- Да? - только и промолвил Стэн.
- Мы очень гордимся своей деятельностью, - вмешался генерал. - Лично
я рассматриваю эту встречу, как историческое событие. - Он подтолкнул к
Стэну несколько листков бумаги. - Вот проект состава нового правительства.
Мы подписали его - все четверо. Я думаю, наши усилия установить порядок на
Алтае произведут на вас должное впечатление.
- Осталось только утвердить документы на наших родных мирах, -
сказала Диатри, вождь богази.
- Поддержку суздалей я гарантирую, - пролаяла Ютанг.
Стэн нахмурился и с подозрением ткнул в документы пальцем.
- Что-то не так? - спросил Мениндер.
Старый торк встревожился. Когда их провели в эту неприветливую белую
комнату, в его сознании звякнул сигнал опасности. Очень недружелюбная
обстановка. Напоминает комнату для проведения допросов. Да и стены толстые
- никакие крики не пропустят наружу. Из мебели здесь был только длинный,
пустой стол, за которым они и сидели. И пять очень жестких и неудобных
стульев.
- А вы уверены в том, что хотите это мне отдать? - поинтересовался
Стэн, снова ткнув пальцем в документы.
- Естественно, уверены! - заявил генерал Доу. - Это программа, я же
уже сказал вам, программа нашего будущего.
Стэн молча посмотрел на него.
Генералу стало немного не по себе под холодным взглядом. Он
повернулся к Мениндеру.
- Вы ведь именно это говорили, не так ли?
- Успокойтесь, генерал, - предупредил его Мениндер.
- А почему я должен успокоиться? Мы пришли сюда, чтобы сообщить послу
о наших решениях, не так ли? Мы договорились твердо придерживаться своего
плана. Мы же хотели вести себя именно так, верно?
- Вы говорите, говорите, говорите, - улыбнулась Диатри, быстро
сообразив, откуда дует ветер - с весьма неприятным запахом.
Однако Доу по-прежнему не желал ничего понимать и продолжал
возмущаться:
- Я не собираюсь брать на себя всю вину! Я не при чем, господин
посол, пожалуйста...
- Вы хотите забрать это? - спросил Стэн несколько мягче и подтолкнул
документ к генералу. - Будем считать, что я ничего не видел.
- Конечно. Никаких проблем. Все равно это куча дерьма и не более
того, - лепетал Доу, прижимая к груди листки.
- Чем можем быть вам полезны, господин посол? - спросил Мениндер.
- У меня два вопроса. Первый - чистейшей воды любопытство. Вечного
Императора заинтересовало вот что...
- Мы вас слушаем, - вставил Мениндер.
- Обед в честь Хакана. В тот трагический вечер.
В комнате воцарилась тишина. "Попались", - подумал Стэн. И не стал
нарушать напряженной тишины.
- Вы все присутствовали на том обеде, не так ли? - наконец спросил
он.
- Ну... гм-м... я прибыл после всех остальных, - сказал генерал Доу.
- Значит, вы там были, - слова Стэна прозвучали как утверждение, а не
как вопрос.
- Конечно, был. В этом нет ничего подозрительного, я надеюсь?
- А кто говорит о подозрениях? - спросил Стэн. Потом вопросительно
посмотрел на Доу. "А почему вы ведете себя так, словно в чем-то виноваты?"
- Вот именно, - пробормотал Доу. - Я хотел сказать, что вы не... я...
- Да, сэр. Мы все присутствовали на том обеде, - вмешался Мениндер.
- Странно, - заявил Стэн.
- Это была дружеская встреча, - заговорила Диатри. - Разве там,
откуда вы прибыли, дружеские встречи выглядят странно?
Стэн проигнорировал ее выпад.
- И вы не заметили ничего такого, что говорило бы о том, что Хакан не
здоров? Может быть, он был бледен, чувствовал слабость? Или... наоборот,
слишком раздражен?
- А с какой стати он должен был сердиться? - пролаяла Ютанг. -
Обычный вечер, встреча...
- Я думаю, он очень счастлив был перед тем, как умер, - сказала
Диатри. - Не сердит. Шутил. Мы смеялись. Ха, ха, ха. Потом умер. Мы все
горевали очень, когда случилось. Плакали. Долго.
Стэн решил зайти с другой стороны.
- Я просмотрел его календарь дел на тот день, - сказал он. - Обед там
не значился.
- Вопрос о нем решился... э-э-э... в последнюю минуту, - быстро
проговорил Мениндер.
- В таком случае, одна маленькая загадка прояснилась. - Стэн
вздохнул.
- Вас это беспокоило? - спросил Мениндер. - Календарь дел?
- Не меня, - поправил его Стэн, - Вечного Императора. Вы не забыли,
что я задал этот вопрос от его имени?
- Да, конечно, - быстро согласился Мениндер. Потом снял очки и
принялся протирать их платком, который достал из кармана. - Императора
интересует еще что-нибудь?
- Нет. Думаю, нет. Ах да, вот еще что... Где проходил этот обед?
- В доме моего друга, - ответил Мениндер. - Хакан пожелал, чтобы обед
был организован в тесном кругу. Я устроил все в соответствии с его
желаниями.
- В районе, где живут торки? - спросил Стэн.
- А почему бы и нет?
Стэн пристально посмотрел на Мениндера. И не отводил взгляда, пока
Мениндеру не стало явно не по себе. Потом он принялся переводить взгляд с
одного существа на другое, внимательно всматриваясь в лица своих
посетителей. Напряжение стало почти невыносимым - плотный энергетический
шар, готовый лопнуть в любой момент. Но тут Стэн спокойно проговорил:
- И правда, почему бы и нет.
И сделал вид, что не заметил, как очень обеспокоенные существа
тихонько, но с явным облегчением вздохнули.
- Ну а теперь вернемся к тому, ради чего я вас сюда позвал, -
серьезно проговорил Стэн.
Доу, Мениндер, Диатри и Ютанг продемонстрировали полнейшее внимание.
- После тщательного изучения обстановки и размышлений по поводу
ситуации, сложившейся в звездном скоплении Алтай, Император нашел решение
вашей проблемы. Я уверен, вы все единодушно согласитесь с тем, что его
решение гениально.
- Я в этом ни секунды не сомневаюсь, - вставил Доу, который в данный
момент готов был согласиться на что угодно.
Мениндер вытирал пот со лба, а Диатри и Ютанг подсчитывали в уме свои
прегрешения против Империи, о которых Стэн пока не имел ни малейшего
представления.
- Господа, я с удовольствием объявляю вам, что Император выбрал того,
кто поведет вас за собой и станет созидателем новой эры на Алтае... Его
зовут, господа, доктор Искра, - Стэн спокойно оглядел присутствующих.
Хитрость удалась - ни на одном лице не появилось ни малейшего признака
протеста.
- Отличный выбор, - сказал Мениндер. - Честно говоря, насколько я
помню, его имя упоминалось на том обеде, о котором мы с вами только что
говорили. Ведь правда, генерал Доу?
Доу вздрогнул. Опять этот проклятый обед!
- Да, все именно так. Мы гордимся честью, которую оказал нам
Император, посвятив свое драгоценное время решению наших проблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118