И вытерла
глаза и нос фартуком. - С той ночи я ни разу не плакала, - добавила она,
обращаясь больше к себе самой, нежели к нему. Сжала губы в одну черту и
поклялась: - И больше нипочем не заплачу!
Отик поспешил за стойку, не вполне понимая ее слова и радуясь хотя бы
тому, что Тика выплакалась, - вот-вот должны были пожаловать первые
посетители.
- Сейчас будем открываться, - сказал он, стараясь придать своему лицу
жизнерадостное выражение. - Небось порядочно народу пожалует...
- И как ты только можешь брать их грязные деньги! - вспыхнула Тика.
Отик умоляюще посмотрел на нее: только бы не расплакалась снова.
- Их деньги, - сказал он, - ничем не хуже всех прочих. Особенно по
нынешним временам.
- Хм! - фыркнула Тика и пошла прямо на него. Густые рыжие кудри
содрогались от ярости. Отик попятился - он знал ее нрав. Но пятиться было
особо некуда. Тика ткнула его пальцем в пухлый живот. - Как ты можешь
поддакивать их гадким шуточкам? Потакать им? - потребовала она ответа. - Я
их ненавижу! Этот их запах!.. Их усмешечки и холодные чешуйчатые пятерни,
которыми они меня лапают!.. Когда-нибудь я...
- Тика, прошу тебя! - взмолился Отик. - Пожалей хотя бы меня! Я
слишком стар для рудников. А ты - тебя бы завтра же забрали, если бы ты не
работала здесь. Ну будь умницей и веди себя смирно!..
И она в бессильном гневе прикусила губу. Она знала, что Отик был
прав. К тому же ей грозило нечто худшее, нежели рабский караван из тех,
что медленно шли через город. Рассерженные дракониды убивали безжалостно и
немедля...
Дверь с грохотом отворилась, и внутрь развязной походкой ввалилось
шестеро стражников-драконидов. Один из них сорвал с двери табличку
"ЗАКРЫТО" и отшвырнул ее в угол.
- Открыто! - провозгласил он, усаживаясь на стул.
- Да, да, конечно... - Отик слабо заулыбался. - Тика...
- Вижу, - безучастно отозвалась она.
2. НЕЗНАКОМЕЦ. СХВАЧЕНЫ!
В тот вечер народу в гостинице собралось немного. Основными клиентами
были теперь дракониды, хотя и утехинские жители, случалось, заглядывали
промочить горло. Эти последние, впрочем, не засиживались долго: уж очень
неприятно было общество новых хозяев, да и память о былых временах тяжким
грузом ложилась на сердце.
Нынче в гостиницу пожаловала компания хобгоблинов, искоса
поглядывавших на драконидов, и с ними трое небрежно одетых людей с севера.
Поступив когда-то на службу к Повелителю Верминаарду, они теперь получали
истинное наслаждение от грабежей и убийств. В дальнем углу нахохлившись
сидело несколько местных. Хедерика, Теократа, среди них не было видно:
Повелитель Верминаард по достоинству вознаградил его за верную службу,
одним из первых отправив его в рудники.
Уже смеркалось, когда в гостиницу явился некий незнакомец и устроился
за столиком, выбрав темноватый угол возле двери. Тике никак не удавалось
его рассмотреть: он кутался в толстый плащ, низко надвинув на лицо
капюшон. Он казался до крайности утомленным - во всяком случае, он
буквально повалился на стул, как если бы ноги его не держали:
- Что подать? - спросила Тика незнакомца.
Он еще ниже опустил голову и, выпростав из складок плаща тонкую
изящную руку, поправил капюшон.
- Спасибо, мне ничего не нужно. - Он говорил негромко, с заметным
акцентом. - Можно я просто посижу здесь и отдохну? Я должен кое с кем
встретиться...
- Ну хоть кружечку эля, чтобы скрасить ожидание? - улыбнулась Тика.
Голова чуть-чуть приподнялась, в потемках капюшона блеснули карие
глаза.
- Хорошо, - сказал незнакомец. - Принеси, пожалуйста, эля. Мне и
вправду хочется пить.
Тика направилась к стойке и, наполняя кружку, услышала скрип двери:
входили новые посетители. Тика не могла обернуться.
- Сейчас иду! - сказала она через плечо. - Погодите минуточку.
Присаживайтесь!
Повернувшись наконец к новоприбывшим, она едва не выронила кружку и
тихо ахнула, но тотчас же овладела собой. "Спокойно, спокойно, - сказала
она себе. - Выдашь их, чего доброго!.."
- Присаживайтесь, незнакомцы, - сказала она громко.
Один из вошедших, рослый, могучий, хотел что-то сказать, но Тика
свирепо глянула на него и чуть заметно мотнула головой, потом указала
глазами на драконидов, рассевшихся посреди зала. Бородатый вожак
пришельцев между тем облюбовал столик и двинулся к нему мимо драконидов,
провожавших его спутников весьма заинтересованными взглядами.
Перед ними было четверо мужчин, женщина, кендер и гном. На мужчинах
были дорожные сапоги и заляпанные грязью плащи. Один из них был необычайно
высок, другой - невероятно мускулист. Женщина, одетая в меха, держалась за
руку долговязого. Все выглядели подавленными и усталыми. Мужчина в алых
одеяниях кашлял, тяжело опираясь на странного вида посох. Они пересекли
комнату и сели за столик в дальнем углу.
- Еще беженцы, - расплылся в глумливой улыбке один из драконидов. - А
впрочем, люди выглядят крепкими, да и гномы, известное дело, работники что
надо. Интересно, почему их еще не вывезли?
- Никуда не денутся: вот увидит их Младший Командир... - хихикнул
другой.
- А может, прямо сейчас ими и займемся? - предложил третий, хмуро
поглядывая на вошедших.
- Не-е, я сейчас не при исполнении... да не убегут они, не бойся!
И дракониды, смеясь, вернулись к своей выпивке. Перед каждым уже
стояло по несколько пустых стаканов.
Тика торопливо поставила перед кареглазым незнакомцем заказанный эль,
потом поспешила к новоприбывшим.
- Что вам подать? - спросила она холодно.
- Еды и зля, - охрипшим голосом тихо ответил бородатый. - А ему -
вина, - кивнул он на спутника, кашлявшего почти беспрерывно. Но тот,
тщедушный, отрицательно покачал головой и прошептал:
- Чашку кипятка...
Тика, кивнув, отошла и по многолетней привычке шагнула в ту сторону,
где прежде была кухня. Потом, спохватившись - ведь там ничего больше не
было, - побежала к временной кухоньке, выстроенной гоблинами под
присмотром драконидов. Ворвавшись туда, она до глубины души потрясла
повариху, выхватив у нее целую сковородку жареной картошки со специями.
- Эля на всех и кружку кипятка! - вернувшись в зальчик, велела она
Деспе, стоявшей за стойкой. И мысленно поблагодарила свою звезду за то,
что Отик уже ушел домой. - Итрум, займись вон тем столом, - послала она
официанта к драконидам, сама же направилась к пришельцам. Поставила перед
ними картошку, бросила поспешный взгляд на драконидов и, видя, что тем
было не до них, быстро обняла богатыря и так чмокнула его в щеку, что он
залился румянцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133
глаза и нос фартуком. - С той ночи я ни разу не плакала, - добавила она,
обращаясь больше к себе самой, нежели к нему. Сжала губы в одну черту и
поклялась: - И больше нипочем не заплачу!
Отик поспешил за стойку, не вполне понимая ее слова и радуясь хотя бы
тому, что Тика выплакалась, - вот-вот должны были пожаловать первые
посетители.
- Сейчас будем открываться, - сказал он, стараясь придать своему лицу
жизнерадостное выражение. - Небось порядочно народу пожалует...
- И как ты только можешь брать их грязные деньги! - вспыхнула Тика.
Отик умоляюще посмотрел на нее: только бы не расплакалась снова.
- Их деньги, - сказал он, - ничем не хуже всех прочих. Особенно по
нынешним временам.
- Хм! - фыркнула Тика и пошла прямо на него. Густые рыжие кудри
содрогались от ярости. Отик попятился - он знал ее нрав. Но пятиться было
особо некуда. Тика ткнула его пальцем в пухлый живот. - Как ты можешь
поддакивать их гадким шуточкам? Потакать им? - потребовала она ответа. - Я
их ненавижу! Этот их запах!.. Их усмешечки и холодные чешуйчатые пятерни,
которыми они меня лапают!.. Когда-нибудь я...
- Тика, прошу тебя! - взмолился Отик. - Пожалей хотя бы меня! Я
слишком стар для рудников. А ты - тебя бы завтра же забрали, если бы ты не
работала здесь. Ну будь умницей и веди себя смирно!..
И она в бессильном гневе прикусила губу. Она знала, что Отик был
прав. К тому же ей грозило нечто худшее, нежели рабский караван из тех,
что медленно шли через город. Рассерженные дракониды убивали безжалостно и
немедля...
Дверь с грохотом отворилась, и внутрь развязной походкой ввалилось
шестеро стражников-драконидов. Один из них сорвал с двери табличку
"ЗАКРЫТО" и отшвырнул ее в угол.
- Открыто! - провозгласил он, усаживаясь на стул.
- Да, да, конечно... - Отик слабо заулыбался. - Тика...
- Вижу, - безучастно отозвалась она.
2. НЕЗНАКОМЕЦ. СХВАЧЕНЫ!
В тот вечер народу в гостинице собралось немного. Основными клиентами
были теперь дракониды, хотя и утехинские жители, случалось, заглядывали
промочить горло. Эти последние, впрочем, не засиживались долго: уж очень
неприятно было общество новых хозяев, да и память о былых временах тяжким
грузом ложилась на сердце.
Нынче в гостиницу пожаловала компания хобгоблинов, искоса
поглядывавших на драконидов, и с ними трое небрежно одетых людей с севера.
Поступив когда-то на службу к Повелителю Верминаарду, они теперь получали
истинное наслаждение от грабежей и убийств. В дальнем углу нахохлившись
сидело несколько местных. Хедерика, Теократа, среди них не было видно:
Повелитель Верминаард по достоинству вознаградил его за верную службу,
одним из первых отправив его в рудники.
Уже смеркалось, когда в гостиницу явился некий незнакомец и устроился
за столиком, выбрав темноватый угол возле двери. Тике никак не удавалось
его рассмотреть: он кутался в толстый плащ, низко надвинув на лицо
капюшон. Он казался до крайности утомленным - во всяком случае, он
буквально повалился на стул, как если бы ноги его не держали:
- Что подать? - спросила Тика незнакомца.
Он еще ниже опустил голову и, выпростав из складок плаща тонкую
изящную руку, поправил капюшон.
- Спасибо, мне ничего не нужно. - Он говорил негромко, с заметным
акцентом. - Можно я просто посижу здесь и отдохну? Я должен кое с кем
встретиться...
- Ну хоть кружечку эля, чтобы скрасить ожидание? - улыбнулась Тика.
Голова чуть-чуть приподнялась, в потемках капюшона блеснули карие
глаза.
- Хорошо, - сказал незнакомец. - Принеси, пожалуйста, эля. Мне и
вправду хочется пить.
Тика направилась к стойке и, наполняя кружку, услышала скрип двери:
входили новые посетители. Тика не могла обернуться.
- Сейчас иду! - сказала она через плечо. - Погодите минуточку.
Присаживайтесь!
Повернувшись наконец к новоприбывшим, она едва не выронила кружку и
тихо ахнула, но тотчас же овладела собой. "Спокойно, спокойно, - сказала
она себе. - Выдашь их, чего доброго!.."
- Присаживайтесь, незнакомцы, - сказала она громко.
Один из вошедших, рослый, могучий, хотел что-то сказать, но Тика
свирепо глянула на него и чуть заметно мотнула головой, потом указала
глазами на драконидов, рассевшихся посреди зала. Бородатый вожак
пришельцев между тем облюбовал столик и двинулся к нему мимо драконидов,
провожавших его спутников весьма заинтересованными взглядами.
Перед ними было четверо мужчин, женщина, кендер и гном. На мужчинах
были дорожные сапоги и заляпанные грязью плащи. Один из них был необычайно
высок, другой - невероятно мускулист. Женщина, одетая в меха, держалась за
руку долговязого. Все выглядели подавленными и усталыми. Мужчина в алых
одеяниях кашлял, тяжело опираясь на странного вида посох. Они пересекли
комнату и сели за столик в дальнем углу.
- Еще беженцы, - расплылся в глумливой улыбке один из драконидов. - А
впрочем, люди выглядят крепкими, да и гномы, известное дело, работники что
надо. Интересно, почему их еще не вывезли?
- Никуда не денутся: вот увидит их Младший Командир... - хихикнул
другой.
- А может, прямо сейчас ими и займемся? - предложил третий, хмуро
поглядывая на вошедших.
- Не-е, я сейчас не при исполнении... да не убегут они, не бойся!
И дракониды, смеясь, вернулись к своей выпивке. Перед каждым уже
стояло по несколько пустых стаканов.
Тика торопливо поставила перед кареглазым незнакомцем заказанный эль,
потом поспешила к новоприбывшим.
- Что вам подать? - спросила она холодно.
- Еды и зля, - охрипшим голосом тихо ответил бородатый. - А ему -
вина, - кивнул он на спутника, кашлявшего почти беспрерывно. Но тот,
тщедушный, отрицательно покачал головой и прошептал:
- Чашку кипятка...
Тика, кивнув, отошла и по многолетней привычке шагнула в ту сторону,
где прежде была кухня. Потом, спохватившись - ведь там ничего больше не
было, - побежала к временной кухоньке, выстроенной гоблинами под
присмотром драконидов. Ворвавшись туда, она до глубины души потрясла
повариху, выхватив у нее целую сковородку жареной картошки со специями.
- Эля на всех и кружку кипятка! - вернувшись в зальчик, велела она
Деспе, стоявшей за стойкой. И мысленно поблагодарила свою звезду за то,
что Отик уже ушел домой. - Итрум, займись вон тем столом, - послала она
официанта к драконидам, сама же направилась к пришельцам. Поставила перед
ними картошку, бросила поспешный взгляд на драконидов и, видя, что тем
было не до них, быстро обняла богатыря и так чмокнула его в щеку, что он
залился румянцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133