Не было
больше разговорив, и в этом внезапном молчании ясно можно было слышать
стрельбу и крики. Я был уверен, что среди всех прочих голосов засек
случайное "Благодарю вас, сэр!". Фанда показывала дорогу, а мы следовали
цепочкой, положив руку на плечо идущей впереди. Я шел в середине цепочки, а
Ангелина как раз передо мной, так что я держался за нее. Уверен, что
размещение было случайным, поскольку в данный момент Ангелине было
наплевать, вцеплюсь я или нет в одну из этих полуголых бурадских милашек.
Такое движение сквозь тьму с пониманием собственной беспомощности вызывало
легкое раздражение, особенно когда мимо нас просвистел случайный снаряд. Я
надеялся, что случайный. Улица эта была узкая, и с обоих концов ее
блокировали клизандские войска. Если бы они знали, что происходит, то могли
бы прочесать улицу перекрестным огнем. Мне хотелось надеяться, что в данный
момент они заняты роботами. Все, что нам требовалось сделать, - это
пересечь метров двадцать открытого пространства до многоквартирного дома на
другой стороне. Если мы доберемся туда незамеченными, то там разделимся и
рассеемся через кроличьи ходы улиц, дорожек и туннелей. Будем надеяться,
что мы сольемся с гражданским населением и исчезнем прежде, чем наше
отсутствие заметят. Будем надеяться. Я считал шаги, так что знал, что почти
добрался до здания, а это значило, что половина наших уже была в
безопасности, когда поблизости послышался голос:
- Это ты, Зобно? Что там сержант говорил насчет роботов? Это похоже на
роботов?
Цепочка остановилась. Все молчали, затаив дыхание. А ведь мы были
почти у цели. Голос был мужской. Человек говорил по-клизандски.
- Роботы? Какие роботы? - переспросил я, сняв чью-то руку со своего
плеча и переместив ее на плечо Ангелины. - Двигай! - шепнул я ей в ухо. А
затем покинул цепочку и тяжело затопал к говорившему в своих новых сапогах.
- Я уверен, он сказал, что это роботы, - пожаловался голос.
Я ощутил позади себя слабое движение, когда цепочка снова тронулась
вперед. Я топал и кашлял, приближаясь к невидимому собеседнику. Мои руки
вытянулись, готовые сжимать и душить, как только он снова заговорит. Все
это сработало бы прекрасно, доставив мне маленькое садистское удовольствие,
если бы вечерний бриз не накатился на нас из-за угла здания. Ветер дохнул
мне в лицо прохладой, а в дыму открылся разрыв. Я смотрел на клизандского
солдата в шлеме и с гауссовкой наизготовку, на лице которого отпечаталось
переживаемое им потрясение. По веской причине, вместо того, чтобы увидеть
собрата-солдата, он узрел неизвестного типа, разминающего пальцы, с
красными глазами и небритым лицом, одетого в совершенно прозрачную робу и
женские сапожки, с висящими на плечах узлами и тюками. Разинуть рот - это,
примерно, все, что он мог сделать... Этот паралич продолжался ровно
столько, чтобы я успел добраться до него. Я схватил его за горло так, чтобы
он не смог выкрикнуть предупреждение, и за гауссовку так, чтобы он не мог
выстрелить в меня. Мы немного поплясали в таком стиле, и дым снова
сомкнулся вокруг нас. Мой противник не кричал, не стрелял, но и не
покорялся. Он был рослым, мускулистым и держался за свое. К счастью: он не
отличался сообразительностью, держался обеими руками за гауссовку и пытался
вырвать ее у меня. Примерно как раз в то время, когда он уразумел, что мог
бы держать ее одной рукой, а другой лупить меня, я дал ему подножку и
рухнул на него.
Прежде чем он стукнулся о землю, он успел нанести мне два быстрых
удара в живот, которые не улучшили моего состояния. Затем мы приземлились,
и я вышиб из него дух. Это заставило меня освободить руку на его горле, но
прежде чем он успел втянуть в себя достаточно воздуха, чтобы закричать, я
привел его в бессознательное состояние. Я сидел на нем, ожидая, когда моя
голова перестанет кружиться и развяжется узел в животе, когда поблизости
раздался новый голос:
- Что это за шум? Кто это?
Я глубоко с содроганием вздохнул и приложил все силы, чтобы как-то
владеть своим голосом.
- Это я... - Всегда хороший ответ. - Я споткнулся и упал. Поранил
палец...
- Значит, получишь за него медаль, а теперь заткнись.
Я заткнулся, взял гауссовку у своего обмякшего спутника, встал... и
сообразил, что совершенно заблудился в дымной тьме. Очень неприятное
ощущение. Дым редел, а я был один и понятия не имел, куда мне идти. Если же
я пойду в неверном направлении, это будет самоубийством. Паника! Или,
скорее, мгновение паники. Я всегда готов позволить себе маленькую
непродолжительную панику. Это вызывает прилив крови в сосуды мозга,
заставляет сердце качать кровь быстрее, высвобождает дозу адреналина и
совершает другие полезные для чрезвычайного положения вещи. Но только
совсем немного паники, потому что время поджимало. А после того, как дикая
звериная эмоция рассеялась, губы снова прикрыли клыки, волосы на загривке
опустились и все такое прочее, я поставил на работу старый логический
центр. Первое: я не один. Безмолвная цепочка спасенных могла промаршировать
в здание, в безопасное место, но моя Ангелина меня не бросит. Я знал это
столь же определенно, как если бы мог видеть, что она стоит перед этой
дверью и ждет меня.
Второе: у нее имелось чувство направления, а у меня - нет.
Следовательно, она должна прийти ко мне.
- Этот палец убивает меня, серж, - прохныкал я, а затем засвистел,
словно от невыносимой муки. Один короткий свист и один длинный. Буква "А",
означающая "Ангелина" на коде, ей отлично знакомом. То, что я нуждаюсь в
помощи, она вычислит сама, в этом я не сомневался.
- Прекратить этот свист и шум! - прорычал в ответ другой голос с
ноткой презрения. - Скажи-ка, кто ты?
Я порылся в памяти в поисках имени, которое услышал несколько минут
назад.
- Это я, серж, Зобно. Этот палец...
- Это не Зобно! - вмешался другой голос. - Зобно - это я!
- Нет, я! - крикнул я в ответ. - Кто это сказал?
- Вы оба подойдите сюда сейчас же! - крикнул сержант. - Через пять
секунд я начну стрелять!
Настоящий Зобно, спотыкаясь, потопал сквозь дым, а я не смел ни
заговорить, ни двинуться. Я уже ощущал, как меня рвет пуля, когда что-то
дернуло меня за руку, и я подпрыгнул.
- Ангелина? - прошептал я и получил безмолвный ответ, когда она обняла
меня. Я потянулся к ней, но она, не тратя времени, взяла мою руку и увлекла
меня за собой. Позади нас в дыму звучали голоса, а затем завизжала
гауссовка и послышались выкрики команд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52