..
- Так мы идем в Пакс Таркас! - ахнул Эбен.
- Да, - неохотно ответил эльф, явно сожалея, что сболтнул лишнего.
- Ух ты! - Эбен вздохнул всей грудью. - Ничего не скажешь, ребята,
смелости вам не занимать. Но как мы туда попадем? Может, дождемся, пока
армия выйдет? После этого у ворот, я полагаю, останется пара стражников, с
которыми мы легко совладаем. А, великанище? - Он толкнул локтем Карамона.
- Точно, - расплылся в улыбке богатырь.
- Мы поступим иначе, - невозмутимо сказал Гилтанас. И указал на узкое
ущелье, едва различимое в меркнувшем свете: - Мы пойдем вон туда.
Пересечем долину, когда станет темно. - И, поднявшись, он зашагал вперед.
Танис прибавил шагу и поравнялся с ним.
- Что ты знаешь об этом Эбене? - спросил он по-эльфийски, оглядываясь
на нового спутника, вовсю болтавшего с Тикой.
Гилтанас передернул плечами:
- Он возглавлял отряд людей, сражавшихся заодно с нами у пропасти.
Уцелевшие были отведены в Утеху и там казнены... Почему бы ему и не
спастись: я-то ведь спасся. - Гилтанас искоса посмотрел на Таниса. - Он из
Врат; его дед и отец были богатыми купцами. Его люди рассказали мне -
заглазно, разумеется, - что его род обеднел и с тех пор он зарабатывал
себе на жизнь мечом.
- Примерно так я и думал, - кивнул Танис. - Его одежда богата, но
знавала лучшие времена. Ты, пожалуй, правильно сделал, надумав взять его с
собой.
- Я попросту не решился оставить его, - угрюмо отозвался Гилтанас. -
Надо, чтобы за ним присматривали...
- Верно, - сказал Танис и замолчал.
- И за мной - ведь ты об этом подумал? - сказал Гилтанас. - Я знаю,
что говорят обо мне другие, в особенности рыцарь. Но я клянусь тебе,
Танис, - я не предатель! И я хочу лишь одного! - Его глаза лихорадочно
сверкали в последних отблесках света. - Я хочу уничтожить Верминаарда!
Если бы ты только видел, как его дракон сжигал моих воинов!.. Я с радостью
положу свою жизнь... - Гилтанас, осекшись, умолк.
- И наши в придачу? - спросил Танис.
Гилтанас, повернулся к нему лицом, миндалевидные глаза были
бесстрастны.
- Если хочешь знать, Танталас, твоя жизнь... - Он щелкнул пальцами. -
Мой народ... теперь это для меня все. На остальное мне наплевать!
В это время их догнал Стурм.
- Танис, а дед-то был прав, - сказал он. - За нами действительно
кто-то идет!
9. ПОДОЗРЕНИЯ УСИЛИВАЮТСЯ. СЛА-МОРИ
Узкая тропа все выше карабкалась лесистой долиной, прорезавшей
предгорья. Вечерние тени все более сгущались вокруг; спутники шагали
берегом горной реки. Вскоре, однако, Гилтанас покинул тропу и скрылся в
подлеске. Маленький отряд остановился; путешественники с сомнением
поглядывали друг на дружку.
- Это безумие! - шепнул Танису Эбен. - Здесь, в долине, водятся
тролли; кто, по-твоему, проложил эту тропу? - И черноволосый взял Таниса
за руку с самоуверенной фамильярностью, которая отнюдь не привела
полуэльфа в восторг. - Я, чего уж там, среди вас новичок, - продолжал он,
- и. Боги свидетели, у вас нету особых причин мне полностью доверять. Но
скажи, хорошо ли ты знаешь Гилтанаса?
- Я... - начал Танис, но Эбен перебил:
- Видишь ли, кое-кто из нас так и не поверил, что встреча с армией
драконидов была случайностью... Ты понимаешь, что я имею в виду. Мы с
ребятами скрывались в холмах и как могли досаждали драконидам с того
самого дня, как они напали на Врата. И вот на той неделе откуда ни
возьмись появляются эльфы и сообщают нам, что, дескать, идут громить одну
из крепостей Повелителя Драконов, так не хотим ли мы, часом,
присоединиться и подсобить? Мы, ясное дело, с радостью согласились - еще
бы, такой случай вогнать кость в горло драконьему Повелителю! Ладно, идем
мы, идем и вдруг видим, что кругом полным-полно драконидских следов! А
эльфы и в ус не дуют - Гилтанас посмотрел и сказал, мол, следы старые. И
вот вечером расположились мы на ночлег, чин чином выставили стражу, да
только это мало чем нам помогло. Ну, может, дало несколько лишних
мгновений, когда налетели дракониды... И вот еще что, - Эбен огляделся и
придвинулся к Танису еще ближе, - пока мы, схватив оружие, пытались
обороняться, эльфы звали кого-то. Кто-то у них пропал неизвестно куда. И
как ты думаешь, кто это был? - Эбен пристально смотрел на Таниса. Полуэльф
нахмурился: манера Эбена раздражала его. - Гилтанас! - прошипел Эбен. -
Они звали Гилтанаса, своего вожака! - И он пожал плечами: - Появился
Гилтанас или нет я, впрочем, не знаю. Я попал в плен, и нас отвезли в
Утеху, где я умудрился сбежать... Я просто к тому, что лично я бы крепко
подумал, прежде чем следовать за этим эльфом. Может, в тот день у него
вправду были серьезные причины для отлучки. Как знать! Но все-таки.
- Я давно знаю Гилтанаса, - угрюмо прервал его Танис. Он изо всех сил
старался не выдать овладевшей им тревоги.
- Я просто хотел, чтобы ты знал всю правду, - сказал Эбен,
сочувственно улыбаясь. Хлопнул Таниса по спине и вновь отошел к Тике.
Танису не понадобилось оглядываться: он и так знал, что Карамон и
Стурм слышали каждое слово. Никто из них, однако, ничего не сказал. Танис
не успел переговорить с ними: из-за деревьев неожиданно появился Гилтанас.
- Уже недалеко, - сказал эльф. - Подлесок редеет, дальше будет легче
идти.
- Я все же считаю, лучше попробовать ворота, - заявил Эбен.
- Согласен, - поддержал его Карамон. И оглянулся на брата, бессильно
поникшего под деревом. Золотая Луна была бледна от усталости, и даже
Тассельхоф повесил нос.
- Заночуем здесь, а с рассветом пойдем к воротам, - предложил Стурм.
- Мы поступим так, как и собирались, - отрезал Танис. - Мы разобьем
лагерь у входа в Сла-Мори.
- Иди к воротам, Стурм Светлый Меч, - подал голос Флинт. - Позвони в
колокольчик и попроси Повелителя Верминаарда впустить тебя внутрь.
Полагаю, он тебе не откажет... Пошли, Танис! - И гном зашагал вперед по
тропе.
- По крайней мере, - вполголоса сказал Танис Стурму, - может, хоть
отделаемся от нашего преследователя.
- Кто или что бы это ни было, - ответил Стурм, - отдадим ему должное,
оно отлично знает леса. Несколько раз я замечал его краем глаза, но стоило
оглянуться, и оно тотчас исчезало. Я уже подумывал, не подстеречь ли его,
да все времени не было...
И вот наконец маленький отряд выбрался из подлеска, оказавшись у
подножия исполинской гранитной стены. Гилтанас прошел вдоль него несколько
сот футов, нашаривая что-то. Потом неожиданно остановился.
- Пришли, - прошептал он. Сунул руку за пазуху и извлек маленький
самоцвет, разгоревшийся неярким желтым огоньком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133
- Так мы идем в Пакс Таркас! - ахнул Эбен.
- Да, - неохотно ответил эльф, явно сожалея, что сболтнул лишнего.
- Ух ты! - Эбен вздохнул всей грудью. - Ничего не скажешь, ребята,
смелости вам не занимать. Но как мы туда попадем? Может, дождемся, пока
армия выйдет? После этого у ворот, я полагаю, останется пара стражников, с
которыми мы легко совладаем. А, великанище? - Он толкнул локтем Карамона.
- Точно, - расплылся в улыбке богатырь.
- Мы поступим иначе, - невозмутимо сказал Гилтанас. И указал на узкое
ущелье, едва различимое в меркнувшем свете: - Мы пойдем вон туда.
Пересечем долину, когда станет темно. - И, поднявшись, он зашагал вперед.
Танис прибавил шагу и поравнялся с ним.
- Что ты знаешь об этом Эбене? - спросил он по-эльфийски, оглядываясь
на нового спутника, вовсю болтавшего с Тикой.
Гилтанас передернул плечами:
- Он возглавлял отряд людей, сражавшихся заодно с нами у пропасти.
Уцелевшие были отведены в Утеху и там казнены... Почему бы ему и не
спастись: я-то ведь спасся. - Гилтанас искоса посмотрел на Таниса. - Он из
Врат; его дед и отец были богатыми купцами. Его люди рассказали мне -
заглазно, разумеется, - что его род обеднел и с тех пор он зарабатывал
себе на жизнь мечом.
- Примерно так я и думал, - кивнул Танис. - Его одежда богата, но
знавала лучшие времена. Ты, пожалуй, правильно сделал, надумав взять его с
собой.
- Я попросту не решился оставить его, - угрюмо отозвался Гилтанас. -
Надо, чтобы за ним присматривали...
- Верно, - сказал Танис и замолчал.
- И за мной - ведь ты об этом подумал? - сказал Гилтанас. - Я знаю,
что говорят обо мне другие, в особенности рыцарь. Но я клянусь тебе,
Танис, - я не предатель! И я хочу лишь одного! - Его глаза лихорадочно
сверкали в последних отблесках света. - Я хочу уничтожить Верминаарда!
Если бы ты только видел, как его дракон сжигал моих воинов!.. Я с радостью
положу свою жизнь... - Гилтанас, осекшись, умолк.
- И наши в придачу? - спросил Танис.
Гилтанас, повернулся к нему лицом, миндалевидные глаза были
бесстрастны.
- Если хочешь знать, Танталас, твоя жизнь... - Он щелкнул пальцами. -
Мой народ... теперь это для меня все. На остальное мне наплевать!
В это время их догнал Стурм.
- Танис, а дед-то был прав, - сказал он. - За нами действительно
кто-то идет!
9. ПОДОЗРЕНИЯ УСИЛИВАЮТСЯ. СЛА-МОРИ
Узкая тропа все выше карабкалась лесистой долиной, прорезавшей
предгорья. Вечерние тени все более сгущались вокруг; спутники шагали
берегом горной реки. Вскоре, однако, Гилтанас покинул тропу и скрылся в
подлеске. Маленький отряд остановился; путешественники с сомнением
поглядывали друг на дружку.
- Это безумие! - шепнул Танису Эбен. - Здесь, в долине, водятся
тролли; кто, по-твоему, проложил эту тропу? - И черноволосый взял Таниса
за руку с самоуверенной фамильярностью, которая отнюдь не привела
полуэльфа в восторг. - Я, чего уж там, среди вас новичок, - продолжал он,
- и. Боги свидетели, у вас нету особых причин мне полностью доверять. Но
скажи, хорошо ли ты знаешь Гилтанаса?
- Я... - начал Танис, но Эбен перебил:
- Видишь ли, кое-кто из нас так и не поверил, что встреча с армией
драконидов была случайностью... Ты понимаешь, что я имею в виду. Мы с
ребятами скрывались в холмах и как могли досаждали драконидам с того
самого дня, как они напали на Врата. И вот на той неделе откуда ни
возьмись появляются эльфы и сообщают нам, что, дескать, идут громить одну
из крепостей Повелителя Драконов, так не хотим ли мы, часом,
присоединиться и подсобить? Мы, ясное дело, с радостью согласились - еще
бы, такой случай вогнать кость в горло драконьему Повелителю! Ладно, идем
мы, идем и вдруг видим, что кругом полным-полно драконидских следов! А
эльфы и в ус не дуют - Гилтанас посмотрел и сказал, мол, следы старые. И
вот вечером расположились мы на ночлег, чин чином выставили стражу, да
только это мало чем нам помогло. Ну, может, дало несколько лишних
мгновений, когда налетели дракониды... И вот еще что, - Эбен огляделся и
придвинулся к Танису еще ближе, - пока мы, схватив оружие, пытались
обороняться, эльфы звали кого-то. Кто-то у них пропал неизвестно куда. И
как ты думаешь, кто это был? - Эбен пристально смотрел на Таниса. Полуэльф
нахмурился: манера Эбена раздражала его. - Гилтанас! - прошипел Эбен. -
Они звали Гилтанаса, своего вожака! - И он пожал плечами: - Появился
Гилтанас или нет я, впрочем, не знаю. Я попал в плен, и нас отвезли в
Утеху, где я умудрился сбежать... Я просто к тому, что лично я бы крепко
подумал, прежде чем следовать за этим эльфом. Может, в тот день у него
вправду были серьезные причины для отлучки. Как знать! Но все-таки.
- Я давно знаю Гилтанаса, - угрюмо прервал его Танис. Он изо всех сил
старался не выдать овладевшей им тревоги.
- Я просто хотел, чтобы ты знал всю правду, - сказал Эбен,
сочувственно улыбаясь. Хлопнул Таниса по спине и вновь отошел к Тике.
Танису не понадобилось оглядываться: он и так знал, что Карамон и
Стурм слышали каждое слово. Никто из них, однако, ничего не сказал. Танис
не успел переговорить с ними: из-за деревьев неожиданно появился Гилтанас.
- Уже недалеко, - сказал эльф. - Подлесок редеет, дальше будет легче
идти.
- Я все же считаю, лучше попробовать ворота, - заявил Эбен.
- Согласен, - поддержал его Карамон. И оглянулся на брата, бессильно
поникшего под деревом. Золотая Луна была бледна от усталости, и даже
Тассельхоф повесил нос.
- Заночуем здесь, а с рассветом пойдем к воротам, - предложил Стурм.
- Мы поступим так, как и собирались, - отрезал Танис. - Мы разобьем
лагерь у входа в Сла-Мори.
- Иди к воротам, Стурм Светлый Меч, - подал голос Флинт. - Позвони в
колокольчик и попроси Повелителя Верминаарда впустить тебя внутрь.
Полагаю, он тебе не откажет... Пошли, Танис! - И гном зашагал вперед по
тропе.
- По крайней мере, - вполголоса сказал Танис Стурму, - может, хоть
отделаемся от нашего преследователя.
- Кто или что бы это ни было, - ответил Стурм, - отдадим ему должное,
оно отлично знает леса. Несколько раз я замечал его краем глаза, но стоило
оглянуться, и оно тотчас исчезало. Я уже подумывал, не подстеречь ли его,
да все времени не было...
И вот наконец маленький отряд выбрался из подлеска, оказавшись у
подножия исполинской гранитной стены. Гилтанас прошел вдоль него несколько
сот футов, нашаривая что-то. Потом неожиданно остановился.
- Пришли, - прошептал он. Сунул руку за пазуху и извлек маленький
самоцвет, разгоревшийся неярким желтым огоньком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133