По дороге им попадались деревья, такие же могучие, как на развалинах, - Шарина со своим охранником едва ли смогли бы обхватить ствол такого дерева, даже если б раскинули руки. Но идти здесь было легче, чем пробираться через кучи мусора и камней, оставшихся на месте былых зданий.
Дождик продолжал моросить, ухудшая видимость. Шарина поймала себя на том, что не отрывает взгляда от земли у себя под ногами. Сделала себе строгий выговор: в незнакомой местности следует проявлять осторожность и смотреть по сторонам. Но все равно продолжала идти с низко опущенной головой.
Она громко хихикнула, и птица вопросительно посмотрела на нее:
- Госпожа?
- Я подумала: нечестно, что наша дорога сочетает в себе опасности с неудобствами, - пояснила девушка.
- Я как раз собирался пожаловаться богам по этому поводу, - с серьезным выражением лица поддержал ее Далар. - Меня удерживало лишь то, что я затруднялся определить, какое именно божество отвечает за удобства в пути. Видите ли, наша раса имеет около десяти тысяч различных богов… так что трудно правильно составить кляузу.
Шарина снова хихикнула. Не так-то легко птице состроить серьезную мину, поскольку вместо подвижных губ она обладала твердым и неподвижным клювом - столь же выразительным, как рог коровы. Но само наличие чувства юмора у попутчика порадовало девушку, к тому же это было понятное ей чувство юмора.
Снова раздался крик, и они невольно умолкли.
- По-моему, теперь он удалился от нас, - возобновила разговор девушка. Ну что ж, конкретное замечание. И по делу - не то что испуганный лепет десять минут назад.
- Да, - согласился Далар. - И, похоже, существо переместилось вправо от нас. Кем бы оно ни было.
И в этот момент из-за развалин рядом с Шариной выступил отвратительный гуль: восемь футов росту, желтые клыки, кожа какого-то замшелого, лишайного цвета. Он передвигался на двух ногах, но ссутулившись и подавшись вперед. Широкие бедра покачивались при ходьбе в попытке удержать баланс с массивной верхней частью туши.
Шарина замерла на месте, стараясь найти более устойчивую позу. Далар приблизился к ней справа - так, что теперь они оба оказались лицом к опасности.
Гуль поднял голову и издал тот самый пронзительный крик, который они слышали раньше. Вблизи эффект был ошеломляющий: будто звук трубы, перекрывающий рев разъяренного быка. Издалека ему ответили.
Снабженные когтями руки монстра доставали почти до земли. Сейчас в одной из них он держал тушку кролика, а второй пытался выковырять полу пережеванные кусочки плоти у себя из зубов. На пузе у него колыхалось три пары молочных желез - это была самка.
Увидев людей, она выронила на землю кролика и гнусно ухмыльнулась. Шарина обеими руками сжала рукоятку пьюльского ножа. Ее единственный шанс - в стремительной атаке, бежать в подобной ситуации бесполезно.
Сбоку раздался свистящий звук, но девушка не посмела оторвать взгляд от чудовища. Если она правильно выберет момент, то, возможно, сумеет вы…
Гулиха прыгнула. В тот же миг раздался глухой чавкающий звук - такой случается, если ножом рубануть со всему размаху по дыне.
Безволосый череп монстра мотнулся в сторону и смялся. Шарина успела заметить, как одна из пирамидок Далара, вращаясь, полетела в сторону гулихи.
В следующее мгновение птица перехватила цепочку и, намотав ее дважды вокруг запястья, рванула обратно. Пирамидка описала сверкающую дугу над головой девушки и вернулась к хозяину.
Гулиха приземлилась рядом с Шариной и тут же, беспорядочно молотя в воздухе руками, отпрыгнула обратно. Однако оказалась недостаточно проворной - еще один проблеск в воздухе, пирамидка вонзилась ей в левую икру и снова вернулась обратно. Чудовище повалилось на землю, продолжая дергаться и брыкаться всеми четырьмя конечностями.
Страшные челюсти разомкнулись, обнажив клыки длиной в мизинец Шарины. Язык и слизистая у нее были противного белого цвета, с синими прожилками. Дыхание с бульканьем вырывалось из горла, тело изогнулось дугой, руки-ноги молотили по земле. Затем тело обмякло.
Девушка наконец перевела дыхание. Руки у нее так тряслись, что она даже не сумела засунуть нож в ножны. Так и стояла с ним в руках, изучая длинную царапину на ноге. В принципе не страшно, но - принимая во внимание ужасное состояние зубов монстра - лучше бы сразу обработать рану.
Она бросила мимолетный взгляд на своего телохранителя, выдохнула:
- Отличная работа, Далар.
- Рад оказаться полезным своей госпоже, - ответила птица. Триумф в голосе умерялся нарочитой простотой слов. Затем Далар добавил: - Раньше я не встречал такого существа.
- Я тоже, - ответила Шарина. - Хотелось бы протереть этот порез щавелем, а затем поискать паутину для перевязки. Ноннус всегда…
В это время снова раздался знакомый вой - не так уж далеко. Ему ответил еще один - подальше. До того как эта перекличка закончилась, к ней присоединились голоса по меньшей мере дюжины гулей. Большинство из них доносилось откуда-то с юга, но не все. Некоторые твари явно находились совсем близко.
- Порез может подождать, - мгновенно решила Шарина. И они бросились бежать в северном направлении.
* * *
Кэшел слышал пение Элфина, хотя и не мог разобрать слов. Может, оно и к лучшему, подумал он.
Он утрамбовал последние кедровые орешки на левой ладони, смахнул скорлупки на землю и поднялся. Старательно пережевывая ядрышки, задумался, удастся ли продержаться на них как на основном продукте питания. Вкус не слишком приятный - отдает живицей, но вполне съедобно. Что-то же надо есть в Подземном Мире.
- Лес кажется совсем тихим, - пожаловался он кольцу - Только Элфина и слышно. Здесь всегда так?
- Обитатели этого уровня боятся тебя и прячутся, - ответил Криас. - Они выйдут, когда ты удалишься.
- Ага, - кивнул Кэшел. - Но правильнее сказать, что они боятся тебя.
- Это одно и то же, глупый пастух.
- Вовсе нет, - возразил юноша.
На всякий случай он улыбнулся кольцу - желая показать, что ничего не имеет против него, просто не согласен с последним утверждением.
Кэшел крутанул в воздухе своим посохом, затем оглянулся в ту сторону, откуда доносилось пение, и крикнул:
- Эй, Элфин! Иди ко мне сюда, если хочешь. Я тебя не трону!
Музыка на мгновение смолкла, затем снова возобновилась. Но не приблизилась.
- Ты знаешь, он ведь не стал нападать на меня вместе со своими одноплеменниками, - сообщил Кэшел демону и сам поморщился: с какой стати он оправдывается? Но продолжил: - К тому же умеет петь и играть, правда ведь?
- Его соплеменниками? - подавился от смеха Криас. - Балда! Это ты его соплеменник! Лесные Люди похитили его еще из колыбели. Разве ты не слышал, о чем он пел?
- Ну, мало ли о чем поют, - пожал плечами юноша. - Бабушка Бриса тоже, бывало, пела о своей любви за горами, за морями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180
Дождик продолжал моросить, ухудшая видимость. Шарина поймала себя на том, что не отрывает взгляда от земли у себя под ногами. Сделала себе строгий выговор: в незнакомой местности следует проявлять осторожность и смотреть по сторонам. Но все равно продолжала идти с низко опущенной головой.
Она громко хихикнула, и птица вопросительно посмотрела на нее:
- Госпожа?
- Я подумала: нечестно, что наша дорога сочетает в себе опасности с неудобствами, - пояснила девушка.
- Я как раз собирался пожаловаться богам по этому поводу, - с серьезным выражением лица поддержал ее Далар. - Меня удерживало лишь то, что я затруднялся определить, какое именно божество отвечает за удобства в пути. Видите ли, наша раса имеет около десяти тысяч различных богов… так что трудно правильно составить кляузу.
Шарина снова хихикнула. Не так-то легко птице состроить серьезную мину, поскольку вместо подвижных губ она обладала твердым и неподвижным клювом - столь же выразительным, как рог коровы. Но само наличие чувства юмора у попутчика порадовало девушку, к тому же это было понятное ей чувство юмора.
Снова раздался крик, и они невольно умолкли.
- По-моему, теперь он удалился от нас, - возобновила разговор девушка. Ну что ж, конкретное замечание. И по делу - не то что испуганный лепет десять минут назад.
- Да, - согласился Далар. - И, похоже, существо переместилось вправо от нас. Кем бы оно ни было.
И в этот момент из-за развалин рядом с Шариной выступил отвратительный гуль: восемь футов росту, желтые клыки, кожа какого-то замшелого, лишайного цвета. Он передвигался на двух ногах, но ссутулившись и подавшись вперед. Широкие бедра покачивались при ходьбе в попытке удержать баланс с массивной верхней частью туши.
Шарина замерла на месте, стараясь найти более устойчивую позу. Далар приблизился к ней справа - так, что теперь они оба оказались лицом к опасности.
Гуль поднял голову и издал тот самый пронзительный крик, который они слышали раньше. Вблизи эффект был ошеломляющий: будто звук трубы, перекрывающий рев разъяренного быка. Издалека ему ответили.
Снабженные когтями руки монстра доставали почти до земли. Сейчас в одной из них он держал тушку кролика, а второй пытался выковырять полу пережеванные кусочки плоти у себя из зубов. На пузе у него колыхалось три пары молочных желез - это была самка.
Увидев людей, она выронила на землю кролика и гнусно ухмыльнулась. Шарина обеими руками сжала рукоятку пьюльского ножа. Ее единственный шанс - в стремительной атаке, бежать в подобной ситуации бесполезно.
Сбоку раздался свистящий звук, но девушка не посмела оторвать взгляд от чудовища. Если она правильно выберет момент, то, возможно, сумеет вы…
Гулиха прыгнула. В тот же миг раздался глухой чавкающий звук - такой случается, если ножом рубануть со всему размаху по дыне.
Безволосый череп монстра мотнулся в сторону и смялся. Шарина успела заметить, как одна из пирамидок Далара, вращаясь, полетела в сторону гулихи.
В следующее мгновение птица перехватила цепочку и, намотав ее дважды вокруг запястья, рванула обратно. Пирамидка описала сверкающую дугу над головой девушки и вернулась к хозяину.
Гулиха приземлилась рядом с Шариной и тут же, беспорядочно молотя в воздухе руками, отпрыгнула обратно. Однако оказалась недостаточно проворной - еще один проблеск в воздухе, пирамидка вонзилась ей в левую икру и снова вернулась обратно. Чудовище повалилось на землю, продолжая дергаться и брыкаться всеми четырьмя конечностями.
Страшные челюсти разомкнулись, обнажив клыки длиной в мизинец Шарины. Язык и слизистая у нее были противного белого цвета, с синими прожилками. Дыхание с бульканьем вырывалось из горла, тело изогнулось дугой, руки-ноги молотили по земле. Затем тело обмякло.
Девушка наконец перевела дыхание. Руки у нее так тряслись, что она даже не сумела засунуть нож в ножны. Так и стояла с ним в руках, изучая длинную царапину на ноге. В принципе не страшно, но - принимая во внимание ужасное состояние зубов монстра - лучше бы сразу обработать рану.
Она бросила мимолетный взгляд на своего телохранителя, выдохнула:
- Отличная работа, Далар.
- Рад оказаться полезным своей госпоже, - ответила птица. Триумф в голосе умерялся нарочитой простотой слов. Затем Далар добавил: - Раньше я не встречал такого существа.
- Я тоже, - ответила Шарина. - Хотелось бы протереть этот порез щавелем, а затем поискать паутину для перевязки. Ноннус всегда…
В это время снова раздался знакомый вой - не так уж далеко. Ему ответил еще один - подальше. До того как эта перекличка закончилась, к ней присоединились голоса по меньшей мере дюжины гулей. Большинство из них доносилось откуда-то с юга, но не все. Некоторые твари явно находились совсем близко.
- Порез может подождать, - мгновенно решила Шарина. И они бросились бежать в северном направлении.
* * *
Кэшел слышал пение Элфина, хотя и не мог разобрать слов. Может, оно и к лучшему, подумал он.
Он утрамбовал последние кедровые орешки на левой ладони, смахнул скорлупки на землю и поднялся. Старательно пережевывая ядрышки, задумался, удастся ли продержаться на них как на основном продукте питания. Вкус не слишком приятный - отдает живицей, но вполне съедобно. Что-то же надо есть в Подземном Мире.
- Лес кажется совсем тихим, - пожаловался он кольцу - Только Элфина и слышно. Здесь всегда так?
- Обитатели этого уровня боятся тебя и прячутся, - ответил Криас. - Они выйдут, когда ты удалишься.
- Ага, - кивнул Кэшел. - Но правильнее сказать, что они боятся тебя.
- Это одно и то же, глупый пастух.
- Вовсе нет, - возразил юноша.
На всякий случай он улыбнулся кольцу - желая показать, что ничего не имеет против него, просто не согласен с последним утверждением.
Кэшел крутанул в воздухе своим посохом, затем оглянулся в ту сторону, откуда доносилось пение, и крикнул:
- Эй, Элфин! Иди ко мне сюда, если хочешь. Я тебя не трону!
Музыка на мгновение смолкла, затем снова возобновилась. Но не приблизилась.
- Ты знаешь, он ведь не стал нападать на меня вместе со своими одноплеменниками, - сообщил Кэшел демону и сам поморщился: с какой стати он оправдывается? Но продолжил: - К тому же умеет петь и играть, правда ведь?
- Его соплеменниками? - подавился от смеха Криас. - Балда! Это ты его соплеменник! Лесные Люди похитили его еще из колыбели. Разве ты не слышал, о чем он пел?
- Ну, мало ли о чем поют, - пожал плечами юноша. - Бабушка Бриса тоже, бывало, пела о своей любви за горами, за морями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180