- Ее там нет. Думаю, кто-то опередил нас.
Он нахмурился, припомнив цепочку следов, которую заметил у входа. Интересно, насколько они свежие? Он, конечно, не уверен…
- Думаю, кто-то забрал Линзу, пока мы разыскивали лорда Альмана, - сказал Гаррик. - Такое возможно?
- Да, - кивнула Теноктрис. - Так и есть. Этот кто-то следил за мной и проскользнул следом в Алэ. Вполне возможно при наличии известных сил. Не знаю пока, что это означает, но… - она блеснула улыбкой, - но в любом случае думаю, результат нас не порадует.
Альман выкарабкался обратно. Он двигался с осторожностью древней черепахи.
- Лорд Альман, - обратилась к нему волшебница. - Благодарим за попытку помочь нам. Больше мы вас не потревожим.
- Просто не могу придумать, куда она запропастилась, - в недоумении качал головой старик. - Я точно помню, что брал ее с собой в Алэ. Не мог не взять! Ведь Линза Рушилы была предметом моей гордости.
Искрящаяся звезда промелькнула в небе. Она казалась гораздо ближе и ярче тех звезд, что Гаррик наблюдал по ночам на Хафте. Больше всего она напоминала комету.
Альман тоже увидел этот огненный прочерк.
- Линза Рушилы являлась частью глаза существа, которое родилось задолго до нашего мира, - задумчиво произнес старик. - Была старше нашей части космоса… И вот она тоже умерла. Все умирает.
- Для возвращения мне нужно начертать свое заклинание на месте, где мы вошли в этот план, - спокойно сказала Теноктрис, опираясь на руку Лиэйн.
- Господин? - позвал Гаррик. - Лорд Альман? Тот уже медленно шел ко дворцу. Услышав зов, он обернулся. Казалось, присутствие других людей его удивило.
- Господин, вы уверены, что не хотите вернуться с нами? - спросил юноша. Махнув рукой в сторону песочного океана, он добавил: - Здесь не место человеку. И вообще чему-то живому.
- Вернуться? - слабо улыбнулся старик. - Я понимаю, вы хотите быть любезным, но… уверяю вас, вы ошибаетесь. Ведь здесь я могу сидеть на Троне и наблюдать за солнечным рассветом. И я буду продолжать это делать до той самой ночи, когда заведенный порядок нарушится и солнце не взойдет. Либо для мира, либо для меня. На самом деле, это одно и то же. Ведь ничего не существует… ничего, кроме темноты. Или обещания темноты.
И Альман побрел по направлению ко дворцу. Несколько мгновений Гаррик смотрел ему вслед, затем подхватил на руки Теноктрис.
- Я понесу тебя, - сказал юноша. На это у него еще хватало сил. По крайней мере, на короткое расстояние. - Так будет быстрее. А мне хочется как можно скорее покинуть это место. Уж очень неприятно видеть, что оно делает с человеком.
* * *
Когда Шарина вернулась на площадь, возле птицы стояли двое с желтыми нашивками на рукавах. Один из них бросил железный треугольник к тем двум, что уже валялись на подстилке, после чего парни удалились, обсуждая, где бы пообедать.
Прервав танец, птица опустилась на корточки, и Шарина невольно вздрогнула, так как колени у нее сгибались назад. Танцор начал аккуратно складывать ткань с монетами.
- Погоди, - окликнула его девушка. Запустив два пальца в кошель, она подошла поближе. - Я наблюдала за твоим танцем раньше, но тогда у меня не было денег. Вот возьми.
И Шарина достала короткую медную полоску со стертыми от частого употребления краями. Она застыла в нерешительности, не зная то ли передать металл в руки танцору, то ли подождать, пока он снова расстелет свою подстилку, и, таким образом, избежать прямого контакта. Девушка насмотрелась достаточно, чтобы знать: в каждом месте свои обычаи. К тому же, как правило, обычаи блюдутся куда более строго, чем государственные законы и установления.
Птица поднялась, держа сверток в обеих руках. Она была на полголовы выше Шарины, хотя большей частью за счет перьевого гребеня. Перья вокруг глаз у нее напоминали отогнутые наружу лепестки, что зрительно увеличивало их.
- Благодарю вас, госпожа, не надо, - произнесла птица. - На сегодня с меня довольно денег.
Шарина не поверила себе: неужели птица действительно говорила? На слух, ее выговор не сильно отличался от обычного валхоккского - по крайней мере, с точки зрения иностранки. Голос звучал несколько выше, чем, скажем, у ювелира, но вполне укладывался в нормальный человеческий диапазон.
- Но я хочу заплатить тебе, - настаивала Шарина, подняв повыше (чтоб было видно) медную безделицу. - Я же наблюдала твой танец, но не могла тогда заплатить. Теперь я вроде возвращаю долг.
Девушка знала, что ее дар, по крайней мере, втрое превышает заработок птицы за сегодняшний вечер. У ног птицы стояла небольшая плетеная корзинка. Возможно, туда отправились более ранние подаяния, но Шарина сильно сомневалась в этом. Крышка корзинки была наглухо приторочена пеньковой веревкой, побелевшей от времени. Если б ее рассупонивали ежедневно, это, наверное, как-то отразилось бы на цвете.
- Я - Далар, младший сын и страж Роконара, - представился уличный танцор. - Я сопровождал свою сестру во время путешествия к ее жениху Тестигу. Увы, моя сестра погибла - мне не удалось ее спасти во время шторма. Меня же на обломках корабля забросило на этот край земли, о чем я не перестаю сожалеть. Лучше бы я тоже тогда погиб.
Далар запрокинул лицо в небо и заухал, подобно черному орлану, - раз, другой, третий. Зловещее впечатление… Люди на площади опасливо оглядывались на них, одна из уличных торговок - рассыпавшая айву со своей тележки - разразилась проклятиями.
- Поскольку мне надо как-то жить, я унизился до того, что исполняю на улице Боевую Пляску Роконара, - теперь Далар говорил нормальным голосом, глядя прямо в глаза Шарине. - Но я не совсем потерял честь… поэтому беру только то, что необходимо мне на прокорм. Лишнего мне не надо, госпожа.
Он прижал к себе завернутые в тряпку три железки.
- Этого мне хватает. - Он повернулся, чтобы уйти.
- Подожди, - воскликнула Шарина. Птичья голова повернулась на сто восемьдесят градусов, так что круглые глаза смотрели на нее из-за плеча. - Я тоже чужестранка в Валхокке. Мой дом далеко отсюда… гораздо дальше, чем ваш.
Далар развернулся, чтобы снова оказаться лицом к лицу с девушкой, ноги его при этом совершили некое подобие танцевального па.
- Мне ничего неизвестно об этом городе, - продолжила Шарина, облизнув губы. - А также неизвестно, сколько придется здесь пробыть. Мое имя Шарина ос-Рейзе.
Ей удалось сдержаться - не закричать и не отпрыгнуть в ужасе, когда Далар на ее глазах сам себе свернул шею, но повторения этого трюка она не жаждала. Девушка подозревала: птица использовала нечеловеческую гибкость, чтобы ограждать себя от излишне любопытных зевак.
- Вы хотите, чтобы я послужил вам проводником, Шарина ос-Рейзе? - ровным голосом спросил Далар.
- Я хочу нанять вас на службу в качестве телохранителя, - поправила его девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180
Он нахмурился, припомнив цепочку следов, которую заметил у входа. Интересно, насколько они свежие? Он, конечно, не уверен…
- Думаю, кто-то забрал Линзу, пока мы разыскивали лорда Альмана, - сказал Гаррик. - Такое возможно?
- Да, - кивнула Теноктрис. - Так и есть. Этот кто-то следил за мной и проскользнул следом в Алэ. Вполне возможно при наличии известных сил. Не знаю пока, что это означает, но… - она блеснула улыбкой, - но в любом случае думаю, результат нас не порадует.
Альман выкарабкался обратно. Он двигался с осторожностью древней черепахи.
- Лорд Альман, - обратилась к нему волшебница. - Благодарим за попытку помочь нам. Больше мы вас не потревожим.
- Просто не могу придумать, куда она запропастилась, - в недоумении качал головой старик. - Я точно помню, что брал ее с собой в Алэ. Не мог не взять! Ведь Линза Рушилы была предметом моей гордости.
Искрящаяся звезда промелькнула в небе. Она казалась гораздо ближе и ярче тех звезд, что Гаррик наблюдал по ночам на Хафте. Больше всего она напоминала комету.
Альман тоже увидел этот огненный прочерк.
- Линза Рушилы являлась частью глаза существа, которое родилось задолго до нашего мира, - задумчиво произнес старик. - Была старше нашей части космоса… И вот она тоже умерла. Все умирает.
- Для возвращения мне нужно начертать свое заклинание на месте, где мы вошли в этот план, - спокойно сказала Теноктрис, опираясь на руку Лиэйн.
- Господин? - позвал Гаррик. - Лорд Альман? Тот уже медленно шел ко дворцу. Услышав зов, он обернулся. Казалось, присутствие других людей его удивило.
- Господин, вы уверены, что не хотите вернуться с нами? - спросил юноша. Махнув рукой в сторону песочного океана, он добавил: - Здесь не место человеку. И вообще чему-то живому.
- Вернуться? - слабо улыбнулся старик. - Я понимаю, вы хотите быть любезным, но… уверяю вас, вы ошибаетесь. Ведь здесь я могу сидеть на Троне и наблюдать за солнечным рассветом. И я буду продолжать это делать до той самой ночи, когда заведенный порядок нарушится и солнце не взойдет. Либо для мира, либо для меня. На самом деле, это одно и то же. Ведь ничего не существует… ничего, кроме темноты. Или обещания темноты.
И Альман побрел по направлению ко дворцу. Несколько мгновений Гаррик смотрел ему вслед, затем подхватил на руки Теноктрис.
- Я понесу тебя, - сказал юноша. На это у него еще хватало сил. По крайней мере, на короткое расстояние. - Так будет быстрее. А мне хочется как можно скорее покинуть это место. Уж очень неприятно видеть, что оно делает с человеком.
* * *
Когда Шарина вернулась на площадь, возле птицы стояли двое с желтыми нашивками на рукавах. Один из них бросил железный треугольник к тем двум, что уже валялись на подстилке, после чего парни удалились, обсуждая, где бы пообедать.
Прервав танец, птица опустилась на корточки, и Шарина невольно вздрогнула, так как колени у нее сгибались назад. Танцор начал аккуратно складывать ткань с монетами.
- Погоди, - окликнула его девушка. Запустив два пальца в кошель, она подошла поближе. - Я наблюдала за твоим танцем раньше, но тогда у меня не было денег. Вот возьми.
И Шарина достала короткую медную полоску со стертыми от частого употребления краями. Она застыла в нерешительности, не зная то ли передать металл в руки танцору, то ли подождать, пока он снова расстелет свою подстилку, и, таким образом, избежать прямого контакта. Девушка насмотрелась достаточно, чтобы знать: в каждом месте свои обычаи. К тому же, как правило, обычаи блюдутся куда более строго, чем государственные законы и установления.
Птица поднялась, держа сверток в обеих руках. Она была на полголовы выше Шарины, хотя большей частью за счет перьевого гребеня. Перья вокруг глаз у нее напоминали отогнутые наружу лепестки, что зрительно увеличивало их.
- Благодарю вас, госпожа, не надо, - произнесла птица. - На сегодня с меня довольно денег.
Шарина не поверила себе: неужели птица действительно говорила? На слух, ее выговор не сильно отличался от обычного валхоккского - по крайней мере, с точки зрения иностранки. Голос звучал несколько выше, чем, скажем, у ювелира, но вполне укладывался в нормальный человеческий диапазон.
- Но я хочу заплатить тебе, - настаивала Шарина, подняв повыше (чтоб было видно) медную безделицу. - Я же наблюдала твой танец, но не могла тогда заплатить. Теперь я вроде возвращаю долг.
Девушка знала, что ее дар, по крайней мере, втрое превышает заработок птицы за сегодняшний вечер. У ног птицы стояла небольшая плетеная корзинка. Возможно, туда отправились более ранние подаяния, но Шарина сильно сомневалась в этом. Крышка корзинки была наглухо приторочена пеньковой веревкой, побелевшей от времени. Если б ее рассупонивали ежедневно, это, наверное, как-то отразилось бы на цвете.
- Я - Далар, младший сын и страж Роконара, - представился уличный танцор. - Я сопровождал свою сестру во время путешествия к ее жениху Тестигу. Увы, моя сестра погибла - мне не удалось ее спасти во время шторма. Меня же на обломках корабля забросило на этот край земли, о чем я не перестаю сожалеть. Лучше бы я тоже тогда погиб.
Далар запрокинул лицо в небо и заухал, подобно черному орлану, - раз, другой, третий. Зловещее впечатление… Люди на площади опасливо оглядывались на них, одна из уличных торговок - рассыпавшая айву со своей тележки - разразилась проклятиями.
- Поскольку мне надо как-то жить, я унизился до того, что исполняю на улице Боевую Пляску Роконара, - теперь Далар говорил нормальным голосом, глядя прямо в глаза Шарине. - Но я не совсем потерял честь… поэтому беру только то, что необходимо мне на прокорм. Лишнего мне не надо, госпожа.
Он прижал к себе завернутые в тряпку три железки.
- Этого мне хватает. - Он повернулся, чтобы уйти.
- Подожди, - воскликнула Шарина. Птичья голова повернулась на сто восемьдесят градусов, так что круглые глаза смотрели на нее из-за плеча. - Я тоже чужестранка в Валхокке. Мой дом далеко отсюда… гораздо дальше, чем ваш.
Далар развернулся, чтобы снова оказаться лицом к лицу с девушкой, ноги его при этом совершили некое подобие танцевального па.
- Мне ничего неизвестно об этом городе, - продолжила Шарина, облизнув губы. - А также неизвестно, сколько придется здесь пробыть. Мое имя Шарина ос-Рейзе.
Ей удалось сдержаться - не закричать и не отпрыгнуть в ужасе, когда Далар на ее глазах сам себе свернул шею, но повторения этого трюка она не жаждала. Девушка подозревала: птица использовала нечеловеческую гибкость, чтобы ограждать себя от излишне любопытных зевак.
- Вы хотите, чтобы я послужил вам проводником, Шарина ос-Рейзе? - ровным голосом спросил Далар.
- Я хочу нанять вас на службу в качестве телохранителя, - поправила его девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180