— Насколько я знаю, Эндрю никогда не был женат.
Мадам Киндши печально улыбнулась.
— Я предполагала подобное отношение, — сказала она.
Мадам встала и подошла к комоду, который стоял напротив окна. Достав бумагу из маленького ящика, она протянула ее Хуго. Он внимательно вчитался в печатный текст.
— Да, — сказал он чуть погодя, — Эндрю действительно женился на вашей дочери 6 января 1936 года.
— Это правда, — кивнула мадам Киндши.
— За три недели до гибели, — подчеркнул Хуго. Мадам Киндши опять кивнула и так горько вздохнула, что Хуго послышались рыдания.
— Лучше рассказать вам все с самого начала. Я сбежала от своей семьи, чтобы обвенчаться. Мы были очень счастливы, даже не знаю, чем я заслужила подобное. Я никогда в жизни не жалела о случившемся. Николас тоже, но мужчины странные существа. Добившись меня, он уверовал, что наша дочь никогда не узнает забот и страха.
Он очень строго воспитывал ее. Девочку назвали в мою честь Маргаритой. Думаю, что именно от меня дочь и унаследовала долю авантюризма. Я часто обвиняла Николаса, что он слишком суров с ней, но муж всегда был хозяином в доме и умел настоять на своем, хотя иногда мне удавалось влиять на ход событий.
Я не знаю, как Маргарита познакомилась с Эндрю. Наверное, в горах, во время лыжной прогулки,а может, на вечеринке, среди сверстников. Вы ведь знаете, что Эндрю любил Швейцарию. В последние годы он приезжал сюда два или три раза подряд.
— Да, помню, — подтвердил Хуго.
— Он увлекался альпинизмом, — продолжила мадам Киндши. — Мы все подсмеивались над сумасшедшим молодым англичанином, лазившим на вершины, куда не ступала нога человека. Он путешествовал по тем тропам, которые все проводники считали опасными и непроходимыми.
Маргарита привела его в дом, потому что Эндрю мечтал познакомиться с мужем. Тогда мы жили у подножия Маттерхорна, а ваш кузен купил дом неподалеку. Ему хотелось иметь собственность в Швейцарии. Николаса и Эндрю связала общая любовь к горам.
Мы часто виделись, но его отдых заканчивался, и ваш кузен исчезал на полгода. Эндрю никогда не писал, да и причин для этого не было, а потом опять появлялся с обезоруживающей улыбкой, и мы снова возобновляли нашу дружбу.
Я была слепа и глупа, не заметив, что Маргарита влюбилась. Мы с мужем думали, что она еще ребенок, и не допускали мысли, что у нее сердце и чувства женщины.Последний год я видела его не больше недели. Моя мать, с которой я не встречалась со дня свадьбы, сильно заболела. Отец умерил свою гордыню и попросил меня приехать к ее смертному одру. Я уехала в Париж, предполагая пробыть там несколько недель, но осталась на семь месяцев. Матери было плохо, и все ожидали ее кончины. Доктора умыли руки и давали ей наркотики, чтобы облегчить страдания, но все же она не умирала. Я разрывалась между любовью к матери, о которой безумно скучала все годы, и чувствами к мужу и ребенку.
Николас не торопил мое возвращение. Он все отлично понимал и сообщил мне в одном из писем, что Эндрю Грэй погиб. Несмотря на советы опытных скалолазов, он отправился на покорение вершины в ужасную погоду и не вернулся. Муж не умеет описывать подробности, он только констатировал факты.
Я слишком страдала из-за матери и вообще забыла об Эндрю Грэе.Я вернулась домой после похорон, когда было уже лето, мечтая увидеть мужа и дочь. Николас встретил меня на станции, а потом пошел ставить машину в гараж. Я ожидала увидеть Маргариту на ступеньках дома, но она была в гостиной. Там было темно, я вбежала, поцеловала ее и сказала:
— Дай-ка посмотреть на тебя, я столько отсутствовала, что забыла, как ты выглядишь. Как дела? Счастлива ли ты? Дорогая, ты скучала по мне?
Я чуть отстранилась и увидела странное выражение на ее лице. «В чем дело? — спросила я. — Ты не очень хорошо выглядишь». «Все в порядке, мама, расскажу тебе позднее», — сказала она.
Я пошла переодеться в свою комнату, а Маргарита отправилась на кухню, чтобы приготовить кофе и бутерброды, хотя я пообедала в поезде. Она вернулась, я увидела ее на свету и поняла, что что-то не так. Она всегда была великолепно сложена и похожа на меня. Теперь дочь изменилась. И тогда у меня закралось страшное подозрение. Мне трудно было поверить в это. Я не отрывала глаз от нее, она покраснела и обратилась ко мне.
«Мама...» — начала она. Но в этот момент я потеряла контроль над собой и принялась кричать на нее. Я спрашивала, чем она тут занималась и что произошло, пока я отсутствовала. Я требовала, чтобы она назвала имя мужчины, и клялась, что убью его, если сумею добраться до этого подонка.
Маргарита молчала. Ее стыд и замешательство только доказывали вину. Наконец я сказала: «Убирайся! Утром мы решим, что делать, но ты убила мою любовь».
Голос миссис Киндши сорвался, и она закрыла лицо руками.Хуго наклонился вперед.
— Не надо расстраиваться, — сказал он.
— Это было давно, — ответила мадам Киндши. Она достала маленький носовой платок и вытерла слезы.
— Как я была глупа и недоверчива, сколько наговорила ей гадостей, никогда не прощу себе, никогда!
— Но все же было нормально, ~ сказал Хуго, — она ведь вышла замуж за Эндрю.
— Конечно, — согласилась мадам Киндши, — но я этого не знала в то время, а больше никогда мы с дочерью не разговаривали.
— Никогда?
— Да. Утром ее уже не было дома. К подушке она прикрепила маленькую записку: «Я уезжаю, мама. Прости, что так расстроила тебя. Я еще не способна говорить о нем».
— И это все? — спросил Хуго.
— Конечно, — продолжила мадам Киндши, — ее послание не сделало меня ни добрее, ни счастливее. Я была вынуждена признаться мужу, и новость его шокировала. Он даже сначала не поверил мне, ибо не заметил никаких изменений в Маргарите. Он считал, что она приболела и проводит дома больше времени, чем обычно. Но Николас был очень занят и часто ходил в горы на три-четыре дня. В то время он работал проводником и возглавлял целую бригаду.
Никогда не забуду, как мы страдали. Длинными летними вечерами дом казался пустым без нашего ребенка. Через неделю мы совсем забеспокоились, куда она пропала, и тогда получили письмо от старой няни Маргариты, жившей неподалеку от Лозанны. Маргарита приехала к ней, чувствовала она себя плохо, но перемена места пошла ей на пользу.
— Нужно забрать ее домой, — предложил муж. Но я старалась оттянуть этот ужасный момент.
Ведь придется расспрашивать Маргариту и заставить ее назвать имя мужчины, обесчестившего ее.Никто из нас не подозревал Эндрю, даже не знаю, почему. Мы были слепы, как все родители. Ваш кузен казался нам еще ребенком, который не способен ни на брак, ни на семью. Прошли три недели, когда я наконец-то решилась поехать за дочерью. Но было уже поздно! — Мадам Киндши опять вытерла слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52