— Пора за стол, — предложила она. — Все голодны.
Кэрол играла роль хозяйки, словно это место принадлежало ей по праву: рассадила всех за столом, сама устроилась справа от Хуго, а Уте предложила стул слева от него. Если бы Кэрол не боялась реакции Хуго, она с удовольствием бы отсадила девушку на другой край стола.
— Я очень расстроила тебя, Эрнест? — услышал шепот девушки Хуго.
— Моя дорогая, я горжусь тобой, — ответил Эрнест. — На следующий год мы победим. Мы всем покажем!
Ута промолчала, но Хуго заметил выражение ее лица. Девушка больше не намеревалась участвовать в соревнованиях, и он не понимал, почему. Ведь Ута заняла второе место в мире. Хуго присутствовал на многих вечеринках, когда спортсмены праздновали победу. Обычно там было очень весело и шумно, однако за их столом происходило нечто странное. Наверное, Ута расстроилась. Сегодня в ней не было радостного блеска, всегда отличавшего эту девушку от других женщин. Ута хорошо выглядела, улыбалась, но что-то внутри у нее сломалось.
Хуго почувствовал, что мог бы убить человека, который замутил воду в этом чистом роднике. Ее глаза уже не будут смотреть на мир по-прежнему.«Кто это мог быть?» — много раз спрашивал себя Хуго, но ответа не находил.Он не знал, что в этот момент Ута думала не о Дон Карлосе, а о нем. Она наблюдала за Кэрол, которая по-хозяйски держала Хуго за руку и заглядывала ему в глаза с таким видом, что всем и все было ясно, даже Уте.
«Она его любит, — думала девушка, — и он ее тоже». При этой мысли сердце сжалось, и Ута почувствовала боль. В начале вечера она была голодна, а теперь есть не хотелось, только изредка Ута делала глоток вина.
— Ты устала? — ласково спросил Хуго, и девушка почувствовала тепло.
— Немножко, — призналась она.
— Я так и думал, тебе нужно пораньше лечь спать.
— Наверное.
Ута вспомнила, как лежала в маленькой кровати и мечтала пойти на ужин в отель, познакомиться с новыми людьми, послушать музыку и повеселиться. Наконец она очутилась здесь, но радости не было. Она наблюдала за Кэрол с Хуго и мечтала остаться наедине со своими мыслями и чувствами.
После сообщения Кэрол о помолвке сердце Уты словно обледенело. Оно уже не могло радоваться так, как когда-то. Ута ничего не просила для себя. Даже в мыслях она не допускала, что Хуго когда-нибудь женится на ней, просто радовалась его присутствию и возможности любить. Но думать о том, что он принадлежит другой женщине, невыносимо тяжело.
Лучше бы ей никогда не знать Хуго. В маленьком домике она не знала бы и о разбитом сердце. Как мудро поступали бабушка с дедушкой, когда скрывали ее от мира. Общение с людьми приносит горечь и разочарование. Ута вспомнила Дон Карлоса и вздрогнула. Она подняла глаза на Хуго, боясь, что вот-вот расплачется.
Удивительно, но ужин все же подходил к концу. Ута даже не заметила, как одно блюдо сменялось другим, и не помнила, что ела и о чем говорила.За столом болтала только Кэрол.Они вышли в холл отеля.
— Пошли в ночной клуб, — предложил кто-то.
— Конечно, — согласилась Кэрол. — Я хочу потанцевать, а ты, Хуго?
— Я отвезу Уту домой, — ответил он. — Она устала. У нее был тяжелый день.
— Ты потом присоединишься к нам? — ласково спросила Кэрол. — Без тебя все будет не так.
— Посмотрим, — коротко отрезал Хуго и взял Уту под руку.
— Нам пора, — сказал он. — Время спать. Пожелай всем доброй ночи.
Так нянечка уводит маленького ребенка. Ута послушно пожала всем руки, надела пальто и отправилась к машине, которая ждала у входа.
— Не нужно ехать со мной, — грустно сказала девушка. — Я сама доберусь.
— Не глупи.
Портье укрыл им ноги толстым ковром. Над головой сверкали звезды, всходила луна.
— Какая ночь! — воскликнул Хуго. — Я бы сейчас с удовольствием покатался на лыжах.
— Может, так и сделаем? — спросила Ута, и ее глаза заблестели.
— Ть! забыла, что я калека.
— Прости, пожалуйста.
Радость куда-то ушла, и она молча сидела.
— Соревнования закончились, — сказал Хуго. — Уедем в Англию послезавтра. С этой ногой я не могу заниматься спортом, так что лучше вернуться домой и представить тебя семье.
Наступила неловкая тишина.
— Я... не хочу... ехать... — пробормотала Ута.
— Но ты же говорила... — он внезапно замолчал, а потом спросил: — Ты что, боишься?
— Наверное, — честно призналась Ута. — Лучше уезжай один и забудь обо мне. Я останусь с бабушкой и дедушкой и буду жить, как прежде.
— Откуда такие мысли? — недоумевал Хуго. — Раньше ты хотела встретиться с родственниками, увидеть новые места. Я очень хотел показать тебе Англию.
От звука его голоса сердце Уты учащенно забилось. Почему он так говорит, если хочет быть рядом с Кэрол? Неужели все мужчины проявляют интерес к первой попавшейся женщине? Ута внезапно почувствовала себя маленькой и растерянной.
— Не думаю, что мне стоит ехать, — сказала она.
— Но ты должна это сделать, — настаивал Хуго.—; Не бойся, я буду заботиться о тебе.
— Но... ты же будешь очень занят.
Эти слова вырвались непроизвольно, хотя девушка не намеревалась говорить о том, что узнала от Кэрол.
— Чем занят?
— Я буду... обузой, — торопливо сказала Ута.
— Да нет же! Что тебя заставило думать так? Умом Хуго пытался понять странное поведение
Уты и внезапно вспомнил выражение лица Кэрол, когда она выходила из раздевалки стадиона. Он живо представил ее довольную физиономию. Кэрол что-то задумала. Он достаточно хорошо знал эту женщину и видел, как она радуется, добиваясь своего.
Но что так расстроило Уту? Женщины — непонятные существа. Наверное, Кэрол внушила девушке, что она будет мешать. Если это так, он разрушит тайную интригу. Хуго взял Уту за руку.
— Послушай, — сказал он. — Мы прекрасно проведем время вместе. Мне даже кажется, что наше общение полезнее мне, чем тебе. Я ничем не занят и буду с тобой все время. Я готов показать страну, которую ты полюбишь так же, как и Швейцарию.
— Я бы с удовольствием, но... — заколебалась Ута.
— В чем это «но»?
— Я не хочу... мешать, — Ута вспомнила обещание Кэрол.
— Кому мешать? — недоумевал Хуго. — В Лондоне ты остановишься у моей бабушки. Она очень хочет увидеть тебя и рада принять в своем доме. Когда мы приедем в Рокс, ты будешь моей гостьей, все считают меня гостеприимным хозяином.
Он почувствовал, как пальцы Уты сжались.
— А если... если ты женишься или что-то в этом роде? — спросила Ута.
Хуго хохотнул. Он правильно догадался. Кэрол все же задумала подлость.
— Кто это тебя надоумил? — сказал он. — Я не собираюсь жениться, хотя многие обрадовались бы этому. Нет уж! Я свободен, холост и собираюсь оставаться в том же качестве.
Он наблюдал за выражением лица Уты. К ней словно вернулась жизненная сила. Послышался счастливый голос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52