На самом деле паренька старший брат сгубил. Позарился на часть наследства и подсыпал яда в бокал с вином. А свалил все на эту дурочку деревенскую. Вот такой вот мерзавец.
- Откуда вы это знаете? - потрясенно глядя на меня, спросила Зоя. И тут же повторила свой вопрос, вложив в него особый смысл: - Откуда вы все знаете?
- Откуда знаю, это как раз неважно, - ответил я. - Важно, что я это знаю. А еще я знаю, что ты, Зоя, зря себя коришь. Не виновата ты в смерти Павла.
- Вы думаете? - не могла поверить она.
Если одно-два слова могут сделать человека счастливым, надо быть негодяем, чтобы отказать ему в этом.
- Точно говорю, - уверенным голосом соврал я. - Не виновата.
- А кто виноват?
Я еще раз слукавил:
- Змея.
- Вот! - всплеснула Зоя руками. - Я же им говорила! А они… Они сказали, что никакой змеи не было и быть не могло. Я сначала им не поверила, но потом…
- Но потом поверила?
- Да, потом поверила. Ну действительно, откуда могла взяться там змея?
- И, поверив, что никакой змеи не было, решила, что Павел отравился пирожком. Так?
- Так.
- Дура ты, вот что я скажу.
Какое-то время мы молчали, она - ошеломленно, я - многозначительно. Первым нарушил тишину я. Спросил:
- Кто тебя обучил ритуалу? Ириада Викторовна с Пятой Советской?
Она замотала головой.
- Нет-нет. Ту… ту даму Альбиной Сергеевной зовут. Она на бульваре Гагарина живет, недалеко от «Интуриста». Мне одна наша девочка из банка ее адрес дала.
Мир тесен, подумал я. Выходит, Зоя - клиентка Альбины.
Дама…
А ведь точно дама.
Пиковая.
Альбину Ставискую я знал - и знал хорошо, даже слишком: с этой старой и очень сильной ведьмой у нас уже лет, пожалуй, сто тянется взаимная любовь-ненависть.
- Пентакль, что она дала, у тебя с собой? - спросил я.
Доподлинно знал, что ведьма всучила ей эту штуку. Всегда так делают. Ведь для ведьмы в этом деле не деньги главное, а возможность с помощью пентакля сторицей отбить энергию, затраченную на создание приворота. В этом вся фишка. Пока пентакль находится у заказчика, ведьма тянет из него жизненную силу. Понемногу, но непрерывно. И если остановиться не сможет, вытянет всю.
- Это такой медальон металлический со странными рисунками? - уточнила девушка.
- Именно, детка. Такой вот металлический медальон со странными рисунками.
Девушка ничего не ответила, покопалась в сумочке и вытащила из нее пентакль любовных чар.
- Гони сюда, - грубовато сказал я, выхватил ритуальный знак из ее рук и сунул в нагрудный карман рубашки. На этом не остановился. Не давая ей прийти в себя, потребовал: - А теперь снимай кулон.
- Вот этот вот? - спросила Зоя, коснувшись рукой лодочки.
- Этот самый, - подтвердил я.
- Но…
Она не совсем понимала, почему должна расстаться с памятью о милом дружке. Тогда я, не обращая внимания на ее душевное состояние, надавил:
- Его умыкнули у мертвой женщины. Прямо из могилы сперли.
Я выбрал правильную интонацию - Зоя поверила. Испуганно вскрикнула и мигом потянулась к застежке. Судорожно действуя пальцами, долго не могла расстегнуть, но в конце концов ей это удалось. Я слова не успел сказать, как она уже стянула амулет и швырнула на стол. Так впечатлительные дамы откидывают от себя прицепившихся к волосам пауков. Пришлось убедительно просить, чтобы подняла и передала из рук в руки. Она смысл действа не поняла, но подчинилась.
Цепочку-новодел я ей вернул, а лодочку положил во внутренний карман пиджака. Сначала в левый. Но потом подумал - и переложил в правый. Подальше от насоса.
Закончив с экспроприацией экспроприированного, я сделал строгое лицо и предупредил зловещим шепотом:
- Если хочешь жить долго и счастливо, забудь заклинания, которым тебя научила Альбина. Адрес ее тоже забудь. Выкинь из головы. И никогда больше не занимайся черной магией. Ты поняла меня, детка?
- Никогда не буду! - сказала она так горячо и искренне, что я поверил - не будет.
Года три-четыре.
А потом она вдруг разродилась мощным умозаключением:
- Вы не милиционер.
Вот жирафа, усмехнулся я про себя, а вслух подтвердил:
- Нет, конечно.
- А кто тогда?
Что я мог ответить? Что дракон и волшебник? Естественно, не мог. А врать не хотелось. Я промолчал. Поднял правую руку, а левой полез в карман за портмоне.
Когда гарсон отправился пересчитывать чаевые, я предложил Зое отвезти ее в банк. Она наотрез отказалась, заявив, что как-нибудь сама, чем меня, откровенно говоря, весьма порадовала - и без того потратил на нее около часа. Правда, не совсем напрасно потратил - как ни крути, сдвинул расследование с мертвой точки, - но тем не менее.
Короче говоря, упрашивать ее не стал: баба с возу - кобыле легче. Сухо попрощался и живо отвалил. Настоящий сыщик всегда куда-нибудь торопится. Например, надрать кому-нибудь задницу.
Или найти приключение на свою.
ГЛАВА 5
Теперь мне предстояло каким-то образом разобраться в причинах гибели Алексея Геннадиевича Пущина, молодого да раннего заместителя директора автоколонны 1674 дробь 32. Но, прежде чем ехать на осмотр покореженной машины, я занялся древним амулетом. Нужно было куда-то его спрятать, причем как можно скорее.
После того как пропустил через себя мусорный поток, чувствовал я себя словно просроченный огнетушитель: упс на входе, пш-ш-шик на выходе. Пребывая в таком растрепанном состоянии, толково накрыть амулет каким-нибудь заклинанием, типа Последнего Тумана или Тихого Омута, разумеется, не мог. Поэтому, не мудрствуя лукаво, нашарил полученный где-то на сдачу заурядный спичечный коробок, высыпал из него спички и запихнул внутрь золотую лодку с лодочником. Затем отодрал от коробка дурацкую этикетку с дурацкой рекламой дурацкого сайта дурацких знакомств и тщательно - круг за кругом, тупик за тупиком - начертал на лицевой стороне коробка схему Лабиринта без Входа и Выхода, а на обратной - точно такую же, но в зеркальном отображении.
Вот так вот просто и со вкусом решил я возникшую проблему.
Если дело обстоит так, что действительно дух-мститель сорвался с цепи и проник в Пределы, то теперь для восстановления ментальной связи, нарушенной при передаче амулета из одних рук в другие, ему придется поблуждать. Слабому духу - вечно, среднему - полвечности, сильному - несколько суток. Или часов. Или минут. Смотря насколько силен.
Повертев коробок в руках, я оценил качество исполнения, после чего закинул его в бардачок и не удержался - хохотнул: знали бы непосвященные, из какого сора порой рождаются сакральные объекты. Ахнули бы.
Автостоянка, куда, по словам господина Домбровского, затащили убитый автомобиль, находилась во Втором Городе. И я помчался туда на всех парах, если это выражение - «на всех парах» - применимо к нервному маневрированию по перегруженным транспортом улицам. Приходилось сигналить и орать своеобычное:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
- Откуда вы это знаете? - потрясенно глядя на меня, спросила Зоя. И тут же повторила свой вопрос, вложив в него особый смысл: - Откуда вы все знаете?
- Откуда знаю, это как раз неважно, - ответил я. - Важно, что я это знаю. А еще я знаю, что ты, Зоя, зря себя коришь. Не виновата ты в смерти Павла.
- Вы думаете? - не могла поверить она.
Если одно-два слова могут сделать человека счастливым, надо быть негодяем, чтобы отказать ему в этом.
- Точно говорю, - уверенным голосом соврал я. - Не виновата.
- А кто виноват?
Я еще раз слукавил:
- Змея.
- Вот! - всплеснула Зоя руками. - Я же им говорила! А они… Они сказали, что никакой змеи не было и быть не могло. Я сначала им не поверила, но потом…
- Но потом поверила?
- Да, потом поверила. Ну действительно, откуда могла взяться там змея?
- И, поверив, что никакой змеи не было, решила, что Павел отравился пирожком. Так?
- Так.
- Дура ты, вот что я скажу.
Какое-то время мы молчали, она - ошеломленно, я - многозначительно. Первым нарушил тишину я. Спросил:
- Кто тебя обучил ритуалу? Ириада Викторовна с Пятой Советской?
Она замотала головой.
- Нет-нет. Ту… ту даму Альбиной Сергеевной зовут. Она на бульваре Гагарина живет, недалеко от «Интуриста». Мне одна наша девочка из банка ее адрес дала.
Мир тесен, подумал я. Выходит, Зоя - клиентка Альбины.
Дама…
А ведь точно дама.
Пиковая.
Альбину Ставискую я знал - и знал хорошо, даже слишком: с этой старой и очень сильной ведьмой у нас уже лет, пожалуй, сто тянется взаимная любовь-ненависть.
- Пентакль, что она дала, у тебя с собой? - спросил я.
Доподлинно знал, что ведьма всучила ей эту штуку. Всегда так делают. Ведь для ведьмы в этом деле не деньги главное, а возможность с помощью пентакля сторицей отбить энергию, затраченную на создание приворота. В этом вся фишка. Пока пентакль находится у заказчика, ведьма тянет из него жизненную силу. Понемногу, но непрерывно. И если остановиться не сможет, вытянет всю.
- Это такой медальон металлический со странными рисунками? - уточнила девушка.
- Именно, детка. Такой вот металлический медальон со странными рисунками.
Девушка ничего не ответила, покопалась в сумочке и вытащила из нее пентакль любовных чар.
- Гони сюда, - грубовато сказал я, выхватил ритуальный знак из ее рук и сунул в нагрудный карман рубашки. На этом не остановился. Не давая ей прийти в себя, потребовал: - А теперь снимай кулон.
- Вот этот вот? - спросила Зоя, коснувшись рукой лодочки.
- Этот самый, - подтвердил я.
- Но…
Она не совсем понимала, почему должна расстаться с памятью о милом дружке. Тогда я, не обращая внимания на ее душевное состояние, надавил:
- Его умыкнули у мертвой женщины. Прямо из могилы сперли.
Я выбрал правильную интонацию - Зоя поверила. Испуганно вскрикнула и мигом потянулась к застежке. Судорожно действуя пальцами, долго не могла расстегнуть, но в конце концов ей это удалось. Я слова не успел сказать, как она уже стянула амулет и швырнула на стол. Так впечатлительные дамы откидывают от себя прицепившихся к волосам пауков. Пришлось убедительно просить, чтобы подняла и передала из рук в руки. Она смысл действа не поняла, но подчинилась.
Цепочку-новодел я ей вернул, а лодочку положил во внутренний карман пиджака. Сначала в левый. Но потом подумал - и переложил в правый. Подальше от насоса.
Закончив с экспроприацией экспроприированного, я сделал строгое лицо и предупредил зловещим шепотом:
- Если хочешь жить долго и счастливо, забудь заклинания, которым тебя научила Альбина. Адрес ее тоже забудь. Выкинь из головы. И никогда больше не занимайся черной магией. Ты поняла меня, детка?
- Никогда не буду! - сказала она так горячо и искренне, что я поверил - не будет.
Года три-четыре.
А потом она вдруг разродилась мощным умозаключением:
- Вы не милиционер.
Вот жирафа, усмехнулся я про себя, а вслух подтвердил:
- Нет, конечно.
- А кто тогда?
Что я мог ответить? Что дракон и волшебник? Естественно, не мог. А врать не хотелось. Я промолчал. Поднял правую руку, а левой полез в карман за портмоне.
Когда гарсон отправился пересчитывать чаевые, я предложил Зое отвезти ее в банк. Она наотрез отказалась, заявив, что как-нибудь сама, чем меня, откровенно говоря, весьма порадовала - и без того потратил на нее около часа. Правда, не совсем напрасно потратил - как ни крути, сдвинул расследование с мертвой точки, - но тем не менее.
Короче говоря, упрашивать ее не стал: баба с возу - кобыле легче. Сухо попрощался и живо отвалил. Настоящий сыщик всегда куда-нибудь торопится. Например, надрать кому-нибудь задницу.
Или найти приключение на свою.
ГЛАВА 5
Теперь мне предстояло каким-то образом разобраться в причинах гибели Алексея Геннадиевича Пущина, молодого да раннего заместителя директора автоколонны 1674 дробь 32. Но, прежде чем ехать на осмотр покореженной машины, я занялся древним амулетом. Нужно было куда-то его спрятать, причем как можно скорее.
После того как пропустил через себя мусорный поток, чувствовал я себя словно просроченный огнетушитель: упс на входе, пш-ш-шик на выходе. Пребывая в таком растрепанном состоянии, толково накрыть амулет каким-нибудь заклинанием, типа Последнего Тумана или Тихого Омута, разумеется, не мог. Поэтому, не мудрствуя лукаво, нашарил полученный где-то на сдачу заурядный спичечный коробок, высыпал из него спички и запихнул внутрь золотую лодку с лодочником. Затем отодрал от коробка дурацкую этикетку с дурацкой рекламой дурацкого сайта дурацких знакомств и тщательно - круг за кругом, тупик за тупиком - начертал на лицевой стороне коробка схему Лабиринта без Входа и Выхода, а на обратной - точно такую же, но в зеркальном отображении.
Вот так вот просто и со вкусом решил я возникшую проблему.
Если дело обстоит так, что действительно дух-мститель сорвался с цепи и проник в Пределы, то теперь для восстановления ментальной связи, нарушенной при передаче амулета из одних рук в другие, ему придется поблуждать. Слабому духу - вечно, среднему - полвечности, сильному - несколько суток. Или часов. Или минут. Смотря насколько силен.
Повертев коробок в руках, я оценил качество исполнения, после чего закинул его в бардачок и не удержался - хохотнул: знали бы непосвященные, из какого сора порой рождаются сакральные объекты. Ахнули бы.
Автостоянка, куда, по словам господина Домбровского, затащили убитый автомобиль, находилась во Втором Городе. И я помчался туда на всех парах, если это выражение - «на всех парах» - применимо к нервному маневрированию по перегруженным транспортом улицам. Приходилось сигналить и орать своеобычное:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105