Там, где вы заметите одного, скорее всего обнаружатся и другие. Эти горпы как бы заторможены. Иной раз они начинают жрать, не замечая, что пища еще жива. Они соображают медленно. Попасть в их лапы не сулит ничего хорошего. Не хочу вас пугать, но похоже, наши соседи голодны. Принюхайтесь. Здесь целый выводок горпов. Странно, что мы их еще не увидели. Несомненно, они услышали моторы. Когда они охотятся, то держатся стаями и находят ползучие нервы по вибрации. Хотите знать еще что-нибудь?
Майор Беллус снова опасно побледнел и отрицательно мотнул головой.
Тем не менее я продолжил: - Я думаю, что из квартирантов более всего нам следует опасаться прыгунов и мясных пчел.
Помимо воли майор переспросил: - Прыгунов?
- Гномиков. Малюсеньких таких созданий, похожих на обезьянок. Таких маленьких, что они могут уместиться на ладони. Только милыми их не назовешь. У них потусторонняя внешность: большие ступни, большие уши, непропорционально крупные кисти с когтями и голова. А тельце крошечное. Конечности короткие, как обрубки. У них есть лица, похожие - я даже не знаю - на морду бульдога, что ли; они настолько уродливы и нелепы, что напоминают маленьких горгулий. Каждый в отдельности безобиден, его легко убить. Они питаются личинками насекомых, мышами, ягодами, орехами, листьями - что подвернется. Они теплокровны, но откладывают маленькие кожистые яйца - по сотне зараз. За сезон один набор родителей может оставить тысячи потомков. К счастью, они не делают гнезд и не охраняют свои яйца, так что большую часть молоди поедают, едва она вылупится. Нормальное явление.
Однако если они живут в волочащихся деревьях, хищникам не так легко добраться до яиц, и семьи быстро разрастаются. Очень скоро появляется рой из тысяч, а иногда и сотен тысяч членов - все они голодны, постоянно голодны. Мы считаем, что именно голод изменяет и В поисках пищи гномы превращаются… я не знаю, как описать их. В чем-то они похожи на людей - сливаясь с толпой, вполне уравновешенный человек способен превратиться в монстра. Когда прыгуны роятся, их обу-ревает свирепость стаи обезумевших пираний. Я все ду-маю: не они ли убили того червя, что мы видели? Воз-можно, на этих деревьях есть их гнезда.
- Существуют еще мясные пчелы, - жизнерадостно продолжал я. Взгляд майора слегка остекленел, но я продолжал гнуть свою линию. - Мясные пчелы напоминают шмелей. Они живут в кронах деревьев и кор мятся в основном насекомыми, но как только побли зости появляется падаль, они роятся. Эти существа вы-деляют едкий красный сироп с поистине дьявольским запахом; сироп имеет то же предназначение, что и мед. Его можно есть - если возникнет такая необходимость, - но мне кажется, что большинство людей предпочтут умереть с голоду, нежели проглотить вторую порцию этого зелья.
Плюс к этому - правда, я не уверен, что они есть здесь, - мы наблюдали вылеты лентецов. Они похожи на кусочки ленты, дрейфующие в воздухе, как конфетти или серпантин, - очень яркие, живописные, привлекательные… и смертельно опасные. Они садятся на вас, опутывают и с аппетитом сосут вашу кровь. Они лишают вас зрения, забивают дыхательные проходы, проникают в каждое отверстие в теле, прокалывают кожу и сосут. Существует несколько разновидностей. Лентецы- подвязки слишком малы, чтобы в одиночку причинить вам вред, они чем-то похожи на пиявок и роятся только в период спаривания, но и они способны убивать крупный рогатый скот, так что не надо их недооценивать. Потом есть лентецы-удавы. Мелкие напоминают провода в серебристой полиэфирной оплетке, а крупные похожи на телефонный шнур. Они очень красивы, переливаясь на свету, - словно фейерверк. Но в то же время лентецы ужасно твердые - их практически невозможно раздавить.
- Между прочим, именно их, думаю, следует опасаться больше всего. - Я сделал паузу и, обернувшись, посмотрел на деревья. - Видите, вон те серебристые листья беспокоят меня. Я думаю… Я думаю, они ждут, когда переменится ветер. - И предупредил Беллуса: - Не вздумайте снова падать в обморок.
Он не упал, но был чертовски близок к этому - уже по-настоящему. Я сгреб его за воротник и притянул вплотную к себе.
- Мне наплевать, откуда вы. Наплевать на ваше задание. Наплевать, что вы думаете обо мне. Это больше не Земля. Это - Хторр, и ему тоже плевать - не меньше, чем мне. Либо вы едок, либо жратва. Хотите умереть? Я брошу вас и даже не обернусь.
- Нет, пожалуйста… - задохнулся майор. Это было хуже, чем просто отчаяние. Он был жалок. - Я не хочу умирать. - Он с трудом выдавил первые слова, зато остальные полились вместе с неуправляемым потоком рыданий. - О, ради бога, пожалуйста, я не хочу умирать. Вытащите меня отсюда. - По его лицу бежали слезы, - Просто скажите, что я должен делать, и я сделаю.
Попался!
Я долго изучающе смотрел на него.
- Виноват, но мне не положено отдавать вам приказы, сэр.
- Что?
- Вы должны сложить с себя полномочия. Он уставился на меня безумным взглядом.
- Что вы сказали?
- Я сказал, что вы нарушаете устав, передавая мне руководство и оставаясь при этом полномочным командиром. Вас перестанут уважать. Хотя, с другой стороны, командовать людьми, которые знают дело лучше, чем вы, еще более незаконно. Вы подвергаете опасности их жизни и свою собственную тоже. Прошу прощения, но, если вы хотите, чтобы я вас спасал, сложите с себя командование.
- Я не могу этого сделать…
- Можете. Встаньте. Повернитесь лицом к камерам. Говорите громко и отчетливо. Они все запишут. - - И я тихо добавил: - А потом я спасу вас.
На какое-то мгновение Беллус смутился, затем его снова охватила ярость.
- Это ловушка, не так ли? - заявил он обвинительным тоном, по-прежнему сомневаясь и пугаясь.
- Я не рассказывал о пурпурном тумане? - простодушно поинтересовался я, - Вообще-то это - не настоящий туман; вы обычно наблюдаете его, когда роятся ядовитые жигалки. Картина напоминает дымку. Наверное, следует упомянуть, что некоторые ползучие лианы способны выделять парализующий газ, помогающий волочащимся деревьям поймать жертву. А еще я забыл сказать о…
Он выставил ладонь.
- Пожалуйста, не надо. Больше не надо.
Я помог Беллусу подняться на ноги и развернул лицом к головной машине.
- Они ведут запись. Говорите.
- Настоящим слагаю с себя командование, - пробормотал он.
- Громче, - подбодрил я. - Настоящим по своей воле и без принуждения я слагаю с себя полномочия…
Словно оцепенев, майор повторял: - Настоящим по своей воле и без принуждения…
- Я слагаю с себя полномочия, данные мне Севе-ро-Американской Оперативной Администрацией.
- Слагаю с себя полномочия…
- Данные мне Северо-Американской Оперативной Администрацией, - твердо повторил я.
- Данные мне Северо-Американской Оперативной Аминистрацией.
- Укажите дату.
- Сегодня, третьего июня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174
Майор Беллус снова опасно побледнел и отрицательно мотнул головой.
Тем не менее я продолжил: - Я думаю, что из квартирантов более всего нам следует опасаться прыгунов и мясных пчел.
Помимо воли майор переспросил: - Прыгунов?
- Гномиков. Малюсеньких таких созданий, похожих на обезьянок. Таких маленьких, что они могут уместиться на ладони. Только милыми их не назовешь. У них потусторонняя внешность: большие ступни, большие уши, непропорционально крупные кисти с когтями и голова. А тельце крошечное. Конечности короткие, как обрубки. У них есть лица, похожие - я даже не знаю - на морду бульдога, что ли; они настолько уродливы и нелепы, что напоминают маленьких горгулий. Каждый в отдельности безобиден, его легко убить. Они питаются личинками насекомых, мышами, ягодами, орехами, листьями - что подвернется. Они теплокровны, но откладывают маленькие кожистые яйца - по сотне зараз. За сезон один набор родителей может оставить тысячи потомков. К счастью, они не делают гнезд и не охраняют свои яйца, так что большую часть молоди поедают, едва она вылупится. Нормальное явление.
Однако если они живут в волочащихся деревьях, хищникам не так легко добраться до яиц, и семьи быстро разрастаются. Очень скоро появляется рой из тысяч, а иногда и сотен тысяч членов - все они голодны, постоянно голодны. Мы считаем, что именно голод изменяет и В поисках пищи гномы превращаются… я не знаю, как описать их. В чем-то они похожи на людей - сливаясь с толпой, вполне уравновешенный человек способен превратиться в монстра. Когда прыгуны роятся, их обу-ревает свирепость стаи обезумевших пираний. Я все ду-маю: не они ли убили того червя, что мы видели? Воз-можно, на этих деревьях есть их гнезда.
- Существуют еще мясные пчелы, - жизнерадостно продолжал я. Взгляд майора слегка остекленел, но я продолжал гнуть свою линию. - Мясные пчелы напоминают шмелей. Они живут в кронах деревьев и кор мятся в основном насекомыми, но как только побли зости появляется падаль, они роятся. Эти существа вы-деляют едкий красный сироп с поистине дьявольским запахом; сироп имеет то же предназначение, что и мед. Его можно есть - если возникнет такая необходимость, - но мне кажется, что большинство людей предпочтут умереть с голоду, нежели проглотить вторую порцию этого зелья.
Плюс к этому - правда, я не уверен, что они есть здесь, - мы наблюдали вылеты лентецов. Они похожи на кусочки ленты, дрейфующие в воздухе, как конфетти или серпантин, - очень яркие, живописные, привлекательные… и смертельно опасные. Они садятся на вас, опутывают и с аппетитом сосут вашу кровь. Они лишают вас зрения, забивают дыхательные проходы, проникают в каждое отверстие в теле, прокалывают кожу и сосут. Существует несколько разновидностей. Лентецы- подвязки слишком малы, чтобы в одиночку причинить вам вред, они чем-то похожи на пиявок и роятся только в период спаривания, но и они способны убивать крупный рогатый скот, так что не надо их недооценивать. Потом есть лентецы-удавы. Мелкие напоминают провода в серебристой полиэфирной оплетке, а крупные похожи на телефонный шнур. Они очень красивы, переливаясь на свету, - словно фейерверк. Но в то же время лентецы ужасно твердые - их практически невозможно раздавить.
- Между прочим, именно их, думаю, следует опасаться больше всего. - Я сделал паузу и, обернувшись, посмотрел на деревья. - Видите, вон те серебристые листья беспокоят меня. Я думаю… Я думаю, они ждут, когда переменится ветер. - И предупредил Беллуса: - Не вздумайте снова падать в обморок.
Он не упал, но был чертовски близок к этому - уже по-настоящему. Я сгреб его за воротник и притянул вплотную к себе.
- Мне наплевать, откуда вы. Наплевать на ваше задание. Наплевать, что вы думаете обо мне. Это больше не Земля. Это - Хторр, и ему тоже плевать - не меньше, чем мне. Либо вы едок, либо жратва. Хотите умереть? Я брошу вас и даже не обернусь.
- Нет, пожалуйста… - задохнулся майор. Это было хуже, чем просто отчаяние. Он был жалок. - Я не хочу умирать. - Он с трудом выдавил первые слова, зато остальные полились вместе с неуправляемым потоком рыданий. - О, ради бога, пожалуйста, я не хочу умирать. Вытащите меня отсюда. - По его лицу бежали слезы, - Просто скажите, что я должен делать, и я сделаю.
Попался!
Я долго изучающе смотрел на него.
- Виноват, но мне не положено отдавать вам приказы, сэр.
- Что?
- Вы должны сложить с себя полномочия. Он уставился на меня безумным взглядом.
- Что вы сказали?
- Я сказал, что вы нарушаете устав, передавая мне руководство и оставаясь при этом полномочным командиром. Вас перестанут уважать. Хотя, с другой стороны, командовать людьми, которые знают дело лучше, чем вы, еще более незаконно. Вы подвергаете опасности их жизни и свою собственную тоже. Прошу прощения, но, если вы хотите, чтобы я вас спасал, сложите с себя командование.
- Я не могу этого сделать…
- Можете. Встаньте. Повернитесь лицом к камерам. Говорите громко и отчетливо. Они все запишут. - - И я тихо добавил: - А потом я спасу вас.
На какое-то мгновение Беллус смутился, затем его снова охватила ярость.
- Это ловушка, не так ли? - заявил он обвинительным тоном, по-прежнему сомневаясь и пугаясь.
- Я не рассказывал о пурпурном тумане? - простодушно поинтересовался я, - Вообще-то это - не настоящий туман; вы обычно наблюдаете его, когда роятся ядовитые жигалки. Картина напоминает дымку. Наверное, следует упомянуть, что некоторые ползучие лианы способны выделять парализующий газ, помогающий волочащимся деревьям поймать жертву. А еще я забыл сказать о…
Он выставил ладонь.
- Пожалуйста, не надо. Больше не надо.
Я помог Беллусу подняться на ноги и развернул лицом к головной машине.
- Они ведут запись. Говорите.
- Настоящим слагаю с себя командование, - пробормотал он.
- Громче, - подбодрил я. - Настоящим по своей воле и без принуждения я слагаю с себя полномочия…
Словно оцепенев, майор повторял: - Настоящим по своей воле и без принуждения…
- Я слагаю с себя полномочия, данные мне Севе-ро-Американской Оперативной Администрацией.
- Слагаю с себя полномочия…
- Данные мне Северо-Американской Оперативной Администрацией, - твердо повторил я.
- Данные мне Северо-Американской Оперативной Аминистрацией.
- Укажите дату.
- Сегодня, третьего июня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174