогаза было закрыто, а поди ж ты.
- Обжегся.
- Че, серьезно? - Пашка смотрел на него с каким-то странным выражением на лице - Иван никак не мог сообразить, с каким. - И как это вышло?
Рассказывать целиком было долго.
- Ну… как-как. Карбидка рванула, - сказал Иван чистую правду. - Вот и обожгло.
- Серьезно? - Пашка притворно всплеснул руками. - А-афигеть можно. Ты с ней что, целовался что ли? С карбидкой?
- Пашка! - прошипела Катя.
- А что Пашка? - изобразил тот недоумение. Иван давно заметил, что эти двое терпеть друг друга не могут - еще с той поры, когда он с Катей закрутил роман. Интересно, что когда он познакомился с Таней, Пашка почему-то успокоился… Вообще-то, знал Иван ее давно, но как-то все внимания не обращал. Идиот. А тогда, после нелепой смерти Косолапого…
К черту.
Иван встал, потрогал эластичный бинт, перетягивающий ребра. Бинт был желтый, старый, не раз стираный. Общество, блин, вторичного потребления! Так назвал это профессор Водяник? Еще он рассказывал: раньше, в средние века, при монастырских больницах хранились бинты со следами старой крови и гноя, застиранные чуть ли не до дыр. Ими, мол, еще святой Фома или кто-то там лечил раненых. К язвам прикладывал. Мда. А выбросить нельзя, потому что руки святого касались, бинты теперь исцеляют лучше…
Водяник говорил, что святость все-таки передается хуже, чем микробы.
А то мы бы все уже в метро с нимбами ходили.
Иван встал с койки, прошел к большому зеркалу с выщербленными краями, что стояло на столе. Оглядел себя. Синяк на груди, действительно, замечательный. И красная полоса на лбу тоже ничего. Иван повернул голову - вправо, влево. Как раз для завтрашней церемонии.
Диалог за его спиной перешел в прямую схватку.
- Паша, к твоему сведению, - говорил Пашка язвительно. - С карбидками не целуется. Потому что у него - что?
- Что? - спрашивала Катя, злясь.
- Диод! Честный диггерский диод. А не какая-нибудь карбидка-потаскушка!
Катя замерла. Лицо бледное и чудовищно красивое. Медуза Горгона, дубль два.
- Па-ша, - сказал Иван раздельно. - Выйди, пожалуйста.
- Я что…
- Выйди.
Когда Пашка вышел, Иван вернулся к койке. Не стесняясь наготы (перед Катей? смешно), быстро сбросил штаны, что надевал под «химзу», натянул чистые. Сунул руки в рукава рубашки, начал застегивать пуговицы. Посмотрел на упрямый затылок Кати, опять загремевшей своими банками-склянками. Красивая шея. Закончив с пуговицами, Иван встал. От усталости в голове тонко звенело. Такой легкий оттенок поддатости, словно намахнул грамм пятьдесят спирта.
- Готов? - спросила Катя, не оглядываясь.
- Да, - сказал Иван. Подошел к ней. - Не обижайся на Пашку.
- Не буду. Он прав. Я шлюха.
- Пашка дурак, - сказал Иван. - У него все - или черное, или белое.
- У меня тоже. Дала, не дала, так что ли?!
Она повернулась к Ивану, вцепилась в край стола - так что побелели пальцы.
- Не так, - Иван поднял руку, дотронулся до Катиной щеки, провел вниз. Почувствовал, как она дрожит. - Ты хорошая. Пашка тоже хороший, только дурак.
- Почему я такая невезучая, а? - она смотрела на него снизу вверх, словно действительно ждала, что Иван ответит.
Иван вздохнул. Не умею я утешать.
- Брось, - сказал он. - Ну… хватит. Твоя судьба где-то рядом, Пенелопа. Я уверен.
Она хмыкнула сквозь слезы.
- Придурок ты, Одиссей. Бабья погибель. Это я сразу поняла, как только ты на станции появился.
К черту правила! Иван протянул руку, обнял Катю за талию, притянул к себе. Прижал крепко, чувствуя какую-то опустошающую нежность. Это все равно остается - сколько бы времени не прошло.
- Все. Будет. Хорошо.
- Красивый ты, - сказала Катя развязно. - А Таня твоя молодец. Другие все суетились, а она себе королевой. Молодец. Так и надо. Вот ты и попался. - она вдруг сбросила эту манеру. - Смотри. Будешь Таньке изменять - я тебе сама яйца отрежу. Вот этими самыми ножницами. Понял, Одиссей?
- Понял, - сказал Иван. Прижал ее и держал крепко, чувствуя, как уходит из Катиного тела дрожь. Ее груди уперлись ему в солнечное. Иван выдохнул. Женщины. Голова слегка кружилась - от усталости, наверно. Красный свет казался чересчур резким.
Все, пора на боковую. Только…
- Знаешь, зачем я ходил… - начал Иван.
Тут в палатку вошел Пашка. Не глядя на них, угрюмо прошествовал к столу, поднял бочонок с пивом, буркнул "звиняйте, забыл". И вышел в дверь мимо остолбеневших бывших любовников.
- Ну п…ц, - сказал Иван, глядя вслед исчезнувшему за порогом другу.
Катя посмотрела на него, на его растерянное лицо и вдруг начала хохотать.
Иван вышел из медчасти, забрав только сумку и автомат. Все остальное снаряжение осталось там - для санобработки. Иван поморщился. От сумки ощутимо воняло жженой резиной. Сейчас бы раздобыть воды, умыться, почистить автомат и спать. Впрочем, лучше бы сразу спать. В глазах резь, словно от пригорошни песка. Тяжесть в голове стала чугунной и звенящей, как крышка канализационного люка.
Впрочем, еще одно дело.
- Пашка! - начал Иван и осекся. Рядом с палаткой уже никого не было. Обиделся, наверное.
- …в некотором роде это ответ на знаменитое высказывание Достоевского: широк русский человек, широк! Я бы сузил.
Иван остановился, услышав знакомый голос.
Выглянул из-за угла. Возле искусственной елки, увешанной самодельными игрушками и даже парой настоящих стеклянных шаров, сидела компания полуночников. Дежурную гирлянду на елке не выключали - цветные диоды энергии жрали минимум, а света для ночной смены вполне хватало. И посидеть, покурить и почитать. И даже перекусить, если придется.
- Вот что получается. Мы сузили свой мир, - говорил старый. - До этого жалкого метро, до живых - пока еще! - станций. А ведь это конец, дорогие мои. На поверхности нам жизни нет и, боюсь, больше не будет. Так называемые «диггеры» - самая у нас опасная профессия после…
- После электрика, - подсказали из темноты.
- Совершенно верно, - сказал Водяник. - После электрика.
У профессора бессонница, поэтому Иван не удивился, застав его здесь - у елки было что-то вроде клуба, куда приходили все, кому не спалось. Бывает такое - подопрет человека. И надо бы спать, а душа неспокойна. Один выпивает тайком, другой ходит к елке, песни орет и байки слушает. Впрочем, пообщаться с Водяником в любом случае стоило. Ходила шутка, что столкнувшись с профессором по пути в туалет, можно ненароком получить среднее техническое образование.
А еще ходила шутка, что анекдот, рассказанный Водяником, вполне тянет на небольшую атомную войну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116