У него не было никакого желания осрамиться перед этим сукиным
сыном. Уж лучше есть дерьмо на обед!
- Со мной случилась подобная история, когда я летал на первом
истребителе, - гладко соврал Стэн, прекрасно понимая, о чем думает сейчас
Масон.
Однако он вовсе не собирался подкалывать адмирала. В конце концов
именно Масон был капитаном "Победы". Стэн просто хотел решить проблему.
- Истребитель был совсем новым, когда мистер Килгур и я получили его.
Стэн показал на своего друга, который в это время обсуждал что-то с
одним из офицеров Масона. Их пальцы летали над панелью управления.
Специальные термины жужжали в воздухе, словно пчелы.
- Видимо, конструкторы не учли побочного эффекта действия основных
двигателей, - предположил Стэн. - Что привело к тому, что наши приемники
были испорчены к чертям собачьим.
Шрам Масона приобрел свой обычный цвет.
- Недурная мысль. Попробую проверить.
Он отдал указания главному инженеру, мысленно выругав себя за то, что
не догадался сделать этого раньше.
Несколько минут спустя стали известны результаты проверки.
- Ничего не получилось, - сообщил Масон. Он был слишком
профессионален, чтобы радоваться неудаче Стэна. Адмирал прежде всего хотел
справиться с возникшей проблемой. - Вы оказались правы по поводу утечки,
но она настолько мала, что не оказывает решающего влияния.
Стэн кивнул. Он не особенно рассчитывал на успех. Потом бросил взгляд
на Килгура и офицера связи.
- Я думаю, нам следует рассказать им, сэр, - сказал офицер Килгуру.
- Я сам не понимаю, что происходит, - заговорил Килгур. - Однако
проблемы возникают только с передачей, а не с приемом.
- Если отбросить случайно отразившиеся старые радиосигналы, сэр, -
обратился к Масону офицер связи, - на поверхности планеты не работает ни
один радиопередатчик. Джохи сохраняет полнейшее молчание, сэр. Даже
телевидение не ведет никаких передач. Я попробовал связаться с ними на
всех мыслимых и немыслимых диапазонах, сэр. Предложения сэра Килгура тоже
не принесли успеха. Я дважды передавал, что на борту "Победы" находится
личный посланник Его Величества. - Он кивнул Стэну. - И все равно молчат.
- А другие миры скопления? - спросил Масон.
- Ничего, сэр. Молчат, как и Джохи. Но самое странное...
- Ну, говори!
Офицер связи посмотрел на Килгура и облизнул губы. Килгур ободряюще
кивнул.
- Как-то все очень противоестественно, сэр. Я уже сказал: передач
никаких не ведется. Но наши сканеры указывают на какие-то непонятные
проблески жизни. Словно все жители Джохи одновременно настроились на одну
и ту же волну. Они слушают. Хотя никто ничего не передает.
- У этого молчания необъяснимое эхо, - пробормотал Алекс. - Как будто
призрак моей прабабушки решил немного попугать детишек.
Масон бросил на Алекса уничтожающий взгляд, потом повернулся к своему
офицеру связи.
- Продолжайте вести передачи, - приказал он.
- Есть, сэр.
Офицер связи включил микрофон.
- Вызывает военный корабль Его Императорского Величества "Победа".
Просим ответить все принимающие станции.
Отключился. Подождал. Сделал новую попытку.
- Вызывает военный корабль Его...
Масон жестом пригласил Стэна следовать за ним, и они отошли в более
тихий уголок капитанского мостика.
- Я не понимаю, что происходит, - сказал Масон. - Однажды я накрыл
массированным бомбовым ударом целую планету, но даже из-под окутанных
дымом обломков какой-то бедняга сумел выйти на связь. Ненадежная связь -
да. Полное молчание - никогда.
- С моей точки зрения, есть только один способ ответить на вопрос, -
проговорил Стэн.
- Вы имеете в виду, что мы в любом случае должны приземлиться?
- Именно эта мысль и пришла мне в голову.
- Но ведь Император хотел, чтобы мы устроили грандиозное
представление. Почетный караул. Я в парадной белоснежной форме, вы во
фраке, ликование толпы, когда вы с Хаканом будете приветствовать друг
друга.
- Придумаем что-нибудь в этом духе попозже, - успокоил его Стэн. -
Император беспокоится по поводу того, что происходит в этом регионе.
По-моему, стоит забыть о грандиозном представлении и попытаться выяснить,
что же тут все-таки случилось. - Он покачал головой. - Мне трудно
представить себе, что он скажет, если я вернусь и сообщу ему: "Извините,
сир, я не выполнил ваше задание. Такое впечатление, что у всех жителей
Джохи болезнь гортани".
- Хорошо, приземляюсь, - решил Масон. - Но я объявлю тревогу. Боевую
готовность номер один.
- Моя судьба в ваших надежных руках, адмирал, - сказал Стэн.
Масон фыркнул и вернулся в центр связи, а Стэн потихоньку покинул
капитанский мостик.
- Ну и призрак, Килгур, - сказал Стэн.
Он вытер пот со лба и поднял воротник, чтобы хоть чуть-чуть прикрыть
шею от обжигающего джохианского солнца.
- А может быть, у нашего крошки призрака есть такая малюсенькая
бомбочка, - предположил Алекс.
Стэн снова оглядел космопорт Рурика. Кроме членов команды "Победы",
нигде не было видно ни единой живой души. Однако ему показалось, что он
заметил чьи-то обуглившиеся останки в куче мусора рядом с большим
кратером, возникшим после взрыва бомбы. Или это всего лишь обман зрения -
здесь так жарко и такая кошмарная влажность... Весь космопорт усеян
подобными ямами, и площадка для военных кораблей и другого транспорта.
Неожиданно воздух заволновался, и на землю опустился небольшой смерч,
который увлек за собой часть валяющегося на земле мусора. У циклонов,
больших и маленьких, довольно странные нравы. Вот и этот заинтересовался
почему-то огромной ямой в самом центре взлетного поля и не успокоился,
пока не облетел ее всю по периметру. Раньше на том месте стояла
контрольная башня.
Еще несколько секунд - и циклона как не бывало.
- Теперь мы знаем, почему никто не выходит на связь, - сказал Стэн. -
Они напуганы. Не хотят привлекать к себе внимание.
- Но при этом внимательно слушают, - заметил Алекс.
Стэн кивнул.
- Они ждут. Хотят выяснить, кто одержит победу.
Вспыхнула молния. Прогремел гром. Гурки схватились за свои
мини-виллиганы.
Приближался кто-то - или что-то. Стэн разглядел какую-то маленькую
фигурку... Вот она обогнула контрольную башню. Синд и ее разведчики? Нет.
Они же отправились в противоположном направлении.
- Он один, - сообщил Килгур.
- Может быть, за ним следует целая банда, - сухо проговорил Стэн.
Маленькая фигурка начала медленно увеличиваться. Теперь Стэн уже
видел приземистого, плотного, сильно вспотевшего человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
сыном. Уж лучше есть дерьмо на обед!
- Со мной случилась подобная история, когда я летал на первом
истребителе, - гладко соврал Стэн, прекрасно понимая, о чем думает сейчас
Масон.
Однако он вовсе не собирался подкалывать адмирала. В конце концов
именно Масон был капитаном "Победы". Стэн просто хотел решить проблему.
- Истребитель был совсем новым, когда мистер Килгур и я получили его.
Стэн показал на своего друга, который в это время обсуждал что-то с
одним из офицеров Масона. Их пальцы летали над панелью управления.
Специальные термины жужжали в воздухе, словно пчелы.
- Видимо, конструкторы не учли побочного эффекта действия основных
двигателей, - предположил Стэн. - Что привело к тому, что наши приемники
были испорчены к чертям собачьим.
Шрам Масона приобрел свой обычный цвет.
- Недурная мысль. Попробую проверить.
Он отдал указания главному инженеру, мысленно выругав себя за то, что
не догадался сделать этого раньше.
Несколько минут спустя стали известны результаты проверки.
- Ничего не получилось, - сообщил Масон. Он был слишком
профессионален, чтобы радоваться неудаче Стэна. Адмирал прежде всего хотел
справиться с возникшей проблемой. - Вы оказались правы по поводу утечки,
но она настолько мала, что не оказывает решающего влияния.
Стэн кивнул. Он не особенно рассчитывал на успех. Потом бросил взгляд
на Килгура и офицера связи.
- Я думаю, нам следует рассказать им, сэр, - сказал офицер Килгуру.
- Я сам не понимаю, что происходит, - заговорил Килгур. - Однако
проблемы возникают только с передачей, а не с приемом.
- Если отбросить случайно отразившиеся старые радиосигналы, сэр, -
обратился к Масону офицер связи, - на поверхности планеты не работает ни
один радиопередатчик. Джохи сохраняет полнейшее молчание, сэр. Даже
телевидение не ведет никаких передач. Я попробовал связаться с ними на
всех мыслимых и немыслимых диапазонах, сэр. Предложения сэра Килгура тоже
не принесли успеха. Я дважды передавал, что на борту "Победы" находится
личный посланник Его Величества. - Он кивнул Стэну. - И все равно молчат.
- А другие миры скопления? - спросил Масон.
- Ничего, сэр. Молчат, как и Джохи. Но самое странное...
- Ну, говори!
Офицер связи посмотрел на Килгура и облизнул губы. Килгур ободряюще
кивнул.
- Как-то все очень противоестественно, сэр. Я уже сказал: передач
никаких не ведется. Но наши сканеры указывают на какие-то непонятные
проблески жизни. Словно все жители Джохи одновременно настроились на одну
и ту же волну. Они слушают. Хотя никто ничего не передает.
- У этого молчания необъяснимое эхо, - пробормотал Алекс. - Как будто
призрак моей прабабушки решил немного попугать детишек.
Масон бросил на Алекса уничтожающий взгляд, потом повернулся к своему
офицеру связи.
- Продолжайте вести передачи, - приказал он.
- Есть, сэр.
Офицер связи включил микрофон.
- Вызывает военный корабль Его Императорского Величества "Победа".
Просим ответить все принимающие станции.
Отключился. Подождал. Сделал новую попытку.
- Вызывает военный корабль Его...
Масон жестом пригласил Стэна следовать за ним, и они отошли в более
тихий уголок капитанского мостика.
- Я не понимаю, что происходит, - сказал Масон. - Однажды я накрыл
массированным бомбовым ударом целую планету, но даже из-под окутанных
дымом обломков какой-то бедняга сумел выйти на связь. Ненадежная связь -
да. Полное молчание - никогда.
- С моей точки зрения, есть только один способ ответить на вопрос, -
проговорил Стэн.
- Вы имеете в виду, что мы в любом случае должны приземлиться?
- Именно эта мысль и пришла мне в голову.
- Но ведь Император хотел, чтобы мы устроили грандиозное
представление. Почетный караул. Я в парадной белоснежной форме, вы во
фраке, ликование толпы, когда вы с Хаканом будете приветствовать друг
друга.
- Придумаем что-нибудь в этом духе попозже, - успокоил его Стэн. -
Император беспокоится по поводу того, что происходит в этом регионе.
По-моему, стоит забыть о грандиозном представлении и попытаться выяснить,
что же тут все-таки случилось. - Он покачал головой. - Мне трудно
представить себе, что он скажет, если я вернусь и сообщу ему: "Извините,
сир, я не выполнил ваше задание. Такое впечатление, что у всех жителей
Джохи болезнь гортани".
- Хорошо, приземляюсь, - решил Масон. - Но я объявлю тревогу. Боевую
готовность номер один.
- Моя судьба в ваших надежных руках, адмирал, - сказал Стэн.
Масон фыркнул и вернулся в центр связи, а Стэн потихоньку покинул
капитанский мостик.
- Ну и призрак, Килгур, - сказал Стэн.
Он вытер пот со лба и поднял воротник, чтобы хоть чуть-чуть прикрыть
шею от обжигающего джохианского солнца.
- А может быть, у нашего крошки призрака есть такая малюсенькая
бомбочка, - предположил Алекс.
Стэн снова оглядел космопорт Рурика. Кроме членов команды "Победы",
нигде не было видно ни единой живой души. Однако ему показалось, что он
заметил чьи-то обуглившиеся останки в куче мусора рядом с большим
кратером, возникшим после взрыва бомбы. Или это всего лишь обман зрения -
здесь так жарко и такая кошмарная влажность... Весь космопорт усеян
подобными ямами, и площадка для военных кораблей и другого транспорта.
Неожиданно воздух заволновался, и на землю опустился небольшой смерч,
который увлек за собой часть валяющегося на земле мусора. У циклонов,
больших и маленьких, довольно странные нравы. Вот и этот заинтересовался
почему-то огромной ямой в самом центре взлетного поля и не успокоился,
пока не облетел ее всю по периметру. Раньше на том месте стояла
контрольная башня.
Еще несколько секунд - и циклона как не бывало.
- Теперь мы знаем, почему никто не выходит на связь, - сказал Стэн. -
Они напуганы. Не хотят привлекать к себе внимание.
- Но при этом внимательно слушают, - заметил Алекс.
Стэн кивнул.
- Они ждут. Хотят выяснить, кто одержит победу.
Вспыхнула молния. Прогремел гром. Гурки схватились за свои
мини-виллиганы.
Приближался кто-то - или что-то. Стэн разглядел какую-то маленькую
фигурку... Вот она обогнула контрольную башню. Синд и ее разведчики? Нет.
Они же отправились в противоположном направлении.
- Он один, - сообщил Килгур.
- Может быть, за ним следует целая банда, - сухо проговорил Стэн.
Маленькая фигурка начала медленно увеличиваться. Теперь Стэн уже
видел приземистого, плотного, сильно вспотевшего человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118