- И хотя тогда ты был весь покрыт грязью и потом, но никогда не выглядел так погано, как сейчас.
Илна кивнула. Она стояла на расстоянии вытянутой руки позади остальных, не желая вылезать вперед, даже несмотря на свою давнюю дружбу с Гарриком.
- Ты слишком измотан, - твердо произнесла она, - это видно. Яне совсем понимаю, отчего обед с канцлером так напрягает тебя, но тут важны твои ощущения. Только дурак пожертвует нормальным сном во имя делового обеда.
- В конце концов, мне не обязательно идти с Теноктрис, - извиняющимся тоном добавила Шарина. - Почему бы тебе сегодня не отдохнуть нормально в постели? А я встречусь с лордом Ройясом, если это просто формальный ужин.
Гаррик посмотрел на друзей.
- К сожалению, это не просто формальный ужин, - вздохнул он. - Скорее часть самой большой проблемы, которая мучает меня в качестве… ну не важно, в любом качестве.
- В качестве Короля Островов, парень, - сквозь века прошептал Карус. Он снова возник в сознании Гаррика - прямой, как древняя сосна, и незаменимый в качестве поддержки для юноши. - Вот кем ты сейчас являешься.
- Я имел в виду часть самой большой проблемы, которая может возникнуть у меня как у Короля Островов, - грустно улыбаясь, поправился Гаррик. Здесь было не место для самоуничижения. - Конечно, я нуждаюсь во сне, но сейчас я подремал, и этого вполне достаточно. А вот что мне действительно необходимо, так это потолковать с друзьями о Королевстве.
- Гаррик, я ничего не знаю о королевствах, - заявил Кэшел. - Может быть, Шарина?..
Принц сделал шаг вперед и обнял друга. Здорово напоминает объятия с большим горячим камнем. Гаррик был выше его - совсем ненамного, но Кэшел обладал огромной силой, и в этом намного превосходил любого из них.
- Мне нужно поговорить с кем-то, кому я доверяю, - ответил он. - Вы пятеро - единственные люди на земле, в которых я не сомневаюсь. Знаю: вы хотите того же, что и я, - мира для всех людей Островов.
Он отступил назад и бросил быстрый взгляд на волшебницу:
- Теноктрис, могут твои поиски немного подождать… пока мы поедим и поговорим?
- Пожалуй, - ответила та, задумчиво нахмурившись. Как трудно объяснить то, что она видела - движущие силы вселенной во всем их многообразии - несведущим людям. - Это не вражеское вторжение и не происки Малкара или его приспешника.
Малкар - Зло, сила абсолютно черного Зла, которая является отрицанием всего светлого и доброго. Слава Госпоже, не оно.
- Но все же это что-то очень могущественное, - добавила волшебница, разведя руками.
Гаррик кивнул.
- Половина зданий в дворцовом комплексе до сих пор не отремонтирована, - сказал он. - Давайте найдем тихое место в одном из них, и я приготовлю ужин, как если бы мы сейчас присматривали ночью за отарой на Северном выгоне. Идет?
- Приготовишь? - изумилась Лиэйн. Она в замешательстве хлопнула пальцами по губам, сдерживая готовый сорваться вопрос.
- Именно, - оживилась Илна. - Уверена, слуги смогут обеспечить принца Гаррика мукой, сыром и луком. Иначе управляющий уволит их всех еще до утра.
- И куском бекона. - Гаррик рассмеялся от облегчения, что не надо быть принцем Хафта хотя бы на сегодняшний вечер. - Поужинаем мясом, как богачи!
Он повел плечами, чтобы расслабить мускулы. Надо бы тренироваться побольше… а то совсем он закис в последнее время.
- А после того как поедим и поговорим, - заключил он, - мы найдем связующее звено, которое ищет Теноктрис. И если оно действительно составляет проблему, то мы вместе постараемся решить ее.
- Как мы делали уже не раз, - пророкотал король Карус. Он стоял, заправив пальцы за перевязь меча и широко улыбаясь юноше, в чьем сознании жил. - И будем продолжать делать, пока на Островах не воцарится мир. Мир, который я не смог дать королевству в одиночку!
Глава 3
Раньше на месте большой кухни располагались спальни для слуг - но это было еще в прошлом поколении, при Валенсе Втором. В те времена обслуга жила на территории дворца. Затем все переменилось, и место оказалось заброшенным. За последнюю неделю бригада садовников выкорчевала заросли жимолости вдоль длинного здания и уложила в высокие, больше человеческого роста, вязанки.
Садовники сожгут побеги, как только те высохнут. Илна представила себе, как запылает пламя в клубах дыма. Жимолость горит жарко и неистово, словно гнев… По крайней мере, как ее гнев. Илна улыбнулась.
Поварята поставили на кирпичный пол кухни корзину с едой и кувшин пива, - на Орнифоле жидкости хранили не в деревянных бочонках, а в запечатанной смолой глиняной посуде. Теперь они замерли в нерешительности, ожидая приказаний. Лиэйн кинула взгляд на Гаррика, но они с Шариной; так увлеклись изучением предложенного ассортимента, что не замечали слуг.
- Ступайте, - махнула поварятам Илна. - Дальше мы обо всем позаботимся сами.
Гаррик рассеянно поднял голову и кивнул, но мальчишек уже и след простыл. Все равно толку от них мало: будут слоняться тут с глупым видом. Илна сомневалась, что они вообще отличат морковь от пастернака.
- Гаррик, я могу заняться готовкой, - сказала Шарина, распрямляясь над корзиной с припасами. Она взглянула на Илну и улыбнулась. - Или Илна…
Тяжелые железные прутья жаровни сохранили свою прочность, хотя выглядели ужасно - облепленные ржавчиной и старым жиром. Илна подозревала, что даже в лучшие времена, когда ежедневно на кухне кипела работа, представления местных поваров о чистоте сильно отличались от того, к чему привыкла она - или дети Рейзе.
- Знаю-знаю… к тому же сделаешь это лучше, - отозвался Гаррик. - Но и я не так уж плох. И мне хочется заняться этим…
Шарина улыбнулась брату.
- Тогда я приготовлю растопку для очага, - согласилась она. - Тут ведь нет недостатка в хворосте, правда?
Дрова являлись ценным сырьем и относились к королевской собственности. При Валенсе дела находились в упадке, и древесина, вместо того чтобы пойти в дело, гнила на земле.
На Шарине была тонкая туника и скромный черный плащ до колен. Обычный наряд, в котором вэллисские горожанки средней руки ходят за покупками.
За то время, пока кухня не использовалась, металлическая посуда пришла в негодность, но сохранившейся керамики хватило бы, чтобы приготовить еду на целую роту, не то что на шестерых. Расстегнув эмалевую позолоченную пряжку, Шарина повесила плащ на колышек для кастрюли. На поясе обнажилось скрытое до того, отнюдь не женское оружие - пьюльский нож в ножнах из черной тюленьей кожи. Его тяжелое лезвие было прямым, длиной с предплечье Шарины, с утолщением, смещающим силу удара к острию. Пьюльский нож мог рубить дерево с легкостью топора и выпустить дух не хуже меча. Его прежнему владельцу - отшельнику Ноннусу не раз приходилось использовать нож в обеих целях. До той печальной ночи, когда он пал, защищая Шарину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180
Илна кивнула. Она стояла на расстоянии вытянутой руки позади остальных, не желая вылезать вперед, даже несмотря на свою давнюю дружбу с Гарриком.
- Ты слишком измотан, - твердо произнесла она, - это видно. Яне совсем понимаю, отчего обед с канцлером так напрягает тебя, но тут важны твои ощущения. Только дурак пожертвует нормальным сном во имя делового обеда.
- В конце концов, мне не обязательно идти с Теноктрис, - извиняющимся тоном добавила Шарина. - Почему бы тебе сегодня не отдохнуть нормально в постели? А я встречусь с лордом Ройясом, если это просто формальный ужин.
Гаррик посмотрел на друзей.
- К сожалению, это не просто формальный ужин, - вздохнул он. - Скорее часть самой большой проблемы, которая мучает меня в качестве… ну не важно, в любом качестве.
- В качестве Короля Островов, парень, - сквозь века прошептал Карус. Он снова возник в сознании Гаррика - прямой, как древняя сосна, и незаменимый в качестве поддержки для юноши. - Вот кем ты сейчас являешься.
- Я имел в виду часть самой большой проблемы, которая может возникнуть у меня как у Короля Островов, - грустно улыбаясь, поправился Гаррик. Здесь было не место для самоуничижения. - Конечно, я нуждаюсь во сне, но сейчас я подремал, и этого вполне достаточно. А вот что мне действительно необходимо, так это потолковать с друзьями о Королевстве.
- Гаррик, я ничего не знаю о королевствах, - заявил Кэшел. - Может быть, Шарина?..
Принц сделал шаг вперед и обнял друга. Здорово напоминает объятия с большим горячим камнем. Гаррик был выше его - совсем ненамного, но Кэшел обладал огромной силой, и в этом намного превосходил любого из них.
- Мне нужно поговорить с кем-то, кому я доверяю, - ответил он. - Вы пятеро - единственные люди на земле, в которых я не сомневаюсь. Знаю: вы хотите того же, что и я, - мира для всех людей Островов.
Он отступил назад и бросил быстрый взгляд на волшебницу:
- Теноктрис, могут твои поиски немного подождать… пока мы поедим и поговорим?
- Пожалуй, - ответила та, задумчиво нахмурившись. Как трудно объяснить то, что она видела - движущие силы вселенной во всем их многообразии - несведущим людям. - Это не вражеское вторжение и не происки Малкара или его приспешника.
Малкар - Зло, сила абсолютно черного Зла, которая является отрицанием всего светлого и доброго. Слава Госпоже, не оно.
- Но все же это что-то очень могущественное, - добавила волшебница, разведя руками.
Гаррик кивнул.
- Половина зданий в дворцовом комплексе до сих пор не отремонтирована, - сказал он. - Давайте найдем тихое место в одном из них, и я приготовлю ужин, как если бы мы сейчас присматривали ночью за отарой на Северном выгоне. Идет?
- Приготовишь? - изумилась Лиэйн. Она в замешательстве хлопнула пальцами по губам, сдерживая готовый сорваться вопрос.
- Именно, - оживилась Илна. - Уверена, слуги смогут обеспечить принца Гаррика мукой, сыром и луком. Иначе управляющий уволит их всех еще до утра.
- И куском бекона. - Гаррик рассмеялся от облегчения, что не надо быть принцем Хафта хотя бы на сегодняшний вечер. - Поужинаем мясом, как богачи!
Он повел плечами, чтобы расслабить мускулы. Надо бы тренироваться побольше… а то совсем он закис в последнее время.
- А после того как поедим и поговорим, - заключил он, - мы найдем связующее звено, которое ищет Теноктрис. И если оно действительно составляет проблему, то мы вместе постараемся решить ее.
- Как мы делали уже не раз, - пророкотал король Карус. Он стоял, заправив пальцы за перевязь меча и широко улыбаясь юноше, в чьем сознании жил. - И будем продолжать делать, пока на Островах не воцарится мир. Мир, который я не смог дать королевству в одиночку!
Глава 3
Раньше на месте большой кухни располагались спальни для слуг - но это было еще в прошлом поколении, при Валенсе Втором. В те времена обслуга жила на территории дворца. Затем все переменилось, и место оказалось заброшенным. За последнюю неделю бригада садовников выкорчевала заросли жимолости вдоль длинного здания и уложила в высокие, больше человеческого роста, вязанки.
Садовники сожгут побеги, как только те высохнут. Илна представила себе, как запылает пламя в клубах дыма. Жимолость горит жарко и неистово, словно гнев… По крайней мере, как ее гнев. Илна улыбнулась.
Поварята поставили на кирпичный пол кухни корзину с едой и кувшин пива, - на Орнифоле жидкости хранили не в деревянных бочонках, а в запечатанной смолой глиняной посуде. Теперь они замерли в нерешительности, ожидая приказаний. Лиэйн кинула взгляд на Гаррика, но они с Шариной; так увлеклись изучением предложенного ассортимента, что не замечали слуг.
- Ступайте, - махнула поварятам Илна. - Дальше мы обо всем позаботимся сами.
Гаррик рассеянно поднял голову и кивнул, но мальчишек уже и след простыл. Все равно толку от них мало: будут слоняться тут с глупым видом. Илна сомневалась, что они вообще отличат морковь от пастернака.
- Гаррик, я могу заняться готовкой, - сказала Шарина, распрямляясь над корзиной с припасами. Она взглянула на Илну и улыбнулась. - Или Илна…
Тяжелые железные прутья жаровни сохранили свою прочность, хотя выглядели ужасно - облепленные ржавчиной и старым жиром. Илна подозревала, что даже в лучшие времена, когда ежедневно на кухне кипела работа, представления местных поваров о чистоте сильно отличались от того, к чему привыкла она - или дети Рейзе.
- Знаю-знаю… к тому же сделаешь это лучше, - отозвался Гаррик. - Но и я не так уж плох. И мне хочется заняться этим…
Шарина улыбнулась брату.
- Тогда я приготовлю растопку для очага, - согласилась она. - Тут ведь нет недостатка в хворосте, правда?
Дрова являлись ценным сырьем и относились к королевской собственности. При Валенсе дела находились в упадке, и древесина, вместо того чтобы пойти в дело, гнила на земле.
На Шарине была тонкая туника и скромный черный плащ до колен. Обычный наряд, в котором вэллисские горожанки средней руки ходят за покупками.
За то время, пока кухня не использовалась, металлическая посуда пришла в негодность, но сохранившейся керамики хватило бы, чтобы приготовить еду на целую роту, не то что на шестерых. Расстегнув эмалевую позолоченную пряжку, Шарина повесила плащ на колышек для кастрюли. На поясе обнажилось скрытое до того, отнюдь не женское оружие - пьюльский нож в ножнах из черной тюленьей кожи. Его тяжелое лезвие было прямым, длиной с предплечье Шарины, с утолщением, смещающим силу удара к острию. Пьюльский нож мог рубить дерево с легкостью топора и выпустить дух не хуже меча. Его прежнему владельцу - отшельнику Ноннусу не раз приходилось использовать нож в обеих целях. До той печальной ночи, когда он пал, защищая Шарину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180