Наверное, всю жизнь они искали друг друга: он на одной стороне Атлантического океана, а она — на другой. И все же что-то удерживало Хуго.Он сам не мог понять что.В чем причина? Он давно не идеалист. Все женщины одинаковы. Какое-то время ты их любишь, а потом шарм исчезает, и люди расходятся своими дорогами.
Хуго часто думал о женщинах, которых любил, с которыми спал и которые отвечали ему взаимностью. Он гордился своим послужным списком. Кэрол правильно сказала, что любовные связи дают челове-
ку необходимый опыт. Но все они значат слишком мало. Несколько часов, дней или недель сердце бьется в другом ритме... Растет желание... Голод... Стремление заполучить мягкое податливое тело... А потом жар стынет.
Нужно быть честным с самим собой. Эти существа не принесли ему ничего, кроме горьких разочарований. Возможно, он ожидал слишком многого? Но чего? Разве бывает нечто другое, кроме того, что он всегда получал?
Хуго горько вздохнул. Бывали моменты, когда ему казалось, что он обнаружил свой идеал, но все заканчивалось разочарованием.Ох уж эти женщины! Их слишком много в мире, и он слишком часто увлекается. Иногда Хуго преследовал женщин из-за улыбки, блеска глаз или тонкой аристократической кисти, которая возбудила
его.Настало время положить конец бесконечным поискам. Кэрол тот человек, которого он искал. Ее богатство послужит процветанию имения так же, как и состояния ее предшественниц.Хуго представлял, как Кэрол идет по большой галерее и принимает гостей в парадной гостиной, как они сидят в столовой с зелеными стенами, которые оттеняют ее очарование. Длинные пальцы Кэрол перебирают клавиши рояля в музыкальном салоне, а ее маленькие ножки порхают по натертому паркету в бальном зале, где висят хрустальные люстры и зеркала времен королевы Анны.
Да, Кэрол станет красивой хозяйкой его замка в Роксе. Кроме того, она оживит дом в Лондоне, который слишком велик для холостяка.
— Я люблю тебя, Хуго. Эти слова звучали у него в ушах. И все же даже в страстных объятиях Хуго цинично понимал, что она слишком легкая добыча.
— В мужчине всегда живет охотник! Хуго пытался вспомнить, кто сказал эти слова.
Кажется, он прочитал их в альбоме в своей библиотеке. В мужчине всегда живет охотник! Женщина не должна доставаться легко. Хуго улыбнулся, ежась от холода в темной маленькой хижине. Наверное, он сам — добыча Кэрол, а это не может не раздражать и не вызывать протеста.
Хуго снял перчатки и достал пачку, но обнаружил, что сигарет больше нет. Он машинально выкурил все.Мужчина почувствовал, что промерз до костей и страшно дрожит, но в это мгновение послышались голоса.
Хуго громко крикнул:
— Эй, вы! Я здесь!
Он говорил по-английски, может быть, стоит повторить эти слова по-французски и по-немецки? Но какой-то человек уже появился в двери, и фонарик осветил лицо Хуго.
— Вы, наверное, замерзли! Ганс принес одеяла, завернитесь в них, — послышался девичий голос.
— Зачем вы вернулись? — спросил Хуго. — Вы проделали такой длинный путь.
— Без моей помощи Ганс и Людвиг могли бы не найти вас, — ответила она. — Мы привезли санки.
Девушка зашла в хижину, и, когда глаза Хуго привыкли к свету, он смог разглядеть ее лицо. Девчушка улыбалась, а ее глаза сверкали в темноте, как звездочки.
— Если бы мы задержались, то вы бы совсем замерзли, — сказала она. — Бедняжка! Скоро мы доберемся до отеля и доктор осмотрит вашу ногу,— она повернула голову и крикнула спутникам по-немецки: — Поторопитесь. Нельзя терять ни секунды, он замерз! Осторожно поднимите этого господина и закутайте в одеяла.
Мужчины бросились исполнять приказание Уты. Прежде чем Хуго сумел рассмотреть этих здоровяков в темных куртках и вязаных шапочках, они уже аккуратно подняли его и отнесли в санки.
Все тронулись в обратный путь, мягко скользя по склону горы. Сзади спускалась Ута с фонарем в руке.Ехали они дольше, чем ожидал Хуго. Спуск был неровным, и ему пришлось много раз прикусывать губу, чтобы не закричать от боли. Болело не только колено, но и все тело, казавшееся разбитым и изломанным.
Но наконец, когда силы были на исходе и Хуго уже начал сомневаться, что выдержит, впереди засветились окна отеля «Сурветта». Он вернулся к цивилизации.Хуго повернулся, чтобы поблагодарить Уту за спасение, но ее уже не было. Девушка исчезла, как настоящая горная фея!
ГЛАВА 2
Хуго лежал в постели и смотрел, как слуга открывает жалюзи. Утреннее солнце слабо пробивалось в комнату, оно взошло лишь час назад и осветило белые вершины гор. Теперь они гордо блестели на солнце, словно выросшие из тьмы.
Хуго каждое утро просыпался в шесть тридцать. Привычка вставать рано сохранилась со времен службы в армии. Обычно он использовал ранние часы для того, чтобы рассортировать письма, газеты и бумаги, хотя у него не было недостатка в секретарях.
Многие считали Хуго просто повесой, у которого полно денег и времени. Однако как бы удивились эти люди, узнав, сколько дел, касающихся фермы, имения и денежных средств, Хуго ведет лично. Но ранним утром критики обычно спят.
Несмотря на то, что он поздно лег после карточной игры с друзьями, Хуго проснулся еще до того, как Смит на цыпочках вошел в комнату.Хуго побаивался слуги, который часто появлялся абсолютно неожиданно. Памела и некоторые близкие друзья уверяли, что этот господин подслушивает за дверью.
— Запомни мои слова, — говаривала бабушка Хуго, очаровательная восьмидесятилетняя старушка, — он добром не кончит. Я уже в том возрасте, когда могу судить о людях. Если хочешь знать мое мнение, то он, скорее всего, собирает доказательства, чтобы потом заняться шантажом. Или мечтает написать историю своей жизни, чтобы продать ее в воскресные газеты!
Хуго только посмеивался.
— Наверное, он назовет ее «Слуга дворянина», — шутил он. — А может, «Тайны высшего света»?
Но бабушка такого юмора не воспринимала.
— Только не говори потом, что я не предупреждала, — торжественно заявила она. — Конечно, это не твоя вина, ты слишком откровенен, а шантажисты так и липнут к таким.
Несмотря на угрозу, Хуго уловил в ее словах веселую насмешку.
— У меня это в крови, бабушка, — ответил он. — А как тебе самой удалось избежать таких людей?
Она притворно разозлилась, но Хуго прекрасно знал, что бабка обожает шутки, особенно любимого внука.Несмотря на все предупреждения, Хуго доверял Смиту. Он прослужил у него больше десяти лет и, невзирая на недостатки, был хорошо вышколен.
Сейчас он отошел от окна и принялся убирать одежду, небрежно брошенную на стул.
— Помоги мне встать, — приказал Хуго.
— Вам лучше позавтракать в постели, господин,— ответил Смит. — Утро прохладное.
— Ты что, считаешь меня инвалидом? — возмутился Хуго. — Вчера я пролежал большую часть дня, чтобы ублажить тебя и врача.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52