– Клянусь вам, что это не нарочно! И потом, вы-то не робкого десятка!
– Нет, – отвечал Босир, – я далеко не робок. Однако бывают обстоятельства…
– Да, понимаю. Например, когда позади у вас – галеры за воровство, а впереди – виселица за преступление против народа, как назвали бы в наши дни преступление, имеющее целью, если не ошибаюсь, похищение короля.
– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! – в испуге вскричал Босир.
– Несчастный! – воскликнула Олива. – Так вот откуда твои золотые мечты?
– И он не так уж ошибался, дорогая мадмуазель Николь. Однако, как я уже имел честь вам доложить, в каждом деле есть дурная и хорошая стороны, лицо и изнанка. Господин де Босир имел несчастье взлелеять обманчивую мечту, принять дурную сторону: стоит ему лишь зайти с другой стороны, и все будет хорошо.
– Есть ли у него еще время? – спросила Николь.
– О, разумеется!
– Что я должен делать, ваше сиятельство? – спросил Босир.
– Представьте себе одну вещь, дорогой мой господин де Босир… – в задумчивости проговорил Калиостро.
– Какую?
– Представьте, что ваш заговор провалился. Допустим, что сообщник господина в маске, а также господин в коричневом плаще арестованы. Предположим – а в наше время все может статься – итак, предположим, что они приговорены к смерти… Эх, Боже мой! Безенвалю и Ожару заплатили сполна, вы сами видите, что никакое предположение не будет преувеличением… Предположим – прошу вас набраться терпения: следуя от одного предположения к другому мы постепенно доберемся до сути, – итак, предположим, что вы – один из их сообщников; представьте, что вам на шею уже накинули веревку у что вам говорят в ответ на ваши жалобы – а в подобном положении, как бы мужествен ни был человек, да что там говорить, Господи! он всегда в большей или в меньшей степени на что-нибудь жалуется, не правда ли?..
– Договаривайте скорее, ваше сиятельство, умоляю вас, мне кажется, я уже задыхаюсь…
– Бог мой! Это и неудивительно, ведь я представил вас с веревкой на шее! Так вот вообразите, что в эту минуту вам говорят: «Ах, бедный господин де Босир, дорогой господин де Босир, а ведь вы сами виноваты!» – Как так?! – вскричал Босир.
– Вот видите: следуя от предположения к предположению, мы подошли наконец к сути, потому что вы мне отвечаете так, словно вы уже на виселице.
– Согласен.
– «Как так? – ответил бы вам тот голос. – А вот как: вы не только могли бы избежать этой трагической гибели, которая зажала вас в своих когтях, но и заработать тысячу луидоров, на которые вы могли бы купить небольшой домик с зеленой лужайкой, где вам так хотелось бы зажить вместе с мадмуазель Оливой и маленьким Туссеном на пятьсот ливров ренты, которую вы получали бы с двенадцати тысяч, ливров, оставшихся у вас после покупки дома… И вы зажили бы счастливым землепашцем, как вы говорите; расхаживали бы себе летом в туфлях, а зимой – в сабо»… И вот вместо этой прелестной перспективы у нас, вернее, у вас перед глазами – Гревская площадь, на ней – две или даже три гадкие виселицы, и самая высокая из них так и тянет к вам руки… Тьфу! Ах, бедный мой господин де Босир, до чего отвратительная картина!
– Да как же мне избежать этой страшной смерти? Как заработать тысячу луидоров и тем обеспечить себя, Николь и Туссена?..
– Вы продолжаете спрашивать, не так ли? «Нет ничего проще, – ответил бы вам тот же голос. – Рядом с вами, в двух шагах от вас был граф Калиостро. – Я знаю его, – ответите вы, – это иностранец, живущий в Париже в свое удовольствие и смертельно скучающий, когда не получает свежих новостей. – Да, он самый. Так вот вам следовало лишь пойти к нему и сказать: „Ваше сиятельство…“ – Да я не знал его адреса! Я не знал, что он в Париже, я даже не знал, жив ли он!
– «Вот именно поэтому, дорогой господин де Босир, – ответил бы вам голос, – сам граф и пришел к вам; и с той минуты, как он пришел, сознайтесь, вам нет больше оправдания. Вам и нужно-то было всего-навсего сказать ему:
«Ваше сиятельство! Я знаю, до какой степени вы падки до новостей. У меня есть для вас самые свежие. Его высочество, брат короля, замышляет… – Ба! – Да, вместе с маркизом де Фавра… – Не может быть! – Это так! Я знаю наверное, потому что я являюсь одним из агентов маркиза. – Неужели? Какова же цель заговора? – Похищение короля и препровождение его в Перону. И вот, ваше сиятельство, я готов ради вашего удовольствия час за часом, а если вам будет угодно, то и минута за минутой, докладывать вам, как подвигается это дело». И тогда, дорогой друг, граф – а он щедрый господин – ответил бы вам: «Неужели вы в самом деле готовы сделать это для меня, господин де Босир? – Да. – В таком случае, раз всякая работа заслуживает вознаграждения, ежели вы сдержите свое слово, то вот у меня отложены двадцать четыре тысячи ливров: клянусь честью, я готов истратить их на свой каприз; в тот день, когда король будет похищен или маркиз де Фавра – арестован, вы придете ко мне и, слово дворянина, вы получите двадцать четыре тысячи ливров, так же, как теперь вы получаете десять луидоров в качестве задатка, и не в счет платы, а как подарок!» С этими словами граф Калиостро, словно жонглер, выхватил из кармана тяжелый кошель, засунул в него два пальца и с ловкостью, свидетельствовавшей о том, что такого рода упражнение ему не в диковинку, захватил ровно десять луидоров, ни больше ни меньше, а Босир, надо отдать ему должное, не менее ловко подставил руку, приготовившись их принять.
Калиостро вежливо отодвинул его руку.
– Простите, господин де Босир, – молвил он, – мне кажется, что мы делали только предположения?
– Да. Однако не вы ли, ваше сиятельство, говорили, что, следуя от предположения к предположению, мы подойдем к сути? – спросил Босир, глаза которого горели огнем.
– Так мы к ней подошли?
Босир с минуту помедлил.
Поспешим оговориться, что причиной его колебаний вовсе не были ни порядочность, ни верность данному ранее слову. Мы смело можем это утверждать, потому что наши читатели, слишком хорошо знакомые с господином де Босиром, не станут с нами спорить.
Нет, он просто-напросто опасался, что граф не сдержит обещания.
– Дорогой господин де Босир! – молвил Калиостро. – Я отлично понимаю, что творится у вас в душе!
– Да, – отвечал Босир, – вы правы, ваше сиятельство, я не могу так просто обмануть доверие, оказанное мне дворянином.
Подняв глаза к небу, он покачал головой, словно говоря про себя: «Ах, до чего тяжело!» – Нет, дело совсем не в этом, – возразил Калиостро, – и вы мне еще раз доказали, что прав был мудрец, утверждавший: «Человек не знает самого себя!» – В чем же тогда дело? – спросил Босир, несколько озадаченный тем, с какой легкостью граф читал самые потаенные его мысли.
Вы боитесь, что я не дам вам тысячу луидоров, как обещал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211