Однако Стэн относился к этому вопросу иначе.
- "Калигула" вышел на связь? - спросил Стэн.
- Нет.
- Командор, у вас есть наготове тактический корабль?
- Конечно.
- Мне нужен только один корабль. С лучшим пилотом "Победы".
Снабженный "Кали". Он должен стартовать, как только я спущусь в ангар.
Килгур вскочил на ноги и устремился к двери.
- Алекс! Я хочу, чтобы ты остался здесь, на мостике. Я буду
находиться на тактическом корабле и должен иметь постоянную связь с
"Победой".
- Это вполне может сделать кто-нибудь другой, шкипер.
- Мне нужно, чтобы ты постоянно анализировал ситуацию.
- Ладно. Понял. До встречи, приятель.
Стэн уже мчался в сторону ангара "Победы".
Тактический корабль стартовал с "Победы" и, едва оторвавшись от
корабля-носителя, сразу перешел на АМ-2.
- Насколько они нас опережают?
Ла Сиотат даже не нужно было смотреть на экран.
- Пятьдесят три... пятьдесят одна минута, сэр.
- Отлично.
Стэн сидел рядом с пилотом, настраивая шлем управления.
- Ситуация такова. "Калигула" взял курс на Джохи. Они собираются
взорвать планету.
Ла Сиотат, которая всегда гордилась умением играть в покер, на сей
раз не смогла совладать со своими эмоциями.
- Но как... адмирал Масон поднял мятеж или...
- Вам это знать ни к чему. Я хочу, чтобы мы взяли курс прямо на
"Калигулу", держите линию связи с "Победой" постоянно включенной. Сообщите
мне, когда мы будем... в пяти минутах от "Калигулы". У вас есть сомнения
по поводу моих приказов?
- Нет, сэр.
- Постарайтесь сделать так, чтобы нас не засекли истребители. Я
практически уверен, что они получили приказ нас остановить.
- Это меня совершенно не беспокоит. Сэр.
Стэн едва сумел сдержать улыбку - похоже, ла Сиотат действительно
крутой пилот.
- "Калигула", это "Победа". Адмирал Масон, говорит Стэн. Конец связи.
По-прежнему никакого ответа.
- "Калигула", говорит Стэн, конец связи. Немедленно ответьте. Это
приказ. Конец связи.
- Семь минут до перехвата, сэр.
- Черт возьми...
Неожиданно экран связи на тактическом корабле засветился, и Стэн
увидел лицо Масона.
Масон - так, во всяком случае, надеялся Стэн - видел его, точнее,
компьютерное изображение с борта "Победы" и ни в коем случае не должен был
догадаться, что на самом деле Стэн находится на тактическом корабле,
который уже почти нагнал "Калигулу".
- Адмирал Масон, я думаю, мне ясна ваша миссия, - начал Стэн.
- Я получил приказ, сэр, не обсуждать свое задание ни с кем.
- Я не собираюсь с вами ничего обсуждать, Масон. У нас тут не
дискуссионный клуб. Кроме того, мне известно, что вы получили приказ
взорвать Джохи. Вы не вправе этого сделать.
- Я получил приказ, сэр.
- Значит, вы подтверждаете, что вам приказано взорвать планету?
Масон, неужели вы хотите стать первым человеком - за многие, многие века -
уничтожившим целый мир? Там не все спятили, Масон.
- Не вижу никаких оснований для продолжения связи, - механическим
голосом ответил наконец Масон.
- Масон... подождите минуточку.
Стэн выключил микрофон и натянул шлем управления на голову.
- Мисс ла Сиотат, я запускаю "Кали".
- Есть, сэр. На полном драйве... Мы находимся в одной целой и трех
десятых минуты... по корабельному времени в двух минутах.
Стэн нажал на красную кнопку на панели управления оружием -
единственное физическое действие, которое он должен был сделать.
Страшная ракета вылетела из шахты тактического корабля -
двадцатиметровое чудовище с боеголовкой, содержащей шестьдесят мегатонн
смертоносного вещества.
Стэн направил ее при помощи своего шлема на быстро приближающегося
"Калигулу" и корабли сопровождения. Затем открыл глаза и увидел лицо
Масона на экране.
- Обращаюсь к вам в последний раз, адмирал Масон. Вы же знаете, что
служите безумцу. Мы только что слышали - Император приказал расстрелять
Махони.
В глазах Масона что-то промелькнуло, но он быстро справился с собой и
снова превратился в робота.
Стэн сделал еще одну попытку - прекрасно понимая, что все бесполезно.
- Послушайте, приятель. Неужели вы хотите, чтобы ваше имя вот так
вошло в историю - Масон, уничтоживший целую планету?
Масон неожиданно ухмыльнулся.
- Стэн, как раз в этом и заключается разница между нами. Вы думаете,
что обладаете богоданным правом судить, какие приказы следует исполнять, а
какие нет. Это неправильно. Возможно, именно поэтому и был казнен Махони.
Вам когда-нибудь приходили в голову подобные мысли? Я выполняю приказ
Императора... Нет, Стэн, я не стану предателем. Конец связи.
Экран потемнел.
Стэн закрыл глаза и превратился в единое целое с "Кали". Он готовился
нанести удар.
- Сближаемся... сближаемся... - доносился до него издалека монотонный
голос ла Сиотат. - Вас заметили... вы прорвали защитный экран...
запускаю... сближаемся... перехват невозможен... сближаемся... цель...
попадание!
Мир Стэна взорвался.
Он стянул с головы шлем управления и, посмотрев на экран, увидел, что
"Калигула" перестал существовать. Возникло что-то похожее на взрыв, и
больше ничего. Словно он смотрел в черную дыру.
Стэн знал, что истребители "Калигулы" попытаются поразить тактический
корабль, если, конечно, они уцелели - но экран оставался черным, слишком
велика была сила взрыва.
Его это не беспокоило. Уйти от истребителей было делом ла Сиотат.
- Вот и все, мисс, - устало сказал он. - А теперь обратно на
"Победу".
Масон умер, как и жил, - исполняя приказ.
Но вместе с Масоном погибло более трех тысяч человек - и Стэн сильно
сомневался, что в память о них в темном межпланетном пространстве будет
когда-нибудь воздвигнут монумент.
44
Стэн продолжал действовать автоматически. Вернувшись на борт
"Победы", он снова направился на мостик и отдал необходимые приказы.
- Теперь мы освободились от этого палача, сынок, - сказал Килгур.
Говорил Алекс тихо, но его слова вернули Стэна к реальности. Он
посмотрел на своего друга. Лицо шотландца было таким спокойным, будто он
обсуждал детали предстоящего обеда.
Потом Стэн обвел взглядом командный мостик "Победы". Неожиданно здесь
оказалось много народа.
Ото с несколькими бхорами. Маленькие подтянутые гурки во главе с
Лалбахадуром Тапа. И другие.
Знакомые лица. Но имена... К собственному стыду, Стэн вынужден был
признать, что имена он забыл.
И еще Синд.
У нее на лице было точно такое же выражение, как и у всех остальных.
Они ждали его решения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
- "Калигула" вышел на связь? - спросил Стэн.
- Нет.
- Командор, у вас есть наготове тактический корабль?
- Конечно.
- Мне нужен только один корабль. С лучшим пилотом "Победы".
Снабженный "Кали". Он должен стартовать, как только я спущусь в ангар.
Килгур вскочил на ноги и устремился к двери.
- Алекс! Я хочу, чтобы ты остался здесь, на мостике. Я буду
находиться на тактическом корабле и должен иметь постоянную связь с
"Победой".
- Это вполне может сделать кто-нибудь другой, шкипер.
- Мне нужно, чтобы ты постоянно анализировал ситуацию.
- Ладно. Понял. До встречи, приятель.
Стэн уже мчался в сторону ангара "Победы".
Тактический корабль стартовал с "Победы" и, едва оторвавшись от
корабля-носителя, сразу перешел на АМ-2.
- Насколько они нас опережают?
Ла Сиотат даже не нужно было смотреть на экран.
- Пятьдесят три... пятьдесят одна минута, сэр.
- Отлично.
Стэн сидел рядом с пилотом, настраивая шлем управления.
- Ситуация такова. "Калигула" взял курс на Джохи. Они собираются
взорвать планету.
Ла Сиотат, которая всегда гордилась умением играть в покер, на сей
раз не смогла совладать со своими эмоциями.
- Но как... адмирал Масон поднял мятеж или...
- Вам это знать ни к чему. Я хочу, чтобы мы взяли курс прямо на
"Калигулу", держите линию связи с "Победой" постоянно включенной. Сообщите
мне, когда мы будем... в пяти минутах от "Калигулы". У вас есть сомнения
по поводу моих приказов?
- Нет, сэр.
- Постарайтесь сделать так, чтобы нас не засекли истребители. Я
практически уверен, что они получили приказ нас остановить.
- Это меня совершенно не беспокоит. Сэр.
Стэн едва сумел сдержать улыбку - похоже, ла Сиотат действительно
крутой пилот.
- "Калигула", это "Победа". Адмирал Масон, говорит Стэн. Конец связи.
По-прежнему никакого ответа.
- "Калигула", говорит Стэн, конец связи. Немедленно ответьте. Это
приказ. Конец связи.
- Семь минут до перехвата, сэр.
- Черт возьми...
Неожиданно экран связи на тактическом корабле засветился, и Стэн
увидел лицо Масона.
Масон - так, во всяком случае, надеялся Стэн - видел его, точнее,
компьютерное изображение с борта "Победы" и ни в коем случае не должен был
догадаться, что на самом деле Стэн находится на тактическом корабле,
который уже почти нагнал "Калигулу".
- Адмирал Масон, я думаю, мне ясна ваша миссия, - начал Стэн.
- Я получил приказ, сэр, не обсуждать свое задание ни с кем.
- Я не собираюсь с вами ничего обсуждать, Масон. У нас тут не
дискуссионный клуб. Кроме того, мне известно, что вы получили приказ
взорвать Джохи. Вы не вправе этого сделать.
- Я получил приказ, сэр.
- Значит, вы подтверждаете, что вам приказано взорвать планету?
Масон, неужели вы хотите стать первым человеком - за многие, многие века -
уничтожившим целый мир? Там не все спятили, Масон.
- Не вижу никаких оснований для продолжения связи, - механическим
голосом ответил наконец Масон.
- Масон... подождите минуточку.
Стэн выключил микрофон и натянул шлем управления на голову.
- Мисс ла Сиотат, я запускаю "Кали".
- Есть, сэр. На полном драйве... Мы находимся в одной целой и трех
десятых минуты... по корабельному времени в двух минутах.
Стэн нажал на красную кнопку на панели управления оружием -
единственное физическое действие, которое он должен был сделать.
Страшная ракета вылетела из шахты тактического корабля -
двадцатиметровое чудовище с боеголовкой, содержащей шестьдесят мегатонн
смертоносного вещества.
Стэн направил ее при помощи своего шлема на быстро приближающегося
"Калигулу" и корабли сопровождения. Затем открыл глаза и увидел лицо
Масона на экране.
- Обращаюсь к вам в последний раз, адмирал Масон. Вы же знаете, что
служите безумцу. Мы только что слышали - Император приказал расстрелять
Махони.
В глазах Масона что-то промелькнуло, но он быстро справился с собой и
снова превратился в робота.
Стэн сделал еще одну попытку - прекрасно понимая, что все бесполезно.
- Послушайте, приятель. Неужели вы хотите, чтобы ваше имя вот так
вошло в историю - Масон, уничтоживший целую планету?
Масон неожиданно ухмыльнулся.
- Стэн, как раз в этом и заключается разница между нами. Вы думаете,
что обладаете богоданным правом судить, какие приказы следует исполнять, а
какие нет. Это неправильно. Возможно, именно поэтому и был казнен Махони.
Вам когда-нибудь приходили в голову подобные мысли? Я выполняю приказ
Императора... Нет, Стэн, я не стану предателем. Конец связи.
Экран потемнел.
Стэн закрыл глаза и превратился в единое целое с "Кали". Он готовился
нанести удар.
- Сближаемся... сближаемся... - доносился до него издалека монотонный
голос ла Сиотат. - Вас заметили... вы прорвали защитный экран...
запускаю... сближаемся... перехват невозможен... сближаемся... цель...
попадание!
Мир Стэна взорвался.
Он стянул с головы шлем управления и, посмотрев на экран, увидел, что
"Калигула" перестал существовать. Возникло что-то похожее на взрыв, и
больше ничего. Словно он смотрел в черную дыру.
Стэн знал, что истребители "Калигулы" попытаются поразить тактический
корабль, если, конечно, они уцелели - но экран оставался черным, слишком
велика была сила взрыва.
Его это не беспокоило. Уйти от истребителей было делом ла Сиотат.
- Вот и все, мисс, - устало сказал он. - А теперь обратно на
"Победу".
Масон умер, как и жил, - исполняя приказ.
Но вместе с Масоном погибло более трех тысяч человек - и Стэн сильно
сомневался, что в память о них в темном межпланетном пространстве будет
когда-нибудь воздвигнут монумент.
44
Стэн продолжал действовать автоматически. Вернувшись на борт
"Победы", он снова направился на мостик и отдал необходимые приказы.
- Теперь мы освободились от этого палача, сынок, - сказал Килгур.
Говорил Алекс тихо, но его слова вернули Стэна к реальности. Он
посмотрел на своего друга. Лицо шотландца было таким спокойным, будто он
обсуждал детали предстоящего обеда.
Потом Стэн обвел взглядом командный мостик "Победы". Неожиданно здесь
оказалось много народа.
Ото с несколькими бхорами. Маленькие подтянутые гурки во главе с
Лалбахадуром Тапа. И другие.
Знакомые лица. Но имена... К собственному стыду, Стэн вынужден был
признать, что имена он забыл.
И еще Синд.
У нее на лице было точно такое же выражение, как и у всех остальных.
Они ждали его решения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118