— Да, — ответил Хуго. — Но это того стоило. Я добился невозможного.
— Что ты хочешь сказать?
— Я же говорил тебе, что когда в следующий раз я приглашу тебя на ужин, ты мне ответишь «да».
ГЛАВА 9
Кэрол сильно беспокоилась. Она сидела в гостиной ничего не замечая вокруг: ни великолепного снега, ни солнца. Не следи она за собой, и длинные красные ногти были бы покусаны. Она непроизвольно стучала ими по зубам, ощущая дрожь во всем теле.
Кэрол сознавала, что теряет Хуго после того дня, когда он отправился на чемпионат Швейцарии по фигурному катанию вместо обеда с друзьями. С каждым часом пропасть между ними становилась все
глубже. Строптивый милорд больше не шел на поводу у ее прихотей.На людях он был таким же внимательным, но под всяческими предлогами избегал близости с ней. Его теперь занимало совсем другое.
Ута, Ута. Кэрол ненавидела это имя и саму девушку. Раздражала ее молодость, красота, невинность, с которой было невозможно соперничать. Какая горькая ирония судьбы, что Ута оказалась родственницей Хуго.
— Что делать? — Кэрол много раз задавала себе этот вопрос.
Она ощущала свою беспомощность, как физическую боль. Все расчеты на то, чтобы стать незаменимой для Хуго, привязать его к себе, как когда-то Дэйва, провалились. Кэрол стала для Хуго еще одним приятным эпизодом в серии любовных побед и отлично понимала это. Но по приезде в Швейцарию он, несомненно, намеревался сделать ей предложение, а теперь между ними встала Ута.
Кэрол вскочила и принялась нетерпеливо ходить по комнате. Хотелось что-нибудь разбить, стучать кулаками об стену, кричать, только бы снять давившее напряжение. Но что это даст?
— Я люблю его! Люблю!
Кэрол произнесла эти слова вслух и впервые искренне. Она действительно полюбила Хуго. Ни к одному мужчине она не испытывала подобного чувства, никогда так страстно не мечтала о прикосновениях, объятиях и поцелуях. Эмоции переполняли миссис Мантон. Сначала она мечтала заполучить Хуго из-за титула, который мог обеспечить стабильность и респектабельность. А к ним Кэрол стремилась больше всего. Но теперь Роксбертон стал необходим ей как человек.
— Я бы пошла за него и без гроша в кармане, — говорила она себе, желая заполучить не лорда, а любимое существо.
Кэрол перепробовала все уловки, чтобы в моменты близости заставить его сделать ей предложение. Но даже в постели, страстно отвечая на ее ласки, Хуго никогда не признавался в любви. Этот мужчина обладал невероятным самоконтролем, и сознавать
это было горько. Кэрол же выходила из себя, не умела сдерживаться, но ее безумные взрывы ничего не меняли.Она посмотрела на свое отражение в зеркале и подумала о счастливой сопернице. Хрупкая красота Уты делала Кэрол громоздкой и менее привлекательной, чем на самом деле. Она всегда тонко чувствовала свои недостатки. Необходимо что-то предпринять, иначе поражение неизбежно.
Кэрол приложила руку ко лбу. Сейчас Хуго смотрит чемпионат мира и сидит рядом с Утой так же, как и вчера, словно его собственное будущее зависит от того, как выступят спортсмены.
Но сегодня все кончится. Кэрол так и не могла решить, желает она победы или проигрыша Уте. Ревность не давала покоя. Будет неприятно, если девчонка станет чемпионкой мира и прославится. Хотя успех может отдалить ее от Хуго.
Кэрол не сомневалась, что слава одинаково действует на всех, а кроме того, приносит дополнительные обязательства. Возможно, Уте придется много путешествовать и выступать в разных странах, и Хуго, естественно, отойдет в сторону. Внезапно появилась блестящая идея, и Кэрол ринулась к телефону.
— Пригласите Дон Карлоса Джакара, — сказала она телефонистке.
Через мгновение послышался голос Карлоса.
— Алло!
— Здравствуй, Карлос. Это Кэрол. — Какая честь! Безумно рад слышать твой голос.
— Я хочу увидеться с тобой. Можешь зайти ко мне в номер прямо сейчас?
— С удовольствием. Я поражен таким внезапным вниманием.
— Торопись!
Кэрол с грохотом опустила трубку. Вскоре Дон Карлос постучал в дверь.
— Входи!
На его лице играла приторная улыбка, которую Кэрол так ненавидела. Карлос, как обычно, перестарался с драгоценностями, и костюм слишком обтягивал его. Ему не хватало элегантности, столь свойственной Хуго.
— Явился на твой зов, - сказал он, бесстыдно разглядывая ее, и Кэрол захотелось ударить этого человека.
— Садись! — приказала она. Он подчинился с улыбкой.
— Карлос, мне кажется, что ты — мой должник.
— Неужели?
— Конечно. Я много раз вспоминала наше знакомство. Тогда я была глупышкой и мечтала только о кино. Ты соблазнил меня, мы оба об этом помним.
— Я хочу добавить, что это было с твоего полного согласия, — ехидно заявил Дон Карлос.
— Я надеялась кое-что получить от тебя. Мне нужна была работа, а ты мог ее дать.
— Все не так-то просто.
— Ты и пальцем не шевельнул, чтобы помочь мне, — обвиняла Кэрол. — Ты получил свое, а потом выбросил меня и забыл. Я была слишком неопытна и не сумела привязать тебя. Женщина постарше не поступила бы так. Хотя ты ведь любишь молоденьких, Карлос? Ты у нас специалист по девственницам.
Дон Карлос продолжал улыбаться.
— Что ты пытаешься сказать? Не против, если я закурю? — он вытащил из кармана сигары.
— За тобой остался должок, — продолжила Кэрол. — Мне нужна твоя помощь.
— Я слабо представляю, какая.
— Я не пытаюсь сыграть на твоих добрых чувствах, — горько заявила Кэрол. — У тебя их нет. Я просто прошу заплатить долг, на который имею право уже давно.
— Хорошо. Чего ты добиваешься?
— Я хочу, чтобы ты убрал с моей дороги эту фигуристку.
— Уту? Я предполагал, что она тебя беспокоит, — подленько улыбнулся Дон Карлос.
— Почему ты так думаешь?
— Это видно. Ты хочешь выйти замуж за английского лорда, но я бы не поставил и пенни на твой успех.
— Почему?
Карлос взмахнул руками.
— Разве противоположности сходятся? Никогда.
— У нас много общего. Но я не понимаю ход твоих мыслей.
— Все ты понимаешь, но не важно. Если ты хочешь выйти замуж за лорда, желаю удачи. Значит, ты считаешь, что Ута мешает?
— Я в этом уверена. Он обнаружил, что она его кузина.
— Родственные отношения — всегда прекрасная ширма.
— Да все не так, — огрызнулась Кэрол. — Она действительно его двоюродная сестра. Ее родители тайно поженились перед войной. Хуго собирается везти эту девчонку в Англию после чемпионата.
— Так что я должен сделать?
— Предотвратить это, конечно. Забери ее с собой в Америку. Ты ведь ищешь актрису для нового фильма? Она хорошенькая.
— Несомненно, — согласился Дон Карлос.
— И тебе подойдет, — продолжила Кэрол.
— С этим я тоже согласен.
— Тогда увези ее! Предложи ей любую сумму! Если дело в деньгах, я готова заплатить разницу между тем, что ты можешь позволить себе, и тем, что устроит эту девственницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52