- Эй, пастух, расскажи ему, зачем ты пришел! - вмешался Криас. - Или что, ты просто так совершил путешествие?
- Что? - взвился Ландур, в голосе снова появилась желчность.
- Я разыскиваю мою подругу Шарину, - пояснил Кэшел, почувствовав, как кровь прилила к лицу. - Теноктрис говорила, что вы сможете помочь мне. И еще она говорила, что это важно - найти Шарину. Я имею в виду, не только для меня.
- Теноктрис из Гэльфа? - нахмурился Ландур. - Вроде слышал о ней. Но я не знаю, что…
Он пожал плечами.
- И в любом случае, мне некогда, - заторопился он. - Если хочешь, можешь подняться вместе со мной наверх, и я отправлю тебя обратно домой.
- Он не желает возвращаться наверх, - снова вмешался Криас. - Он хочет отправиться к Бездне и попасть туда, где находится девушка.
- Он не может перебраться через Бездну! - заявил Ландур; разговаривая с кольцом, он держал руку на отлете.
- Сможет, если ему помочь. Как ты…
- Эй, демон! Может, мне снова засунуть тебя в базальтовую скалу, которая простоит до скончания веков? - закричал волшебник. - Ты не забыл: этот придурочный крестьянин убил меня и запустил монстров в свой собственный мир!
- Ты умер не оттого, что парень не слушал, - парировал демон, - а потому, что ты не позаботился объяснить. И сейчас, хозяин, ты жив только потому, что этот парень совершил путешествие, на которое тысячи других даже бы не решились!
- Послушайте, - проговорил Кэшел пересохшими губами если вы доставите меня к этой Бездне, мастер Криас, то дальше я обо всем позабочусь сам. Я не хочу просить помощи у человека, который чересчур для этого занят.
- А я не нуждаюсь в нравоучениях от слуг! - закричал Ландур, сжимая правую руку в кулак. - Или от простолюдинов!
- Конечно, конечно… Ты, вообще, ни в чьих нравоучениях не нуждаешься, - издевательских тоном проговорил Криас. - Что же касается «слуг»… так слушай меня внимательно: я прекращаю служить тебе, Ландур Хранитель. Теперь я увидел, как должен вести себя человек, и намереваюсь сам следовать этим принципам. Даже если ты сваришь меня в смоле, как не раз грозился!
Ландур несколько раз моргнул. Он стоял, вскинув голову, будто внимал голосам, слышным ему одному. Гнев его улетучился, как воздух из спущенного пузыря. Волшебник снял кольцо с пальца и протянул его Кэшелу со словами:
- Вот, возьми. Я дарю его тебе в благодарность за то, что вернул меня к жизни. Демон Криас будет направлять и защищать тебя, куда бы ты ни пошел.
Юноше ничего не оставалось делать, как снова надеть кольцо на палец. Сидело оно по-прежнему хорошо. Ландур посмотрел на сапфир и добавил:
- Криас знает, что будет наказан, если он подведет тебя.
- Я не боюсь твоего наказания! - огрызнулся Криас. Нельзя сказать, чтобы Кэшел полностью доверял демону. Но он знал: если уж Криас что-то пообещает, то он обязательно выполнит свое обещание. - А насчет помощи мастеру Кэшелу, тут ты прав: я сделаю это с удовольствием. Ты даже не представляешь, Ландур, как это здорово - иметь в друзьях настоящего человека.
Тут демон фыркнул:
- Правда, довольно глупого человека, но с этим мы справляемся.
Кэшел рассмеялся:
- Вот теперь я узнаю настоящего Криаса! А то я уж было подумал, с ним что-то случилось.
Он слегка пристукнул посохом по земле, как бы завершая разговор.
- Ну что, мастер Криас, - официально обратился он к кольцу, - куда мы теперь направляемся?
Ландур указал ему вперед, в том направлении, куда они прежде шли.
- Ты найдешь то, что тебе нужно, через пятьдесят ярдов отсюда, - сказал он. Заметив сомнение на лице юноши и правильно его истолковав, он поправился: - Ну, скажем, тебе надо пройти расстояние, равное длине большого дерева.
- Я скажу тебе, когда остановиться, пастух, - пообещал демон. - Начинай шагать.
Кэшел поклонился волшебнику и пошел восвояси. Ландур, нахмурившись, смотрел ему вслед. На лице его было написано не раздражение, а скорее удивление.
А юноша улыбнулся на ходу. Ему подумалось, что они с Криасом отлично подходят друг другу. Правда, неизвестно, как Шарина отнесется к его новому приятелю. Хотя обычно она отлично ладила со всеми.
Картины на стенах продолжали развивать все тот же сюжет под названием «Великий Ландур». Вот он устанавливает Закон, который сводится к следующему: Ландур решает, где находиться всевозможным монстрам, и казнит их, если они повинуются недостаточно быстро.
Кэшелу все это не слишком нравилось, но он знал: с некоторыми приходится вести себя именно таким образом. Взять хотя бы тех же самых Лесных Людей… Вежливое обращение привело Кэшела к тому, что он едва не стал главным блюдом за праздничным столом.
- Кажется, я понимаю, откуда у твоего Ландура такая вспыльчивость, - сказал он демону.
- Ха! - фыркнул тот. - Ландур вспыльчив от рождения. Если послушать его, то он мученик, принесший себя в жертву делу охраны реального мира. Но правда заключается в том, что он выбирал себе занятие по характеру. Чтобы иметь возможность вести себя так, как ему нравится.
Резко сменив тон, он скомандовал:
- Остановись! Еще пара шагов, и ты пройдешь мимо. Ты что, слепой?
Кэшел остановился перед фреской, изображавшей пейзаж. В отличие от всех предыдущих, Ландур здесь не присутствовал, равно как и все остальные. Однако, принимая во внимание огромные размеры изображения, там за деревьями мог скрываться целый полк.
Острые скалы обрамляли расселину, откуда поднимался клубящийся туман. На заднем плане высились горы с плоскими вершинами. За ними, похоже, поднимались новые горные цепи, но в этом Кэшел уже не был уверен.
Через ущелье перекинулась радуга. Когда юноша поворачивал голову, чтобы рассмотреть то один берег, то другой, радуга тоже меняла свое месторасположение.
- Ну вот, теперь войди в нее! - сказал Криас. - Просто шагни вперед! Или это слишком сложно для тебя, пастух?
- Нет, мастер Криас, - ответил Кэшел и подумал, что, может быть, демоны не самые приятные создания. Но, по крайней мере, такой парень не станет говорить гадости за твоей спиной. Улыбаясь своим мыслям, юноша сделал шаг вперед.
Он не почувствовал стены. Ощущение создавалось такое, будто он с залитого солнцем луга шагнул под сень леса. Только здешние деревья были непомерно огромными: в основном пихты и тсуги, ветви у которых начинались выше человеческого роста.
Кэшел для пробы покрутил посохом: сначала перед собой, затем над головой и под конец совершил круговое вращение вокруг тела.
- Очень впечатляет, пастух, - проворчал Криас. - Ты, должно быть, собираешься перепрыгнуть Бездну?
- Нет, мастер Криас, - смиренно ответил парень, шагая по тропинке между деревьями-великанами. - Мне хотелось размяться на тот случай, если придется спускаться но склону. А как глубока ваша Бездна?
Демон запыхтел, как закипающий чайник.
- Тебе жизни не хватит, чтобы достичь ее дна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180