Я надеялся, что и ко
мне они отнесутся без предвзятости. Чтобы гарантировать исход операции, я
похитил в сумерках военный грузовик. Чтобы остановить машину, я выставил на
его пути робота. Грузовик, завибрировав, остановился, а водитель высуну
голосу и лихо выругался. Большинства слов, которые он использовал, не было
в моих уроках по языку, и я занес их в картотеку для употребления в
будущем. Благословением божьим было то, что он ехал один.
- От такого слышу, - ответил я ему. - Некрасиво так разговаривать со
штатским. Тем более в чрезвычайной ситуации.
- Какая чрезвычайная ситуация? - спросил он подозрительно.
- Такая чрезвычайная ситуация! - с воодушевлением ответил я.
Игла воткнулась ему в шею, и он отключился. Я отодвинул его в сторону,
надел его форменную фуражку, приказал роботу топать за грузовиком и
вернулся на склад за своими ящиками. Они надежно спрятались в кузове
грузовика. за ящиками с обезвоженной пищей, формулярами в трех экземплярах,
сапожным кремом и другими весьма важными военными грузами. Переодевшись в
красный мундир солдата - его я оставил тихо дремать в моем зеленом, - я
сказал "до свидания" роботу, моему единственному другу на этой малоприятной
планете. Он ничего мне не ответил, но я не обиделся. После этого я уехал.
Мои документы, удостоверение, командировочная были приняты с военной
молчаливостью, изучены, одобрены, и я был свободен. Я весело понесся в ночь
и во вторую фазу моего плана. Физически это требовало много беготни,
похищения различных машин, чтобы запутать мой след, и долгого путешествия
через центральную пустыню к определенному ориентиру. Ориентиром этим была
огромная каменная глыба, стоящая в гордом одиночестве в мире песка. Формой
она весьма походила на горшок и называлась по-клизандски лонак, что
означает горшок и дает вам представление об уровне их воображения.
Маскировочная сеть прикрыла похищенную машину, а я с предельным трудолюбием
работал целых семь дней, прежде чем был удовлетворен результатом. Мною было
построено моими собственными двумя руками и с помощью лишь
робота-экскаватора полностью самообеспеченное подземное убежище,
расположенное не далее сотни метров от упомянутой ранее скалы. Это было
последним этапом подготовки к третьей фазе. В ту же ночь я положил начало
этой фазе. Мой маленький домашней выделки передатчик был настроен и готов к
работе, антенна была направлена точно в зенит. Ровно в полночь я включил
его, и в космос рванулся узкий, точно направленный радиолуч. Я продержал
сигнал включенным ровно тридцать секунд, а затем вырубил. Так-то! Метать
кости и делать следующий ход полагалось им. Им - это значит подразделению
Спецкорпуса, на которое была возложена организация этой фазы. И, будем
надеяться, организовавшему ее. Я не буду знать ничего наверняка до
следующего вечера.
Если план сработает - я немного пожевал губу над этим "если", пряча
рацию обратно в машину, - мой сигнал будет принят ими и только ими. Канал
предельно узкий, сигнал очень точно направленный. Запеленговать его
невозможно. Клизандцы вообще не должны знать о нем. Но он приведет в
движение чудовищные силы. Заработают лучшие компьютеры, полыхнут огнем
гигантские ракеты. Выбранный для этой цели метеорит придет в движение
вместе с коллекцией сопутствующих космических обломков. Сейчас он далеко в
космосе, за пределами действия клизандских детекторов, но он движется в
сторону этой системы, нацеленный на одинокую скалу Горшок. Мне требовалось
подождать день и ночь. Зная, как действует на меня непродуктивное ожидание,
я устроил себе маленькую вечеринку. Была хорошая еда - насколько может быть
хорошей еда из содержимого консервированных пайков, - была выпивка получше
еды, поскольку ее я мог выбирать из куда более широкого ассортимента. Вино
к закуске, а потом более крепкие, хорошо очищенные напитки. В завершение
ужина я закурил сигару и, включив карманных размеров экран минипроектора,
прокрутил пару чернушно-пречернушных фильмов, купленных мною в армейских
магазинах. Весьма грубая поделка для солдат, хотя мне в моей роли кочевника
пустыни фильмы эти показались достаточно привлекательными. А потом сон
окутал меня своим мягким одеялом. Пролетела ночь, за ночью последовал день,
а потом снова пришла ночь. И как только стало темно, я оказался снаружи с
полевым биноклем в руке. Я обшаривал ночное небо по квадратам. Ничего. И
ничего не должно было быть еще несколько часов, но мне не терпелось. План
начинал мне казаться абсурдным. Я чувствовал себя одиноким, попавшим в
западню на этой планете во многих световых годах от цивилизации. Борясь с
депрессией, я отхлебнул из своей карманной фляжки. Если все шло хорошо, то
сейчас большая каменная глыба направлялась к Клизанду курсом, ведущим к
столкновению. Когда защита засечет ее, то ее сочтут обычным космическим
обломком, которому предстоит врезаться в атмосферу и сгореть. Если же они
решат проследить за ней на тот маловероятный случай, что она может быть
чем-то большим, чем кажется, наблюдения разуверят их. Ее скорость и
температура таковы, что наличие какого-либо живого груза исключается. Да и
следить за ней будет очень трудно из-за тех сопровождающих ее обломков,
которые тоже будут отражать сигналы радаров. Метеорит прошьет атмосферу и
врежется в пустыню с силой, достаточной, чтобы уничтожить все живое. Если
будет назначено расследование, то прежде чем прибудут следователи,
произойдут вещи, куда более важные. На это я надеялся. Все это звучало так
хорошо в теории, но казалось сейчас нелепым образчиком безумия на практике.
Очень близко к полуночи в ясном небе над моей головой загорелась и
замерцала новая звезда, я вздохнул и отложил фляжку. Точно в назначенный
час, словно ежедневная ракета. Точка становилась все ярче и ярче. И
нацелена она была прямо на меня. Я знал, что компьютеры и астрономы хорошо
поработали - но не настолько же хорошо! Ведь эта штука собиралась
приземлиться прямо на меня. Однако не совсем. По мере того, как я следил за
ней, она, похоже, смещалась в сторону, ускоряя по ходу дела движение. Это
сопровождалось громким шипением, словно где-то надо мной треснул небесный
чайник. Я прыгнул в машину и оживил ее пинком ноги, когда пылающая бомба
исчезла за башней Горшка. Последовал раскатистый взрыв, осветивший воздух и
обрисовавший огнем силуэт скалы. Я бросил машину вперед. Ее фары выхватили
из темноты свежее пятно на земле, окруженное обломками, над которым
нависало облако дыма и пыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
мне они отнесутся без предвзятости. Чтобы гарантировать исход операции, я
похитил в сумерках военный грузовик. Чтобы остановить машину, я выставил на
его пути робота. Грузовик, завибрировав, остановился, а водитель высуну
голосу и лихо выругался. Большинства слов, которые он использовал, не было
в моих уроках по языку, и я занес их в картотеку для употребления в
будущем. Благословением божьим было то, что он ехал один.
- От такого слышу, - ответил я ему. - Некрасиво так разговаривать со
штатским. Тем более в чрезвычайной ситуации.
- Какая чрезвычайная ситуация? - спросил он подозрительно.
- Такая чрезвычайная ситуация! - с воодушевлением ответил я.
Игла воткнулась ему в шею, и он отключился. Я отодвинул его в сторону,
надел его форменную фуражку, приказал роботу топать за грузовиком и
вернулся на склад за своими ящиками. Они надежно спрятались в кузове
грузовика. за ящиками с обезвоженной пищей, формулярами в трех экземплярах,
сапожным кремом и другими весьма важными военными грузами. Переодевшись в
красный мундир солдата - его я оставил тихо дремать в моем зеленом, - я
сказал "до свидания" роботу, моему единственному другу на этой малоприятной
планете. Он ничего мне не ответил, но я не обиделся. После этого я уехал.
Мои документы, удостоверение, командировочная были приняты с военной
молчаливостью, изучены, одобрены, и я был свободен. Я весело понесся в ночь
и во вторую фазу моего плана. Физически это требовало много беготни,
похищения различных машин, чтобы запутать мой след, и долгого путешествия
через центральную пустыню к определенному ориентиру. Ориентиром этим была
огромная каменная глыба, стоящая в гордом одиночестве в мире песка. Формой
она весьма походила на горшок и называлась по-клизандски лонак, что
означает горшок и дает вам представление об уровне их воображения.
Маскировочная сеть прикрыла похищенную машину, а я с предельным трудолюбием
работал целых семь дней, прежде чем был удовлетворен результатом. Мною было
построено моими собственными двумя руками и с помощью лишь
робота-экскаватора полностью самообеспеченное подземное убежище,
расположенное не далее сотни метров от упомянутой ранее скалы. Это было
последним этапом подготовки к третьей фазе. В ту же ночь я положил начало
этой фазе. Мой маленький домашней выделки передатчик был настроен и готов к
работе, антенна была направлена точно в зенит. Ровно в полночь я включил
его, и в космос рванулся узкий, точно направленный радиолуч. Я продержал
сигнал включенным ровно тридцать секунд, а затем вырубил. Так-то! Метать
кости и делать следующий ход полагалось им. Им - это значит подразделению
Спецкорпуса, на которое была возложена организация этой фазы. И, будем
надеяться, организовавшему ее. Я не буду знать ничего наверняка до
следующего вечера.
Если план сработает - я немного пожевал губу над этим "если", пряча
рацию обратно в машину, - мой сигнал будет принят ими и только ими. Канал
предельно узкий, сигнал очень точно направленный. Запеленговать его
невозможно. Клизандцы вообще не должны знать о нем. Но он приведет в
движение чудовищные силы. Заработают лучшие компьютеры, полыхнут огнем
гигантские ракеты. Выбранный для этой цели метеорит придет в движение
вместе с коллекцией сопутствующих космических обломков. Сейчас он далеко в
космосе, за пределами действия клизандских детекторов, но он движется в
сторону этой системы, нацеленный на одинокую скалу Горшок. Мне требовалось
подождать день и ночь. Зная, как действует на меня непродуктивное ожидание,
я устроил себе маленькую вечеринку. Была хорошая еда - насколько может быть
хорошей еда из содержимого консервированных пайков, - была выпивка получше
еды, поскольку ее я мог выбирать из куда более широкого ассортимента. Вино
к закуске, а потом более крепкие, хорошо очищенные напитки. В завершение
ужина я закурил сигару и, включив карманных размеров экран минипроектора,
прокрутил пару чернушно-пречернушных фильмов, купленных мною в армейских
магазинах. Весьма грубая поделка для солдат, хотя мне в моей роли кочевника
пустыни фильмы эти показались достаточно привлекательными. А потом сон
окутал меня своим мягким одеялом. Пролетела ночь, за ночью последовал день,
а потом снова пришла ночь. И как только стало темно, я оказался снаружи с
полевым биноклем в руке. Я обшаривал ночное небо по квадратам. Ничего. И
ничего не должно было быть еще несколько часов, но мне не терпелось. План
начинал мне казаться абсурдным. Я чувствовал себя одиноким, попавшим в
западню на этой планете во многих световых годах от цивилизации. Борясь с
депрессией, я отхлебнул из своей карманной фляжки. Если все шло хорошо, то
сейчас большая каменная глыба направлялась к Клизанду курсом, ведущим к
столкновению. Когда защита засечет ее, то ее сочтут обычным космическим
обломком, которому предстоит врезаться в атмосферу и сгореть. Если же они
решат проследить за ней на тот маловероятный случай, что она может быть
чем-то большим, чем кажется, наблюдения разуверят их. Ее скорость и
температура таковы, что наличие какого-либо живого груза исключается. Да и
следить за ней будет очень трудно из-за тех сопровождающих ее обломков,
которые тоже будут отражать сигналы радаров. Метеорит прошьет атмосферу и
врежется в пустыню с силой, достаточной, чтобы уничтожить все живое. Если
будет назначено расследование, то прежде чем прибудут следователи,
произойдут вещи, куда более важные. На это я надеялся. Все это звучало так
хорошо в теории, но казалось сейчас нелепым образчиком безумия на практике.
Очень близко к полуночи в ясном небе над моей головой загорелась и
замерцала новая звезда, я вздохнул и отложил фляжку. Точно в назначенный
час, словно ежедневная ракета. Точка становилась все ярче и ярче. И
нацелена она была прямо на меня. Я знал, что компьютеры и астрономы хорошо
поработали - но не настолько же хорошо! Ведь эта штука собиралась
приземлиться прямо на меня. Однако не совсем. По мере того, как я следил за
ней, она, похоже, смещалась в сторону, ускоряя по ходу дела движение. Это
сопровождалось громким шипением, словно где-то надо мной треснул небесный
чайник. Я прыгнул в машину и оживил ее пинком ноги, когда пылающая бомба
исчезла за башней Горшка. Последовал раскатистый взрыв, осветивший воздух и
обрисовавший огнем силуэт скалы. Я бросил машину вперед. Ее фары выхватили
из темноты свежее пятно на земле, окруженное обломками, над которым
нависало облако дыма и пыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52