Они держались в стороне от команды, те, в свою очередь, старательно не замечали своих пассажиров. Пару раз перед ними выставляли нехитрую снедь, но и тогда разговор ограничивался простым выражением благодарности.
Девушка сошла на берег в сопровождении своего телохранителя. Далар со вкусом потянулся, почти сделав шпагат, затем рывком переменил ноги, чудом - с точки зрения любого человека - удержав тело в полете. Затем поднялся на ноги и отвесил поклон в сторону баркаса, на борту которого темными силуэтами вырисовывалась команда «Попутного Ветра».
- Миролюбие - это, конечно, замечательно, - вполголоса заметила птица, - но не до такой степени. Что за народ, где даже мятежники жалеют своих угнетателей! У нас таким людям вряд ли сыскалось бы место под солнцем. Да и у вас, Шарина, тоже… если на то пошло.
Девушка с грустью кивнула. Она собиралась уже уходить, когда Бантрус отделился от своих товарищей и подошел к ней.
- Мастер Бантрус, - громко, чтобы слышали все остальные, обратилась к нему Шарина. - Благодарю вас за гостеприимство, которое вы нам оказали. Простите, если создали вам проблемы.
- Да все в порядке, - промямлил парень с таким несчастным видом, будто обдумывал собственную казнь. Бросив взгляд на город, добавил: - Мы обычно не путешествуем после захода солнца.
У Шарины не было оснований сомневаться в правдивости его слов. Она видела: остальные четыре баркаса еще несколько часов назад остановились на стоянку в местечке, где ручей впадал в залив. Тогда команда «Попутного Ветра» наскоро посовещалась - без Бантруса и, естественно, чужестранцев - и решила продолжить плавание. Похоже, желание поскорее отделаться от пассажиров перевесило боязнь путешествовать в темноте.
- Если я могу как-то компенсировать вам неудобства… - произнесла девушка, доставая кошелек.
- Нет! - громко крикнул один из братьев Джема. - Нам не нужны ваши деньги. Мы не хотим иметь ничего общего с вами!
- Тем не менее спасибо, - пожала плечами Шарина. Она отвернулась и быстрым шагом пошла прочь. Далар тронулся следом, через несколько шагов - когда, по его мнению, Бантрус с друзьями уже не мог представлять угрозы - он поравнялся с хозяйкой и зашагал рядом.
Одна мысль, что бедняга Бантрус вообще может кому-нибудь угрожать, вызвала у девушки грустную улыбку. Похоже, Далар прав: соотечественники Бантруса - обитатели Лодок - заслуживают лучшей участи, чем та, что, судя по всему, их ожидает.
Клестис стоял в замечательной естественной бухте, но вот оборудованного причала, как в Порт-Хокке, ему не хватало. Рыбачьи лодки располагались здесь прямо на берегу. В некоторых сидели люди, при свете висячих ламп они занимались починкой сетей и вели негромкие разговоры. При виде красавицы блондинки и птицы размером с человека рыбаки замолчали, но никто не окликнул незнакомцев. Сегодняшний Клестис, хоть и сильно отличался от прибрежной деревушки (каковой являлся во времена Шарины), явно не дотягивал до блистательной метрополии, которая, согласно легенде, тысячу лет процветала под началом Ансалема.
- Я ираньше не любил корабли, - рассуждал Далар, подходя к первым зданиям. - Более близкое знакомство - ну, я имею кораблекрушение и прочее - естественно, любви не прибавило. Но, возможно, какой-нибудь Бог сделает меня более терпимым в этом вопросе.
- Хорошо бы нам найти укромное место для ночлега, - сказала Шарина. Вообще-то не мешало бы и поесть, и попить, но было похоже, плавание на «Попутном Ветре» испортило ей аппетит.
По обе стороны от них стояли одноэтажные здания, крытые сухим тростником. Строго говоря, улицы в Клестисе отсутствовали: просто цепочки домов, выстроенные не всегда параллельно. Сейчас они вступили в одну из таких улочек, сужавшуюся к дальнему концу.
- Надеюсь, ваш хозяин сможет связаться с нами здесь? - поинтересовался Далар и насмешливо хихикнул. - Очень уж не хотелось бы возвращаться в Порт-Хокк.
- Не знаю, - вздохнула Шарина, ощущая прилив холодного отчаяния. А что, если ей придется провести здесь остаток жизни? Без Кэшела, без друзей… вдали от своей страны и своего времени!
Безусловно, выжить она сумеет. У нее осталось достаточное количества серебра в кошельке, а ум и трудолюбие помогли бы обратить его в выгодный капитал. Например, она могла бы содержать гостиницу. И все же…
Вслух девушка сказала:
- Думаю, я могла бы здесь жить, если б пришлось. Но не уверена, что хотела бы.
- Мне прекрасно известно, госпожа, что означает навек распрощаться с родным домом, - серьезно произнес роконарец. - Но деваться некуда - приходится жить, как это делал я до встречи с вами.
Змеиный запах девушка учуяла еще до того, как глаза ее разглядели светлый прямоугольник на глухой - с точки зрения Далара - стене.
- Стой! - бросила она своему попутчику.
Дракон одарил ее знакомой зубастой улыбкой. Он, как всегда, восседал за своим столом.
- Приветствую тебя, Шарина ос-Рейзе, - раздался шипящий голос. - Твои опасения потерять со мной контакт совершенно напрасны. Для меня все места одинаковы.
Раздвоенный язык затрепетал в беззвучном смехе.
- Так было всегда, даже при моей жизни… много-много лет назад.
- Ну, так или иначе, рада вас видеть, хозяин, - слабо улыбнулась девушка. - Что теперь мы должны делать?
- Твое путешествие близится к концу, - обнадежил ее Дракон. - Неподалеку отсюда на центральной площади Клестиса ты увидишь колодец с каменной кладкой для защиты от поверхностных вод. Она сложена из тех камней, что использовались в качестве балласта на судах. Знаешь… сюда они прибывали порожние, а отсюда увозили груз. Один из этих камней ты сразу узнаешь. Удали его и пролезь в образовавшееся отверстие.
Шарина кивнула, посмотрев туда, где стоял Далар - безмолвный, как звезды. В руках он держал свои пирамидки.
- Лорд Дракон, - обратилась девушка. - Скажите, пожалуйста: когда я… если я успешно выполню ваше задание, не могли бы вы отправить моего телохранителя к нему домой?
- Когда ты выполнишь задание, я перестану существовать, - ответил тот.
И снова улыбнулся своей нечеловеческой улыбкой.
- И это будет правильно, поскольку я вот уже много тысячелетий мертвый. Ты хочешь добавить это в качестве условия своей службы?
- Нет, конечно, нет! Я же дала вам слово!
- Я тоже дал слово, что ты и твои друзья останетесь в выгоде в результате твоей службы. Все твои друзья.
- Ясно, - сказала Шарина. Дракон вкладывал в свои обещания столько же, сколько она - вместе с друзьями - в свои. - Тогда я, пожалуй, займусь делом.
Ее хозяин ничего не ответил. Вместо этого он снова улыбнулся своей зловещей улыбкой и исчез из виду. Далар выжидающе смотрел на девушку.
- На площади имеется колодец, - начала объяснять она. - Нужный камень лежит в его кладке. Мы вынем его и, как обычно, пройдем внутрь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180
Девушка сошла на берег в сопровождении своего телохранителя. Далар со вкусом потянулся, почти сделав шпагат, затем рывком переменил ноги, чудом - с точки зрения любого человека - удержав тело в полете. Затем поднялся на ноги и отвесил поклон в сторону баркаса, на борту которого темными силуэтами вырисовывалась команда «Попутного Ветра».
- Миролюбие - это, конечно, замечательно, - вполголоса заметила птица, - но не до такой степени. Что за народ, где даже мятежники жалеют своих угнетателей! У нас таким людям вряд ли сыскалось бы место под солнцем. Да и у вас, Шарина, тоже… если на то пошло.
Девушка с грустью кивнула. Она собиралась уже уходить, когда Бантрус отделился от своих товарищей и подошел к ней.
- Мастер Бантрус, - громко, чтобы слышали все остальные, обратилась к нему Шарина. - Благодарю вас за гостеприимство, которое вы нам оказали. Простите, если создали вам проблемы.
- Да все в порядке, - промямлил парень с таким несчастным видом, будто обдумывал собственную казнь. Бросив взгляд на город, добавил: - Мы обычно не путешествуем после захода солнца.
У Шарины не было оснований сомневаться в правдивости его слов. Она видела: остальные четыре баркаса еще несколько часов назад остановились на стоянку в местечке, где ручей впадал в залив. Тогда команда «Попутного Ветра» наскоро посовещалась - без Бантруса и, естественно, чужестранцев - и решила продолжить плавание. Похоже, желание поскорее отделаться от пассажиров перевесило боязнь путешествовать в темноте.
- Если я могу как-то компенсировать вам неудобства… - произнесла девушка, доставая кошелек.
- Нет! - громко крикнул один из братьев Джема. - Нам не нужны ваши деньги. Мы не хотим иметь ничего общего с вами!
- Тем не менее спасибо, - пожала плечами Шарина. Она отвернулась и быстрым шагом пошла прочь. Далар тронулся следом, через несколько шагов - когда, по его мнению, Бантрус с друзьями уже не мог представлять угрозы - он поравнялся с хозяйкой и зашагал рядом.
Одна мысль, что бедняга Бантрус вообще может кому-нибудь угрожать, вызвала у девушки грустную улыбку. Похоже, Далар прав: соотечественники Бантруса - обитатели Лодок - заслуживают лучшей участи, чем та, что, судя по всему, их ожидает.
Клестис стоял в замечательной естественной бухте, но вот оборудованного причала, как в Порт-Хокке, ему не хватало. Рыбачьи лодки располагались здесь прямо на берегу. В некоторых сидели люди, при свете висячих ламп они занимались починкой сетей и вели негромкие разговоры. При виде красавицы блондинки и птицы размером с человека рыбаки замолчали, но никто не окликнул незнакомцев. Сегодняшний Клестис, хоть и сильно отличался от прибрежной деревушки (каковой являлся во времена Шарины), явно не дотягивал до блистательной метрополии, которая, согласно легенде, тысячу лет процветала под началом Ансалема.
- Я ираньше не любил корабли, - рассуждал Далар, подходя к первым зданиям. - Более близкое знакомство - ну, я имею кораблекрушение и прочее - естественно, любви не прибавило. Но, возможно, какой-нибудь Бог сделает меня более терпимым в этом вопросе.
- Хорошо бы нам найти укромное место для ночлега, - сказала Шарина. Вообще-то не мешало бы и поесть, и попить, но было похоже, плавание на «Попутном Ветре» испортило ей аппетит.
По обе стороны от них стояли одноэтажные здания, крытые сухим тростником. Строго говоря, улицы в Клестисе отсутствовали: просто цепочки домов, выстроенные не всегда параллельно. Сейчас они вступили в одну из таких улочек, сужавшуюся к дальнему концу.
- Надеюсь, ваш хозяин сможет связаться с нами здесь? - поинтересовался Далар и насмешливо хихикнул. - Очень уж не хотелось бы возвращаться в Порт-Хокк.
- Не знаю, - вздохнула Шарина, ощущая прилив холодного отчаяния. А что, если ей придется провести здесь остаток жизни? Без Кэшела, без друзей… вдали от своей страны и своего времени!
Безусловно, выжить она сумеет. У нее осталось достаточное количества серебра в кошельке, а ум и трудолюбие помогли бы обратить его в выгодный капитал. Например, она могла бы содержать гостиницу. И все же…
Вслух девушка сказала:
- Думаю, я могла бы здесь жить, если б пришлось. Но не уверена, что хотела бы.
- Мне прекрасно известно, госпожа, что означает навек распрощаться с родным домом, - серьезно произнес роконарец. - Но деваться некуда - приходится жить, как это делал я до встречи с вами.
Змеиный запах девушка учуяла еще до того, как глаза ее разглядели светлый прямоугольник на глухой - с точки зрения Далара - стене.
- Стой! - бросила она своему попутчику.
Дракон одарил ее знакомой зубастой улыбкой. Он, как всегда, восседал за своим столом.
- Приветствую тебя, Шарина ос-Рейзе, - раздался шипящий голос. - Твои опасения потерять со мной контакт совершенно напрасны. Для меня все места одинаковы.
Раздвоенный язык затрепетал в беззвучном смехе.
- Так было всегда, даже при моей жизни… много-много лет назад.
- Ну, так или иначе, рада вас видеть, хозяин, - слабо улыбнулась девушка. - Что теперь мы должны делать?
- Твое путешествие близится к концу, - обнадежил ее Дракон. - Неподалеку отсюда на центральной площади Клестиса ты увидишь колодец с каменной кладкой для защиты от поверхностных вод. Она сложена из тех камней, что использовались в качестве балласта на судах. Знаешь… сюда они прибывали порожние, а отсюда увозили груз. Один из этих камней ты сразу узнаешь. Удали его и пролезь в образовавшееся отверстие.
Шарина кивнула, посмотрев туда, где стоял Далар - безмолвный, как звезды. В руках он держал свои пирамидки.
- Лорд Дракон, - обратилась девушка. - Скажите, пожалуйста: когда я… если я успешно выполню ваше задание, не могли бы вы отправить моего телохранителя к нему домой?
- Когда ты выполнишь задание, я перестану существовать, - ответил тот.
И снова улыбнулся своей нечеловеческой улыбкой.
- И это будет правильно, поскольку я вот уже много тысячелетий мертвый. Ты хочешь добавить это в качестве условия своей службы?
- Нет, конечно, нет! Я же дала вам слово!
- Я тоже дал слово, что ты и твои друзья останетесь в выгоде в результате твоей службы. Все твои друзья.
- Ясно, - сказала Шарина. Дракон вкладывал в свои обещания столько же, сколько она - вместе с друзьями - в свои. - Тогда я, пожалуй, займусь делом.
Ее хозяин ничего не ответил. Вместо этого он снова улыбнулся своей зловещей улыбкой и исчез из виду. Далар выжидающе смотрел на девушку.
- На площади имеется колодец, - начала объяснять она. - Нужный камень лежит в его кладке. Мы вынем его и, как обычно, пройдем внутрь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180