— Все зависит от удачи, дорогая. Тебе обязательно повезет. Если ты свободна, отнеси чашечку кофе мисс Мейси на третий этаж.
Кэрол вспоминала, с какой неохотой она тащилась по лестнице. Хотелось стать кинозвездой, а приходилось быть официанткой в доме, который приносил матери минимальный доход за тяжкий труд.
Она отнесла чашку мисс Мейси, которая регулярно платила и поэтому заслуживала особого внимания. Дама рассердилась, что девушка пролила кофе на блюдце, и потребовала, чтобы она тихо закрыла за собой дверь.
— Когда-нибудь я тебе покажу, старая кошка! Я всем вам покажу, черт подери! — громко бормотала Кэрол, спускаясь по лестнице. — Вот увидите! Вот увидите!
Она мысленно повторяла эти слова, когда ей снова и снова отказывали на студии.Они стали своего рода песней, которая сопровождала все, что она делала, думала и планировала.Лос-Анджелес переживал период расцвета. Однако несмотря на то, что тысячи людей работали в киноиндустрии, Кэрол не получала ни гроша.Отчаявшись вконец, она устроилась маникюршей в парикмахерскую, где обслуживали мужчин и женщин.
Кэрол никогда бы не согласилась на такую работу, если бы не нужно было помогать матери по дому.Там дела шли плохо. Жильцы платили не вовремя или вообще забывали это делать. О слугах и речи быть не могло, так что Кэрол отлично понимала, что нужны деньги на содержание дома, в противном случае, ей самой придется стать постоянной бесплатной горничной и официанткой.
Девушка ненавидела любую работу, но постепенно привыкла проводить долгие часы в душном помещении. После смены спина страшно болела.Однако нет худа без добра. И Кэрол познакомилась с Дэйвом Мантоном, когда тот пришел постричься и сделать маникюр.
Не будь он навеселе, заигрывания девочки из парикмахерской не возымели бы успеха. А Кэрол так старалась: она то хлопала ресницами, то легонько пожимала ему руку.В результате Мантон пригласил ее на ужин. Девушка с ужасом думала, что он может забыть о
своем приглашении, но судьба оказалась благосклонна.Кэрол всю жизнь ждала именно такого случая и сделала все возможное, чтобы не упустить его. Хотя в то время она и предположить не могла, насколько Дэйв Мантон богат. Правда, просматривая в журналах колонки о жизни высшего света, Кэрол часто натыкалась на его фотографии и знала, что Манто-ны — известная семья.
«Дэйв Мантон-младший играет в поло». «Дэйв Мантон-младший за рулем новой спортивной машины». «Дэйв Мантон-младший с друзьями на пляже». Кэрол не запомнила лица этой знаменитости и не узнала бы его, если бы не подсказал парикмахер.
— Боже, пусть он придет! Господи, сделай так, чтобы он не забыл!
Ее мольбы были услышаны. Дэйв явился, правда, на десять минут позже назначенного времени. Кэрол показалось, что прошла вечность, ибо она уже перестала надеяться.
— Прости за опоздание.
Он был сильно пьян, но Кэрол это не беспокоило. Дэйв пришел, а это было главное.За вечер он протрезвел и все время рассказывал ей о любимой женщине.Люсиль Лант в то время была в зените славы. Дэйв был на десять лет моложе ее, а кроме того, она жила с режиссером. Богатому наследнику было наплевать на все. Он любил эту женщину.
— Какая она красавица! — признался он Кэрол.— Я хочу жениться на ней, но она и слушать об этом не хочет.
Он проговорил о Люси Лант до поздней ночи, а на прощание обнял Кэрол за плечи и прижал.
— Ты хорошая, — сказал он.
— Мы увидимся?
Кэрол страшно боялась, что встреч больше не будет.
— Конечно! Пообедаем завтра. Дэйв и не подумал бы об этом, не подскажи ему
Кэрол. Таким же образом она заполучила еще дюжину свиданий. Именно Кэрол все время предлагала встречу.Она бросила работу и потратила все деньги, которые смогла выжать из матери, на новую одежду.
Кэрол сконцентрировала все внимание на своем единственном желании. Когда мать или кто-нибудь другой в доме заговаривал с ней, приходилось три или четыре раза повторять вопрос, прежде чем девушка могла внятно ответить на него.
Ей исполнилось восемнадцать, но жизнь заставила рано повзрослеть. Кэрол видела, как из хорошенькой, привлекательной женщины мать превратилась в брюзгу. Отец когда-то преуспевал в учебе, но во всем остальном остался дураком. Он великолепно рассуждал о мировой экономике, но не мог заработать ни гроша, чтобы спасти их от голода.
Папочка скончался от пневмонии, которую схватил, когда однажды, холодным вечером, наблюдал затмение луны. Кэрол тайно порадовалась: одним ртом меньше.
— Никогда не буду жить так!
Эту клятву она дала еще девочкой, а потом много раз повторяла в юности. Желание жить по-другому стало наваждением.Нужны были деньги. Их отсутствие заставляло женщин готовить, мыть кухни, умывальники, полы и лестницы. Они становились старыми и сморщенными от нищеты.
Деньги... деньги... деньги... Только о них мечтала Кэрол.Потребовалось время, пока Дэйв Мантон стал зависим от нее. Но Кэрол не покидало чувство страха.Мантон надоел Люси Лант, и ничто больше не держало его в Лос-Анджелесе. У него было полно друзей и родственников в разных уголках Америки, готовых встретить Дэйва с распростертыми объятиями, если богатый наследник пожелает уехать из жаркого города. Он много раз говорил Кэрол, что ему здесь осточертело.
И тем не менее не уезжал.Девушка была достаточно умна и не оставляла его ни на минуту. Если они встречались, чтобы пообедать, она оставалась до ужина, а потом до поздней ночи.
Дэйву надоело тосковать по Люси и хотелось повеселиться. Они ходили на вечеринки, танцы, купались ночью и отлично развлекались.У него вошло в привычку приглашать на ужин множество людей. В Лос-Анджелесе всегда полно желающих повеселиться и выпить за чужой счет.
Кэрол такая ситуация пугала. Дэйз постоянно знакомился с женщинами, и каждая новая казалась привлекательнее предыдущей.
— Он найдет себе замену, это дело времени, — страшилась Кэрол.
И именно тогда оценила свое железное здоровье и трезвые мозги. Она никогда не уставала и ни на мгновение не выпускала Дэйва из своих тисков. Наконец он заметил, что рядом с ним все время находится миловидная леди.
И однажды вечером, сильно напившись, Дэйв невнятно сказал то, о чем так страстно мечтала Кэрол:
— Не знаю, чтобы я делал без тебя, малышка. Нам нужно не потеряться...
Той же ночью они улетели за границу и там поженились. И прежде чем наследный принц осознал, что случилось, Кэрол посадила его в самолет и доставила в Нью-Йорк, к семье.
Она никогда больше не видела свою мать, ибо объявила новым родственникам, что росла сиротой. Это вполне устроило Мантонов, ибо не было лишней обузы, хотя брак Дэйва расстроил и ужаснул весь клан. Они-то думали, что он перебесится, вдоволь насытится кинозвездами и остепенится так же, как и его отец, который когда-то бегал за хористками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52