- Не виделись мы, Иридочка Витальевна, две зимы и два лета, - прикинул я навскидку.
- Как время-то летит, - притворно вздохнула ведьма и вслед за тем спросила: - Чему обязана?
- Вопрос у меня к вам на миллион. Или даже на два.
- Давай свой вопрос, Егорушка. Коль смогу, отвечу. Всенепременно. Ничего не утаю. Я же должница твоя вечная.
Что да, то да - должница.
Решила она в 1953 году на одной дамочке, от которой (вечная история) муж к полюбовнице сбежал, старый-престарый колдовской способ опробовать. Наказала принести небольшой лоскут от нестираной мужниной рубахи, а когда та исполнила, пошла к сторожу церковному, дала ему красненькую на беленькую и велела привязать потную тряпицу к языку малого колокола, да так глубоко привязать, чтоб звонарь не приметил.
Сторож-пьяница в ту же ночь все и учудил. А дальше как водится: только начинался звон-перезвон (неважно - заутренний или вечерний), неверного мужа тут же в корчи бросало. И так его несчастного выворачивало, что белый свет не мил становился. И полюбовница, разумеется, тоже. Какая там к бесу может быть полюбовница, когда о веревке с мылом как о спасении мечтаешь. Через месяц мужик окончательно дошел до точки. Хорошо, умные люди ко мне направили, не то могло бы на самом деле до греха дойти. А так - обошлось.
Принял я его дело к производству и раскрутил по полной программе: лоскут изъял," сторожу, чтоб впредь себя помнил, нюх начистил, а ведьме высшей категории Ириде Витальевне Немоляевой, незамужней и беспартийной, на вид поставил. Хотя мог бы, конечно, и молотобойцам сдать. Легко. Но не сдал. И правильно сделал. Теперь она по гроб жизни мне должна. И даже, пожалуй, в гробу останется. Если, конечно, какой-нибудь доброхот три гвоздя - в грудь, шею и лоб - ей на похоронах не вобьет.
- А вопрос у меня такой, Иридочка Витальевна, - начал я пользоваться статусом кредитора. - Не слышали ли вы, чтобы кто-нибудь у нас в Городе Костлявую с помощью монет насылал?
- С помощью монет? - удивленно переспросила ведьма.
- Ага, с помощью монет. Есть у кого-нибудь из ваших такое обыкновение?
Какое-то время она честно пыталась вспомнить, но только ничего ей на ум не пришло, в чем она вскоре и призналась:
- Что-то не слышала я, Егорушка мой дорогой, про этакое непотребство.
- А в принципе возможно?
- Почему бы и нет.
Действительно, почему бы и нет, подумал я. Было бы желание.
- Что-нибудь еще? - услужливо поинтересовалась ведьма. Кажется, ей и вправду захотелось мне помочь. Или продемонстрировать свою осведомленность.
Дабы не обижать ее, я попросил:
- А не напомните, Иридочка Витальевна, в каких ритуалах монеты применяются?
- Монеты-то? Да в разных. Пятаки, к примеру, на глаза покойникам кладут. Знаешь, наверное?
- В курсе.
- Опять же денежку оставляют на том месте, куда хотят вернуться. Есть такой обычай. Тянет денежка хозяина назад. А если ту монету кто чужой подберет, то…
- Знаю, - перебил я ведьму. - Горе-злосчастье на него перекинется.
- А что гадалки с выпрошенной монетки подноготную клиента считывают, тоже, наверное, знаешь?
- Да, Иридочка Витальевна, про это знаю.
- Ну что еще? - Ведьма задумалась. Помолчав, сказала: - Неразменный Рубль, пожалуй, можно вспомнить. Только это все же немного другое. Неразменный Рубль - сам себе ритуал.
- Это точно, - согласился я. - В руках не держал, но знаю, как разжиться. Если ничего не путаю, нужно в рождественскую ночь взять черную кошку и пойти на перекресток четырех дорог, из которых одна ведет на кладбище…
- Так-так, - подхватила ведьма. - В полночь на тот перекресток придет черный покупатель и станет торговать черную кошку, а расплатится Неразменным Рублем.
- Надо как-нибудь попробовать, - сказал я, чтоб что-то сказать, и стал заканчивать бесполезный разговор: - Ну что ж, Иридочка Витальевна, спасибо вам. Извините, что побеспокоил.
Сконфуженная ведьма стала извиняться:
- Это ты прости меня, Егорушка мой милый, что толком помочь не могу.
Я ее успокоил:
- Ничего страшного, Иридочка Витальевна. - И тут вспомнил про трофей, про Альбинино кольцо. - А можно еще один вопросик?
- Ну конечно же, Егорушка, дракончик мой славный.
- Тут мне от Альбины кольцо перепало. Такое, знаете, из червленого золота с топазом. На топазе гравировка в виде двух прижатых друг к другу фиговин, похожих на клюшки для гольфа. Знакомо вам, Иридочка Витальевна, это кольцо?
- Да, Егорушка, известно мне это колечко, - после небольшой паузы сказала Ирида.
- А не подскажете, что да как?
Ведьма замялась, опасаясь сболтнуть лишнего.
- Скажи, Егорушка, а как оно к тебе попало? - вкрадчивым голосом спросила она после паузы. - Альбинка тебе его что, подарила, что ли?
- Да не то чтобы подарила…
- Утащил небось, проказник?
- Да не то чтобы утащил… - Я сообразил, что так просто она цеховую тайну не выдаст, и решил зайти с другого конца: - Ай, ладно, Иридочка Витальевна, забудьте вы про это кольцо. Альбинино кольцо, у нее и спрошу. Потом как-нибудь. Кстати, а она вас нынче вспоминала.
- Правда? - удивилась ведьма. - А как она там сама? Сто лет ее не видела. Процветает?
- Не жалуется. От клиентов отбоя нет.
Ведьма от злости скрипнула зубами:
- А меня к чему вспоминала?
- Да так, ни к чему. Под горячую руку попал, вот и вспомнила. Буянила она чего-то сегодня не по теме, разошлась не на шутку. - Я невольно потрогал рубцы на щеке (раны уже зажили и покрылись коркой - что значит драконья кровь!). - Меня костила по-всякому, потом по всем знакомым с матушкой прошлась, ну и вас, Иридочка Витальевна, не забыла - окрестила шарлатанкой.
- Шарлатанкой?! - ахнула ведьма.
- Ну да, шарлатанкой, - подтвердил я. И чтобы закрепить результат, добавил: - А помимо того - дурой. - Прислушался к тишине в трубке и произвел «контрольный выстрел»: - Причем набитой.
Из ведьмы тут же поперло нутро:
- Вот сука старая! То-то меня изжога мучит. Ай, какая же сука! Змея подколодная! Вошь рейтузная! Чувырла обозная! Попадется как-нибудь под горячую руку - выщиплю-то я ей все волосики и там и там.
Отбранившись, ведьма не стала откладывать месть в долгий ящик, с ходу начала пакостить товарке.
- Значит, так, Егор Батькович, - сказала она жестким, деловитым тоном, - колечко это непростое.
- Понимаю. Оберег?
- Бери выше. Талисман свойств. Причем очень старый талисман. Это колечко способно хозяина своего и все его носильное имущество сделать невидимым. На время, правда, но все же. Хорошее колечко. А слово его: «Тонушо».
Я принялся ковать железо, пока горячо:
- А как его своим сделать?
- Окури апельсиновой коркой, - объяснила ведьма. - Затем шепни ему что-нибудь доброе. А когда надобность возникнет, положи его в рот и скажи его слово. Враз станешь невидимым.
- На сколько?
- Весу живого в тебе сколько?
- Семьдесят пять плюс-минус три.
- Значит, на двадцать-тридцать секунд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105