- Должен завтра.
- Чудесно. Однако тебе не стоит проводить эту ночь между холодными
простынями одинокой койки в офицерских казармах. Подумай, что только можно
совершить за это время.
Я пустился в описание того, что можно проделать на неодинокой койке с
шелковыми простынями. Хорошая еда и обильная выпивка тоже были упомянуты,
но лишь как нечто второстепенное. Фляжка накренилась еще разок, и он
кивнул, весьма охотно согласившись с моим планом. Как только мы
приземлились и наш багаж выгрузили, такси с роботом-водителем отвезло нас в
"Досадан-Глуп Робот-Отель". Это был местный филиал всепланетной системы
отелей, специализировавшейся на безлюдном сервисе. Здесь все было
механизировано и компьютеризировано. Человеческие существа предположительно
наведывались в них через определенные промежутки времени, чтобы проверить
показания приборов и опустошить денежные ящики, однако лично я никогда
никого из них не видел, хотя довольно часто пользовался этими отелями.
Иногда я видел, как в отель входили клиенты и как они покидали его, но мы
избегали друг друга, словно являлись разносчиками чумы. "Робот-Отели" были
островками приватности в мире пялящихся глаз. Были у них определенные
недостатки, но я уже научился справляться с ними. Мы отправились в
"Робот-Отель". Входная дверь автоматически отворилась, когда мы
приблизились, робот с внешностью механизированной куклы выскочил из своей
конуры и пропел:
- Всемирно знаменитый со дня открытия "Досадан-Глуп Робот-Отель"
приветствует вас. Я здесь, чтобы взять ваш багаж... Прикажите, и я помогу
вам!
Это было пропето звучным контральто под аккомпанемент духового
оркестра в двести труб - стандартная запись для всех "Робот-Отелей". Я
успел возненавидеть ее. Я пнул робота, который слишком уж прижимался к
нашим ногам и указал ему на такси.
- Багаж там. Пять предметов. Принести.
Он отъехал с гудением и погрузил в такси нетерпеливые щупальца. Мы
вошли в отель.
- Разве у нас не четыре предмета? - спросил Васко, хмуря в размышлении
нависшие брови.
- Ты прав, я, должно быть, ошибся в подсчете.
Робот-носильщик догнал и обошел нас, волоча наши чемоданы и выдранное
из такси заднее сиденье.
- Теперь у нас вещей действительно пять.
- Добрый вечер... господа, - пробормотал дежурный робот с маленькой
паузой перед последним словом: ему нужно было сосчитать нас и сравнить наши
физиономии с содержимым своего банка памяти. - Чем мы можем служить вам?
- Лучшим номером в заведении, - сказал я и, вписав в учетный лист
вымышленные фамилии и адрес, начал скармливать банкноты богинье щели для
оплаты в столе. "Наличными вперед!" - таково было правило "Робот-Отелей". С
подведением баланса и выплатой остатка при отъезде. Робот-бой, вооруженный
ключом, покатил впереди и показал нам дорогу, а затем широко распахнул
перед нами дверь под звуки записанных фанфар, словно наступило второе
пришествие.
- Очень мило, - сказал я и нажал кнопку с надписью "на чай" у него на
груди - операция, автоматически списавшая два богинье с моего кредитного
баланса.
- Закажи нам выпивку и закуску, - сказал я лет-майору, показывая на
встроенное в стену меню. - Заказывай все, что желаешь, но чтобы обязательно
было шампанское и жареное мясо.
Эта идея ему понравилась, и он стал деловито нажимать кнопки, пока я
размещал багаж. К моему запястью был пристегнут детектор для выявления
"клопов". Он безошибочно привел меня к единственному оптико-звуковому
устройству. "Клоп" находился в том же месте, что и все другие "клопы",
найденные мною. Эти отели действительно были стандартными, и я умело
поставил перед ним кресло, когда открывал свой чемодан. Дверцы шкафа
доставки раздвинулись и оттуда выскользнула бутылка охлажденного
шампанского в сопровождении бокалов. Васко все еще заказывал напропалую,
насилуя кнопки и мой кредитный баланс, быстро катившийся к нулю - его
состояние демонстрировали крупные цифры на стене. Я открыл бутылку,
выстрелив пробкой в стену поближе к лет-майору, чтобы привлечь его
внимание, и наполнил бокалы.
- Выпьем за Космическую Армаду, - предложил я, вручая ему бокал и
давая одновременно упасть в него маленькой зеленой дробинке.
- За Космическую Армаду, - повторил он, осушил бокал и затянул
какую-то жутко шовинистическую песню - о сияющих дюзах, сверкающих пушках,
доблестных воинах, горящих солнцах. Я был сыт ей по горло, даже прежде чем
он начал, но знал, что мне предстоит ее выучить.
- Ты выглядишь уставшим, - сказал я ему. - Разве тебе не хочется
спать?
- Спать... - согласился он и заклевал носом.
- Думаю, тебе было бы неплохо лечь в постель и немного передохнуть
перед обедом.
- Лечь... - Его стакан упал на ковер, он поплелся через номер и
растянулся во весь рост на ближайшей постели.
- Видишь, как ты устал. Засыпай, а позже я разбужу тебя.
Покорный действию гипнонаркотика, он закрыл глаза и сразу же захрапел.
Если кто-то слушает то, что передает "клоп", то не заметит ничего
подозрительного. Прибыл обед. Еды хватило бы, чтобы накормить целое
отделение - мои деньги ничего не значили для доброго старого Васко. Я съел
немного мяса и салата, прежде чем приняться за работу. Прежде всего
инъекция - она должна была блокировать нервы и обезболить мое лицо. Как
только она подействовала, я приподнял храпящего лет-майора и навел
настольную лампу для чтения на его лицо. Это была совсем не такая уж
трудная работа. Мы оба были примерно одинакового телосложения, да и
сходство не должно было быть совершенным. Просто достаточно близким, чтобы
совпасть с тюремно-лагерной фотографией в его удостоверении. Качество этой
фотографии было именно таким, какое привыкаешь ожидать от снимка в
удостоверении, где сфотографированный больше похож на бритую обезьяну, чем
на человека. Самым большим делом - во всех смыслах - был подбородок, однако
массированные инъекции желеобразного пластика позволили нарастить мой до
размеров подбородка Васко. Я придал ему должную форму до того, как желе
застыло, а затем перешел к работе над бровями. Последовавшее пластическое
наращивание надбровных дуг и имплантация искусственных черных волос довели
сходство до кондиции. Контактные линзы позволили воспроизвести цвет его
глаз, а расширяющие кольца в моих ноздрях раздули их до пещерообразного
вида оригинала. Все, что оставалось после этого, это перевести отпечатки
его пальцев на невидимый пластик, плотно обтягивающий мои собственные
пальцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52