Хорошо, все-таки, что у Элфина серебряные струны. Обычные растягиваются, как слова правды на устах у дядюшки Катчина.
- Благодаря тебе, пастух, - огрызнулся демон, - Ландур сейчас удобряет почву в лесу. И это единственное, что он делает. Если же говорить о прежних временах, то и тогда Ландуру хватало ума не вступать в схватку с Малкаром. Он занимался в основном тем, что удерживал здешних монстров в пределах Подземного Мира. То есть мешал им вторгаться в реальный мир.
- А разве он не мог… ну, улучшить, что ли, положение вещей здесь, внизу? - спросил Кэшел. - Если б постарался?
- Ты что, меня не слушаешь? - заверещал Криас. - Я же тебе рассказываю о существующем равновесии между Солнцем и Малкаром, между Светом и Тьмой. Одного без другого не бывает, надо просто держать их подальше друг от друга!
Ага, решил Кэшел, типа как Илна обходится со своими узорами. Смешай она все нити вместе, и получится грязно-серый цвет. Хорошая пряха никогда так не поступает!
- Мастер Криас? - У юноши возник еще один новый вопрос. - А кто складывает узоры? Ну, я имею в виду: кто планирует победу добра или зла?
Он не привык рассуждать о Солнце и Малкаре или даже о свете и тьме. Это все понятия для ученых, наподобие Теноктрис, задача которых - всесторонне рассматривать вещи. Кэшел же не ученый. Он простой пастух, и если что-то угрожало его стаду - или его друзьям, его миру - то он, не мудрствуя, называл вещи своими именами: зло и есть зло.
- Узоры? - переспросил демон. - Да нет никаких узоров, пастух. Тут уж как выпадет!
- Но вы же сами толковали мне про равновесие, мастер Криас, - настаивал на своем юноша. - А равновесие не может складываться случайно. Иначе бы людям в деревнях не приходилось столько трудиться. Так вот, я спрашиваю: а кто хранит равновесие в мире? Или, может, даже равновесие всех миров?
- Ты несешь чушь! - взвился Криас. - Ты что же, хочешь, чтобы я воздвиг алтарь Госпоже - здесь, в своих вместительных апартаментах?
- Нет… но думаю, мне не помешает принести скромные подношения Пастырю во время следующей трапезы, - задумчиво произнес Кэшел. - Раньше я всегда за обедом крошил немного хлеба и сыра для Дузи. Вот только не знаю, сможет ли такой маленький бог, как Дузи, услышать меня здесь?
- Никто тебя не слышит! - рявкнул демон. - Очнись, парень! Здесь только ты и я.
- Все равно… думаю, следует установить камень и оставить на нем подношения, - ему не хотелось спорить с Криасом. Тот, конечно, многое знал, но мнил о себе еще больше. Демон считал, что все должны слушаться его. А Кэшел привык следовать своей линии, не обращая внимания, что говорят другие люди - или демоны. И пока это правило его не подводило.
Весь день юноша шел по лесу. Ландшафт в этих местах выглядел на редкость ровным, как распаханное поле, только сейчас впереди замаячил невысокий холм. Обычно Кэшел наугад выбирал дорогу, и все выходило неплохо… во всяком случае, Криас не возражал.
Но сейчас…
- Мастер Криас? - обратился к нему юноша. - Мне подниматься на холм или лучше поискать дорогу в обход?
- Откуда я знаю, что тебе делать? - по своему обыкновению пробурчал демон. - Полагаю, лучше всего было бы вернуться домой к своим овцам.
Кэшел уже знал, что следует подождать ответа. И, действительно, спустя какое-то время Криас разговорился.
- Тиан здесь, скорее, широкий, чем высокий. Если пойдешь в обход, чего доброго угодишь в места, которые тебе не слишком понравятся. Хотя, кто ж знает, что творится в твоих скудных мозгах…
- Благодарю вас, мастер Криас, - произнес юноша, приступая к подъему на холм. Почва здесь была более каменистая, скользкую глину сменил песчаник, смешанный с глиной. И все равно Кэшел внимательно поглядывал под ноги, старательно переступая через препятствия, а иногда и помогая себе посохом. Хорошо хоть на четвереньках карабкаться не приходилось.
Начинало темнеть. Дождь - если это и впрямь был дождь - утих, но все вокруг настолько промокло, что о костре и мечтать не приходилось.
Лес тоже отличался от того, что окружал его на равнине. Во-первых, деревья обрели нормальную кору. Затем, появились какие-то ползучие растения с прозрачными плодами размером с кулак. Они походили на очень крупный виноград.
- А можно их есть, мастер Криас? - снова спросил юноша. - Они не повредят мне?
- В зависимости от того, что ты понимаешь под вредом, пастух, - ответил демон. - Фрукты Тиана способны расширить твое сознание. Подозреваю, прежде у тебя не было подобного опыта. Тем не менее, до сих пор никто из экспериментаторов не жаловался.
Тем временем Кэшел достиг вершины холма - насколько он мог судить в густом лесу. Он отыскал сухое местечко в корнях могучего дуба, вполне пригодное для ночлега.
Прежде всего он позаботился о главном: перевернул валун и поверх мха нацарапал схематическое изображение лика Дузи. Получилось не очень похоже, но немногим хуже, чем пастушеский алтарь на холмах родной Барки. Дузи не слишком капризен. Это простой бог для простых почитателей.
- Дузи, пожалуйста… помоги мне разыскать Шарину, - просил парень. - Возможно, она и не нуждается в моей помощи. Но все же - помоги, если можешь.
Кэшел вздохнул и сорвал крупный плод с плети. Затем опустился на корточки и сделал на нем два глубоких надреза. Установил подношение перед изображением божества, критически оглядел его. Мякоть плода чем-то напомнила юноше воды ручья, взбаламученные грозой: скорее, чистые, чем грязные, но все же в глубине таится какой-то подвох.
- Ядумаю, можно попробовать, раз другие ели и не отравились, - решил Кэшел и надкусил плод. Он оказался одновременно и сладким, и терпким - как долька апельсина. И еще восхитительно прохладным. До того юноша полагал собрать влагу, осевшую на камнях, но теперь понял, что ему есть чем утолить жажду.
Кэшел съел целиком весь плод и потянулся за новым. Вообще-то, он не жаловался на питание в Подземном Мире - голодать не приходилось, но сейчас он впервые ел ради удовольствия, а не чтобы набить брюхо.
После ужина юноша с блаженной улыбкой свернулся калачиком под дубом. Он ощущал удивительный комфорт, несмотря на холодные капли, падавшие на него с веток. Вскоре он заснул и приснился ему сон…
Глава 17
Кэшел ор-Кенсет, закинув посох на плечо, шел по полю колыхавшейся на ветру пшеницы к городу, который висел в небе. Глинистая дорога с обеих сторон сползала в канавы. Дорога была неплохая, но какая-то нехоженая.
Солнечные лучи играли на остроконечных золотых крышах и шлемах солдат, расхаживавших среди городских укреплений. На шпилях развевались флаги всех цветов радуги.
Во всем этом присутствовало что-то необычное.
Кэшел озадаченно поморгал, а затем сам себя высмеял. Нет, в самом деле… Прекрасный, блистающий город висел в воздухе, связанный с землей одной только извилистой лестницей, спускавшейся от городских ворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180
- Благодаря тебе, пастух, - огрызнулся демон, - Ландур сейчас удобряет почву в лесу. И это единственное, что он делает. Если же говорить о прежних временах, то и тогда Ландуру хватало ума не вступать в схватку с Малкаром. Он занимался в основном тем, что удерживал здешних монстров в пределах Подземного Мира. То есть мешал им вторгаться в реальный мир.
- А разве он не мог… ну, улучшить, что ли, положение вещей здесь, внизу? - спросил Кэшел. - Если б постарался?
- Ты что, меня не слушаешь? - заверещал Криас. - Я же тебе рассказываю о существующем равновесии между Солнцем и Малкаром, между Светом и Тьмой. Одного без другого не бывает, надо просто держать их подальше друг от друга!
Ага, решил Кэшел, типа как Илна обходится со своими узорами. Смешай она все нити вместе, и получится грязно-серый цвет. Хорошая пряха никогда так не поступает!
- Мастер Криас? - У юноши возник еще один новый вопрос. - А кто складывает узоры? Ну, я имею в виду: кто планирует победу добра или зла?
Он не привык рассуждать о Солнце и Малкаре или даже о свете и тьме. Это все понятия для ученых, наподобие Теноктрис, задача которых - всесторонне рассматривать вещи. Кэшел же не ученый. Он простой пастух, и если что-то угрожало его стаду - или его друзьям, его миру - то он, не мудрствуя, называл вещи своими именами: зло и есть зло.
- Узоры? - переспросил демон. - Да нет никаких узоров, пастух. Тут уж как выпадет!
- Но вы же сами толковали мне про равновесие, мастер Криас, - настаивал на своем юноша. - А равновесие не может складываться случайно. Иначе бы людям в деревнях не приходилось столько трудиться. Так вот, я спрашиваю: а кто хранит равновесие в мире? Или, может, даже равновесие всех миров?
- Ты несешь чушь! - взвился Криас. - Ты что же, хочешь, чтобы я воздвиг алтарь Госпоже - здесь, в своих вместительных апартаментах?
- Нет… но думаю, мне не помешает принести скромные подношения Пастырю во время следующей трапезы, - задумчиво произнес Кэшел. - Раньше я всегда за обедом крошил немного хлеба и сыра для Дузи. Вот только не знаю, сможет ли такой маленький бог, как Дузи, услышать меня здесь?
- Никто тебя не слышит! - рявкнул демон. - Очнись, парень! Здесь только ты и я.
- Все равно… думаю, следует установить камень и оставить на нем подношения, - ему не хотелось спорить с Криасом. Тот, конечно, многое знал, но мнил о себе еще больше. Демон считал, что все должны слушаться его. А Кэшел привык следовать своей линии, не обращая внимания, что говорят другие люди - или демоны. И пока это правило его не подводило.
Весь день юноша шел по лесу. Ландшафт в этих местах выглядел на редкость ровным, как распаханное поле, только сейчас впереди замаячил невысокий холм. Обычно Кэшел наугад выбирал дорогу, и все выходило неплохо… во всяком случае, Криас не возражал.
Но сейчас…
- Мастер Криас? - обратился к нему юноша. - Мне подниматься на холм или лучше поискать дорогу в обход?
- Откуда я знаю, что тебе делать? - по своему обыкновению пробурчал демон. - Полагаю, лучше всего было бы вернуться домой к своим овцам.
Кэшел уже знал, что следует подождать ответа. И, действительно, спустя какое-то время Криас разговорился.
- Тиан здесь, скорее, широкий, чем высокий. Если пойдешь в обход, чего доброго угодишь в места, которые тебе не слишком понравятся. Хотя, кто ж знает, что творится в твоих скудных мозгах…
- Благодарю вас, мастер Криас, - произнес юноша, приступая к подъему на холм. Почва здесь была более каменистая, скользкую глину сменил песчаник, смешанный с глиной. И все равно Кэшел внимательно поглядывал под ноги, старательно переступая через препятствия, а иногда и помогая себе посохом. Хорошо хоть на четвереньках карабкаться не приходилось.
Начинало темнеть. Дождь - если это и впрямь был дождь - утих, но все вокруг настолько промокло, что о костре и мечтать не приходилось.
Лес тоже отличался от того, что окружал его на равнине. Во-первых, деревья обрели нормальную кору. Затем, появились какие-то ползучие растения с прозрачными плодами размером с кулак. Они походили на очень крупный виноград.
- А можно их есть, мастер Криас? - снова спросил юноша. - Они не повредят мне?
- В зависимости от того, что ты понимаешь под вредом, пастух, - ответил демон. - Фрукты Тиана способны расширить твое сознание. Подозреваю, прежде у тебя не было подобного опыта. Тем не менее, до сих пор никто из экспериментаторов не жаловался.
Тем временем Кэшел достиг вершины холма - насколько он мог судить в густом лесу. Он отыскал сухое местечко в корнях могучего дуба, вполне пригодное для ночлега.
Прежде всего он позаботился о главном: перевернул валун и поверх мха нацарапал схематическое изображение лика Дузи. Получилось не очень похоже, но немногим хуже, чем пастушеский алтарь на холмах родной Барки. Дузи не слишком капризен. Это простой бог для простых почитателей.
- Дузи, пожалуйста… помоги мне разыскать Шарину, - просил парень. - Возможно, она и не нуждается в моей помощи. Но все же - помоги, если можешь.
Кэшел вздохнул и сорвал крупный плод с плети. Затем опустился на корточки и сделал на нем два глубоких надреза. Установил подношение перед изображением божества, критически оглядел его. Мякоть плода чем-то напомнила юноше воды ручья, взбаламученные грозой: скорее, чистые, чем грязные, но все же в глубине таится какой-то подвох.
- Ядумаю, можно попробовать, раз другие ели и не отравились, - решил Кэшел и надкусил плод. Он оказался одновременно и сладким, и терпким - как долька апельсина. И еще восхитительно прохладным. До того юноша полагал собрать влагу, осевшую на камнях, но теперь понял, что ему есть чем утолить жажду.
Кэшел съел целиком весь плод и потянулся за новым. Вообще-то, он не жаловался на питание в Подземном Мире - голодать не приходилось, но сейчас он впервые ел ради удовольствия, а не чтобы набить брюхо.
После ужина юноша с блаженной улыбкой свернулся калачиком под дубом. Он ощущал удивительный комфорт, несмотря на холодные капли, падавшие на него с веток. Вскоре он заснул и приснился ему сон…
Глава 17
Кэшел ор-Кенсет, закинув посох на плечо, шел по полю колыхавшейся на ветру пшеницы к городу, который висел в небе. Глинистая дорога с обеих сторон сползала в канавы. Дорога была неплохая, но какая-то нехоженая.
Солнечные лучи играли на остроконечных золотых крышах и шлемах солдат, расхаживавших среди городских укреплений. На шпилях развевались флаги всех цветов радуги.
Во всем этом присутствовало что-то необычное.
Кэшел озадаченно поморгал, а затем сам себя высмеял. Нет, в самом деле… Прекрасный, блистающий город висел в воздухе, связанный с землей одной только извилистой лестницей, спускавшейся от городских ворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180