Не то чтобы она всерьез тревожилась о предстоящем маршруте - чисто машинальный жест.
Здесь окна в домах заменяли небольшие отверстия с бамбуковыми решетками под самыми крышами. Из одного такого отверстия на втором этаже раздавался детский плач. Откуда-то слева долетал запах вареной капусты. Перед Шариной маячил нескладный силуэт ее спутника, слабо освещаемый масляными фонарями проходившей за темным проулком улицы.
И вдруг девушку настиг запах змеиного гнезда. Она резко остановилась.
- Стой, Далар!
Дракон сидел в нише слева - еще мгновение назад Шарина видела здесь только глухую стену с обсыпающейся штукатуркой.
- Приветствую тебя, слуга моя Шарина, - раздался его голос. - Ты готова продолжить путешествие?
Обеспокоенный Далар повернул назад.
- Что-то случилось, госпожа?
- Твой спутник меня не видит, - предупредил Дракон. - Можешь успокоить его, а затем обсудим дальнейшие инструкции.
- Далар, у меня видение, - быстро произнесла девушка. Если подумать, это было недалеко от истины, хотя сейчас Шариной двигало в первую очередь желание избежать ненужных объяснений. - Мне нужно сконцентрироваться.
- Совсем неплохо, - одобрил с кивком Дракон. Голос его раздался в мозгу Шарины до того, как она его услышала. - Теперь слушай. Еще до конца переулка слева в фундаменте здания ты увидишь кусок белого камня - тот, что когда-то располагался в основании моего трона.
Щелкающий смешок.
- Давненько это было… Тебе удастся вынуть его из стены: раствор у здешних каменщиков никудышный. Так вот, достанешь его и пролезешь в образовавшееся отверстие.
- Господин? - прервала его девушка. Чувство голода, мучившее ее до того, куда-то улетучилось. Сейчас при мысли о еде желудок скрутило узлом. - Насчет моего попутчика… Можно, он отправится со мной?
Дракон снова рассмеялся.
- Покуда мои слуги честно исполняют свои обязанности, - беззвучно произнес он, - мне нет дела до их личной жизни. А сейчас прощай, Шарина.
И светлая картина - фрагмент стены с сидящим Драконом - померк и растворился в ночной тьме, как ночное созвездие на утреннем небе. Девушка снова видела перед собой глухую стену. Далар стоял поблизости: тело развернуто к выходу из проулка, но взгляд устремлен на хозяйку.
- Мы не идем к «Золотому Тунцу», Далар, - сказала Шарина. Ее била дрожь. Слишком много неожиданных событий за последние несколько часов. И ей все же требовалось поесть… хоть она и сомневалась, что желудок сумеет удержать какую-то пищу. - Нам надо найти белую плиту в фундаменте этого дома.
И она пнула носком туфли в стенку перед собой.
- А затем мы отправляемся дальше - ты и я, - обречено добавила девушка. - И пусть Госпожа не оставит нас своей милостью!
* * *
- Внимание, отмель прямо по носу! - раздался крик впередсмотрящего с мачты «Разрушителя». Голос его звучал так же пронзительно, как и крики мечущихся над триремами чаек.
- Смотри вперед! - прорычал Чалкус, стоя у поручней рядом с Илной в двух шагах от носа судна. - Это не отмель, это раковины Морских Владык!
Затем вглядевшись, мрачно добавил:
- Странное дело, никогда не видел такого скопления их у поверхности. Да и острова в этих водах я никогда раньше не встречал.
Вонкуло с четверкой своих помощников стоял на корме. «Ужас» едва двигался - работали всего два десятка гребцов, и те вполсилы. Рулевой, передав румпель простому матросу, тоже присоединился к группе командиров.
Тоже мне, «командиры», фыркнула Илна. Она бы назвала их шайкой фигляров!
- Вы здесь уже бывали, мастер Чалкус? - спросила Мерота, отклонившись от поручней, чтоб видеть моряка.
- Так точно, госпожа, - ответил тот. - Хоть и очень давно. Можно сказать - целую жизнь назад. Верно я говорю, крошка Илна?
И он ухмыльнулся девушке.
- Ничего не знаю о вашей жизни или жизнях, если угодно холодно произнесла Илна. - Зато знаю, что мне не нравится, когда меня называют «крошкой».
Она не стала добавлять угроз, главным образом потому, что ей не хотелось их приводить в исполнение, если снова последует «крошка Илна» от Чалкуса. А она знала: пообещай она сейчас какое-то наказание (интересно, какое?), и позже непременно придется его выполнить.
- Ага, - кивнул моряк. - Тогда мне лучше быть поосторожнее со словами, не правда ли? А Илной можно вас называть, или тоже плохо?
- Это мое имя, - просто ответила девушка. - Нет ничего плохого в том, чтобы его использовать.
Чалкус казался ей… любопытным. Казалось, он прекрасно понял все, что промелькнуло у нее в голове: в частности, почему она не пообещала отправить его за борт подобно несчастному Мастину. А также прочувствовал, что Илна может исполнить это и без предупреждения: если возникнет такая ситуация и она достаточно разозлится.
Конечно, это было бы ужасно, но ей доводилось совершать и более страшные поступки в своей жизни. Так же как и самому Чалкусу, в этом девушка нимало не сомневалась. Любопытный человек.
Триремы направлялись навстречу заходящему солнцу. Островок, сколько хватало глаз, покрывала буйная растительность, легкий бриз колыхал водоросли у берега.
А море было буквально забито Морскими Владыками, солнце играло, отбрасывая блики на их раковины. Гаррик называл этих морских тварей с щупальцами и изогнутой раковиной, вместо студенистого тела, аммонитами. Когда-то их относили к морским богам, теперь же они являлись воплощением сущего зла. Вглядевшись в волны, Илна поняла: Чалкус абсолютно прав - впереди собралась огромная стая Морских Владык.
Триремы медленно продвигались вперед - со скоростью едва научившегося ползать младенца. Люди перекликались с борта на борт.
- Стараются подбодрить друг друга, - со смешком прокомментировал Чалкус.
- Скорее самих себя, - поправила его Илна.
Ей эти морские чудовища не казались ужасными. Нищая девчонка с братом, вымахавшим в два человеческих роста, привыкла использовать все, что попадается под руку. Надо же как-то кормиться… Аммониты тоже шли в ход. Достать из панциря, нарезать кольцами и потушить - совсем неплохо получается. Главное не переварить, как выяснила Илна. Иначе они получались жесткими, как бычий хрящ.
Вдруг огромные щупальца всколыхнулись, и Морские Владыки ушли на глубину, оставив за собой пенный след. Морская зыбь выглядела сегодня вечером особо мрачной, будто сама стихия протестовала против вторжения людей.
Илна ничего не имела против аммонитов, но вполне разделяла сомнения Чалкуса по поводу того, что надвигающийся остров покажется морякам раем. С палубы он выглядел чередой лесистых холмов, обрывающихся в море. На юге вырастали, нависая над волнами, каменистые утесы. По сути не такой уж зловещий пейзаж, но Илне он почему-то напомнил временные загоны для скота, которые воздвигал по осени Сталлерт Мясник, занимаясь выбраковкой стада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180
Здесь окна в домах заменяли небольшие отверстия с бамбуковыми решетками под самыми крышами. Из одного такого отверстия на втором этаже раздавался детский плач. Откуда-то слева долетал запах вареной капусты. Перед Шариной маячил нескладный силуэт ее спутника, слабо освещаемый масляными фонарями проходившей за темным проулком улицы.
И вдруг девушку настиг запах змеиного гнезда. Она резко остановилась.
- Стой, Далар!
Дракон сидел в нише слева - еще мгновение назад Шарина видела здесь только глухую стену с обсыпающейся штукатуркой.
- Приветствую тебя, слуга моя Шарина, - раздался его голос. - Ты готова продолжить путешествие?
Обеспокоенный Далар повернул назад.
- Что-то случилось, госпожа?
- Твой спутник меня не видит, - предупредил Дракон. - Можешь успокоить его, а затем обсудим дальнейшие инструкции.
- Далар, у меня видение, - быстро произнесла девушка. Если подумать, это было недалеко от истины, хотя сейчас Шариной двигало в первую очередь желание избежать ненужных объяснений. - Мне нужно сконцентрироваться.
- Совсем неплохо, - одобрил с кивком Дракон. Голос его раздался в мозгу Шарины до того, как она его услышала. - Теперь слушай. Еще до конца переулка слева в фундаменте здания ты увидишь кусок белого камня - тот, что когда-то располагался в основании моего трона.
Щелкающий смешок.
- Давненько это было… Тебе удастся вынуть его из стены: раствор у здешних каменщиков никудышный. Так вот, достанешь его и пролезешь в образовавшееся отверстие.
- Господин? - прервала его девушка. Чувство голода, мучившее ее до того, куда-то улетучилось. Сейчас при мысли о еде желудок скрутило узлом. - Насчет моего попутчика… Можно, он отправится со мной?
Дракон снова рассмеялся.
- Покуда мои слуги честно исполняют свои обязанности, - беззвучно произнес он, - мне нет дела до их личной жизни. А сейчас прощай, Шарина.
И светлая картина - фрагмент стены с сидящим Драконом - померк и растворился в ночной тьме, как ночное созвездие на утреннем небе. Девушка снова видела перед собой глухую стену. Далар стоял поблизости: тело развернуто к выходу из проулка, но взгляд устремлен на хозяйку.
- Мы не идем к «Золотому Тунцу», Далар, - сказала Шарина. Ее била дрожь. Слишком много неожиданных событий за последние несколько часов. И ей все же требовалось поесть… хоть она и сомневалась, что желудок сумеет удержать какую-то пищу. - Нам надо найти белую плиту в фундаменте этого дома.
И она пнула носком туфли в стенку перед собой.
- А затем мы отправляемся дальше - ты и я, - обречено добавила девушка. - И пусть Госпожа не оставит нас своей милостью!
* * *
- Внимание, отмель прямо по носу! - раздался крик впередсмотрящего с мачты «Разрушителя». Голос его звучал так же пронзительно, как и крики мечущихся над триремами чаек.
- Смотри вперед! - прорычал Чалкус, стоя у поручней рядом с Илной в двух шагах от носа судна. - Это не отмель, это раковины Морских Владык!
Затем вглядевшись, мрачно добавил:
- Странное дело, никогда не видел такого скопления их у поверхности. Да и острова в этих водах я никогда раньше не встречал.
Вонкуло с четверкой своих помощников стоял на корме. «Ужас» едва двигался - работали всего два десятка гребцов, и те вполсилы. Рулевой, передав румпель простому матросу, тоже присоединился к группе командиров.
Тоже мне, «командиры», фыркнула Илна. Она бы назвала их шайкой фигляров!
- Вы здесь уже бывали, мастер Чалкус? - спросила Мерота, отклонившись от поручней, чтоб видеть моряка.
- Так точно, госпожа, - ответил тот. - Хоть и очень давно. Можно сказать - целую жизнь назад. Верно я говорю, крошка Илна?
И он ухмыльнулся девушке.
- Ничего не знаю о вашей жизни или жизнях, если угодно холодно произнесла Илна. - Зато знаю, что мне не нравится, когда меня называют «крошкой».
Она не стала добавлять угроз, главным образом потому, что ей не хотелось их приводить в исполнение, если снова последует «крошка Илна» от Чалкуса. А она знала: пообещай она сейчас какое-то наказание (интересно, какое?), и позже непременно придется его выполнить.
- Ага, - кивнул моряк. - Тогда мне лучше быть поосторожнее со словами, не правда ли? А Илной можно вас называть, или тоже плохо?
- Это мое имя, - просто ответила девушка. - Нет ничего плохого в том, чтобы его использовать.
Чалкус казался ей… любопытным. Казалось, он прекрасно понял все, что промелькнуло у нее в голове: в частности, почему она не пообещала отправить его за борт подобно несчастному Мастину. А также прочувствовал, что Илна может исполнить это и без предупреждения: если возникнет такая ситуация и она достаточно разозлится.
Конечно, это было бы ужасно, но ей доводилось совершать и более страшные поступки в своей жизни. Так же как и самому Чалкусу, в этом девушка нимало не сомневалась. Любопытный человек.
Триремы направлялись навстречу заходящему солнцу. Островок, сколько хватало глаз, покрывала буйная растительность, легкий бриз колыхал водоросли у берега.
А море было буквально забито Морскими Владыками, солнце играло, отбрасывая блики на их раковины. Гаррик называл этих морских тварей с щупальцами и изогнутой раковиной, вместо студенистого тела, аммонитами. Когда-то их относили к морским богам, теперь же они являлись воплощением сущего зла. Вглядевшись в волны, Илна поняла: Чалкус абсолютно прав - впереди собралась огромная стая Морских Владык.
Триремы медленно продвигались вперед - со скоростью едва научившегося ползать младенца. Люди перекликались с борта на борт.
- Стараются подбодрить друг друга, - со смешком прокомментировал Чалкус.
- Скорее самих себя, - поправила его Илна.
Ей эти морские чудовища не казались ужасными. Нищая девчонка с братом, вымахавшим в два человеческих роста, привыкла использовать все, что попадается под руку. Надо же как-то кормиться… Аммониты тоже шли в ход. Достать из панциря, нарезать кольцами и потушить - совсем неплохо получается. Главное не переварить, как выяснила Илна. Иначе они получались жесткими, как бычий хрящ.
Вдруг огромные щупальца всколыхнулись, и Морские Владыки ушли на глубину, оставив за собой пенный след. Морская зыбь выглядела сегодня вечером особо мрачной, будто сама стихия протестовала против вторжения людей.
Илна ничего не имела против аммонитов, но вполне разделяла сомнения Чалкуса по поводу того, что надвигающийся остров покажется морякам раем. С палубы он выглядел чередой лесистых холмов, обрывающихся в море. На юге вырастали, нависая над волнами, каменистые утесы. По сути не такой уж зловещий пейзаж, но Илне он почему-то напомнил временные загоны для скота, которые воздвигал по осени Сталлерт Мясник, занимаясь выбраковкой стада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180