Я буду пить без
опаски, слушать и оставаться трезвым. Когда мы прошли через кричаще
раскрашенную дверь офицерского клуба, я незаметно вытащил первую и
проглотил ее. Все это было довольно гнетущим делом. Я лил зелье себе в
глотку с такой скоростью, с какой мог его глотать, и не чувствовал его.
Когда полдень миновал и жажда увеличилась, в клубе появились другие
офицеры, и вскоре вокруг меня толпилась дюжина пилотов. Пили все они
хорошо, а вот говорили далеко не то, что я хотел бы услышать.
- Пейте, пейте! - настаивал я, подогревая их. - Там, куда мы
отправляемся, деньги не нужны.
И я ставил очередную выпивку всем присутствующим. Как легко можно
догадаться, было много чего сказано о летных характеристиках разных
кораблей, и все сколько-нибудь существенные детали я занес в картотеку
памяти. И было много бухтения о прежних кампаниях:
- С пятидесяти тысяч я в штопор, засадил бомбы и взмыл вверх... - И
тому подобное.
Единственным примечательным моментом во всем этом была ничем не
омраченная история побед. Я знал, что вооруженные силы Клизанда весьма
хороши, но глядя на это пьяное сборище, становилось почти невозможно
поверить, что они могут быть настолько хороши. Но так было, и об этом
свидетельствовали бесконечные хвастливые истории о победе за победой, и я
не мог этому не верить. Эти парни были хорошими солдатами, а Космическая
Армада - непобедимой. И все это действовало ужасно угнетающе. К вечеру
первоначальные петухи буквально отпали, хотя их места за столом заполнялись
достаточно быстро. Когда какой-нибудь из них соскальзывал на пол, служители
аккуратно уносили его. Я сообразил, что уже являюсь последним из
первоначальных, так что никто не заметит, если я отправлюсь на выход в этой
явно традиционной манере. Дав своим глазам закрыться, я погрузился глубоко
в кресло, надеясь, что этого будет достаточно: путешествие на заваленный
осколками стекла под не прельщало меня. Им потребовалось несколько минут,
чтобы заметить, что я не функционирую, но в конечном итоге они это
заметили. Сильные руки подхватили меня под коленями и под мышками, и меня
вынесли. Когда дробь шагов замерла в отдалении, я открыл глаза и увидел
сумрачное помещение с нарами вдоль стен. Поблизости от меня находилось
зияющее "О" рта Острова, храпящего в пьяном сне. Другие были заняты тем же.
Никто не наблюдал за мной, когда я натянул перчатки, подошел к двери и
выпустил самого себя. Было почти темно, я должен был покинуть лагерь и не
имел ни малейшего понятия о том, как это сделать. Ворота отпадали. Я
прогулялся вдаль стены к ним. Они были закрыты и заперты, сталь и
бдительный часовой, присматривающий, чтобы с замками не баловались. Вдоль
стены, примерно в сотне шагов друг от друга стояли часовые, и я
предполагал, что существует такое же или даже большее число электронных
следящих устройств. С приближением вечера были включены прожекторы,
освещавшие пространство за стенами, в их свете поблескивала тянувшаяся по
стенам колючая проволока. Разумеется, все это было устроено для того, чтобы
помешать кому-либо забраться сюда, но это столь же хорошо срабатывало и в
противоположном направлении. Я пошел дальше, пытаясь побороть угрожавшую
овладеть мной черную депрессию. Я прошел мимо средних размеров участка,
занятого атмосферными самолетами, двух взлетных полос и нескольких ангаров
со стоящими поблизости неуклюжими реактивными транспортными судами. С
минуту я раздумывал, не украсть ли мне одно из них, но где я мог бы
приземлиться, не попав в плен. Ведь я должен сегодня ночью быть в городе, а
не драпать в неведомые края. Позади самолетов находилась металлическая сеть
высокой ограды, отделявшей площадку космических кораблей. Попасть туда было
достаточно легко, но что толку? Я видел в отдалении все ту же высокую
наружную стену. Внезапно в небе разнеслось громыхание, ударили копья ярких
огней. Обернувшись, я следил, погруженный во мрак, как дельтакрылый
истребитель тяжело заходил на посадку. Он был похож на те самолеты, что
обстреливали меня у скалы Горшок. Когда он приземлился, завизжали
прожекторы и реактивные двигатели взревели на реверсе, а я пустился бежать
еще до того, как идея наполовину оформилась у меня в голове. Безумно?
Наверное. Но если твое дело - воровство и мошенничество, то научишься
полагаться на интуицию и тренированные рефлексы. И пока я бежал, все детали
моего плана стали на свое место, и я увидел, что это было ОНО. Изящное,
быстрое, чистое и опасное. Именно то, что мне нравятся. Я достал из кармана
фальшивые усы и на бегу закрепил их над губой. Истребитель развернулся и
вырулил на взлетно-посадочную полосу, а я рысью припустил за ним. Выехала
машина встречать пилота, а бригада механиков приступила к обслуживанию
истребителя. Один из них приставил лесенку, и фонарь открылся, словно пасть
аллигатора. Я побежал немного быстрее, когда пилот вылез и направился к
машине. Он как раз забирался в нее, когда я, спотыкаясь, добежал до машины.
Я отдал ему честь, и он мне ответил. Дородный вояка в тяжелом летном
снаряжении с золотым полумесяцем майора на воротнике.
- Извините меня, сэр, - выдохнул я, - но командир приказал мне
удостовериться, что у вас с документами все в порядке.
- О чем вы толкуете, черт побери? - проворчал он, развалясь на
сиденье. Он казался очень утомленным. Я влез на заднее сиденье.
- Значит, вы не знаете... О, боже! Водитель, поезжайте быстрее! Как
можно быстрее!
Водитель поехал, поскольку это было его работой, а я вытащил тюбик из
держателя в кармане брюк. Когда мы удалились из поля зрения бригады
техников, я поднес его к губам.
- Майор... - произнес я. Он крякнул и повернулся. Я дунул.
Он снова крякнул и поднял руку к вонзившемуся в его щеку крохотному
дротику, а затем повалился лицом вперед. Я поймал его, прежде чем он упал.
- Водитель, стой! Что-то случилось с майором.
Водитель, человек явно без большого воображения, бросил быстрый взгляд
на повалившегося майора и нажал на тормоза. Как только мы остановились, я
позволял ему получить второй наркодротик, и он, отключившись, присоединился
к майору в стране грез. Я опустил обоих на землю, снял с офицера летный
комбинезон и шлем. С некоторым трудом я сумел натянуть его поверх
собственного мундира, затем застегнул шлем, надел темные летные очки. Все
это заняло меньше минуты. Я оставил уснувшую пару в объятиях друг друга и
направил машину обратно к самолету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
опаски, слушать и оставаться трезвым. Когда мы прошли через кричаще
раскрашенную дверь офицерского клуба, я незаметно вытащил первую и
проглотил ее. Все это было довольно гнетущим делом. Я лил зелье себе в
глотку с такой скоростью, с какой мог его глотать, и не чувствовал его.
Когда полдень миновал и жажда увеличилась, в клубе появились другие
офицеры, и вскоре вокруг меня толпилась дюжина пилотов. Пили все они
хорошо, а вот говорили далеко не то, что я хотел бы услышать.
- Пейте, пейте! - настаивал я, подогревая их. - Там, куда мы
отправляемся, деньги не нужны.
И я ставил очередную выпивку всем присутствующим. Как легко можно
догадаться, было много чего сказано о летных характеристиках разных
кораблей, и все сколько-нибудь существенные детали я занес в картотеку
памяти. И было много бухтения о прежних кампаниях:
- С пятидесяти тысяч я в штопор, засадил бомбы и взмыл вверх... - И
тому подобное.
Единственным примечательным моментом во всем этом была ничем не
омраченная история побед. Я знал, что вооруженные силы Клизанда весьма
хороши, но глядя на это пьяное сборище, становилось почти невозможно
поверить, что они могут быть настолько хороши. Но так было, и об этом
свидетельствовали бесконечные хвастливые истории о победе за победой, и я
не мог этому не верить. Эти парни были хорошими солдатами, а Космическая
Армада - непобедимой. И все это действовало ужасно угнетающе. К вечеру
первоначальные петухи буквально отпали, хотя их места за столом заполнялись
достаточно быстро. Когда какой-нибудь из них соскальзывал на пол, служители
аккуратно уносили его. Я сообразил, что уже являюсь последним из
первоначальных, так что никто не заметит, если я отправлюсь на выход в этой
явно традиционной манере. Дав своим глазам закрыться, я погрузился глубоко
в кресло, надеясь, что этого будет достаточно: путешествие на заваленный
осколками стекла под не прельщало меня. Им потребовалось несколько минут,
чтобы заметить, что я не функционирую, но в конечном итоге они это
заметили. Сильные руки подхватили меня под коленями и под мышками, и меня
вынесли. Когда дробь шагов замерла в отдалении, я открыл глаза и увидел
сумрачное помещение с нарами вдоль стен. Поблизости от меня находилось
зияющее "О" рта Острова, храпящего в пьяном сне. Другие были заняты тем же.
Никто не наблюдал за мной, когда я натянул перчатки, подошел к двери и
выпустил самого себя. Было почти темно, я должен был покинуть лагерь и не
имел ни малейшего понятия о том, как это сделать. Ворота отпадали. Я
прогулялся вдаль стены к ним. Они были закрыты и заперты, сталь и
бдительный часовой, присматривающий, чтобы с замками не баловались. Вдоль
стены, примерно в сотне шагов друг от друга стояли часовые, и я
предполагал, что существует такое же или даже большее число электронных
следящих устройств. С приближением вечера были включены прожекторы,
освещавшие пространство за стенами, в их свете поблескивала тянувшаяся по
стенам колючая проволока. Разумеется, все это было устроено для того, чтобы
помешать кому-либо забраться сюда, но это столь же хорошо срабатывало и в
противоположном направлении. Я пошел дальше, пытаясь побороть угрожавшую
овладеть мной черную депрессию. Я прошел мимо средних размеров участка,
занятого атмосферными самолетами, двух взлетных полос и нескольких ангаров
со стоящими поблизости неуклюжими реактивными транспортными судами. С
минуту я раздумывал, не украсть ли мне одно из них, но где я мог бы
приземлиться, не попав в плен. Ведь я должен сегодня ночью быть в городе, а
не драпать в неведомые края. Позади самолетов находилась металлическая сеть
высокой ограды, отделявшей площадку космических кораблей. Попасть туда было
достаточно легко, но что толку? Я видел в отдалении все ту же высокую
наружную стену. Внезапно в небе разнеслось громыхание, ударили копья ярких
огней. Обернувшись, я следил, погруженный во мрак, как дельтакрылый
истребитель тяжело заходил на посадку. Он был похож на те самолеты, что
обстреливали меня у скалы Горшок. Когда он приземлился, завизжали
прожекторы и реактивные двигатели взревели на реверсе, а я пустился бежать
еще до того, как идея наполовину оформилась у меня в голове. Безумно?
Наверное. Но если твое дело - воровство и мошенничество, то научишься
полагаться на интуицию и тренированные рефлексы. И пока я бежал, все детали
моего плана стали на свое место, и я увидел, что это было ОНО. Изящное,
быстрое, чистое и опасное. Именно то, что мне нравятся. Я достал из кармана
фальшивые усы и на бегу закрепил их над губой. Истребитель развернулся и
вырулил на взлетно-посадочную полосу, а я рысью припустил за ним. Выехала
машина встречать пилота, а бригада механиков приступила к обслуживанию
истребителя. Один из них приставил лесенку, и фонарь открылся, словно пасть
аллигатора. Я побежал немного быстрее, когда пилот вылез и направился к
машине. Он как раз забирался в нее, когда я, спотыкаясь, добежал до машины.
Я отдал ему честь, и он мне ответил. Дородный вояка в тяжелом летном
снаряжении с золотым полумесяцем майора на воротнике.
- Извините меня, сэр, - выдохнул я, - но командир приказал мне
удостовериться, что у вас с документами все в порядке.
- О чем вы толкуете, черт побери? - проворчал он, развалясь на
сиденье. Он казался очень утомленным. Я влез на заднее сиденье.
- Значит, вы не знаете... О, боже! Водитель, поезжайте быстрее! Как
можно быстрее!
Водитель поехал, поскольку это было его работой, а я вытащил тюбик из
держателя в кармане брюк. Когда мы удалились из поля зрения бригады
техников, я поднес его к губам.
- Майор... - произнес я. Он крякнул и повернулся. Я дунул.
Он снова крякнул и поднял руку к вонзившемуся в его щеку крохотному
дротику, а затем повалился лицом вперед. Я поймал его, прежде чем он упал.
- Водитель, стой! Что-то случилось с майором.
Водитель, человек явно без большого воображения, бросил быстрый взгляд
на повалившегося майора и нажал на тормоза. Как только мы остановились, я
позволял ему получить второй наркодротик, и он, отключившись, присоединился
к майору в стране грез. Я опустил обоих на землю, снял с офицера летный
комбинезон и шлем. С некоторым трудом я сумел натянуть его поверх
собственного мундира, затем застегнул шлем, надел темные летные очки. Все
это заняло меньше минуты. Я оставил уснувшую пару в объятиях друг друга и
направил машину обратно к самолету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52